ตอนที่ 6: การปล้นเริ่มขึ้นได้ยังไง?
ตอนที่ 6: การปล้นเริ่มขึ้นได้ยังไง?
ชายหนุ่มผิวขาวสองคนที่เคยทำตัวใสซื่อหายไปไหนไม่รู้
แทนที่ด้วยชายหนุ่มสองคนที่ไม่ได้ถือเครื่องมือซ่อมรถ แต่ถือมีดปังตอคมกริบแทน...
เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่อาจทราบได้...
ภรรยาสาวตื่นขึ้นมาก่อน
แต่ภาพที่เห็นไม่ใช่ห้องอันอบอุ่น แต่เป็นห้องใต้ดินชื้นแฉะที่ตลบอบอวลไปด้วยกลิ่นเน่าเหม็น
สามีของเธอนอนอยู่บนเตียงเขียงที่เต็มไปด้วยรอยมีดและคราบเลือดไม่ไกลจากเธอ ราวกับหมูที่รอการชำแหละ
ชายหนุ่มผมบลอนด์และหนุ่มผมดำกำลังฉลองมื้ออาหารกันอย่างเอร็ดอร่อย แม้แต่สาวผมดำที่เคยดูอ่อนโยนก็กำลังฉีกทึ้งอะไรบางอย่างกินอย่างตะกละตะกลาม
"กรี๊ดดด~~~~~"
เสียงกรีดร้องแหลมบาดแก้วหูดังขึ้น
และแล้ว ภรรยาสาวกับสามีที่ยังไม่ได้สติ ก็ต้องอยู่ในห้องใต้ดินนั้นตลอดกาล...
...
ตัดภาพกลับมายังปัจจุบัน
หลังจากเดินเท้าฝ่าความมืดมาสักพัก...
ศิษย์อาจารย์นักล่าปีศาจก็มาถึงปลายทาง
มันคือกระท่อมไม้ผุพังหลังหนึ่ง
ที่ยังไม่เรียกว่าบ้านร้าง เพราะมีแสงไฟลอดออกมาจากหน้าต่าง แสดงว่ายังมีคนอาศัยอยู่ในบ้านเก่าๆ หลังนี้
แต่ไม่ว่าจะมองยังไง สถานการณ์นี้ก็ดูไม่ปกติ
ไวส์หันไปถามซามูเอล "อาจารย์จะเคาะ? หรือให้ฉันเคาะ?"
ซามูเอลตอบกลับทันที "แกเป็นลูกศิษย์ แกก็ต้องเคาะสิ การเคาะประตูบ้านคนแปลกหน้าตอนกลางคืนก็ถือเป็นการฝึกของนักล่าปีศาจเหมือนกัน"
ไวส์ทำหน้าไม่ยี่หระ
เขาชักดาบฮั่นออกมา เตรียมพร้อมจะเคาะประตู...
"เดี๋ยวก่อน! เดี๋ยวๆๆ!" ซามูเอลเห็นท่าไม่ดีรีบห้ามไวส์ที่ชักดาบออกมาครึ่งฝัก "ให้ฉันทำเอง เผื่อเรายังเจรจากันได้ ถ้าแกใช้ดาบเคาะ คงไม่ต้องคุยอะไรกันแล้ว"
เมื่อเห็นความตั้งใจของซามูเอล ไวส์ก็ได้แต่เก็บดาบเข้าฝัก เดินหลบไปด้านข้างแล้วผายมือ "เชิญอาจารย์เลย~"
ซามูเอลไม่รอช้า ก้าวไปเคาะประตู
เสียงข้อนิ้วกระทบประตูไม้ดังก้องทึบๆ สักพักประตูไม้ก็ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดเปิดออก
คนที่มาเปิดประตูยังคงเป็นชายหนุ่มผิวขาวสองคน
คนหนึ่งผมดำ สวมแว่น ท่าทางขี้อาย ใส่เสื้อกั๊กโชว์กล้ามแขนเป็นมัดๆ อีกคนผมบลอนด์ ท่าทางร่าเริง สดใส และมีรูปร่างกำยำล่ำสัน
ทั้งคู่ดูอายุน้อย อย่างมากก็น่าจะยี่สิบต้นๆ
ซามูเอลและไวส์สังเกตชายหนุ่มทั้งสอง
ชายหนุ่มทั้งสองก็สังเกตซามูเอลและไวส์กลับเช่นกัน
ชายวัยกลางคนผิวขาว?
กับคนเอเชีย?
