บทที่ 24 จับจุดอ่อน, ของขวัญจากย่า

"แล้วภารกิจมันคืออะไรกันแน่?" จี้เอี้ยนถามเสียงเบา

"คืนนี้ตอนเที่ยงคืน เธอก็จะรู้เอง กลับไปพักผ่อนแต่หัวค่ำซะ"

"ส่วนความเละเทะพวกนี้ ฉันจัดการให้เอง ปกติคุณปู่คนนี้ไม่สนใจจะคุยกับเธอมากขนาดนี้หรอกนะ"

"ใครก่อเรื่อง ก็ต้องหาคนจากบ้านนั้นมาชดใช้"

"แต่เห็นว่าเจ้าหนูนี่หัวไว มือไม้ว่องไว เลยให้โอกาสนี้" คุณปู่เจ้าของอพาร์ตเมนต์ลูบเคราช้าๆ แล้วเอ่ยปาก

"แล้วคนที่ชื่อหลงหยวนนั่น ไม่ใช่เก่งมากหรอกเหรอ ทำไมคุณปู่ไม่หาเขาล่ะ?" จี้เอี้ยนตั้งใจพูดถึงหลงหยวนโดยเฉพาะ

"เธอเทียบกับเขาไม่ได้หรอก เจ้าหนูนั่นหนึ่งไม่ทำผิด สองไม่ค้างค่าเช่า"

จี้เอี้ยนเข้าใจทันที: "เข้าใจแล้ว เขาไม่มีจุดอ่อนให้จับ"

"ส่วนผมก่อเรื่อง เลยโดนคุณจับได้คาหนังคาเขา"

เจ้าของอพาร์ตเมนต์: "เฉียบแหลมดี"

"..."

"พอแล้ว กลับไปได้ อย่ามายืนกีดขวางที่นี่"

เจ้าของอพาร์ตเมนต์ถือกล้องยาสูบไว้ แล้วหลีกทางให้

จี้เอี้ยนก็ไม่ได้พูดคุยต่อ กับบอสของฉากย่อยแบบนี้ พูดมากไปอีกไม่กี่ประโยค ไม่รู้จะไปเปิดภารกิจอันตรายอะไรอีก

ขณะที่มองจี้เอี้ยนเดินขึ้นบันได เจ้าของอพาร์ตเมนต์สะบัดเถ้าบุหรี่ แล้วตะโกนไปยังระเบียงทางด้านข้าง: "ออกมาทำงานได้แล้ว เร็วๆ หน่อย ฟ้าใกล้มืดแล้ว"

ภายในระเบียง เสียงสะท้อนก้องไป ทันใดนั้นผนังทั้งสองด้านก็เริ่มขยับและบิดเบี้ยว มีลูกตาสีขาวซีดโผล่ออกมาหลายดวง...

...

ฝั่งจี้เอี้ยนเดินขึ้นบันได เพิ่งยืนยันว่าเสร็จสิ้นภารกิจประกาศครั้งนี้ เสียงแจ้งเตือนเกมก็ดังขึ้น

"ติ๊ง! ยินดีด้วยผู้เล่น ภารกิจประกาศช่วยอพาร์ตเมนต์แก้ไขปัญหาหนูในรางระบายน้ำ สร้างสภาพแวดล้อมการอยู่อาศัยที่ดี ผู้อยู่อาศัยทุกคนมีความชอบต่อคุณเพิ่ม 5%"

"ติ๊ง! เนื่องจากผู้เล่นทำภารกิจสำเร็จด้วยวิธีที่ไม่ถูกต้อง ผู้อยู่อาศัยชั้น 1 ทั้งหมดเกิดความเกลียดชังต่อคุณ 15%"

"รางวัลจากภารกิจประกาศ: ห้อง 404 ที่ผู้เล่นอยู่จะมีค่าเช่าลด 50% เป็นเวลาเจ็ดวัน และได้รับหีบสมบัติสีม่วงระดับสะสม 1 ใบ!"

