บทที่ 13: แผนกค้าส่งผลปีศาจร็อคส์

ระหว่างที่ซีซาร์และคนอื่นๆ เดินคุยกัน ถึงอำนาจการปกครองของไคโดและหลินหลิน ซีซาร์ก็เริ่มวางแผนบางอย่างในใจ

อย่าเห็นว่าซีซาร์ตัวสูงเก้าเมตร ร่างกายกำยำเหมือนทีเร็กซ์โบราณแบบนี้ แต่เขาไม่ได้โกหก เมื่อ 38 ปีก่อน ซีซาร์คือเสนาธิการคนสำคัญบนเรือของร็อคส์จริงๆ

การที่ร็อคส์สามารถรวบรวมลูกเรือฝีมือฉกาจมาได้มากมาย ส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะซีซาร์

อย่างเช่น ไคโด, หวังจื๋อ และกัปตันจอห์น ก็ล้วนเป็นคนที่ซีซาร์ดึงตัวเข้ามา

ทั้งสามเดินกันอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็เห็นเค้าโครงของหมู่บ้านลางๆ

ในเวลานี้ หมู่บ้านอามิงาสะก็เหมือนกับนครหลวงบุปผา ที่กำลังดื่มด่ำกับความสุขในการฟื้นฟูวาโนะคุนิ

แม้จะไม่ได้เหมือนนครหลวงบุปผาที่มีการประดับโคมไฟและลอยโคมขอพรกันทุกบ้าน

แต่พวกเขาก็เพิ่งจะหลุดพ้นจากความยากลำบาก และได้รับความช่วยเหลือเป็นสิ่งของบรรเทาทุกข์มาจากนครหลวงบุปผา

ส่วนใหญ่เป็นอาหารจำนวนมาก เสื้อผ้า และของใช้จำเป็น

ชาวบ้านต่างออกมารวมตัวกันบนถนนอย่างเนืองแน่น หญิงสาวในชุดกิโมโนคนหนึ่งกำลังแจกจ่ายอาหารด้วยรอยยิ้ม

"ทุกคนคะ ไม่ต้องเบียด ไม่ต้องแย่งกัน อาหารมีเยอะแยะ ได้ทุกคนแน่นอนค่ะ"

รอยยิ้มอ่อนโยนบนใบหน้าของเธอ ทำให้ผู้คนรู้สึกเหมือนได้อาบสายลมฤดูใบไม้ผลิ ชาวบ้านอามิงาสะคุ้นเคยกับเธอเป็นอย่างดี จึงพากันเข้าแถวอย่างเชื่อฟัง

ตึง ตึง ตึง

ในความมืด เสียงฝีเท้าหนักๆ ดังแว่วมา โอสึรุ (ภรรยาคินเอม่อน) สะดุ้งเล็กน้อย แล้วหันไปมองตามเสียง

ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืนอันมัวหมอง ร่างทมึนขนาดมหึมาเท่าภูเขาสามร่าง กำลังย่างสามขุมเข้ามายังหมู่บ้านอามิงาสะทีละก้าว

"ว้าย! ปีศาจ!"

ชาวบ้านอามิงาสะสังเกตเห็นความผิดปกติ ต่างพากันกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว และวิ่งหนีกลับเข้าบ้านอย่างโกลาหล ไม่สนใจอาหารที่กำลังจะได้รับอีกต่อไป

หญิงสาวในชุดกิโมโนมองดูด้วยใบหน้าซีดเผือด นิ้วมือเผลอกำแน่นโดยไม่รู้ตัว

เธอมองรถขนเสบียงตรงหน้า สลับกับมองร่างทมึนมหึมาสามร่างที่ค่อยๆ เคลื่อนเข้ามาใกล้ กัดฟันแน่น ชักมีดสั้นที่เอวออกมา แล้วตะโกนใส่ร่างเหล่านั้น "หยุดเดี๋ยวนี้นะ!"

