บทที่ 3 ข้าชื่อจอห์น

บทที่ 3 ข้าชื่อจอห์น

จอห์นกำลังควบม้ามุ่งหน้าไปยังเมืองแบล็กวอเตอร์

ในที่สุดเขาก็ยอมตกลงรับคำขอของสตีฟ หลังจากถูกโน้มน้าวด้วยข้อเสนอเงินรางวัลจำนวน 500 ดอลลาร์สหรัฐเมื่อเสร็จสิ้นภารกิจ

จอห์นไม่ใช่คนถ่อมตัวจนเกินงาม เขาจึงขอเบิกเงินล่วงหน้ามา 50 ดอลลาร์สหรัฐ โดยอ้างว่าต้องนำไปซื้อเสบียงและของใช้ที่จำเป็น

เขาแวะไปที่ร้านขายปืนเพื่อขายอาวุธที่ยึดมาจากค่ายของแฮงค์ จากนั้นจึงตัดสินใจซื้อปืนพกรีวอลเวอร์สโคฟิลด์รุ่นปรับปรุงใหม่สองกระบอก

สาเหตุที่เขาต้องซื้อจากร้านค้าเป็นเพราะระบบแลกเปลี่ยนอาวุธกำหนดระดับขั้นเอาไว้ ซึ่งปืนเหล่านั้นต้องใช้ระดับ 12 ในการปลดล็อก แต่ในขณะนี้จอห์นเพิ่งจะมีระดับเพียงระดับ 7 เท่านั้น

ปืนพกรีวอลเวอร์สโคฟิลด์ (รุ่นปรับปรุง)

พลังทำลาย: 50

อัตราการยิง: 72

ความแม่นยำ: 73

ระยะยิง: 55

ความเร็วในการบรรจุกระสุน: 70

ความจุกระสุน: 6 นัด

ราคาต่อกระบอก: 40 ดอลลาร์สหรัฐ

การเดินทางจากเมืองสตรอว์เบอร์รีไปถึงเมืองแบล็กวอเตอร์ต้องใช้เวลาควบม้าหนึ่งวันเต็ม และตอนนี้จอห์นก็กำลังอยู่ระหว่างทาง

บนถนนท่ามกลางพื้นที่รกร้างในยามนี้ไม่ค่อยมีผู้คนสัญจรนัก

เมื่อเดินทางมาได้ครึ่งทาง ขณะที่จอห์นกำลังเข้าสู่ป่าลึก เขาก็เหลือบไปเห็นผู้หญิงคนหนึ่งนอนฟุบอยู่ข้างทาง

จอห์นไม่ได้ลงจากม้าในทันที เขารีบชักปืนรีวอลเวอร์ออกมาเตรียมพร้อมและกวาดสายตามองไปรอบบริเวณ

เมื่อมีสิ่งผิดปกติปรากฏขึ้นตรงหน้า สิ่งแรกที่ควรทำคือการกำปืนในมือไว้ให้มั่น

จอห์นควบม้าวนดูรอบร่างของผู้หญิงคนนั้นหนึ่งรอบ และเมื่อแน่ใจว่าไม่มีการซุ่มโจมตีอยู่ใกล้ๆ เขาจึงลงจากม้าเข้าไปช่วยพยุงเธอไปพิงกับต้นไม้ใหญ่พร้อมกับส่งน้ำให้เธอดื่ม

“อึก แค่ก แค่ก” หญิงผู้นั้นค่อยๆ ได้สติคืนมา

“ได้โปรดเถอะค่ะ ช่วยลูกของฉันด้วย ท่านสุภาพบุรุษ ได้โปรดช่วยลูกของฉันด้วย” ทันทีที่ฟื้นขึ้นมา เธอก็ละล่ำละลักพร่ำบอกพร้อมกับคว้ามือของจอห์นไว้แน่น

“ช่วยสามีของฉันด้วย พวกเขาอยู่ในบ้าน ทั้งสามีและลูกของฉันถูกมัดไว้ ตอนนั้นฉันกำลังซักผ้าอยู่ก็เลยหนีออกมาได้ ได้โปรดช่วยพวกเขาด้วยเถอะค่ะ!” หญิงคนดังกล่าวพูดด้วยความลนลานพลางดึงมือจอห์นให้ตามไป

“ใจเย็นๆ ก่อนครับ บอกผมมาว่าพวกมันเป็นใคร และต้องการอะไรกันแน่” จอห์นพยายามทำให้เธอสงบสติอารมณ์ลง

“พวกมันเป็นคนของแก๊งโอดริสคอลล์ค่ะ สามีของฉัน สามีของฉันไปกู้เงินพวกมันมาเมื่อเดือนก่อน ตอนนี้พวกมันกำลังทรมานสามีของฉันอยู่ในบ้าน แต่พวกเราไม่มีอะไรเหลือให้พวกมันแล้ว ได้โปรดช่วยเขาและลูกของฉันด้วยเถอะค่ะ!” หญิงผู้นั้นอ้อนวอนจอห์นทั้งน้ำตา

