ตอนที่ 22: ไปสู้กับเขา (ปรับปรุง)

แน่นอนว่า นักรบผมสีเงินผู้หล่อเหลาเกินจริงคนนนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากแบรดลีย์นั่นเอง ออร์สันแทบกลั้นหัวเราะกับความหล่อเวอร์เกินระดับของตัวละครนี้ไม่อยู่ ถ้าแบรดลีย์ไม่ได้เป็นเกมเมอร์สายฟาร์มจริงจัง แค่รับปั้นตัวละครขายออนไลน์ เขาก็คงรวยไปแล้ว ด้วยฝีมือแบบนี้ต่อให้ไม่เล่นเกมก็หาเงินได้สบาย

เห็นแบรดลีย์ทำท่าทางเว่อร์วัง ออร์สันก็อดขนลุกไม่ได้ เขาหน้าแดงก่อนจะยกไม้เท้าชี้ขึ้นฟ้า “คมดาบของฉันชี้ไปทางทิศเหนือ ที่ย่านโคมแดง หัวใจของฉันชี้ลงใต้ ที่คลับเปลื้องผ้าที่ใหญ่ที่สุด!”

แบรดลีย์เดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มก่อนจะชนหมัดกับออร์สัน จากนั้นทั้งคู่ก็ทำท่าทางทักทายยืดยาวราวกับพิธีลับของเด็กที่ดูหนังมามากเกินไป ผู้เล่นรอบข้างได้แต่ยืนอึ้ง มองภาพตรงหน้าด้วยความตะลึงถึงที่สุด

“เห้ พวก!” แบรดลีย์ตะโกนลั่นก่อนจะกระโดดชนอกออร์สัน

“คราวหน้าทำตัวเนียนกว่านี้หน่อย…” ออร์สันพึมพำด้วยหน้าแดงจนแทบไหม้ พิธีมิตรภาพสไตล์อเมริกันแบบนี้ เขารับไม่ไหวจริงๆ แต่ก็ยังรับคำเชิญร่วมทีมจากแบรดลีย์

แบรดลีย์หันไปมองบอสงูยักษ์สีขาวที่ขดตัวอยู่บนสะพาน แล้วพูดอย่างมั่นใจ “เดี๋ยวฉันแทงก์ นายก็ยิงให้เละ”

ออร์สันเหลือบดูค่าสเตตัสของแบรดลีย์ เลเวล 14, HP 2150 สวมชุดน้ำเงินคุณภาพดี ถือว่าแข็งแกร่งมากสำหรับผู้เล่นที่ไม่ใช่สายเติมเงิน แม้แบรดลีย์จะไม่เคยเป็นโปรมาก่อน แต่หลายปีที่เล่นเคียงข้างออร์สัน เขาก็ได้ขัดเกลาฝีมือจนเหนือกว่าผู้เล่นทั่วไปมาก

“ไม่ต้องหรอก บอสกระจอกแบบนี้ ไม่กี่ฮิตก็ร่วง” ออร์สันส่ายหน้า “อีกอย่าง ฉันต้องคุ้มกันเมจ NPC คนนี้เข้าเมืองด้วย”

แบรดลีย์เลิกคิ้ว เขาเพิ่งสังเกตเห็นเฮเซลที่ซ่อนตัวอยู่หลังออร์สัน ดวงตาของเขาเป็นประกายทันที “เดี๋ยวก่อน ว่าที่เมียฉันทำไมมาอยู่กับนาย ส่งมาเดี๋ยวนี้!”

ออร์สันถอนหายใจ “นายอยากตายหรือไง ถ้าแฟนตัวจริงของนายรู้ว่านายมาซิมป์ NPC หนังหัวนายหลุดแน่”

“เธอไม่กล้าหรอก หัวหน้าครอบครัวทั้งคน” แบรดลีย์เชิดหน้าอย่างไม่สะทกสะท้าน ออร์สันได้แต่กลอกตา นิสัยคุยโวของเขาไม่ได้เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย

“สองคนสู้ไวต์เซอร์เพนต์โดยไม่มีฮีลเลอร์เนี่ยนะ? แถมเมจยังใช้แค่ไม้เท้าเลเวล 1 พวกนี้จะมาเล่นตลกหรือไง?” ผู้เล่นรอบๆ กระซิบอย่างดูถูก สะพานแห่งนี้มีคนต่อคิวสู้กับบอสมาตั้งแต่เปิดเซิร์ฟ พวกเขาเห็นทุกปาร์ตี้ที่ขึ้นไปแล้วล้มเหลว

