บทที่ 2: ปีศาจแห่งยุคสมัยร็อคส์

ภายนอกคุกนักโทษเหมืองอุด้ง

เมื่อได้เห็นชายผู้มีท่าทีโอหังและทรงพลังตรงหน้า อารามากิก็ขมวดคิ้วแน่น

"หมอนี่เป็นใครกัน? หน้าตาคล้ายกับไคโดมาก จักรพรรดิซีซาร์? ทำไมฉันไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน? หรือจะเป็นผู้บริหารลับของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร? ตัวใหญ่ไม่เบา แถมพลังชีวิตดูจะมหาศาล น่าจะดูดพลังได้นานเลยทีเดียว"

อารามากิกระตือรือร้นที่จะลองของ นิ้วมือที่กลับคืนสภาพเดิมเริ่มยืดออกอีกครั้ง กลายเป็นเถาวัลย์กลวง พุ่งเข้าหาร่างอันกำยำนั้น

เบื้องหลังของเขา ควีนและคิงที่ร่างกายซูบผอมพยายามฝืนลืมตาขึ้น ในที่สุดก็มองเห็นร่างอันน่าสะพรึงกลัวนั้นชัดเจน

ดวงตาของควีนรื้นไปด้วยน้ำตา เขาตะโกนออกมาอย่างตื่นเต้น "ลูกพี่ไคโด! ฉันรู้ว่าลูกพี่ไม่มีวันแพ้! ฉันรู้!"

ข้างๆ กัน คิงที่หมดเรี่ยวแรงขมวดคิ้วแน่น พยายามนึกย้อนความหลังอยู่นาน จู่ๆ ใบหน้าของเขาก็ซีดเผือด ไร้สีเลือดโดยสิ้นเชิง เขาจ้องเขม็งไปที่ชายผู้เดินออกมาจากกลุ่มควัน แล้วพูดเสียงสั่นเครือ

"ไม่! นั่นไม่ใช่คุณไคโด! นั่นคือ... พี่ชายของคุณไคโด! เทพเจ้าแห่งความดุร้ายที่ได้รับฉายาว่าวิญญาณร้ายในยุคสมัยร็อคส์!"

"จักรพรรดิ... ซีซาร์!"

ควีนถึงกับอ้าปากค้าง ไม่อยากจะเชื่อ "พี่ชายของลูกพี่ไคโด? คิง อย่ามาโกหกกันนะ ทำไมฉันไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าลูกพี่ไคโดมีพี่ชายด้วย?"

คิงหอบหายใจรัว แทบจะพยุงตัวไม่ไหว "ไม่แปลกที่นายจะไม่เคยได้ยิน ชื่อของซีซาร์ถือเป็นเรื่องต้องห้ามบนเกาะโอนิงะชิมะ น้อยคนนักที่จะรู้เรื่องของเขา มีแค่ฉัน คุณไคโด และพวกนัมเบอร์สเท่านั้นแหละ จริงๆ แล้วพวกนัมเบอร์สเคยเป็นลูกน้องของซีซาร์มาก่อน นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกมันถึงไม่ค่อยฟังคำสั่งลูกพี่ไคโดเท่าไหร่"

อารามากิไม่ได้ตั้งใจฟังบทสนทนาของทั้งคู่ ไม่อย่างนั้นเขาคงระวังตัวมากกว่านี้

เขามั่นใจในฝีมือตัวเองมาก จึงเดินตรงเข้าไปหาซีซาร์ นิ้วทั้งห้าของมือขวากางออก เปลี่ยนเป็นเถาวัลย์ห้าเส้นราวกับงูหลาม พุ่งเข้าใส่ใบหน้าของซีซาร์!

"หืม?" ซีซาร์ลืมตาโพลง ฮาคิราชันย์ที่ถูกกักเก็บไว้ภายในร่างมานานกว่าสามสิบปีระเบิดออกมาอย่างรุนแรง!

ครืน!!

