ตอนที่ 21: แฟนคลับหมายเลขหนึ่ง (ปรับปรุง)

“น่าอายจะตาย! ใครกันแน่ที่เป็นเด็กขี้แย?” เซียนนาบ่นอย่างเอือมระอา เธอมองพี่ชายที่ร้องไห้ไม่ต่างจากเด็กเล็ก เขาซุกหน้าลงบนไหล่เธอจนชุดผู้ป่วยที่เพิ่งเปลี่ยนมาใหม่เปียกไปด้วยน้ำตา เธอหน้าแดงด้วยความโกรธก่อนจะดึงหูเขาอย่างแรง “พอๆ! เราแยกกันแค่สองวันเอง ไม่ต้องดราม่าขนาดนี้ก็ได้!”

ตอนนั้นเองออร์สันถึงได้สังเกตเห็นสายตาที่มองมาจากด้านหลัง เป็นพยาบาลที่อยู่ใกล้ๆ กำลังส่งสายตาแปลกๆ มาให้ เขาจึงถอยออกมานิดหนึ่งแล้วแสร้งทำเป็นขรึม “เด็กน้อยเธอไม่เข้าใจ นี่เขาเรียกว่า ‘หัวใจที่อ่อนโยนของสุภาพบุรุษ’”

“สุภาพบุรุษตรงไหน วิดพื้นยี่สิบครั้งยังไม่ไหวเลย คนอ่อนแอ”

เซียนนาหัวเราะเขาอย่างไม่ไว้หน้า ออร์สันเงียบไปเพราะรู้สึกอาย ตอนนี้ร่างกายของเขายังไม่เข้าที่เข้าทางจริงๆ

เซียนนายักคิ้วอย่างเจ้าเล่ห์ “งั้น… หมายความว่าพี่พาฉันกลับบ้านได้แล้วใช่ไหม? ฉันเก็บของได้ในหนึ่งนาทีเลยนะ!”

ออร์สันรู้ทันทีว่าเธอกำลังคิดอะไร เธอกลัวเปลืองค่ารักษา ความคิดนั้นทำให้หัวใจเขารู้สึกจุกขึ้นมา

“จะกลับไปก่อเรื่องงั้นเหรอ?” เขาแกล้งทำเสียงดุ “พี่เตรียมห้อง VIP ไว้ให้แล้ว พี่ชายเธอกลับมารวยอีกครั้งแล้วนะ!”

“เดี๋ยว… ว่าไงนะ?”

“ค่าผ่าตัดก็จ่ายแล้วด้วย” เขาพูดอย่างภูมิใจ “เดือนหน้า หมอไซออนจะเป็นคนผ่าตัดให้เอง”

ดวงตาเซียนนาเบิกกว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ แต่ไม่นานก็เปลี่ยนเป็นสีหน้าระแวง “เดี๋ยว พี่ไปกู้เงินกับพวกโหดๆ มาใช่ไหม? ถ้าใช่แล้วไม่รีบคืน ฉันจะกระโดดหน้าต่างเดี๋ยวนี้เลย!”

ออร์สันรู้ดีว่าเธอไม่ได้พูดเล่น เขาจึงถอนหายใจแล้วรีบอธิบายว่าเขาได้เงินมาจากการเล่นมิติอนันต์อย่างจริงจัง

“อ๋อ งั้นคนนั้นก็คือพี่นี่เอง!” เธอหัวเราะลั่น “ฉันว่าทำไมชื่อมันคุ้นๆ คนที่ในบอร์ดด่าว่าเป็นสิบแปดมงกุฎไม่ก็แอดมินนี่เอง!”

เธอยื่นแท็บเล็ตให้เขาพลางหัวเราะไม่หยุด ออร์สันก้มดู แล้วสีหน้าก็แข็งค้างทันที บนหน้าจอคือกระทู้บนสุดของฟอรั่มทางการของมิติอนันต์ หัวข้อว่า “จำหน้าสแกมเมอร์คนนี้ไว้! ผู้เล่นที่เป็นตัวแทนเกม มาหลอกให้พวกเราเติมเงิน!”

เขากดเข้าไปก็เห็นชื่อไอดีในเกมของเขา “ออร์กอด” ถูกแปะไว้ตั้งแต่โพสต์แรก พร้อมภาพแคปหน้าจอ และความเห็นด้านล่างที่เต็มไปด้วยความโกรธ:

[เอซโพดำ]: “ไม่เคยเห็นใครหน้าด้านขนาดนี้ ชัดเจนแล้วว่าออร์กอดคือผู้เล่นทดสอบที่ถูกจ้างมาล่อให้เราเติมเงิน!”

[ข้าวไรย์ยามเช้า]: “ฉันก็ว่าน่าสงสัยตั้งแต่แรก เขายังยอมรับเองเลยว่าเป็นผู้เล่นทดสอบ ทำไมไม่แบน?”

[แดนเซอร์แฟน89]: “เกมนี้จะพังเพราะพวกสิบแปดมงกุฎแบบออร์กอด ถ้ายังเป็นแบบนี้ ฉันเลิกจริง!”