"ยินดีด้วยผู้เล่นเก็บรวบรวม [ชิ้นส่วนพรสวรรค์] 1 ชิ้น ความคืบหน้าในการอัพเกรดพรสวรรค์ขณะนี้คือ 1/3 โปรดพยายามต่อไป เก็บรวบรวมให้มากขึ้น!"

ยังต้องการอีกสองชิ้น?

จี้เอี้ยนเบ้ปาก เขารู้สึกว่าตัวเองถูกหลอก ตอนแรกไม่ได้บอกให้ชัดเจนเลย ทำให้เข้าใจผิดว่าแค่ชิ้นเดียวก็อัพเกรดได้แล้ว

ระบบนี่ไปเรียนรู้กลยุทธ์ลดราคาจากพินดุโอดุโอหรือไง?

เก็บครบสามชิ้น จะไม่มาบอกว่าต้องเติมเต็มแถบความคืบหน้าอีกใช่ไหม?

จี้เอี้ยนส่ายหัว แล้วมองค่าความชอบที่พุ่งขึ้นลงอย่างรวดเร็ว ยิ่งรู้สึกอึ้ง

ก็เท่ากับว่าทำงานอาสาให้อพาร์ตเมนต์ตั้งครึ่งวัน ไม่มีใครพูดขอบคุณสักคำ ยังทำให้ผู้อยู่อาศัยไม่น้อยเกลียดอีกเนี่ยนะ

จี้เอี้ยนนึกไม่ออกจริงๆ ว่า ถ้าการทำงานของเขาถือว่า "ผิด" แล้วจะมีวิธีที่ดีกว่านี้ได้อย่างไร?

ถ้าไม่ปล่อยให้ผีคางคุดเข้ามา ก็ไม่มีทางทำให้การยึดติดของมันสิ้นสุดลงและให้มันจากไปเอง ส่วนการขับไล่ด้วยกำลังก็ใช้ไม่ได้ผล...

แต่พอเห็นรางวัลจากภารกิจ จี้เอี้ยนก็รู้สึกสบายใจขึ้นบ้าง

หีบสมบัติยังไม่รีบเปิด เขาเร่งกลับห้อง 404 เพื่อรายงานภารกิจให้ย่า

กลับถึงห้อง 404 แค่เพิ่งเข้าประตู ก็ได้รับการแจ้งเตือน

"ยินดีด้วยผู้เล่น! เนื่องจากคุณทำให้ค่าเช่าห้อง 404 ลดลงครึ่งหนึ่งเป็นเวลาเจ็ดวัน [แม่] [ย่า] ต่างคิดว่าคุณเป็นเด็กที่รู้จักโต พวกเธอมีความชอบต่อคุณเพิ่มขึ้น 20%"

ดวงตาของจี้เอี้ยนเป็นประกาย

ในห้องนั่งเล่น หลิวอี้ถงกลับมาแต่หัวค่ำ กำลังนั่งทานอาหารเย็นที่โต๊ะอาหาร

เมื่อเห็นจี้เอี้ยนตัวสกปรกไปทั้งตัว เธอแทบจำไม่ได้ นึกว่าเป็นผีบางตัวบุกเข้ามา พอมองดูอีกครั้งก็ตกตะลึง

"นาย... นายไม่ได้ไปส่งถุงหอมเหรอ?"

"ทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้ล่ะ?"

"พูดยาว ถือซะว่าฉันตกลงไปในรางระบายน้ำก็แล้วกัน" จี้เอี้ยนตอบอย่างจนปัญญา

"พูดถึงเรื่องนี้ ชั้นล่างดูเหมือนจะคึกคักมากนะ ฉันได้ยินคนพูดว่า ไม่รู้ว่าไอ้โง่อะไรอยากตาย ถึงกับเจาะตึกอพาร์ตเมนต์พัง แถมทำให้ทางเดินชั้นหนึ่งเต็มไปด้วยน้ำสกปรก ทำให้ผีลี้ลับที่อยู่ชั้นหนึ่งโกรธจนแทบระเบิด"

"ฉันเดาว่าไอ้คนโชคร้ายนั่นต้องตายอย่างทรมานแน่ๆ!"