คลื่นกระแทกสีดำแดงสั่นสะเทือนไปทั่วอุด้งและแผ่ขยายออกไปไกล ทุกที่ที่คลื่นนี้พัดผ่าน รอยร้าวละเอียดปรากฏขึ้นบนพื้นดิน สร้างแรงกระแทกที่จับต้องได้และน่าสะพรึงกลัวเพียงแค่ใช้ฮาคิเท่านั้น

"อะไรกัน?" เถาวัลย์ทั้งห้าที่ยืดออกไปของอารามากิเหี่ยวเฉาลงอย่างรวดเร็ว เขารู้สึกมึนงง สมองถูกสั่นคลอนด้วยฮาคิราชันย์ของซีซาร์ ทำให้ชะงักไปชั่วขณะ!

"แกกล้าโจมตีข้าเหรอ? ไคโดไม่ได้บอกแกหรือไงว่าอัสนีแปดทิศของมัน ข้าเป็นคนสอนมากับมือ?"

เสียงของซีซาร์ดังกึกก้องราวกับฟ้าผ่า ระเบิดใส่หูของอารามากิจนแก้วหูอื้ออึง

"เทพสายฟ้า - แปดทิศ!"

แขนขวาของซีซาร์เหยียดขยายปกคลุมฟ้าดิน ราวกับเสาหินโบราณ ทะลวงผ่านความว่างเปล่าเข้าถึงตัวอารามากิในชั่วพริบตา หมัดยักษ์ของเขาไม่เพียงแต่เคลือบด้วยฮาคิเกราะที่มองไม่เห็น แต่ยังเปล่งประกายด้วยสายฟ้าอันเจิดจ้า!

"แย่แล้ว!!"

หัวใจของอารามากิเต้นรัวด้วยความตื่นตระหนก ขนลุกซู่ไปทั้งตัว ความหนาวเหน็บแล่นไปตามสันหลัง!

ตูม!!

หมัดที่มีขนาดใหญ่พอๆ กับตัวของอารามากิกระแทกเข้าใส่ร่างของเขา พลังมหาศาลระเบิดออกทันที ส่งร่างของเขาปลิวไปไกลกว่าพันเมตรเป็นเส้นตรง พุ่งทะลุกำแพงหินหนาหลายสิบเมตรของเหมือง ร่างของเขาพุ่งชนคุกที่ขังนักโทษราวกับอุกกาบาต บดขยี้และทำลายจนพังยับเยิน!

"อะไรนะ?" ควีนอ้าปากค้าง ดวงตาที่เหี่ยวย่นแทบถลนออกมา

คิงเองก็ตกตะลึง แม้เขาจะเคยได้ยินไคโดพูดตอนเมาว่าพี่ชายของเขา ซีซาร์ เป็นปีศาจร้ายที่ไร้คู่ต่อกร

เผ่าโอนิผู้นี้เรียกตัวเองว่าจักรพรรดิ เกิดมาพร้อมกับฮาคิราชันย์อันทรงพลัง ตอนอายุห้าขวบ เขาไร้เทียมทานในหมู่เผ่าโอนิด้วยกัน ตอนอายุสิบขวบ เขาออกทะเลและมีค่าหัวถึง 180 ล้านเบรี จนได้รับฉายาว่า ซีซาร์วิญญาณร้าย!

ตอนอายุสิบสอง ร็อคส์เชิญเขาเข้าร่วมกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร ทำให้เขากลายเป็นเพชฌฆาตที่โหดเหี้ยมที่สุดในมือของร็อคส์!

