บทที่ 95 เกาะร้าง

เมิ่งกั่วขับรถไปส่งเจียงเฟิ่งถึงหน้าบ้าน

เจียงเฟิ่งพาลูกสาวลงจากรถ

“พี่สาว บ๊ายบายค่ะ!” หลิงหลิงกับว่านว่านโบกมือลาเมิ่งกั่วหยอยๆ

“บ๊ายบายจ้ะ เด็กดี”

เมิ่งกั่วรอจนพวกเธอเดินเข้าบ้านไปแล้วจึงค่อยขับรถออกมา

ความจริงเธอเพิ่งเคยมาหมู่บ้านซ่างเจียงเป็นครั้งแรก ไม่ได้มีธุระปะปังอะไรที่นี่หรอก แค่พูดให้เจียงเฟิ่งสบายใจเท่านั้นเอง

เธอฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดีขณะขับรถกลับออกสู่ถนนใหญ่

เจียงหานกับอีกสองหนุ่มดื่มน้ำกินขนมปังรองท้อง หน้าที่ขับเรือยังคงเป็นของเจียงเหวินซาน แต่ไม่รู้ทำไม เจียงหานรู้สึกว่าเรือลำนี้แล่นห่างจากเกาะออกไปเรื่อยๆ

“พี่เขย จะไปไหนครับ”

เจียงหานสังหรณ์ใจว่าเจียงเหวินซานมีจุดหมายปลายทางในใจ

“อีกเดี๋ยวก็จะน้ำลงแล้ว เราไปเดินเล่นเกาะเล็กๆ แถวนั้นกันเถอะ”

เจียงหานมองเจียงเหวินซานตาค้าง “พี่เขย ไหนพี่บอกว่าห้ามออกห่างจากฝั่งเกินร้อยเมตรไง”

“อืม ร้อยเมตรมันก็แค่ตัวเลขสมมติ เอาเป็นว่าอย่าไปไกลมากก็พอ”

เจียงหาน: “...”

“ไหนพี่บอกว่าเรือมันเก่า ต้องคำนึงถึงความปลอดภัยเป็นอันดับแรกไง”

“เท่าที่ดูเรือมันก็ยังแข็งแรงดีอยู่นะ อีกอย่างแถวนี้เป็นหมู่เกาะ แล่นไปนิดเดียวก็เจอเกาะแล้ว ห่างจากเกาะเราก็ไปใกล้เกาะอื่น ถ้าเรือแตกก็นั่งยางไปเกาะอื่นได้”

เจียงหาน: “...”

เขาไม่คิดเลยว่าพี่เขยจะเป็นคนแบบนี้ รู้จักกันมาตั้งหลายปี ดูไม่ออกเลยจริงๆ

เมื่อเช้าตอนมีพี่สาวกับหลานๆ อยู่ ขับเรือช้าอย่างกับเต่าคลาน วนเวียนอยู่แต่รอบเกาะเจียววา กลัวจะเกิดอุบัติเหตุ พอพี่สาวกับหลานๆ ไม่อยู่ปุ๊บ ขับซิ่งแถมยังออกนอกเส้นทางอีกต่างหาก ที่สำคัญคือเกินร้อยเมตรมาไกลโขแล้ว

สรุปว่าชีวิตลูกผู้ชายอกสามศอกอย่างพวกเขามันไม่มีค่าเลยสินะ

“ไม่ต้องกลัว ฉันดูมาแล้ว ถ้าเรือแตกจริงๆ ต่อให้ว่ายน้ำไม่ถึงเกาะ แผ่นไม้พวกนี้ก็ยังพึ่งพาได้ เกาะไม้คนละแผ่น แถวนี้เรือผ่านไปมาเยอะแยะ ไม่เกินสองชั่วโมงเดี๋ยวก็มีคนมาช่วย”

พอเห็นเจียงหานกับจางไห่ไต้ทำหน้าเหวอ เจียงเหวินซานก็รีบแก้ตัว “ทำใจให้สบายเถอะน่า ตราบใดที่ไม่ออกนอกเขตหมู่เกาะ ไม่ได้ไปกลางมหาสมุทร ก็ไม่มีอะไรน่าห่วงหรอก”