แค่หนึ่งชั่วโมง กระทู้ก็มีคอมเมนต์ดุเดือดนับพัน ทำให้ขึ้นแท่นอันดับหนึ่งของฟอรั่มทันที

“เดี๋ยวก่อน… มีคนจ่ายหนึ่งล้านซื้อเซ็ตอุปกรณ์ชั่วคราวจริงๆ เหรอ?” ออร์สันเกาหัวอย่างไม่อยากเชื่อ เขาเตรียมใจไว้แล้วว่าถ้าขายไม่ออกจะขายถูกๆ ให้มงกุฎแตกร้าว

เซียนนาส่ายหน้าและยิ้มอย่างภูมิใจ “ฉันรู้อยู่แล้วว่าพี่เก่งที่สุด ไม่ว่าเกมไหน ฉันจะเป็นแฟนหมายเลขหนึ่งของพี่เสมอ แชมป์สามสมัย!”

ออร์สันพยักหน้าและทำหน้าจริงจัง “แน่นอนอยู่แล้ว” เขาอดยิ้มโดยไม่รู้ตัว พอเห็นเซียนนาอารมณ์ดี เขาเองก็สบายใจขึ้นด้วย

ในอดีต ทุกครั้งที่เขามีแข่ง เซียนนามักจะนั่งแถวหน้า คอยเชียร์เขาเสมอ การปกป้องเด็กคนนี้ไม่ใช่แค่หน้าที่แต่เธอคือแรงใจทั้งหมดของเขา สำหรับออร์สันแล้ว บางครั้งมันรู้สึกเหมือนว่าเขาต้องการเธอมากกว่าเธอต้องการเขาซะอีก

“ฟังพยาบาลนะ อย่าดื้อ” เขาพูดเสียงอ่อนเมื่อเห็นพยาบาลเดินมาเปลี่ยนน้ำเกลือ เซียนนาก็พยักหน้าอย่างว่าง่ายเหมือนลูกแมว

“เอ่อ… พี่?” เธอเรียก เมื่อเขากำลังจะเดินออกไป

ออร์สันหันกลับมา “หืม?”

แก้มเซียนนาแดงขึ้น เธอมองเขาด้วยรอยยิ้มหวาน “พอฉันหายดีแล้ว ฉันขอเล่นเกมกับพี่ได้ไหม? ฉันจะเป็นฮีลเลอร์ช่วยซัพพอร์ตพี่ในเกม โอเคไหม?”

ความอบอุ่นแผ่ซ่านในใจออร์สัน เขาพยักหน้าแล้วยิ้ม “ตกลง พี่จะรอ”

--------------------------------------------------

กลับมาที่บ้าน ออร์สันโทรหาแบรดลีย์

“เพื่อน โคตรฮาเลยเว้ย ตอนนี้กลุ่มแชตออฟฟิศแตก คนแห่ขอโทษฉันยกใหญ่เลย!” แบรดลีย์หัวเราะจนแทบหายใจไม่ทัน ชาร์ลส์สั่งให้ทุกคนที่เคยดูถูกเขามาขอโทษ แบรดลีย์จึงสะใจสุดๆ

“เอาล่ะๆ พอได้แล้ว ฉันมีเรื่องจริงจังจะคุย จำที่เราพูดเรื่องตั้งกิลด์ได้ไหม?” ออร์สันพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“จำได้สิ นายเอาจริงแล้วเหรอ?”

ออร์สันคิดครู่หนึ่งก่อนตอบ “เอาจริง การแย่งฐานกิลด์กำลังจะมา เราจะพลาดโอกาสนี้ไม่ได้ ถ้าไม่ได้ต่อไปจะยากกว่านี้มาก”

“ปัญหาเดียวคือ… ค่าสมัครห้าล้าน มันแพงโคตรๆ” แบรดลีย์ลังเล สำหรับพวกเขา เงินก้อนนี้เหมือนภูเขา

“ไม่ต้องรีบ เรายังมีเวลาให้หาเงินอีกอาทิตย์ ถึงต้องกู้ก็ต้องทำ” ออร์สันพูดหนักแน่น

ฐานกิลด์คือจุดเปลี่ยนของเกม โดยเฉพาะในมิติอนันต์ ยิ่งกิลด์แข็งแกร่งก็ยิ่งได้เปรียบทั้งเรื่องดันเจี้ยน บอส และ PvP ที่กำลังจะมา นอกจากนี้ระบบชื่อเสียงยังผูกกับกิลด์โดยตรง ฐานกิลด์จึงคุ้มค่าไม่ว่าแพงแค่ไหน

“ก็จริง… แถมนายก็โกยเงินจากของที่ขายมาเยอะไม่ใช่เหรอ ตอนนี้รวยแล้วสิ!”

“ก็ร้อยนิดๆ ล่ะมั้ง” ออร์สันตอบสบายๆ

“ร้อยบ้าอะไร ร้อยแปดสิบต่างหาก!” แบรดลีย์แทบจะโวย

ออร์สันชะงัก “อะไรนะ… ร้อยแปดสิบ?”

