บทที่ 3: ร่างที่สอง พญาอินทรีปีกทอง
บทที่ 3: ร่างที่สอง พญาอินทรีปีกทอง
"สัตว์ประหลาดนั่นมันตัวอะไรกัน? จ้าวทะเลเหรอ?"
ควีนกรีดร้องด้วยความตกใจ
คิงเองก็ตกตะลึง จ้องมองไปยังท้องทะเล ร่างปลาสีดำมหึมาที่กว้างใหญ่ไพศาล คลื่นยักษ์ที่มันปลุกปั่นขึ้นมาสูงหลายร้อยเมตร ราวกับสึนามิ เสียงคลื่นกระแทกสั่นสะเทือนไปทั่วฟ้าดิน
"เป็นพลังของผลปีศาจงั้นเหรอ? แต่ผู้มีพลังพิเศษจะลงไปในทะเลได้ยังไงกัน?"
ทั้งสองมองหน้ากัน ดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและสับสนงุนงง
กึก กึก กึก
เสียงฝีเท้าโซซัดโซเซดังมาจากด้านหลัง คิงจำใจหันกลับไปมอง พบพลเรือเอกอารามากิ เลือดกบปาก มือมือกุมหน้าอก เดินโซซัดโซเซออกมาจากเหมืองอีกครั้ง สีหน้าเคร่งเครียดอย่างที่สุด ไม่รู้ว่าเป็นเพราะบาดเจ็บจากฝีมือซีซาร์หรือเพราะความโกรธ
ใบหน้าของอารามากิทะมึนตึง เมื่อสังเกตเห็นแววตาเยาะเย้ยของคิง ความโกรธแค้นที่ไร้ที่มาในใจก็ยิ่งพุ่งพล่าน เขาตวาดลั่นพร้อมโบกมือ เถาวัลย์นับไม่ถ้วนพุ่งออกมาปกคลุมพื้นดินในรัศมีร้อยเมตรอย่างรวดเร็ว
บนพื้น หญ้าเขียวขจีงอกงามราวกับพรม ดอกไม้สดสวยพลิ้วไหวตามสายลม และเถาวัลย์หนาราวกับงูหลามก็เลื้อยออกมา มัดรึงควีนและคิงอีกครั้ง บีบรัดร่างกายที่แห้งเหี่ยวของพวกเขาจนแน่น กระดูกส่งเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าดแทบจะหัก
"แค่กๆ!" ควีนทนไม่ไหวเป็นคนแรก ไอออกมาเป็นเศษชิ้นส่วนอวัยวะภายใน ดูน่าสยดสยอง
"ควีน!" คิงดวงตาแทบถลนออกมา ตะโกนลั่น แต่ก็ไม่อาจหลุดพ้นจากเถาวัลย์ได้ เขาจ้องมองอารามากิด้วยความอัปยศอดสูอย่างที่สุดแล้วตะโกนว่า "อารามากิ! การทำให้อับอายแบบนี้คือสิ่งที่พลเรือเอกกองทัพเรือควรทำงั้นเหรอ?"
"หุบปากซะ! ไอดอลที่ฉันเคารพนับถือคือชายผู้ยึดมั่นในความยุติธรรมที่เด็ดขาด! เวลาจัดการกับคนชั่วอย่างพวกแก ต่อให้ฉันจะทรมานพวกแกยังไง ฉันก็ไม่รู้สึกผิดแม้แต่นิดเดียว!"
อารามากิพูดเสียงกร้าว เถาวัลย์แหลมคมงอกออกมาจากฝ่ามือขวา ชูขึ้นสูง แล้วแทงสวนเข้าไปที่หน้าอกของคิงอย่างแรง!
"อ๊าก!!"