อืม ดีมาก
ไม่ได้กินคนเอเชียมานานแล้ว เกือบลืมรสชาติไปแล้วเชียว
เขาว่ากันว่าเนื้อมันหอมมันเหมือนนมเลยนะ~
แต่เมื่อเห็นว่าทั้งซามูเอลและไวส์พกอาวุธมาด้วย สีหน้าของพวกเขาก็เคร่งเครียดขึ้นเล็กน้อย
"สวัสดีครับ!" ซามูเอลทักทายอย่างเป็นมิตรก่อนเพื่อลดความตึงเครียด "พวกเรากำลังขับรถเที่ยวกัน แต่รถดันมาเสียข้างนอกนั่น เลยลองเดินมาดูเผื่อจะขอความช่วยเหลือได้ ไม่ต้องห่วงนะครับ เรามีค่าตอบแทนให้"
หนุ่มผมบลอนด์ผู้ร่าเริงไม่คิดอะไรมาก ตอบกลับอย่างกระตือรือร้นเหมือนเดิม "ไม่เป็นไรครับ มีคนมาขอความช่วยเหลือบ่อยๆ พวกเราชินแล้ว ข้างนอกหนาวจะแย่ เชิญเข้ามานั่งข้างในก่อนสิครับ เตาผิงกำลังอุ่นเลย"
"ขอบคุณมากครับ พวกคุณใจดีจริงๆ" ซามูเอลไม่ปฏิเสธ เพราะถ้าไม่แก้ปัญหาเรื่องปรากฏการณ์ประหลาดนี้ เขากับไวส์ก็คงออกไปจากที่นี่ไม่ได้
หนุ่มแว่นผมดำขี้อายถอนหายใจอย่างโล่งอกเมื่อเห็นว่าคุยกันรู้เรื่อง การรับมือผู้ชายตัวโตสองคนยากกว่าคู่รักชายหญิงเยอะ เขาเกลียดการต้องมานั่งเก็บกวาดชิ้นส่วนร่างกายที่กระจัดกระจายหลังจากการต่อสู้เป็นที่สุด
จังหวะที่หนุ่มแว่นและหนุ่มผมบลอนด์กำลังจะหลีกทางให้ซามูเอลกับไวส์เข้าไปข้างใน
ไวส์ที่มือกุมด้ามดาบอยู่ จู่ๆ ก็พูดโพล่งขึ้นมาด้วยน้ำเสียงยียวนกวนประสาท "พวกแกไม่กลัวว่าพวกเราจะเป็นโจรเหรอ? ทำไมไม่ส่งของมีค่ามาให้หมดล่ะ จะได้ไม่ต้องเจ็บตัว"
"ห๊ะ~"
"หา?!"
หนุ่มผมบลอนด์และหนุ่มแว่นยืนงงเป็นไก่ตาแตก
นี่มันบทไหนกันเนี่ย?
ทำไมจู่ๆ ถึงกลายเป็นการปล้นไปได้?
ขณะที่ทั้งสองคนกำลังทำอะไรไม่ถูก หญิงสาวสุดเซ็กซี่ผมดำยาวสลวยก็เดินส่ายสะโพกเข้ามา เธอกระโดดเกาะหลังหนุ่มผมบลอนด์ แขนขาเกี่ยวรัดแน่นราวกับแมงมุม แล้วเลียแก้มหนุ่มผมบลอนด์อย่างหิวกระหาย ก่อนจะหันมามองซามูเอลกับไวส์ด้วยแววตาเลื่อนลอย "ไรอัน~ ทำไมช้าจัง? พวกเขาเป็นใครเหรอ? คงไม่ใช่โจรหรอกนะ?"
หนุ่มผมบลอนด์รีบตั้งสติแล้วตอบกลับ "เลนี่~ อย่าตื่นเต้นไป รถพวกเขาเสียเลยมาขอความช่วยเหลือน่ะ ไม่ใช่คนไม่ดีหรอก!"
ถึงตอนนี้ ทั้งสามคนในบ้านต่างจ้องมองไปที่ไวส์
ชัดเจนว่าต่างฝ่ายต่างก็กำลังเล่นละครตบตากันอยู่ และกุญแจสำคัญว่าจะเกิดเรื่องขึ้นหรือไม่ ตอนนี้อยู่ที่ไวส์คนเดียว
ซามูเอลเกร็งไปทั้งตัว ถ้าไวส์ขยับตัวแม้แต่นิดเดียว เขาจะชักปืนยิงทันที
ส่วนชายสองหญิงหนึ่งในบ้านก็กำลังประเมินว่า ด้วยพลังการฟื้นตัวและพละกำลังเหนือมนุษย์ของพวกเขา จะจัดการชายติดอาวุธสองคนนี้ให้หมอบในเวลาสั้นที่สุดได้ยังไง
แล้วไวส์ล่ะ?
