ตอนที่ 3: แจกมีด
ตอนที่ 3: แจกมีด
วิลเลียม ฟอน มาสเตอร์
ชายหนุ่มผู้เพิ่งได้รับการเปลี่ยนสภาพให้กลายเป็นแวมไพร์ชั้นสูง
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสกับอภิสิทธิ์สูงสุดและความหอมหวานแห่งพลังของสายเลือดบริสุทธิ์
ไม่ว่าจะทำอะไรก็สำเร็จไปหมด
ปรารถนาสิ่งใด สิ่งนั้นก็ปรากฏ
รูปร่างหน้าตาหล่อเหลา พลังงานที่ไม่มีวันหมด และทรัพย์สมบัติมหาศาลให้ใช้สอย
แถมยังมีความเยาว์วัยชั่วนิรันดร์ ผลการเรียนระดับท็อป และความสามารถทางกีฬาระดับไร้คู่ต่อสู้
ไปที่ไหนก็มีแต่คำเยินยอสรรเสริญ หญิงสาวแสนสวยไร้ที่ติยอมพลีกายให้ และท่าทีพินอบพิเทาของพวกมนุษย์ชั้นสูง
ทุกอย่างช่างสมบูรณ์แบบ
วิลเลียมรู้สึกราวกับว่าตัวเองคือพระเอก!
แถมยังเป็นพระเอกในนิยายแนวสุขนิยมเสียด้วย!
จนกระทั่งคู่หูอาจารย์และศิษย์นักล่าปีศาจเถื่อนที่ดูมอมแมมแต่แววตาดุดันคู่หนึ่งได้มาเจอตัววิลเลียมเข้า
สถานที่คือศาลาริมทางสำหรับนั่งพักผ่อนที่ขอบสนามกีฬากลางแจ้งของโรงเรียน
การเจรจาที่ถูกอุปโลกน์ขึ้นจึงเริ่มต้ม
ในฐานะนักล่าปีศาจมากประสบการณ์ ซามูเอลยืนยันได้ทันทีว่าคนที่อยู่ตรงหน้าคือแวมไพร์ชั้นสูง หลังจากสบถคำว่า 'ซวยชะมัด' ในใจ เขาก็รู้ทันทีว่าเรื่องนี้คงยุ่งยากแน่
ถ้าซามูเอลมาคนเดียว เขาคงหันหลังกลับไปแล้ว แต่ในเมื่อพาไวส์มาด้วย เขาจะแสดงความหวาดกลัวออกมาไม่ได้เด็ดขาด ไม่งั้นจะเสียภาพลักษณ์นักล่าปีศาจรุ่นเก๋าหมด
ยังไงก็ต้องลองคุยดูสักตั้ง
ถึงจะฆ่าไม่ได้ แต่เขาก็ยังมีวิธีรับมือ
แวมไพร์ในโลกนี้ไม่ใช่หนูที่คอยหลบซ่อนอยู่ในท่อระบายน้ำ
แต่เพราะแบบนั้น พวกแวมไพร์ถึงต้องทำตามกฎ
"หืม~ เหม็นสาบชะมัด~" วิลเลียมมองคู่หูนักล่าปีศาจที่ตัวเปื้อนฝุ่นด้วยความรังเกียจ แม้จะเห็นอาวุธที่พวกเขาพกมา แต่เขาก็ยังทำท่าทางดูแคลน "นักล่าปีศาจเถื่อน? เดี๋ยวนี้พวกหนูท่อสกปรกกล้าโผล่หัวออกมาเจอผู้คนแล้วเหรอ?"
ซามูเอลชินชากับความเย่อหยิ่งและดูถูกดูแคลนของพวกแวมไพร์ชั้นสูงเหล่านี้แล้ว จึงพูดเข้าประเด็นทันที "บนถนนทางเข้าเมือง เราเจอศพของเด็กผู้หญิงคนหนึ่ง..."
พอเอ่ยถึงเด็กสาวตาสีฟ้า วิลเลียมก็เผลอเลียริมฝีปากโดยไม่รู้ตัว ราวกับรสชาติเลือดอันหอมหวานยังติดอยู่ที่ปลายลิ้น เขาพูดแทรกซามูเอลขึ้นมาทันที "อ้อ~ หมายถึงยัยนั่นน่ะเหรอ ฉันจำชื่อเธอไม่ค่อยได้หรอกนะ แต่เลือดของสาวบริสุทธิ์นี่มันวิเศษสุดๆ ไปเลย มีรสหวานจางๆ ด้วย~ ฉันชอบนะ~"
ซามูเอลขมวดคิ้ว "แกไม่กลัวสภาอาวุโสหรือไง? การโจมตีมนุษย์โดยไม่ทำตามกฎจะส่งผลกระทบต่อสถานะและชื่อเสียงของแก แถมวิธีกินยังตะกละตะกลามจนทิ้งรอยฟันไว้อีก ถ้าฉันเอาเรื่องนี้ไปบอกสภาอาวุโส..."