แม้แต่หนวดขาว เอ็ดเวิร์ด นิวเกต ผู้โด่งดังในขณะนั้น ก็ยังระมัดระวังตัวกับซีซาร์อย่างมาก

ซีซาร์วิญญาณร้ายต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับร็อคส์ไปทั่วท้องทะเล แปดปีต่อมา ค่าหัวของเขาพุ่งขึ้นเป็น 1,090 ล้านเบรี ในยุคนั้น ค่าหัวระดับนี้มีเพียงโจรสลัดระดับท็อปไม่กี่คนเท่านั้นที่ครอบครอง แสดงให้เห็นถึงความหวาดกลัวของรัฐบาลโลกที่มีต่อเขา

ตอนอายุยี่สิบ ซีซาร์ได้พบกับไคโด น้องชายที่กลายเป็นโจรสลัดกลางทะเล เขาพาไคโดไปที่เกาะฮาจิโนสุ ด้วยพรสวรรค์ของไคโดและการมีอยู่ของซีซาร์ ร็อคส์จึงรีบเชิญไคโดเข้าร่วมและกลายเป็นสมาชิกของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์

หกปีต่อมา หรือเมื่อ 38 ปีก่อน เหตุการณ์ที่ก็อดวัลเลย์ก็ปะทุขึ้น กลุ่มโจรสลัดร็อคส์เผชิญหน้ากับโรเจอร์และการ์ปที่ฐานทัพบนเกาะฮาจิโนสุ

เนื่องจากลูกเรือโจรสลัดเต็มไปด้วยพวกอันธพาลที่ไม่เชื่อฟัง ในช่วงเวลาสำคัญ หนวดขาว ราชสีห์ทองคำ และคนอื่นๆ ทรยศหักหลัง ลอบโจมตีร็อคส์และซีซาร์จากด้านหลัง ส่งผลให้ร็อคส์เสียชีวิต!

อย่างไรก็ตาม ซีซาร์ผู้แข็งแกร่งเป็นพิเศษ พร้อมด้วยไคโดน้องชาย สามารถฝ่าวงล้อมและหนีไปยังโลกใหม่ได้สำเร็จ

เก้าปีต่อมา เนื่องจากอุดมการณ์ที่ขัดแย้งกับไคโด สองพี่น้องจึงเปิดศึกครั้งใหญ่กลางทะเล แม้ซีซาร์จะชนะ แต่เขาก็ไม่ได้ลงมือสังหาร

กลับกลายเป็นว่าเขาถูกไคโดเกลี้ยกล่อมจนยอมเลือกที่จะหลับใหลอยู่ใจกลางเกาะโอนิงะชิมะแทน!

สองพี่น้องทำข้อตกลงกันว่า หากวันใดที่ไคโดผู้เป็นน้องพ่ายแพ้และไม่สามารถบรรลุอุดมการณ์ที่จะก่อสงครามที่ดึงทุกคนเข้ามาเกี่ยวข้องได้

เมื่อนั้น ซีซาร์พี่ชายผู้หลับใหลจะตื่นขึ้นมาและสานต่ออุดมการณ์แทนไคโด!

และอุดมการณ์ของซีซาร์ก็คือการทำลายล้างพวกเผ่ามังกรฟ้าที่สูงส่ง โค่นล้มโจรสลัดและทหารเรือทั้งหมดในท้องทะเล และเหยียบย่ำโลกทั้งใบไว้ใต้ฝ่าเท้า!

ซีซาร์กวาดสายตาไปรอบๆ แล้วเดินย่ำเท้าหนักๆ ไปหาคิงและควีน เขามองลงไปที่พวกเขา "แกคือ... คิงใช่ไหม?"

คิงพยักหน้า "ข้าเอง ท่านซีซาร์ ยินดีต้อนรับกลับมาครับ"

"กะฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า น้องชายไร้น้ำยาของข้าอยู่ที่ไหน? ข้ารู้สึกว่าออร่าของมันหายไปแล้ว มันแพ้แล้วสินะ?" ซีซาร์แสยะยิ้มและหัวเราะร่า

ใบหน้าของคิงเผยรอยยิ้มขมขื่น เขากุมแผลที่เลือดไหลและไอออกมาสองสามทีก่อนจะค่อยๆ พูด "ข้าไม่รู้ว่าคุณไคโดอยู่ที่ไหน ข้าถูกจัดการไปก่อนหน้านั้นแล้ว"

รอยยิ้มของซีซาร์เลือนหายไป ใบหน้าเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม จิตสังหารที่น่าสะพรึงกลัวจนแทบจับต้องได้แผ่ออกมา ทำให้ร่างที่แห้งเหี่ยวของคิงและควีนสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

เขาหันไปมองควีนแล้วพูดเสียงเย็นชา "แล้วแกล่ะ? รู้ที่อยู่ของไคโดไหม?"