มือขวาของเขากำด้ามดาบแน่น กำลังชั่งใจว่าจะลงมือก่อนดีไหม
เพราะในสายตาของไวส์ที่ถูกเสริมด้วยปราณปีศาจ สามคนตรงหน้าไม่ใช่คน
พวกเขาตายแล้ว แต่ก็ไม่เหมือนคนตาย
พวกเขามีชีวิต แต่ก็ไม่เหมือนคนเป็น
แถมยังมีกลิ่นเน่าจางๆ ลอยออกมาด้วย
หรือจะเป็น... กูล (Ghoul)??
บรรยากาศตึงเครียดจนแทบหยุดหายใจ
ทันใดนั้น หญิงสาวผิวขาวผมบลอนด์รวบหางม้าสวมชุดยีนส์ก็โผล่มาที่ประตู
เธอมองทั้งสามคนด้วยสายตาดูแคลนสุดขีด เรื่องแค่นี้ก็จัดการไม่ได้จนเธอต้องออกมาเอง "จอส, ไรอัน, เลนี่ มัวทำบ้าอะไรกันอยู่?"
(จอส คือชื่อของหนุ่มแว่นขี้อาย)
ไรอันรีบสะบัดเลนี่ลงจากหลังแล้วตอบอย่างนอบน้อม "ขอโทษครับ แอนลีส พวกเขาเป็นนักเดินทาง รถเสียตรงทางแยกเลยมาขอความช่วยเหลือ"
"งั้นเหรอ" แอนลีสมองซามูเอลกับไวส์ พอเห็นปืนลูกซองที่สะพายหลังซามูเอลกับดาบฮั่นที่เอวไวส์ เธอก็ขยับจมูกฟุดฟิด "หืม~ กลิ่นนี้ ผสมกับแร่เงินมิธริล... นักล่าปีศาจเถื่อน!?"
ซามูเอลเห็นดังนั้นจึงรีบก้าวมาบังหน้าไวส์ที่ทำท่าจะบวก ถามแอนลีสว่า "เราคุยกันดีๆ ได้ไหม?"
สักพักต่อมา
ภายในกระท่อมไม้ผุพังที่เต็มไปด้วยกลิ่นเหม็นเน่าเหมือนมีหนูตายซ่อนอยู่สักมุม
แน่นอนว่าเตาผิงยังทำงานอยู่ ไฟลุกไหม้จากเศษไม้ที่เลาะมาจากโครงเตียงเก่าๆ ส่งเสียงแตกเปรี๊ยะๆ ให้แสงสว่างและความอบอุ่นในห้องที่มืดและหนาวเย็น
แอนลีสนั่งอยู่ฝั่งซ้ายของเตาผิง โดยมีไรอัน, เลนี่ และจอสยืนอยู่ด้านหลัง
ซามูเอลนั่งฝั่งขวา ส่วนไวส์ยืนอยู่ข้างเก้าอี้ซามูเอล มือขวากุมด้ามดาบแน่นไม่ปล่อย
อย่างที่ซามูเอลว่า การเจรจาเป็นไปได้
ไม่ใช่ทุกเรื่องต้องจบลงด้วยความรุนแรงเสมอไป
แอนลีสมองไวส์ด้วยสายตาหิวกระหายอย่างปิดไม่มิด "ในเมื่อมาถึงนี่แล้ว ก็ต้องทิ้งอะไรไว้บ้าง ฉันชอบเลือดเนื้อของคนหนุ่มๆ โดยเฉพาะพวกนักล่าปีศาจ มันเคี้ยวหนุบหนับกว่าคนทั่วไปเยอะ"
ก่อนที่ไวส์จะทันได้สบถด่า ซามูเอลก็ชิงพูดขึ้นก่อน "เราต้องออกไปแบบครบสามสิบสอง หลังจากนั้นพวกคุณจะทำอะไรก็ไม่ใช่ธุระกงการของเรา เราจะทำเป็นไม่เห็นอะไรทั้งนั้น"
แอนลีสแค่นหัวเราะเยาะ "คิดว่าเป็นไปได้เหรอ?"
ซามูเอลหรี่ตาลง แววตาฉายแววอันตราย "ถึงเราจะเป็นแค่นักล่าปีศาจเถื่อน แต่ถ้าต้องสู้กันจริงๆ พวกคุณก็ใช่ว่าจะชนะเสมอไปหรอกนะ"