"ตื่นตูมอะไรกัน? ข้าคือราชาผู้ปกป้องประเทศนี้ หึหึ ไม่ต้องกลัวไป"

เสียงทุ้มกังวานของไคโดตัดผ่านความมืดเข้าสู่โสตประสาทของโอสึรุ

เคร้ง

มีดสั้นในมือของหญิงสาวร่วงลงพื้น รูม่านตาขยายกว้างด้วยความหวาดกลัว ขณะมองร่างอันน่าสะพรึงกลัวของไคโดที่โผล่พ้นความมืดออกมา

ตามหลังไคโดมา คือคนแปลกหน้าอีกสองคนที่ตัวสูงกว่า คนหนึ่งเป็นผู้หญิงที่ชุดดูคุ้นตาอย่างประหลาด ส่วนอีกคนหน้าตาคล้ายไคโดแต่สูงใหญ่และน่าเกรงขามกว่า

"คะ... ไคโด?" หญิงสาวตัวสั่นเทา ทรุดลงกับพื้น แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและไม่อยากจะเชื่อ "เป็นไปไม่ได้ แก... ไม่ใช่ว่าโดนหมวกฟางจัดการไปแล้วเหรอ?"

ไคโดเดินเข้ามา คว้าถังเหล้าขนาดใหญ่จากรถเสบียงขึ้นมากระดกอย่างไม่ยี่หระ

"กะฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า น้องชาย แม้แต่ที่กันดารซอมซ่อแบบนี้ยังรู้ข่าวความอัปยศของแก ดูท่าชื่อเสียงแกจะป่นปี้ไม่มีชิ้นดีแล้วว่ะ"

ซีซาร์หัวเราะร่า เดินเข้ามาตบไหล่ไคโดอย่างแรง แย่งถังเหล้าจากมือไคโด แล้วกรอกใส่ปากตัวเองอย่างตะกละตะกลาม

"เหอะ! ก็แค่พวกมดปลวก จะไปสนใจทำไม? ผู้ชนะคือราชา ข้าแพ้ ก็ไม่มีอะไรต้องแก้ตัว" ไคโดแค่นเสียงเย็น คว้าอาหารกำมือใหญ่ ไม่สนว่าผลไม้กับเนื้อจะปนกัน ยัดเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ

"กะฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ก็จริง เฮ้ย! แม่สาวน้อย หลบไป พวกข้ามาหาข้าวกิน ไม่ได้มาฆ่าคนล้างหมู่บ้าน ไม่ต้องกลัว กะฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ไคโด แกควรจะผ่อนปรนกับคนใต้ปกครองบ้าง ไม่ใช่เอะอะก็กดขี่"

ซีซาร์นั่งลงข้างรถเข็นที่เต็มไปด้วยอาหาร หยิบเนื้อย่างชิ้นโตส่งให้หลินหลินข้างๆ แล้วเริ่มสวาปามพร้อมกับบ่น:

"ข้าดูออก แกนี่มันรู้แค่วิธีกดขี่ข่มเหง มิน่าล่ะผ่านไปหลายสิบปี พวกคนโง่พวกนี้ถึงยังแค้นแกไม่หาย กะฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ถ้าเป็นข้านะ มีโรงงานอาวุธทำเงินได้ปีละเป็นหมื่นล้าน แค่จะกระตุ้นเศรษฐกิจวาโนะคุนิทำให้ประเทศรวยขึ้นมันง่ายนิดเดียว ทีนี้พวกมดปลวกนี่ก็มีกินมีใช้ แถมมีแกคอยคุ้มครอง พวกมันคงไม่มีเวลามาสรรเสริญแกด้วยซ้ำ จะมาเป็นแบบตอนนี้ได้ไง ที่พอแกพลาดท่า ก็รุมซ้ำแถมร่วมมือกับคนนอกมาเล่นงานแก?"

