ตอนที่ 7: เอาอีกแล้ว?
ตอนที่ 7: เอาอีกแล้ว?
แอนลีสหรี่ตาลง แววตาฉายแววอันตราย สีหน้าโหดเหี้ยมอำมหิตที่ไม่สมวัยปรากฏขึ้นบนใบหน้าอ่อนเยาว์
ใครจะรู้ว่าแท้จริงแล้ว แอนลีสคืออมนุษย์ที่มีชีวิตอยู่มาสามร้อยปีแล้ว
"คิดว่าจะชนะแน่เหรอ?"
"ก็ไม่แน่ แต่ราคาที่พวกคุณต้องจ่ายคงทำให้เจ็บปวดเจียนตายแน่!"
ซามูเอลอยากจะออกไปแบบไร้รอยขีดข่วน แต่ก็ไม่รับประกันว่าจะไม่กลับมาสร้างปัญหาทีหลัง
อย่างไรก็ตาม กลุ่มกูลที่นำโดยแอนลีสต้องการให้สองศิษย์อาจารย์ชดใช้ก่อนจากไป แต่ในความเป็นจริง การยอมจำนนก็ไม่ต่างอะไรกับความตาย
นักล่าปีศาจที่แขนขาขาดรับมือง่ายกว่านักล่าปีศาจที่มีร่างกายครบสามสิบสองเป็นไหนๆ
สถานการณ์ตอนนี้เรียกได้ว่ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก
ดังนั้น ทั้งสองฝ่ายจึงตกอยู่ในสภาวะชะงักงัน
ไรอัน, เลนี่ และจอส เริ่มเผยร่างกูลออกมาทีละน้อย ผิวหนังเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำ เขี้ยวงอกยาว ดวงตาแดงก่ำเบิกกว้าง และเล็บมือที่แหลมคมวาววับราวกับโลหะเมื่อต้องแสงไฟ
เมื่อเห็นดังนั้น ไวส์ก็แอบดีใจอยู่เงียบๆ ตราบใดที่ไม่ใช่วิญญาณชั่วร้ายก็โอเค
เขาเกี่ยวแหวนกันกระแทกที่ด้ามดาบ ดันใบมีดสีขาววาววับออกมาเล็กน้อย
มองดูเหล่ากูลทั้งสี่ตรงหน้า เขาประเมินว่าหลังจากกลั่นพลังพวกมันแล้ว เขาคงทะลวงวิชาเทพอสูรเก้าวัฏฏะไปสู่ขั้นที่สองได้แน่นอน
"ไม่มีช่องว่างให้เจรจาเลยเหรอ?" มือขวาของซามูเอลแตะอยู่ที่ปืนกล็อกข้างเอว ร่างกายเกร็งเขม็ง "คิดว่าพวกคุณเร็วกว่า หรือกระสุนฉันเร็วกว่า? อยากลองดูไหม?"
แอนลีสมองคู่หูนักล่าปีศาจตรงหน้า จู่ๆ สัญชาตญาณของเธอก็เริ่มเตือนภัย
เธอไม่รู้ว่าทำไม ทั้งที่ถือไพ่เหนือกว่า แต่กลับรู้สึกไม่สบายใจอย่างบอกไม่ถูก
โดยเฉพาะนักล่าปีศาจหนุ่มที่ชื่อไวส์คนนั้น
สัญชาตญาณบอกเธอว่าเขาคือตัวอันตรายที่สุด
ที่สำคัญคือ ในสถานการณ์แบบนี้ นักล่าปีศาจหนุ่มคนนั้นกลับกำลังยิ้ม
รอยยิ้มนั่นเหมือนกับรอยยิ้มของเธอเวลาเจอวัตถุดิบชั้นเลิศไม่มีผิด
หรือว่าเขามีไพ่ตายอะไรซ่อนอยู่?
ทันใดนั้น แอนลีสก็ตัดสินใจประนีประนอม เธอยกมือขวาขึ้นห้ามพรรคพวก "หยุด ให้พวกเขาไป!"