ดวงตาของเขาค่อยๆ แดงก่ำ รูม่านตาหดเกร็ง เปลี่ยนเป็นดวงตานกสีทองสองดวง ภายในรูม่านตาแนวตั้งแคบๆ นั้นแฝงไว้ด้วยอำนาจสูงสุด จนไม่สามารถจ้องมองตรงๆ ได้

ควีนสั่นไปทั้งตัว เขาข่มความกลัวในใจ "ลูกพี่ซีซาร์ ฉัน... ฉันก็..."

"พวกขยะเอ๊ย!"

ซีซาร์กัดฟันกรอด ชกหมัดลงพื้นข้างตัว เกิดหลุมขนาดใหญ่ รอยร้าวบนพื้นกว้างหลายเมตรทอดยาวไปหลายร้อยเมตรพร้อมเสียงแตกหัก ราวกับต้องการจะแยกแผ่นดินออกเป็นสองส่วน

ซีซาร์ลุกขึ้นยืนและกวาดสายตามองไปรอบๆ "ดูเหมือนข้าจะต้องพึ่งตัวเองซะแล้ว"

ร่างกายกำยำดั่งภูเขาของซีซาร์สั่นไหว ฮาคิสังเกตอันทรงพลังถูกปลดปล่อยออกมา ครอบคลุมพื้นที่อุด้งทั้งหมด และแผ่ขยายออกไปในทะเลไกลหลายสิบไมล์

ภายใต้การรับรู้อันทรงพลัง ทุกสิ่งในรัศมีร้อยไมล์ปรากฏชัดในสมองของซีซาร์

"หืม? เจอแล้ว งั้นมันก็อยู่ในหินแมกมาสินะ หึ มิน่าล่ะข้าถึงจับสัมผัสออร่ามันไม่ได้ก่อนหน้านี้"

สายตาของซีซาร์ทอดมองไปยังแผ่นดินสีดำกลางทะเล มันไม่ใช่เกาะ แต่เป็นหินภูเขาไฟสีดำขนาดมหึมาที่ก่อตัวขึ้นจากการระเบิดของภูเขาไฟและเย็นตัวลงด้วยน้ำทะเล

"ในเมื่อเป็นอย่างนั้น!"

ซีซาร์เดินไปที่ริมทะเล ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของควีนและคิง เขาวางมือลงบนพื้น ร่างกายกำยำเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว หลังของเขาโก่งสูง แขนขาเริ่มหดและกลายเป็นครีบสีดำ หัวแบนลง ร่างกายเปลี่ยนเป็นปลาขนาดใหญ่สีดำสนิท คล้ายกับปลาวาฬ

ซีซาร์ในร่างปลายักษ์กระโจนลงน้ำ ร่างปลาขนาดสิบกว่าเมตรเริ่มขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อสัมผัสกับน้ำ!

หนึ่งร้อยเมตร!

หนึ่งพันเมตร!

หนึ่งหมื่นเมตร!

สัตว์ประหลาดปลาขนาดยักษ์ ความยาวถึงหนึ่งหมื่นเมตร หรือสิบกิโลเมตร ก่อให้เกิดคลื่นยักษ์ถาโถม อ้าปากกว้างหลายกิโลเมตรเพื่อกัดกินหินภูเขาไฟ!

ในบรรดาผลปีศาจที่รู้จักกัน มันเป็นเพียงผลเดียวที่ไม่ถูกสาปโดยทะเล แต่กลับใกล้ชิดกับทะเล!

"สายโซออน พันธุ์สัตว์มายา ผลอุโอะอุโอะ (ปลา) รูปแบบคุนเผิง!"