"เหอะ ซีซาร์ แกพูดเหมือนพวกนักร้องในวาโนะคุนิเลยนะ การบริหารประเทศมันจะง่ายขนาดนั้นได้ไง? อย่าบอกนะว่าแกเคยบริหารประเทศมาก่อน" ไคโดเยาะเย้ยคำพูดของซีซาร์

ซีซาร์โยนหมูย่างทั้งตัวเข้าปาก เคี้ยวเสียงดังกรุบกรับ แล้วพูดอู้อี้ "ข้าไม่เคยบริหารประเทศ แต่กลุ่มโจรสลัดร็อคส์ตอนนั้นใหญ่กว่าบางประเทศซะอีก ข้าใช้วิธีผูกมิตรและใช้กำลังทหารที่แข็งแกร่งเข้าไปให้ความคุ้มครองบางประเทศ ทำให้พวกมันไว้ใจ แล้วเข้าไปเปิดโรงงานอาวุธ แฮปปี้สตรีท บ่อนพนัน และเมืองอาหาร กลุ่มโจรสลัดร็อคส์ใช้เงินสะพัดปีละมหาศาล เครดิตเกินครึ่งเป็นของข้าโว้ย"

"พี่ซีซาร์พูดจริงนะคะ สมัยก่อนพี่เขาเก่งมากจริงๆ ตาแก่ร็อคส์เห็นค่าพี่ซีซาร์มาก ไม่งั้นคงไม่มอบผลปีศาจสายโซออน พันธุ์สัตว์มายาที่หายากสุดๆ ให้ถึงสามผลหรอก"

หลินหลินเห็นด้วย พลางเอื้อมมือไปหยิบแตงโมลูกใหญ่ป้อนใส่ปากซีซาร์

ไคโดชะงัก ถามด้วยความสงสัย "ผลพันธุ์สัตว์มายาสามผล? หลินหลิน เธอคงไม่ได้หมายถึงผลที่ข้ามีหรอกนะ? ไม่ใช่ว่าเธอเป็นคนให้ข้าเหรอ?"

หลินหลินยิ้มแล้วชี้ไปที่ซีซาร์ "ฉันจะไปหาของหายากแบบนั้นได้ที่ไหนล่ะคะ? ทั้งหมดนี่ร็อคส์ให้พี่ซีซาร์มาทั้งนั้น ผลปีศาจสามผล สายโซออน พันธุ์สัตว์มายา ผลอุโอะอุโอะ (ปลา) ทั้งหมด ตอนนั้นพี่ซีซาร์ให้ฉันผลนึง ฉันไม่ได้กิน เลยยกให้พี่ไง หุหุ เขาอยากจะชดเชยให้ฉัน... เรื่องเปรอสเปโรน่ะ"

"อะไรนะ?" คราวนี้ไคโดตกใจจริงๆ ไม่มีใครเข้าใจพลังของผลอุโอะอุโอะดีไปกว่าเขา

แม้ว่าฮาคิและร่างกายของไคโดจะแข็งแกร่งมากอยู่แล้ว

แต่ด้วยพรจากผลอุโอะอุโอะ รูปแบบมังกรฟ้า ความแข็งแกร่งของไคโดถึงได้ก้าวกระโดดอย่างมหาศาล

หลายปีมานี้ ไคโดคิดเสมอว่าหลินหลินเป็นคนให้ เขาเลยคิดว่าติดหนี้บุญคุณเธอ

ไม่นึกเลยว่าผลปีศาจนี่จะมาจากซีซาร์จริงๆ

"เดี๋ยวนะ แกบอกว่ามีสามผล?" ไคโดถามด้วยความประหลาดใจ มองหน้าซีซาร์ที่กำลังกินอย่างตะกละตะกลาม

ซีซาร์ถลึงตาใส่แล้วพูดอย่างฉุนเฉียว "ทำไม? ข้ากินเองผลนึง ให้ดาบกินผลนึง ผิดตรงไหน?"