การเปลี่ยนใจอย่างรวดเร็วของเธอทำให้ทุกคนงุนงง
แม้ไรอัน, เลนี่ และจอส จะสงสัยในการตัดสินใจของแอนลีส แต่พวกเขาก็ไม่กล้าขัดคำสั่ง และเพื่อแสดงความเชื่อฟัง พวกเขาจึงคืนร่างกลับเป็นมนุษย์ทันที
ซามูเอลถอนหายใจอย่างโล่งอกพร้อมรอยยิ้ม "ค่อยคุยกันรู้เรื่องหน่อย จบแบบสันติวิธีดีที่สุดแล้ว"
พูดจบ ซามูเอลก็ลุกขึ้น เตรียมจะพาไวส์ออกไป
แต่ในจังหวะที่ทุกคนคิดว่าวันนี้จะจบลงอย่างสงบสุข
ไวส์ที่ยืนอยู่ข้างซามูเอลก็เคลื่อนไหววูบเดียว
ซามูเอลรู้สึกถึงความผิดปกติ แต่ก็สายเกินกว่าจะห้ามทัน!
บ้าเอ๊ย!
เอาอีกแล้วเหรอ?
ทำไมไอ้เด็กนี่มันถึงได้กระหายเลือดขนาดนี้!
ก็คุยกันจบแล้วไม่ใช่เรอะ!
เดินออกไปเฉยๆ ก็จบแล้วแท้ๆ!
กว่าซามูเอลจะตั้งตัวได้
ไวส์ก็ชักดาบฟันใส่แอนลีสไปแล้ว และเหมือนกับตอนแวมไพร์ชั้นสูง ความเร็วของไวส์ทำให้เธอไม่มีโอกาสแม้แต่จะตอบโต้
เธอทำได้แค่มองดูนักล่าปีศาจหนุ่มเงื้อดาบฮั่นฟันลงมาที่คอของเธอ
ปลิดชีพเธอ
ดาบที่อัดแน่นด้วยปราณปีศาจตัดผ่านลำคอของแอนลีสอย่างง่ายดายราวกับตัดเต้าหู้ ร่างกายที่แข็งแกร่งเหนือมนุษย์ของกูลกลายเป็นเรื่องตลกไปเลย
มันคือการฟันเพียงครั้งเดียวเพื่อตัดหัว! เลือดสีดำพุ่งกระฉูด!
พลังชีวิตอันเป็นเอกลักษณ์ของกูลถูกไวส์ช่วงชิงและกลั่นกรองทันที เปลี่ยนเป็นปราณปีศาจเฉพาะตัวของเขา
ไวส์สะบัดเลือดสีดำออกจากดาบ แล้วมองกูลทั้งสามที่ยืนอึ้งอยู่หลังเก้าอี้ "ต่อไป ตาพวกแก!"
ไรอันได้สติคนแรก เขาแปลงร่างเป็นกูลทันที คำรามลั่นแล้วพุ่งเข้าใส่ไวส์ราวกับหมาบ้า โดยมีเลนี่และจอสตามมาติดๆ
ฉัวะ! ฉับ! ชวิ้ง!
เสียงดาบฟันเนื้อดังขึ้นสามครั้งอย่างเฉียบคม หัวกูลอีกสามหัวกลิ้งหลุนๆ ลงกับพื้น เลือดสีดำพุ่งทะลักออกจากเส้นเลือดใหญ่ของทั้งสี่ศพ ย้อมพื้นไม้สีเข้มให้ดำสนิทเข้าไปอีก
พลังชีวิตจากกูลทั้งสี่ช่วยผลักดันให้การบำเพ็ญเพียรสายมารของไวส์ทะลวงเข้าสู่ขั้นวัฏฏะที่สองได้สำเร็จ
การเสริมแกร่งจากมรดกตกทอดของจือโหย่วและการเลื่อนระดับทำให้ใบหน้าของไวส์ฉายแววเปี่ยมสุข
แต่ในสายตาของซามูเอล ความสุขของไวส์นั้นช่างดูโหดเหี้ยมเหลือเกิน
หลังจากนั้น เปลวเพลิงก็โหมกระหน่ำเผาผลาญกระท่อมไม้ รวมถึงซากกูลสัตว์ประหลาดที่ฝังรากลึกอยู่ริมถนนแห่งนี้มานับร้อยปี!
สิ่งที่ซามูเอลและไวส์ไม่รู้คือ หลังจากพวกเขาขับรถออกไปได้ครึ่งชั่วโมง
ร่างหญิงสาวที่ไหม้เกรียมก็ลุกขึ้นมาจากกองเพลิง โดยมีวิญญาณชั่วร้ายลางเลือนวนเวียนอยู่รอบกาย
ถ้าไวส์อยู่ที่นั่น เขาคงต้องอ้าปากค้าง เพราะแอนลีสที่เขาตัดหัวไปเป็นคนแรกยังไม่ตาย
ไม่เพียงแค่ไม่ตาย แต่ยังมีวิญญาณชั่วร้ายปรากฏตัวอยู่ข้างๆ ด้วย!