“แก๊งโอดริสคอลล์อย่างนั้นหรือ? บ้านของคุณอยู่ที่ไหน นำทางผมไปที” จอห์นกระโดดขึ้นหลังม้าแล้วยื่นมือไปดึงหญิงคนนั้นขึ้นมานั่งซ้อนท้าย

“ถัดขึ้นไปตามริมแม่น้ำค่ะ มีบ้านตั้งอยู่ตรงนั้น นั่นคือบ้านของฉัน พวกมันกำลังทรมานเขาอยู่” เธอพูดพลางเริ่มสะอึกสะอื้น

“เกาะไว้ให้แน่น ไป!” จอห์นเอ่ยเตือนก่อนจะไสม้าให้ทะยานไปยังทิศทางที่เธอบอกทันที

“คุณนายแบล็ก พวกมันมีกันแค่สามคนใช่ไหมครับ” จอห์นถามหญิงที่นั่งอยู่ข้างหลังพลางมองไปยังบ้านที่ตั้งอยู่ไกลออกไป

“ใช่ค่ะ ตอนแรกฉันเห็นอยู่สามคน พวกมันบุกเข้าไปทุบตีสามีของฉัน ฉันซักผ้าอยู่พอดีเลยแอบซ่อนตัวตอนกลับมาเห็นเข้า”

“ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีปัญหา คุณรออยู่ตรงนี้ก่อน เดี๋ยวผมจะไปช่วยสามีและลูกของคุณออกมาเอง” จอห์นบอกกับคุณนายแบล็ก

“ขอบคุณมากค่ะ คุณวิค”

จอห์นโบกมือลาแล้วควบม้าออกจากป่าลึก เขาจัดหมวกสุภาพบุรุษให้เข้าที่ ก่อนจะเดินตรงไปยังสมาชิกแก๊งสองคนที่กำลังยืนคุยกันอย่างสนุกสนานอยู่ที่หน้าบ้าน

“เฮ้ ดูซิว่านั่นใคร? พ่อหนุ่มอังกฤษหลงทางงั้นรึ? หึๆ” ชายไว้หนวดจิ๋มพูดขึ้นขณะมองจอห์นที่กำลังเดินเข้ามาหา

“ข้าพนันได้เลยว่าในตัวหมอนี่ต้องมีนาฬิกาพกทองคำแน่ๆ” สมาชิกแก๊งอีกคนเอ่ยเสริมหลังจากกวาดสายตามองจอห์นตั้งแต่หัวจรดเท้า

“เฮ้ เพื่อน ผมพยายามจะไปเมืองแบล็กวอเตอร์น่ะครับ แต่ดูเหมือนจะหลงทางเสียแล้ว พวกคุณพอจะรู้ทางไปแบล็กวอเตอร์บ้างไหม” เมื่อเดินเข้าไปใกล้ จอห์นก็สังเกตเห็นชายคนหนึ่งนอนอยู่ตรงหน้าพวกมัน ในสภาพที่ถูกทุบตีจนน่วมและขยับเขยื้อนไม่ได้ มีเลือดนองเต็มพื้นดิน

“โอ้ เมืองแบล็กวอเตอร์งั้นหรือ รู้สิพวกเรารู้ทางดีเลยล่ะ แต่เราต้องการค่าตอบแทนเล็กๆ น้อยๆ นะ ข้าเชื่อว่าสุภาพบุรุษชาวอังกฤษอย่างท่านคงจะไม่ปฏิเสธหรอกจริงไหม?” ทั้งสองสบตาแวบหนึ่งก่อนจะพูดออกมาอย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด

“เอ่อ เพื่อนคนนี้ เขาดูเหมือน... เกิดอะไรขึ้นกับเขางั้นหรือครับ” จอห์นแสร้งถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือและท่าทางหวาดกลัว

“เฮ้ อย่ากังวลไปเลยเพื่อน หมอนี่มันคนเลว มันโกงเงินพวกเราไปตั้งเยอะเราก็เลยสั่งสอนมันนิดหน่อย ไม่ต้องห่วงหรอกมันไม่ตายหรอก พรุ่งนี้มันก็ลุกขึ้นมาทำงานได้แล้ว เชื่อพวกเราเถอะ ไม่อย่างนั้นเราจะเอาเงินที่ไหนคืนล่ะ” เมื่อเห็นจอห์นทำท่าทางขี้ขลาดและถอยหลังหนี หนึ่งในนั้นก็อธิบายด้วยน้ำเสียงที่พยายามจะให้ดูใจดี

“สรุปว่าตอนนี้ ท่านกำลังจะไปเมืองแบล็กวอเตอร์ใช่ไหม?”