คิงบิดตัวด้วยความเจ็บปวด บริเวณหน้าอกที่ถูกเถาวัลย์เจาะทะลุ เส้นสีเขียวจำนวนนับไม่ถ้วนที่มองเห็นด้วยตาเปล่าแผ่ขยายออกไปอย่างรวดเร็ว ราวกับเส้นเลือดสีเขียว
"บอกมา! ไอ้หมอนั่นมันเป็นใครกันแน่? ถ้าแกโกหก ลูกรักของฉันจะชอนไชเข้าไปในเส้นเลือดของแก ระเบิดเส้นเลือดทุกเส้นทีละเส้น แล้วงอกออกมาจากตัวแก!"
อารามากิไร้ซึ่งภาพลักษณ์ที่น่าเคารพ ความโหดเหี้ยมบนใบหน้าและความอำมหิตในท่าทางของเขา เทียบได้กับโจรสลัดที่ฆ่าคนมาเป็นปีๆ
คิงส่งเสียงโหยหวนอย่างน่าเวทนาอีกครั้ง ความเจ็บปวดจากการที่เส้นเลือดถูกระเบิดทำให้เขาอยากตายเสียให้รู้แล้วรู้รอด รู้สึกเหมือนร่างกายกำลังจะระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ
"ทำไมแกไม่ไปถามเขาเองล่ะ!! กลัวเหรอ? อารามากิ! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า แกตายแน่! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"
คิงดูเหมือนจะเสียสติไปแล้ว หัวเราะร่าอย่างบ้าคลั่งทั้งที่ร่างกายเสี่ยงจะระเบิดได้ทุกเมื่อ
"รนหาที่ตาย!" จิตสังหารปรากฏขึ้นในดวงตาของอารามากิ เขาออกแรงดันเถาวัลย์ให้ลึกลงไปในร่างของคิงอีกครั้ง เจาะทะลุร่างและตรึงเขาไว้กับพื้นอย่างโหดเหี้ยม
ตูม!!
เสียงระเบิดดังกึกก้อง ก้อนหินสีดำขนาดเท่าภูเขาลูกย่อมๆ ร่วงหล่นลงมา บดขยี้เหมืองรูปทรงกระบอกในอุด้งจนพังไปกว่าครึ่ง เศษหินปลิวว่อน และท่ามกลางเศษหินที่ปลิวว่อน ร่างขนาดมหึมาสองร่างก็กระเด็นออกมา กระแทกลงตรงหน้าอารามากิอย่างจัง
รูม่านตาของอารามากิหดเกร็งทันที เมื่อมองร่างมหึมาทั้งสองตรงหน้า เขาอดไม่ได้ที่จะตะลึงงัน "บิ๊กมัม! ไคโด!"
ควีนและคิงรีบหันไปมอง เห็นร่างที่คุ้นเคยนอนอยู่บนพื้น น้ำตาร้อนผ่าวก็เอ่อล้นออกมา พวกเขาตะโกนพร้อมกัน "ลูกพี่ไคโด! รีบตื่นสิครับ!"
อารามากิตะลึงไปชั่วครู่ จากนั้นใบหน้าก็ฉายแววปิติยินดีอย่างที่สุด เขากางมือออก นิ้วทั้งสิบยืดออกอย่างรวดเร็ว เถาวัลย์กลวงทั้งสิบเส้นเตรียมจะพุ่งเข้าเสียบร่างของไคโดและบิ๊กมัม
"ฮ่าฮ่าฮ่า บทจะได้ก็ง่ายดายแบบไม่ต้องออกแรง ขอแค่ฉันดูดพลังชีวิตของไคโดกับบิ๊กมัมได้ พลังของฉันก็จะเพิ่มพูนจนไร้เทียมทาน ฮ่าฮ่าฮ่า ถึงตอนนั้น ฉันจะกำจัดโจรสลัดในทะเลให้หมดสิ้น ไม่ให้เหลือแม้แต่คนเดียว!"
ปลายเถาวัลย์ทั้งสิบแหลมคมและคมกริบอย่างเหลือเชื่อ แถมยังมีฤทธิ์กัดกร่อนรุนแรง ด้วยการเสริมพลังของอารามากิ เขาสามารถเจาะทะลุร่างกายของใครก็ตามที่ไม่ทันตั้งตัวได้แทบทุกคน!