สีหน้าของวิลเลียมแข็งค้าง ก่อนจะบิดเบี้ยวเล็กน้อย เขาคงกำลังด่านักล่าปีศาจรุ่นเก๋าคนนี้ในใจ แต่เพราะความเกรงกลัวต่อสภาอาวุโส เขาจึงต้องข่มความโกรธแล้วขู่กลับ "ฉันจำรสชาติเลือดของแกได้แล้ว โจมตีมนุษย์จนตาย อย่างมากฉันก็แค่โดนกักบริเวณไม่กี่เดือน แต่หลังจากนั้นล่ะ? แกรับประกันได้เหรอว่าแกจะไม่มีลูกหลาน? ไม่มีครอบครัวหรือญาติพี่น้อง? แกไม่กลัวฉันตามไปแก้แค้นหรือไง?"
"แก้แค้นกับผีแม่แกสิ!" ไวส์ที่เงียบมาตลอดทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาก้าวเข้าไปตบหน้าอันหล่อเหลามีเสน่ห์ของวิลเลียมฉาดใหญ่ "แน่จริงก็เข้ามา!!!"
วิลเลียมยืนอึ้ง เพราะในฐานะแวมไพร์ชั้นสูง เขาหลบไม่พ้น ทั้งที่เพิ่งได้รับการเปลี่ยนสภาพแท้ๆ แต่นี่มันผิดหลักวิทยาศาสตร์เกินไปแล้ว!
ส่วนซามูเอลเองก็งุนงงกับการกระทำปุบปับของไวส์เช่นกัน
ไม่นะ!
ไอ้หนู!
แกจะบ้าระห่ำเกินไปแล้ว
นั่นแวมไพร์ชั้นสูงนะเว้ย แถมยังเป็นพวกหลงตัวเองและหยิ่งยโสสุดๆ แกไปตบหน้ามันเนี่ยนะ?
นี่มันฆ่าตัวตายชัดๆ!
วิลเลียมโกรธจัดจนหน้าบิดเบี้ยวทันที "แกกล้าตบฉันเหรอ! แกกล้าแตะต้องสายเลือดศักดิ์สิทธิ์เชียวเรอะ! ไอ้พวกพันธุ์ทางชั้นต่ำ!"
สีหน้าของไวส์เย็นชา ไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาชักดาบออกมา ปราณปีศาจวัฏฏะที่หนึ่งในกายเริ่มโคจรทันที วินาทีถัดมา ไวส์ตวัดดาบฮั่นฟันฉับเข้าที่ลำคอของวิลเลียม
เร็วมาก!
ทำไมมองไม่ทัน?
นี่มันความเร็วของมนุษย์เหรอ?
หรือจะเป็นลูกผสม?
วิลเลียมตกตะลึงกับความเร็วของไวส์ แต่ไม่ได้หวาดกลัวแม้แต่น้อย ในเมื่อหลบไม่พ้น เขาก็ไม่หลบ เขาอาศัยพลังการฟื้นฟูตัวเองขั้นสุดยอดแล้วแค่นเสียงเย้ยหยัน "อาจารย์แกไม่ได้บอกหรือไง? แวมไพร์ชั้นสูงฆ่าได้ด้วยแวมไพร์ชั้นสูงด้วยกันเท่านั้น!"
ไวส์ไม่สนใจคำพูดของวิลเลียม เขาออกแรงกดเพิ่มขึ้น ปราณปีศาจสีแดงดำห่อหุ้มคมดาบสีเงินขาววาววับ ตัดผ่านลำคอของวิลเลียมราวกับตัดก้อนเนย
ศีรษะที่ถูกตัดขาดกลิ้งหลุนๆ ไปบนโต๊ะหิน เลือดสีดำจำนวนมากพุ่งทะลักออกจากเส้นเลือดใหญ่สาดกระเซ็นเต็มหน้าซามูเอล
ซามูเอลปาดเลือดสีดำออกจากหน้า "ไวส์ แกวู่วามเกินไปแล้ว! แวมไพร์ชั้นสูงโดนตัดหัวก็ไม่ตายนะเว้ย! เราซวยหนักแล้ว!"
และก็เป็นอย่างที่ซามูเอลพูด วิลเลียมยังไม่ตาย หัวที่วางอยู่บนโต๊ะหินยังพูดได้ "ดีมาก! ฉันไม่ปล่อยพวกแกไว้แน่ ฉันจะฆ่าแกและครอบครัวแก คอยดูฉันสูบเลือดผู้หญิงในบ้านแกจนหมดตัวได้เลย!"