"ขอโทษนะแอนลีส ฉันใช้พลังวิญญาณทั้งหมดล่อพวกมันเข้ามา แต่พวกมันระวังตัวเกินไป"
"ไม่เป็นไรที่รัก ใครจะไปคิดล่ะว่าศิษย์อาจารย์คู่นั้นจะยอมขับรถวนอยู่ข้างนอกตั้งหกสิบหกรอบ"
"แล้วไงต่อ? เราจะไปไหน? ลูกๆ ของเราตายหมดแล้ว"
"ไม่เป็นไรที่รัก ตราบใดที่เรายังอยู่ด้วยกัน เราก็จะมีลูกใหม่ และเราจะสร้างบ้านใหม่..."
"แล้ว... เรื่องแก้แค้น?"
"แก้แค้น? ฉัน... เออ ช่างมันเถอะ ไปกันเถอะ ไอ้เด็กนักล่าปีศาจไวส์นั่นมันอันตรายเกินไป"
"ฉันจะทำตามที่คุณบอกทุกอย่างเลย ที่รัก~"
...
หนึ่งวันต่อมา
รัฐวูล์ฟ
ชานเมืองคอนส์ซิตี้
หน้าเพิงพักซอมซ่อ
ซามูเอลผู้มีสีหน้าเรียบเฉยยืนอยู่คู่กับไวส์ที่กำลังยืนอึ้ง
"ไม่จริงน่า? อาจารย์ นี่เซฟเฮาส์ของอาจารย์เหรอ?"
"แล้วแกคาดหวังอะไร? นึกว่าเป็นโรงแรมห้าดาวหรือไง?"
"อย่างน้อยก็น่าจะอยู่ในเมืองหน่อย แถวนี้สั่งเดลิเวอรี่ยากจะตาย"
"ไวส์ เรามาลี้ภัยนะ ไม่ได้มาพักร้อน"
พูดจบ ซามูเอลก็แบกกระเป๋าดัฟเฟิลสีเขียวจากท้ายรถ ผลักประตูเข้าไปในเซฟเฮาส์ก่อน
เห็นดังนั้น ไวส์ก็ได้แต่เดินตามเข้าไป
"เย็นนี้กินอะไร? ฉันเอียนบิสกิตจะแย่แล้ว"
"ฉันซ่อนอาหารกระป๋องไว้เพียบ แค่อุ่นกินก็ได้แล้ว"
"มีหมูสามชั้นตุ๋นกระป๋องไหม?"
"มีแต่สตูว์เนื้อ"
"อย่าบอกนะว่าฉันต้องกินไอ้นี่ไปอีกหลายอาทิตย์?"
"มีถั่วเขียวด้วย ครบห้าหมู่ทั้งเนื้อทั้งผัก"
ไวส์แทบจะทนไม่ไหว ส่วนซามูเอลก็ตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะบังคับให้ไวส์เก็บตัวเงียบๆ สักสองสามเดือน
"ฉันเข้าเมืองได้ไหม?"
"ไม่!"
"ทำไม?"
"แกเพิ่งก่อเรื่องที่รัฐเวียร์เพซ แถมระหว่างทางมานี่ยังฆ่ากูลชั้นสูงไปอีก ตอนนี้ต้องทำตัวให้เงียบที่สุด"
"ขอแค่ไปกินข้าวร้านดีๆ ในเมืองสักมื้อไม่ได้เหรอ?"
"ก็ได้ แต่ถ้าแกเข้าเมืองไปแล้วเห็นมนุษย์หมาป่ากำลังล่าเหยื่อ แกจะทำยังไง?"
"จะให้ทำไงล่ะ? ก็ส่งมันไปเฝ้าพระเจ้าสิ!"
"นั่นแหละเหตุผลที่แกต้องอยู่ที่นี่ แกต้องทำตัวให้เงียบ!"
"ฉันไม่ได้กลัวนะ?"
"มันไม่ใช่เรื่องกลัวหรือไม่กลัว!"
"ฆ่าให้หมดก็สิ้นเรื่องไม่ใช่เหรอ?"
"อย่าพูดจาเพ้อเจ้อ แกฆ่าพวกมันไม่หมดหรอก และความรุนแรงไม่ใช่ทางออกแรกของการแก้ปัญหา แกจะเป็นแบบนี้ตลอดไม่ได้นะ..."