ในขณะนี้ ทั้งบิ๊กมัมและไคโดต่างหมดสติ นอนนิ่งอยู่บนพื้น
นี่มันเหมือนส้มหล่น เนื้อชิ้นโตส่งตรงถึงปาก บริการส่งถึงที่ ส่งสินค้าถึงหน้าประตูบ้านอารามากิ
มีหรือที่เขาจะไม่ดูดกลืน?
"จงมาเป็นพลังให้ฉันซะ!!"
ดวงตาของอารามากิแฝงไปด้วยความโหดเหี้ยมและความประหลาดใจ ราวกับมองเห็นภาพตัวเองกวาดล้างศัตรูทั่วท้องทะเล มุมปากของเขาอดไม่ได้ที่จะยกยิ้มขึ้น
เหนือท้องทะเล ปลายักษ์สีดำทมิฬความยาวสิบกิโลเมตร ในท่วงท่าที่เป็นไปไม่ได้ จู่ๆ ก็กระโจนขึ้นจากผิวน้ำ หอบเอามวลน้ำทะเลหลายสิบล้านตันขึ้นสู่ท้องฟ้า ทอดเงาขนาดใหญ่ปกคลุมพื้นที่!
อารามากิตะลึง มือชะงักค้าง เงยหน้ามองปลายักษ์เหนือหัวด้วยความสงสัย
"นั่นมันอะไร? จ้าวทะเล? ปลาวาฬ? มันอยากตายหรือไง?"
"กรู๊ว!"
ปลาคุนยักษ์อ้าปาก ส่งเสียงร้องที่ฉีกกระชากท้องฟ้า และร่างกายขนาดเท่าเกาะก็เริ่มเปลี่ยนแปลง!
หางยืดยาวออก งอกขนลักษณะคล้ายเกล็ด
ครีบสองข้างด้านหลังแหลมคมขึ้น กลายเป็นกรงเล็บนกขนาดยักษ์สองข้าง
ครีบที่ลำตัวส่วนบนยืดขยาย ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นปีกยักษ์สองข้างที่บดบังท้องฟ้าและดวงอาทิตย์
หัวปลาสีดำยื่นออกมา กลายเป็นจงอยปากนกสีทองโค้งงอขนาดมหึมา
ในดวงตาสีทองขนาดใหญ่กว่าบ้าน สะท้อนภาพเงาของร่างเบื้องล่าง นกอินทรียักษ์ปีกทอง (เผิง) ขนาดเท่าภูเขาส่งเสียงร้องที่ฉีกกระชากฟ้าดิน!
"ก๊าซ!!"
"หือ?" อารามากิมองภาพเหตุการณ์อันน่าตกตะลึง จนลืมไปเลยว่าจะทำอะไร
"ผลอุโอะอุโอะ (ปลา) รูปแบบคุนเผิง ร่างที่สอง พญาอินทรีปีกทอง!"
ซีซาร์อ้าจงอยปากนกสีทอง พ่นไอเย็นยะเยือกเข้าใส่อารามากิ!
เสาน้ำแข็งสีขาวโพลนความยาวหลายพันเมตรพุ่งลงมาในชั่วพริบตา!
"อาณาจักรเถาวัลย์! เขตแดนพฤกษา!"
อารามากิไม่กล้าประมาท ร่างกายของเขาพุ่งสูงขึ้นและขยายใหญ่ขึ้นทันที!
ชั่วพริบตาเดียว เขาเปลี่ยนร่างเป็นต้นไม้ยักษ์สูงเสียดฟ้า สูงร้อยเมตร กิ่งก้านสาขาและใบไม้อันเขียวชอุ่มงอกเงยออกมา
ใบไม้ขนาดใหญ่เท่าร่มกางออก อัดแน่นเรียงตัวกันราวกับเกล็ดที่เชื่อมต่อกันแน่นหนา ปกคลุมลำต้นสูงร้อยเมตรจนมิดชิด!