เมื่อเห็นว่าวิลเลียมยังไม่รู้สำนึกถึงความตาย สีหน้าของไวส์ก็ยิ่งเย็นชาลง ถึงไวส์จะเป็นเด็กกำพร้า แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าวิลเลียมจะมาขู่เขาเล่นๆ ได้
ดีเลย เขาเองก็ยังไม่เคยลองกลั่นพลังจากแวมไพร์ชั้นสูงดูสักที อยากรู้เหมือนกันว่ารสชาติเป็นยังไง
แถมยังจะได้ทดสอบด้วยว่าปราณปีศาจมีผลกับอมนุษย์ระดับสูงพวกนี้มากแค่ไหน
ในชั่วพริบตา
ปราณปีศาจใช้วัตถุคือตัวดาบเป็นสื่อกลาง ไหลผ่านรอยตัดเรียบกริบบริเวณลำคอเข้าสู่ร่างของวิลเลียม มันพุ่งพล่านไปทั่วแขนขาและกระดูกอย่างรวดเร็ว ปล้นชิงพลังชีวิตอันเป็นเอกลักษณ์ของแวมไพร์ชั้นสูงอย่างป่าเถื่อน แล้วเปลี่ยนเป็นปราณปีศาจไหลย้อนกลับมาสู่ตัวไวส์
แม้หัวจะหลุดจากบ่า แต่วิลเลียมก็ยังรับรู้สภาพร่างกายของตัวเองได้
เขารู้สึกถึงพลังงานประหลาดที่ดุร้ายเคลื่อนไหวอยู่ในร่างกาย และพลังต้นกำเนิดของแวมไพร์ชั้นสูงกำลังหายไปเรื่อยๆ
พลังชีวิตอันเปี่ยมล้นของเขากำลังเสื่อมถอย!
ร่างกายอันสูงส่งของเขากำลังเหี่ยวเฉาลงอย่างเห็นได้ชัด!
แวมไพร์ชั้นสูงตายเป็นด้วยเหรอ?
ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัวของวิลเลียม
ในที่สุดวิลเลียมก็รู้จักคำว่ากลัว!
"ไม่... ไม่ เป็นไปไม่ได้! แกทำอะไรลงไป!" เมื่อสัมผัสได้ถึงความตาย วิลเลียมก็เริ่มเสียใจและร้องขอชีวิตด้วยความหวาดกลัว "ฉันผิดไปแล้ว! ฉันไม่น่าฆ่าเธอเลย! ฉันไม่ได้ตั้งใจ ยัยนั่นบอกว่าปลื้มฉัน ยอมมอบทุกอย่างให้ฉัน มันเป็นความผิดของยัยนั่นเอง! ฉันไม่ควร... ฉันไม่อยากตาย... อ๊ากกกก... ไม่... ช่วยด้วย... ฉันรู้แล้วว่าฉันผิด!!!"
สีหน้าของไวส์ยังคงเรียบเฉยขณะที่เขาเดินหน้ากลืนกินพลังชีวิตของแวมไพร์ชั้นสูงต่อไป "แกก็แค่กำลังจะตาย แกไม่ได้สำนึกผิดจริงๆ หรอก!"
เสียงกรีดร้องโหยหวนดังก้องไปทั่วโรงเรียนมัธยมเซนต์สตัน
และสามนักล่าปีศาจ คลิฟฟ์ จอห์น และเคลลี่ ที่เพิ่งมาถึงหน้าโรงเรียนย่อมได้ยินเสียงนั้น สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไปทันที ก่อนจะรีบวิ่งไปยังต้นเสียงด้วยความเร็วสูงสุด
แต่ก็สายไปเสียแล้ว
ซามูเอลรู้ว่าท่าไม่ดีและไม่มีเวลามาสนใจแล้วว่าแวมไพร์ชั้นสูงตนนี้จะตายหรือไม่ตาย
เขาลากตัวตัวปัญหาอย่างไวส์หนีออกทางประตูหลังโรงเรียนอย่างทุลักทุเล
แม้ไวส์จะยังอยากรออีกหน่อย เพราะรู้สึกว่ายังดูดกลืนพลังชีวิตในตัววิลเลียมไม่หมด แต่เมื่อเห็นสีหน้าตื่นตระหนกของซามูเอล ไวส์ก็ฝืนทำต่อไม่ได้ และจำต้องยอมให้ซามูเอลลากตัวหนีไป
ดังนั้น เมื่อคลิฟฟ์และคนอื่นๆ มาถึง พวกเขาจึงเห็นเพียงแวมไพร์ชั้นสูงที่กำลังร่อแร่เหลือแต่หัวอยู่บนโต๊ะ
ส่วนร่างกายข้างๆ น่ะเหรอ?
มันกลายเป็นซากแห้งเหี่ยวราวกับมัมมี่ที่เน่าเปื่อยมาหลายร้อยปีไปเรียบร้อยแล้ว
ถึงจะเพิ่งเปลี่ยนสภาพ แต่นี่มันแวมไพร์ชั้นสูงนะ!
คลิฟฟ์และอีกสองคนขยี้ตาโดยไม่รู้ตัว ภาพตรงหน้านั้นเหลือเชื่อเกินบรรยาย
"ตาย... ตายแล้วเหรอ? แวมไพร์ชั้นสูงตายเป็นด้วยเหรอ?" เคลลี่ถาม
"หรือจะเป็นแวมไพร์ชั้นสูงอีกตน? ศึกสายเลือดภายในหรือเปล่า?" จอห์นตั้งข้อสังเกต
"ไม่ เขายังไม่ตาย! ต้องรีบช่วยเขา จอห์น! ไปหาพลาสม่ามา!" คลิฟฟ์พูดด้วยสีหน้าเคร่งเครียดและเร่งรีบ