แบรดลีย์เดินขึ้นสะพานอย่างมั่นใจ พลางเปลี่ยนเรื่อง “เรื่องตั้งกิลด์ เราจะเอายังไงต่อ ต่อให้หาเงินครบ เราก็ต้องมีคนเก่งๆ มาช่วยบริหาร จะสุ่มเอาคนมั่วๆ ไม่ได้ด้วย”

“ไม่ต้องห่วง ฉันมีคนในใจอยู่แล้ว แค่ต้องทักไปให้ถูกวิธี” ออร์สันหัวเราะเบาๆ

แบรดลีย์ตาเป็นประกาย “งั้นฉันขอฝากความหวังไว้กับนายเลย”

ทันใดนั้นงูยักษ์ก็แผดเสียงแล้วพุ่งเข้าใส่แบรดลีย์

เคร้ง! ดาบเงินของแบรดลีย์ฟาดขึ้นรับเขี้ยวงูอย่างแม่นยำ จากนั้นเขาก็บิดข้อมือแล้วแทงสวนไปที่ดวงตาของมัน

คริติคอล! -570!

งูแผดเสียงก่อนจะพ่นพิษสีเขียวใส่เขา แบรดลีย์สะบัดผ้าคลุมขึ้นมาบัง แล้วพุ่งเข้าไปฟันซ้ำติดคริติคอลอีกครั้ง

“โห ใช้ผ้าคลุมบล็อกพิษได้ด้วย!” ผู้เล่นคนหนึ่งอุทาน

“หมอนี่โหดจริง เมื่อวานทุกทีมแตกหมด แต่เขาโซโล่บอสจนเลือดเหลือขีดเดียวได้” อีกคนเสริม

แบรดลีย์ยิ้มกว้าง เขาตั้งใจโชว์ของให้เพื่อนรักดูอย่างเต็มที่ แต่ในจังหวะนั้นออร์สันก็ขยับมือ ยิงลูกไฟพื้นฐานออกไปจากไม้เท้าเลเวล 1

-223

แบรดลีย์ถึงกับเบิกตาโต “เฮ้ย ออร์สัน นายตีสองร้อยด้วยไม้เท้ากากๆ นั่นได้ไง!”

ออร์สันแค่ยิ้มไม่ตอบ แล้วตัวเลขดาเมจก็เด้งตามมา

1560!

1560!

…

ในพริบตาเดียว HP ของบอสก็หายไปเกือบ 5 พัน

“บ้าไปแล้ว! โกงชัดๆ!” แบรดลีย์อ้าปากค้าง

ผู้เล่นรอบข้างก็ช็อกไม่แพ้กัน

“อะไรวะ สามวินาทีดาเมจห้าพัน?”

“โอเค ฉันจะย้ายไปเล่นเมจเดี๋ยวนี้!”

ออร์สันหัวเราะเมื่อเห็นแบรดลีย์มองเขาอย่างสิ้นหวัง “เอาเถอะ ฉันดูเหมือนตัวตลกที่พยายามโชว์เกินไปสินะ” แบรดลีย์ถอนหายใจ เขาตั้งใจอวดแต่กลับโดน DPS ของออร์สันกลบจนมิด

บอสถูกจัดการในเวลาไม่กี่วินาที และดรอปแค่เหรียญเงินกับของขยะนิดหน่อย ซึ่งก็ไม่แปลกเพราะมันเป็นแค่บอสเควสต์เนื้อเรื่อง

“บอกหน่อย นายโกงหรือเปล่า ถ้าใช่ฉันจะไปหามาใช้บ้าง” แบรดลีย์ส่งข้อความมา

“ฝันไปเถอะ” ออร์สันหัวเราะ ในที่นี้ถ้าจะมีใครโกงก็คงเป็นเขา คนที่มีความทรงจำจากอีกชาติ

“เชอะ ฉันยอมรับว่าฉันกากก็ได้ พอใจยัง?”

ออร์สันส่ายหัว “เข้าเมืองแล้ว เดี๋ยวฉันแนะนำวิธีทำทุกอย่างให้นายเอง”

“พรุ่งนี้ฉันเลี้ยงนวดเท้า!” แบรดลีย์พูดด้วยความดีใจ

ออร์สัน: “…”

ในชาติก่อน แบรดลีย์เคยปลดล็อกอาชีพลับ ดาร์กไนท์ ในการเปลี่ยนอาชีพครั้งแรก มันเป็นสายผสมเวทกับดาบ จัดว่าแข็งแกร่งระดับ B แต่ยังห่างจากอาชีพระดับ S ที่ครองเมต้า ออร์สันวางแผนจะช่วยให้เขาเริ่มต้นได้ดีกว่าเดิม