ในเวลาเดียวกัน พื้นดินก็แยกออก เถาวัลย์หนาราวกับมังกรพุ่งขึ้นมาจากใต้ดิน!
ทันใดนั้น พวกมันก็เติบโตเป็นต้นไม้ยักษ์สูงตระหง่าน ตรงดิ่งราวกับหอก ค้ำยันกิ่งก้านและใบไม้ขนาดเท่าภูเขานั้นไว้!
เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ!!
เสียงเสียดสีของน้ำแข็งที่แผ่ขยายดังกึกก้องมาจากต้นไม้ยักษ์ขนาดเท่าภูเขา
"ทำไมหมอนั่นถึงมีพลังของอาโอคิยิ? แช่แข็งงั้นเหรอ?" ความคิดนี้ผุดขึ้นในหัวของอารามากิ
เสาน้ำแข็งยาวพันเมตรที่พ่นลงมา แช่แข็งต้นไม้ยักษ์สูงร้อยเมตรจนมิด เปลี่ยนให้กลายเป็นต้นไม้สีเขียวที่ถูกห่อหุ้มด้วยน้ำแข็งใสราวกระจก มองจากภายนอกดูโปร่งใสและเป็นประกายแวววาว สีเขียวชอุ่มตัดกับสีมรกตราวกับแก้ว
"แค่การแช่แข็งแค่นี้หยุดฉันไม่ได้หรอก! ลูกรักของฉัน ทำลายมันซะ!"
อารามากิคำรามลั่น เถาวัลย์หนานับไม่ถ้วนพุ่งออกมาดั่งลูกธนูแหลมคม กระแทกเข้ากับน้ำแข็งหนา พลังมหาศาลทำให้น้ำแข็งเริ่มปริแตกเป็นรอยร้าวละเอียดอย่างรวดเร็ว
วูบ!
ซีซาร์กระพือปีกยักษ์ความยาวหลายกิโลเมตร บินขึ้นไปเหนือยอดเกาะโอนิงะชิมะ เขายื่นปีกขวาขนาดมหึมาออกมา ราวกับมือยักษ์
เขาคว้าดาบยาวขนาดยักษ์ที่ปักอยู่บนโอนิงะชิมะ แล้วดึงมันออกมาอย่างแรง!
เปรี้ยง เปรี้ยง!
โอนิงะชิมะแตกละเอียดเป็นเสี่ยงๆ ทันที ดาบใหญ่ยาวพันเมตรปรากฏแก่สายตา
ดาบยาวเล่มนี้ดำสนิททั้งเล่ม หนักอึ้งอย่างเหลือเชื่อ น้ำหนักของมันคงไม่น้อยไปกว่าภูเขาลูกย่อมๆ เลย!
ในโลกนี้ อาจมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถยกมันขึ้นได้
แต่แม้แต่ดาบยักษ์ที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนี้ ก็ยังดูเล็กจิ๋วเมื่ออยู่ใต้ร่างยาวสิบกิโลเมตรของพญาอินทรีปีกทอง
"รอนานแล้วสินะ? เพื่อนยากของข้า! มังกรเทียน!"
ซีซาร์อ้าปากนก ส่งเสียงร้องอย่างร่าเริง
หึ่ง หึ่ง หึ่ง!
ดาบยาวที่เขาถืออยู่ก็สั่นไหวและส่งเสียงหึ่งๆ อย่างมีชีวิตชีวาเช่นกัน!
เมื่อมองไปยังอารามากิที่กำลังจะหลุดพ้นจากน้ำแข็ง แววตาโหดเหี้ยมก็ปรากฏขึ้นในดวงตาสีทองของซีซาร์ เขาถือดาบใหญ่พันเมตร แล้วฟาดฟันผ่านอากาศลงมา!
"เคลือบฮาคิเกราะ! ผ่าแยกนภา!"