"ให้ดาบกิน?" ปากไคโดกระตุก อยากจะตบกบาลมันสักที เขาชี้หน้าซีซาร์แล้วตะโกน "แกรู้ไหมว่าแกมันสิ้นเปลืองขนาดไหน? พลังระดับนี้สร้างยอดฝีมือได้คนนึงเลยนะเว้ย แล้วแกเอาไปให้ดาบกินเนี่ยนะ!"

ซีซาร์ดึงดาบใหญ่ 'จูหลง' (มังกรเทียน) ออกมาอย่างอารมณ์ดีแล้วหัวเราะ "แกรรู้อะไร? ดาบเล่มนี้ของข้า ได้รับการหล่อเลี้ยงด้วยฮาคิของข้ามาหลายปี จนกลายเป็นดาบชั้นเลิศระดับสูงสุด  ไปนานแล้ว แถมยังกินผลพันธุ์สัตว์มายาที่ทรงพลังเข้าไปอีก แค่พลังรบของดาบเล่มนี้เล่มเดียว ก็เทียบเท่ายอดฝีมือระดับท็อปได้แล้ว มีแต่อาวุธแบบนี้แหละถึงจะคู่ควรกับสถานะของข้า!"

ทั้งสามคุยไปกินไปราวกับไม่มีใครอื่นอยู่ คิงและควีนขนอาหารไปกินที่ไกลๆ อย่างรู้หน้าที่ ไม่อยากรบกวนการสนทนาของสามบิ๊กบอส

แต่ชาวบ้านอามิงาสะกลับขดตัวอยู่ในบ้านด้วยความหวาดกลัว รอคอยจุดจบ

ทุกคนคิดว่าไคโดมาเพื่อทำลายหมู่บ้าน

มีพวกใจกล้าไม่กี่คนที่แอบดูผ่านรอยแตกประตู เห็นว่าทั้งสามรวมถึงไคโดไม่ได้มีเจตนาจะฆ่าแกงใคร ก็รู้สึกประหลาดใจ

นี่มันไม่ใช่นิสัยของไคโดเลยสักนิด!

แถมดูเหมือนว่าในบรรดาคนตัวสูงสามคนนั้น สถานะของไคโดจะไม่ใช่สูงที่สุดด้วย

หญิงสาวในชุดกิโมโนแอบย้ายเข้าไปในบ้านข้างรถเสบียง เฝ้ามองความเคลื่อนไหวภายนอกด้วยสีหน้าซับซ้อน

ไคโดไม่ฆ่าคน ซึ่งเป็นเรื่องดี

แต่ไม่รู้ทำไม ความรู้สึกสยดสยองกลับผุดขึ้นในใจหญิงสาวอย่างอธิบายไม่ได้ เธอรู้สึกว่าไคโดที่เป็นแบบนี้ ดูน่ากลัวยิ่งกว่าตอนที่บ้าคลั่งกดขี่ผู้คนเสียอีก

ถ้าไคโดในอดีตคือภูเขาไฟที่ปะทุอยู่ตลอดเวลา

ไคโดในวันนี้ก็คือท้องทะเลลึกไร้ก้นบึ้ง ที่มีคลื่นสึนามิอันน่าสะพรึงกลัวก่อตัวอยู่ใต้ผิวน้ำอันเงียบสงบ

แล้วอีกคนนั่นเป็นใครกัน? ทำไมดูเหมือนจะเป็นแกนหลักของทั้งสามคน?

หญิงสาวอดไม่ได้ที่จะภาวนาในใจแทนคนในนครหลวงบุปผา "คินเอม่อน คุณต้องระวังตัวนะ ไคโดกับพวกมันกลับมาแล้ว และดูน่ากลัวกว่าเดิม แถมยังมีตัวตนปริศนาที่น่ากลัวยิ่งกว่าเพิ่มมาอีกคน!"