แบรดลีย์อธิบายเรื่องพ่อค้าคนกลางปั่นราคา ออร์สันรู้สึกเหมือนหัวใจโดนผ่าออกเป็นสองซีก เขาอยากจะกรีดร้อง ไอ้พวกนั้นฟันกำไรไปตั้งแปดร้อยทองโดยแทบไม่ต้องทำอะไรเลย แล้วเขาเสี่ยงตายสู้บอสไปเพื่ออะไร?! เกมนี้มันตลกจริงๆ!

เขาสงบอารมณ์แล้วนัดแบรดลีย์เจอกันในเกม

---------------------------------------------------------

เมื่อออร์สันเข้าสู่มิติอนันต์ เขาก็ปรากฏตัวที่ก้นแม่น้ำ และยังไม่ทันตั้งตัวก็เห็นเฮเซลแอบโผล่มาจากหลังโขดหินก้อนใหญ่

“เฮ้ นักผจญภัยผู้กล้าหาญแสนถ่อมตน” เฮเซลพูดเสียงเบา หน้าแดง “คุณจะ… ช่วยฉันแต่งตัวได้ไหม?”

ดวงตาของออร์สันเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น คงไม่มีการเริ่มต้นวันใหม่ไหนดีไปกว่านี้อีกแล้ว เฮเซลยืนอยู่ตรงนั้นโดยมีแค่เสื้อบางๆ ปิดร่างกาย หัวใจของเขาเต้นแรง มือก็สั่นโดยไม่รู้ตัว เขาแทบจะอดกลั้นตัวเองไม่ได้

ในฐานะเกมเมอร์สายเก็บตัว เขาต้องยอมรับว่านี่คือสิ่งหนึ่งที่เขาชอบเกี่ยวกับมิติอนันต์ มันไม่มีฟิลเตอร์ขัดใจ ไม่มีการเซ็นเซอร์แบบเกมสายครอบครัว แน่นอนว่ามันทำให้ผู้ปกครองกับกลุ่มคนถือศีลธรรมเดือดร้อนกันไม่น้อย แต่ในโลกนี้เสียงคัดค้านพวกนั้นไม่มีความหมายเลย

[คุณได้รับค่าความสนิทสนมกับเฮเซล +10 (10/100)]

แค่ช่วย NPC สาวสวยที่ดูเพี้ยนๆ คนนี้นิดหน่อย ความสนิทสนมก็เพิ่มทันที ออร์สันพึมพำ “ได้ยินว่าถ้าความสนิทสนมเต็ม 100 จะ… แต่งงานมีลูกกับ NPC ได้?”

ในชาติก่อน เขามัวแต่เล่นโหมดฮาร์ดคอร์หาเงิน จนไม่เคยสนใจระบบความสัมพันธ์กับ NPC แต่เขารู้ดีว่าเมื่อโลกในเกมกับความจริงเริ่มทับซ้อน NPC จะมีความหมายไม่ต่างจากมนุษย์จริงๆ

เขาเป็นคนจริงจัง แต่ก็เคยได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับเควสต์หายากและอาชีพพิเศษที่ต้องใช้ค่าความสนิทสนมสูงเพื่อปลดล็อก

ออร์สันรู้ว่าการเพิ่มค่าความสนิทสนมนั้นยาก โอกาสก็มีน้อยมาก ถ้าเขาไม่คืนอุปกรณ์ให้เฮเซลหลังเคลียร์ดันคืนแห่งความสยอง เขาคงไม่ได้ 10 แต้มนี้แน่

“คุ้มค่าที่ลงทุน” เขาพึมพำก่อนจะพาเฮเซลไปยังสะพานแขวนทางเข้าเมืองแพนดาโนลิน

“นั่น… นั่นมันออร์กอด!”

“เดี๋ยว เขามี NPC ผู้หญิงเดินตามด้วยเหรอ โอ้โห… แบบนี้สินะที่โปรเขาทำกัน?”

ผู้เล่นแถวนั้นอดมองไม่ได้ จากนั้นก็มีการกระซิบกระซาบกันเบาๆ

“พระเจ้า ดูนักรบคนนั้นสิ หล่อจัง!”

“แค่ท่าทางก็รู้แล้วว่าตัวจริงต้องหล่อแน่!”

สายตาทุกคู่หันไปสนใจทางนั้น ที่นั่นมีนักรบในชุดผ้าคลุมสีเทา ถือดาบเงินเป็นประกาย ยืนพิงสะพานอย่างมีสไตล์ และพอเขาดึงฮูดลงก็ได้รับเสียงกรี๊ดจากผู้เล่นหญิงรอบตัว

เขามีใบหน้าหล่อเหลาอย่างไม่น่าเชื่อ ผมสีเงินสว่าง ดวงตาทองคมกริบ รูปร่างสูงกระชับ เขาจ้องมาทางออร์สันด้วยสายตาเฉียบคม แล้วเอ่ยด้วยเสียงทุ้มน่าดึงดูด “บอกฉันทีคนแปลกหน้า…

คมดาบของนายชี้ไปทางไหน?”