เจียงหานยกน้ำขึ้นดื่ม ไม่พูดอะไร

จางไห่ไต้เห็นลูกพี่ทำแบบนั้นก็ยกน้ำดื่มตาม เงียบกริบ

ขณะที่ทั้งสามกำลังตกอยู่ในความเงียบ ก็มีเรือประมงขนาดใกล้เคียงกันแล่นสวนมา แต่เรือลำนั้นส่วนห้องบังคับการเป็นแบบสองชั้น ติดแอร์เย็นฉ่ำ มีห้องครัว ห้องน้ำ ห้องพักผ่อนครบครัน... แถมยังเดินขึ้นลงบันไดได้อีกต่างหาก

เจียงหานสายตาดี มองผ่านหน้าต่างเข้าไปเห็นลูกเรือคนหนึ่งกำลังจิบกาแฟอย่างสบายอารมณ์

เจียงหานเงยหน้ามองดวงอาทิตย์เหนือศีรษะ เรือของพวกเขาแม้แต่หลังคายังไม่มี อย่าว่าแต่แอร์เลย แดดเปรี้ยงๆ ส่องลงมา ต้องอาศัยความถึกทนของร่างกายล้วนๆ

วินาทีนี้ เขาอยากได้เรือดีๆ สักลำเหลือเกิน

ทันใดนั้น เจียงหานก็สังเกตเห็นว่าลูกเรือที่จิบกาแฟคนนั้นหันมามองพวกเขา มันมองสภาพอันน่าสมเพชของพวกเขาที่กำลังสู้ชีวิตท่ามกลางแดดร้อนระอุ แล้วแสยะยิ้มเยาะเย้ย

เจียงหานของขึ้นทันควัน ชูนิ้วกลางส่งให้มันไปหนึ่งที

ท่ามกลางความคับแค้นใจของเจียงหาน ในที่สุดเจียงเหวินซานก็พาพวกเขามาถึงเกาะเล็กๆ แห่งหนึ่งซึ่งอยู่ไม่ไกลจากเกาะเจียววา

“เกาะนี้เมื่อก่อนเคยมีหมู่บ้านอยู่สองแห่ง แต่คนทยอยย้ายออกไปเรื่อยๆ จนสุดท้ายทางการก็สั่งอพยพคนที่เหลือไปอยู่บนฝั่ง”

เจียงหานเคยได้ยินเรื่องนี้มาบ้าง ด้วยความเจริญที่หลั่งไหลเข้ามา พื้นที่ห่างไกลความเจริญจึงร้างผู้คน หมู่บ้านเล็กๆ หลายแห่งถึงกับล่มสลาย

เกาะนี้อยู่ในเขตปกครองของเกาะเจียววา สภาพแวดล้อมบนเกาะค่อนข้างลำบาก เวลามีพายุไต้ฝุ่นเข้า ทางการต้องระดมกำลังมาอพยพชาวบ้านไปอยู่ที่ปลอดภัย

คนบนเกาะมีน้อยนิด ถ้าเกิดเหตุร้ายขึ้นมา ผู้นำชุมชนก็ต้องรับผิดชอบวุ่นวายเปล่าๆ เบื้องบนเลยตัดปัญหา จ่ายเงินเวนคืนที่ดินแล้วย้ายชาวบ้านไปตั้งรกรากในเมืองแทน

เจียงหานดูนาฬิกา อีกยี่สิบนาทีน้ำถึงจะลง

พวกเขาเดินสำรวจรอบเกาะ บนเกาะยังพอมีซากอาคารบ้านเรือนและสาธารณูปโภคหลงเหลืออยู่บ้าง ต่างจากการรื้อถอนในที่อื่น บ้านเรือนที่นี่ยังคงโครงสร้างเดิมไว้ ไม่ได้ถูกทุบทำลาย

เจียงหานมองออกไปในทะเล ในน้ำมีของดีซ่อนอยู่เพียบ ไม่รู้ว่าพอน้ำลงจะเหลืออะไรให้เก็บกู้บ้าง