"นายว่าคนๆ เดียวจะก่อเรื่องใหญ่ขนาดนั้นได้ยังไง?"

"..."

จี้เอี้ยนไม่มีแรงจะอธิบาย ถอดเสื้อแล้วเดินไปที่ห้องน้ำ

หลังจากล้างสิ่งสกปรกออกจากร่างกาย จี้เอี้ยนจึงเคาะประตูห้องของย่าและเดินเข้าไป

"ย่า ผมส่งถุงหอมไปแล้ว คุณปู่เจ้าของอพาร์ตเมนต์รับไว้แล้ว"

บนเตียง ย่าสวมแว่นสายตายาว กำลังถักเสื้อไหมพรม ดูเมตตาและใจดี

"ส่งแล้วก็ดี"

"แต่ว่า ตอนนี้แกหาเรื่องยุ่งยากมาใส่ตัวนะ"

ย่าไม่ได้เงยหน้าขึ้นมอง แต่รู้สถานการณ์ของจี้เอี้ยนในตอนนี้อย่างชัดเจน

เพิ่งปีนออกมาจากหลุมภารกิจประกาศ ก็ตกลงไปในหลุมอีกหลุมที่เจ้าของอพาร์ตเมนต์ขุดไว้

จี้เอี้ยนฝืนยิ้มแห้งๆ: "การช่วยอพาร์ตเมนต์ทำงานอาสาบ้างก็เป็นสิ่งที่ควรทำ ไม่ถือว่าเป็นเรื่องยุ่งยากครับ"

ย่าหัวเราะเบาๆ แล้วพูดช้าๆ: "แกเหมือนเป็ดตัวหนึ่ง"

จี้เอี้ยน: "หา?"

"ตัวต้มสุกทั้งตัวแล้ว แต่ปากยังแข็งอยู่"

"..."

ย่าวางเสื้อไหมพรมในมือลง เงยหน้ามองจี้เอี้ยน: "ไอ้คุณปู่นั่นเจ้าเล่ห์นัก ไม่เคยทำธุรกิจขาดทุน"

"อพาร์ตเมนต์ของเราหลังนี้ ดูเหมือนแข็งแรง ยืนหยัดไม่ล้มในโลกนี้ แท้จริงแล้วเต็มไปด้วยรูพรุน"

"รูพวกนี้ เขาจะหาทางให้พวกแกที่เป็นผู้อยู่ใหม่มาอุดทุกวิถีทาง"

เนื้อหานิยายเรื่องนี้เผยแพร่เฉพาะบนเว็บไซต์ Thai-Novel และ My Novel เท่านั้น

"ความเละเทะชั้นหนึ่ง เขาจัดการให้แก แกคิดว่าคุ้ม แต่จริงๆ แล้วเขากำลังจะโยนความเละเทะที่แย่กว่าให้แก"

"แกไม่ควรดูประกาศนั้นเลย"

จี้เอี้ยนไม่พูดอะไร

ตอนนี้พูดอะไรมากไปก็ไม่มีประโยชน์

"คุณปู่นั่นโยนงานอะไรให้แก?"

"ยังไม่รู้ครับ รู้แค่ว่าช่วงหลังเที่ยงคืน"

พอได้ยินว่าหลังเที่ยงคืน ย่าส่ายหัว: "เป็นงานห่วยแตกแน่ๆ"

อีกฝ่ายชัดเจนว่ารู้ แต่ไม่ได้บอก จี้เอี้ยนก็ไม่ถามอีก

"เอาละ นี่คือเสื้อที่ย่าถักให้แกเอง ดูซิว่าเป็นยังไง?"