ซามูเอลเริ่มเทศนายาวเหยียด แต่ไวส์ทำหูทวนลม ไม่รับรู้หลักการอหิงสาบ้าบอของซามูเอลแม้แต่น้อย
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว
บ่ายคล้อย
เหลือเพียงไวส์อยู่ในเซฟเฮาส์
ซามูเอลผู้เป็นอาจารย์เข้าเมืองไปซื้อของ กะว่าจะเหมาอาหารสำเร็จรูปจากซูเปอร์มาร์เก็ตมาตุน เพราะทนความเรื่องมากของไวส์ไม่ไหว
ด้วยความเบื่อหน่าย ไวส์จึงเหน็บดาบฮั่นไว้ที่เอวแล้วเดินออกจากเซฟเฮาส์ ตัดสินใจออกสำรวจพื้นที่รอบๆ เผื่อจะเจออะไรสนุกๆ ทำ
...
โรงงานร้างชานเมือง สถานที่ยอดฮิตสำหรับการลักพาตัวเรียกค่าไถ่
มนุษย์หมาป่าร่างยักษ์ผมขาว สวมกางเกงสแล็คและเสื้อเชิ้ตปลดกระดุม ยืนอยู่พร้อมกับสมุนมนุษย์หมาป่าสามตัว และเอ็กซอร์ซิสต์มนุษย์คนหนึ่ง
ทว่าเอ็กซอร์ซิสต์คนนี้กลับมีท่าทีพินอบพิเทา สีหน้าประจบสอพลออย่างเห็นได้ชัด
"ท่านเซนต์-เอสผู้ยิ่งใหญ่ เหยื่อล่อพร้อมแล้วครับ ครั้งนี้เราจับน้องชายของนังนั่นมาได้ ผมไม่เชื่อหรอกว่ามันจะไม่มา!"
"เคอร์รี่ ทำได้ดีมาก การมีคนเก่งๆ อย่างแกในหมู่นักล่าปีศาจถือเป็นเกียรติของพวกมนุษย์จริงๆ!"
"ผู้หญิงคนนั้น ได้รับความสนใจจากท่าน นับเป็นวาสนาของเธอที่ต้องยอมพลีกายรับใช้ท่านเซนต์-เอสผู้สูงส่ง มันคือหน้าที่ที่พึงกระทำของเอ็กซอร์ซิสต์!"
"ฮ่าๆๆ! ข้าพอใจมาก! ปีนี้แกจะได้โควตาฝึกอัศวินหมาป่าศักดิ์สิทธิ์แน่! ข้ารับรอง!"
"ท่านเซนต์-เอส! เป็นเกียรติสูงสุดของข้าน้อยที่ได้รับใช้ท่านครับ!"
เซนต์-เอสหัวเราะร่าจนจอนผมสีขาวสั่นไหว ขณะที่สมุนมนุษย์หมาป่าด้านหลังต่างทำหน้าไม่พอใจ
ไอ้คนสอพลอ!
พวกมนุษย์นี่มันหน้าด้านไร้ยางอายจริงๆ ยอมทรยศทุกอย่างเพื่อผลประโยชน์ตัวเอง
ขณะที่เหล่าสมุนกำลังก่นด่าในใจ
หญิงสาวสวยเอวบางร่างน้อยก็เดินเข้ามาในโรงงานร้าง ชุดเครื่องแบบเอ็กซอร์ซิสต์รัดรูปขับเน้นสัดส่วนอันงดงามของเธออย่างสมบูรณ์แบบ
ผู้มาใหม่คือเอ็กซอร์ซิสต์สาวที่เซนต์-เอสและเคอร์รี่พูดถึงนั่นเอง
เมื่อได้เห็นหญิงสาวเป็นครั้งแรก ลูกกระเดือกของเซนต์-เอสก็ขยับขึ้นลง เขาไม่ได้เจอมนุษย์เพศหญิงชั้นเลิศขนาดนี้มานานแล้ว แถมยังเป็นเอ็กซอร์ซิสต์เสียด้วย
เธอคงมอบความบันเทิงให้เขาได้อีกนาน และเมื่อเบื่อแล้ว เขาค่อยกินเธอ
เนื้อของเอ็กซอร์ซิสต์สาวพวกนี้ทั้งนุ่ม หวาน และฉ่ำน้ำนักเชียว