เจียงเหวินซานเห็นถุงพลาสติกลอยมาติดชายหาด ก็ก้มลงเก็บใส่ถุงขยะที่เตรียมมา

“เดี๋ยวนี้ทะเลสกปรกขึ้นเยอะ สมัยเราเด็กๆ มาเดินชายหาดทีไรได้ของดีกลับไปเพียบ เดี๋ยวนี้ปีหนึ่งๆ แย่ลงเรื่อยๆ ขนาดเกาะเรายังเป็นแบบนี้ อย่าว่าแต่ชายฝั่งแถบอื่นเลย”

เจียงหานกลับมองโลกในแง่ดี “ตอนนี้รัฐบาลทุ่มงบมหาศาลเพื่อฟื้นฟูทะเล บวกกับจิตสำนึกของคนรุ่นใหม่ที่ดีขึ้น สภาพแวดล้อมโดยรวมก็ดีขึ้นกว่าปีก่อนๆ เยอะ ต่อไปคงดีขึ้นเรื่อยๆ แหละครับ”

เจียงเหวินซานยิ้มบางๆ ไม่ได้โต้แย้ง

เจียงหานเองก็ไม่ได้ชวนคุยต่อ ช่องว่างระหว่างคนบางครั้งก็กว้างยิ่งกว่าช่องว่างระหว่างเผ่าพันธุ์เสียอีก

ชายฉกรรจ์สามคนนั่งเงียบกริบรอเวลาน้ำลง

จางไห่ไต้ยังพอมีบุหรี่สูบแก้เซ็ง ส่วนเจียงหานกับเจียงเหวินซาน นอกจากนั่งดมควันบุหรี่มือสองแล้ว ก็ทำตัวนิ่งเป็นรูปปั้นหินบนหาดทราย

ในที่สุด น้ำทะเลก็ลดระดับลง

เจียงเหวินซานตาไวเหลือบไปเห็นหอยวงเดือนสองตัวที่ยังมุดทรายไม่ทัน เขารีบจับโยนลงถังน้ำทันที

เจียงหานเดินไปได้สองก้าวก็ชะงัก เท้าของเขาเกือบจะเหยียบโดนปลาจานตัวน้อยที่หลานสาวโปรดปราน

แต่มันตัวเล็กจิ๋วเดียว ขนาดแค่ครึ่งฝ่ามือเห็นจะได้ คงเพราะน้ำลงเร็วเกินไปเลยว่ายกลับไม่ทัน เลยมาเกยตื้นอยู่ตรงนี้

เจียงหานระวังเงี่ยงบนหลังปลา จับมันโยนกลับลงทะเลไป

เจียงเหวินซานเก็บหอยหวานได้อีกหลายตัว เขารู้สึกดีใจที่ตัดสินใจมาเกาะนี้

อาจเป็นเพราะไม่มีคนอาศัยอยู่ ทรัพยากรบนเกาะนี้เลยอุดมสมบูรณ์กว่าแถวบ้านพวกเขาเยอะ

ทันใดนั้นเขาก็เหลือบไปเห็นดงหอยเสียบ หอยพวกนี้เกาะกลุ่มกันแน่นยั้วเยี้ยไปหมด แต่ติดปัญหาตรงที่มีโคลนเกาะติดมาด้วยเพียบ

เยอะขนาดนี้จะให้มานั่งแกะทีละตัวคงไม่ไหว

เขาคว้าถุงตาข่ายตาถี่ขึ้นมา กวาดหอยเสียบพร้อมโคลนใส่ลงไปในถุงจนเต็ม จากนั้นก็หิ้วถุงไปที่จุดที่มีน้ำทะเลลึกหน่อย

เขาจับปากถุงสองข้าง เขย่าถุงในน้ำแรงๆ ไปมา โคลนที่เกาะอยู่ตามเปลือกหอยก็ค่อยๆ หลุดออกไป จากหอยเสียบเต็มถุง พอล้างโคลนออกแล้วเหลืออยู่ประมาณหนึ่งในห้า

เจียงเหวินซานเทหอยเสียบที่ล้างสะอาดแล้วลงในถังน้ำ

แล้วก็กลับไปกวาดหอยเสียบมาล้างแบบเดิมอีกหลายรอบ

พอเงยหน้าขึ้นมา ก็เห็นเจียงหานกับจางไห่ไต้ไม่ได้ทำอะไรเลย เอาแต่ยืนจ้องเขาตาปริบๆ เหมือนกำลังดูโชว์อะไรสักอย่าง