ย่าส่งเสื้อไหมพรมตัวหนึ่งให้ เสื้อคาร์ดิแกนคอสูงสีแดงเข้ม ไม่ได้ดูล้าสมัยเลย

จี้เอี้ยนรับมา กล่องข้อมูลซ่อนเร้นปรากฏขึ้นทันที

"ยินดีด้วยผู้เล่นได้รับของวิเศษผี—[เสื้อไหมพรมของผีผ้าขาว] สามารถป้องกันการโจมตีถึงตายจากผีลี้ลับได้ 3 ครั้ง และเพิ่มค่าจิตใจของผู้เล่น 25%" (ค่าจิตใจยิ่งสูง ภูมิคุ้มกันต่อการกลืนกลายจากผีลี้ลับยิ่งแข็งแกร่ง)

"ข้อมูลซ่อนเร้น: เมื่อเสื้อไหมพรมเสียหาย 95% จะเกิดเอฟเฟกต์ย้อนกลับ สร้างเอฟเฟกต์ลุกไหม้"

"เอฟเฟกต์ย้อนกลับ?" คิ้วของจี้เอี้ยนกระตุก

ย่าพูดต่อ: "เสื้อไหมพรมตัวนี้ ย่ายังตั้งใจเติม 'ส่วนผสม' พิเศษไว้ข้างในด้วย"

"ถ้าตอนกลางคืนเจอเรื่องอันตราย เสื้อจะปกป้องแก แต่มีเวลาจำกัด ในช่วงเวลานั้น ให้หาทางช่วยตัวเอง"

คำพูดนี้บ่งบอกโดยนัยว่าภารกิจคืนนี้จะมีอันตรายไม่น้อย!

ย่าตั้งใจพูดเป็นปริศนา

แต่เธอไม่รู้ว่าปริศนาเล็กๆ นี้ถูกวิเคราะห์ออกมาอย่างหมดเปลือกแล้วโดยพรสวรรค์ [รู้ทุกอย่าง]

"ผมเข้าใจแล้ว"

"งั้นผมออกไปก่อนนะครับ"

จี้เอี้ยนรับรางวัลพิเศษจากย่า เตรียมออกจากห้อง

อาจเป็นเพราะความชอบที่สะสมมาเรื่อยๆ ย่าจึงกำชับอีกประโยค: "ถ้าจริงๆ มีปัญหาที่หนีไม่พ้น ให้หาทางวิ่งกลับบ้าน พอเข้าบ้านมาแล้ว ย่าช่วยได้นิดหน่อย"

"แต่ไม่มาก"

"ขอบคุณครับย่า" จี้เอี้ยนพยักหน้า แล้วออกจากห้องไป

"ติ๊ง! ผู้เล่นทำภารกิจประจำวันที่ [ย่า] มอบหมายสำเร็จ ขณะนี้มีความชอบสะสมบนร่างผีลี้ลับตัวนี้ 45%"

"ยินดีด้วย! คุณได้รับผลของ 'ความผูกพันข้ามรุ่น' ผีลี้ลับย่ามีความต้องการปกป้องคุณ ภายในขอบเขตห้อง 404 หากเกิดอันตรายหรือภัยคุกคาม ย่าจะปกป้องคุณในระดับหนึ่ง"

"โปรดพยายามต่อไป เพื่อปลดล็อกความสัมพันธ์สนิทสนมมากขึ้น!"

"ติ๊ง! คุณได้รับอาหารเย็นประจำวันจากผีย่า เธอทำอาหารบำรุงให้คุณเอง โปรดรับอาหารในครัว"

"นี่คือประโยชน์ที่ได้จากความชอบเหรอ? เฮ้ย อยู่มาตั้งหลายวันในฉากย่อยนี้ เพิ่งได้รับประโยชน์จากมันจริงๆ"

พอนึกถึงเรื่องนี้ จี้เอี้ยนก็โกรธขึ้นมาทันที

ทั้งหมดเป็นเพราะไอ้ผีหลอนกินบ้านั่น ทำให้เขาเริ่มต้นด้วยการพังพินาศ

แม้ว่าไอ้พ่อขี้เมานั่นจะสลายเป็นเถ้าธุลีออฟไลน์ไปแล้ว จี้เอี้ยนก็ยังอยากจะจับตัวออกมาเพื่อสั่งสอนอย่างหนัก

(จบบท)