“อ้อ ฉันมีไฟล์วิดีโอจะส่งให้นายดู โหลดดู” ออร์สันพูดขึ้น

แบรดลีย์เลิกคิ้ว “โอ้ วิดีโอเหรอ มีน้ำใจจริงๆ”

“ไสหัวไป มันแค่คลิปเกม” ออร์สันหัวเราะก่อนจะส่งวิดีโอโซโล่ราชินีดาร์กเอลฟ์ให้ พร้อมบอกให้เอาไปลงฟอรั่มตอนที่เหมาะสม

ทั้งคู่คุยกันไปเรื่อยๆ ระหว่างเดินเข้าเมืองแพนดาโนลินพร้อมคุ้มกันเฮเซล ตอนนี้ผู้เล่นระดับท็อปออกจากหมู่บ้านมือใหม่มาเกือบหมดแล้ว เมืองจึงแน่นแต่ก็ยังไม่ถึงขั้นแออัด

“ทำไมต้องแวะโรงเตี๊ยมนักล่าค่าหัว?” แบรดลีย์ขมวดคิ้ว “ฉันเคยดูแล้ว เควสต์กากมาก แถมต้องจ่ายค่าสมัครตั้งสิบเหรียญทอง”

“เอาเหรียญไปสมัครซะ” ออร์สันส่งคำขอเทรด

แบรดลีย์รับอย่างงงๆ แต่พอเห็น 100 เหรียญทองในช่องเทรด เขาก็ยิ้มกว้าง “มีคนเลี้ยงนี่ดีจริง!”

ออร์สันยิ้ม นึกถึงวันที่ทั้งคู่ลุยเกมมาด้วยกัน เขาเชื่อใจแบรดลีย์เหมือนพี่น้อง ชาตินี้เขาจะไม่ปล่อยให้เพื่อนคนนี้ผิดหวัง

ในมิติอนันต์ นักล่าค่าหัวมีบทบาทพิเศษ พวกเขาสามารถรับภารกิจล่าปีศาจและสามารถร่วมมือกับ NPC ได้ แบรดลีย์จ่ายเงิน รับป้ายประจำตัว แล้วหันมามองออร์สัน

“แล้วต่อไปล่ะ?”

ออร์สันชี้ไปทางชายสกปรกมอมแมมที่นั่งซมอยู่มุมโรงเตี๊ยม เสื้อผ้าของเขาเปรอะโคลน ใบหน้าก็มอมจนดูไม่ออก

“เห็นไอ้ขอทานตรงนั้นไหม?”

แบรดลีย์พยักหน้าสับสน

“ไปต่อยหน้าเขา ฉันจะรอที่จุดเกิดใหม่” ออร์สันยิ้มมุมปาก

“เดี๋ยว ทำไมต้องจุดเกิดใหม่?” แบรดลีย์ถามด้วยความสงสัย

“เชื่อฉันเถอะ แค่ต่อยมันจะเปิดเควสต์พิเศษ” ออร์สันทำหน้าจริงจัง “ไปสิ ลุยเลย!”

แบรดลีย์ลังเล แต่ความอยากรู้อยากเห็นก็ชนะ “เอาวะ เพื่อเควสต์ลับ”

เขาเดินเข้าไปใกล้ด้วยความมุ่งมั่น NPC มีกลิ่นเหม็นจนต้องกลั้นหายใจ แม้แต่ NPC คนอื่นก็ยังถอยหนี

“เอาล่ะ ลุย!” เขาพึมพำ “ถึงจะผิดศีลธรรม แต่เพื่อเควสต์ลับ!”

จากนั้นเขาก็เตะชายสกปรกเข้าเต็มหน้า

ชายคนนั้นไม่ขยับแม้แต่น้อย เขาค่อยๆ หันหน้ามา ผมของเขาเป็นสีทองยุ่งเหยิง และมีแสงสีดำหมุนวนอยู่ภายในดวงตาสีเงิน

“นักผจญภัย” เขาพูดเสียงเย็น “เจ้าสนใจประลองอย่างมีเกียรติกับข้าสักพันรอบไหม?”

ผู้เล่นแถวนั้นร้องลั่น “ฉันไม่เอาด้วยแล้ว!”

แบรดลีย์หันกลับไปจะเรียกออร์สัน แต่ออร์สันหายไปแล้ว เขาเหงื่อแตกพลั่กและรีบเปิดหน้าต่างสถานะ NPC

[คนพเนจร: เลเวล 80]

[HP: 70,000,000]

[พลังโจมตี: ???]

[สกิล: ???]

“เชี่ย… เลเวล 80! HP 70 ล้าน!

เขาเป็นใครวะเนี้ย!?”