“ใช่ครับ แต่ดูเหมือนพวกคุณยังมีงานต้องทำนะ ฟังเหมือนว่าจะมีคนอื่นอยู่ในบ้านอีกคน เขากำลังจัดการใครอยู่อย่างนั้นหรือครับ”

“ฮ่าๆๆ ใช่ เขากำลังจัดการกับเด็กดื้อคนหนึ่ง ด้วยวิธีพิเศษของเขาน่ะ ฮ่าๆๆ” ทั้งสองมองหน้ากันแล้วหัวเราะร่า รอยยิ้มของพวกมันทั้งดูหื่นกามและโหดเหี้ยมในเวลาเดียวกัน

“ช่วยด้วย...” เสียงอันแผ่วเบาดังออกมาจากลำคอของชายที่นอนอยู่บนพื้น น้ำเสียงนั้นเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและไร้หนทาง

“เอาละ ฟังนะสุภาพบุรุษทั้งหลาย พวกคุณไปพาเด็กคนนั้นออกมาเถอะ ผมคิดว่าผมน่าจะช่วยจ่ายหนี้ของชายคนนี้ให้พวกคุณได้นะ แต่พวกคุณต้องพาเด็กออกมาให้ผมเห็นก่อน ตกลงไหม” จอห์นกล่าวพลางมองหน้าคนทั้งสอง

“โอ้ เพื่อนชาวอังกฤษของเราอยากจะช่วยจ่ายหนี้ให้ชายคนนี้งั้นรึ เป็นความคิดที่เข้าท่ามาก! โทมัส! พาเด็กนั่นออกมาเร็วเข้า! อย่าให้ผู้มีพระคุณต้องรอนานนักสิ ไอ้โง่! หรือจะให้ข้าเข้าไปกระทืบไข่แกจนใช้งานไม่ได้อีกเลย!” เมื่อได้ยินว่าจะมีคนมาใช้หนี้ให้ หนึ่งในนั้นก็รีบหันไปตะโกนบอกคนที่อยู่ในบ้านทันที

“ไอ้บิลลี่บ้า! ไอ้โง่เอ๊ย ข้ายังไม่ทันจะได้รูดซิปกางเกงเลย! ไอ้โง่นั่นอยากได้เด็กนี่งั้นรึ!” เสียงตะโกนอย่างหัวเสียดังมาจากข้างในห้อง

จากนั้นชายร่างกำยำผมยาวก็ลากเด็กอายุประมาณสิบขวบออกมา เด็กน้อยมีน้ำตานองหน้าและดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดผวา

เมื่อเห็นพ่อของตนถูกทุบตีจนโชกเลือด เด็กน้อยก็กรีดร้องออกมาอย่างสุดเสียง “พ่อจ๋า!”

“ท่านสุภาพบุรุษ เห็นไหมว่าเด็กคนนี้ยังปลอดภัยดี คราวนี้ควักเงินออกมาได้หรือยัง? อ้อ จริงด้วย แจ็ก หมอนี่มันติดหนี้พวกเราอยู่เท่าไหร่แล้วนะ” บิลลี่หันไปถามแจ็กที่อยู่ข้างๆ แสร้งทำเป็นจำตัวเลขไม่ได้

“ข้าขอนึกก่อนนะ ดูเหมือนจะเป็นเงินเยอะอยู่ 50... อ้อ ไม่ใช่สิ 100 ดอลลาร์สหรัฐ” แจ็กนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะโพล่งตัวเลขที่ตัวเองพอใจออกมา

“ใช่แล้วๆ 100 ดอลลาร์สหรัฐครับท่าน 100 ดอลลาร์สหรัฐ หึๆ หมอนี่มันติดเงินเราอยู่ 100 ดอลลาร์” บิลลี่พยักหน้าให้แจ็กอย่างพอใจสุดขีด ก่อนจะหันมาบอกกับจอห์น

“100 ดอลลาร์สหรัฐงั้นหรือ? อื้ม ไหนดูซิว่าผมมีติดตัวมาพอไหม ขอผมหาดูก่อนนะ ผมจำได้ว่ามีนาฬิกาพกทองคำหนึ่งเรือนกับเงินอีก 96 ดอลลาร์ มันอยู่ตรงไหนนะ” เมื่อจอห์นยืนยันได้ว่าเด็กปลอดภัยดี และทั้งสามคนมายืนรวมกันอยู่ตรงหน้า เขาก็เริ่มล้วงเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ ทำท่าทางเหมือนคนกำลังจะหยิบเงินค่าไถ่จริงๆ

ชายทั้งสามคนจ้องมองจอห์นที่กำลังควานหาเงิน พลางพยักหน้ายิ้มให้กันอย่างผู้ชนะ ดูจะพึงพอใจกับการเก็บหนี้ครั้งนี้มาก

“อ้อ อยู่นี่ไง! ผมให้พวกคุณได้... คนละหนึ่งนัด” เมื่อสิ้นคำพูดของจอห์น เขาก็ชักปืนรีวอลเวอร์สโคฟิลด์ออกมาจากซองสะพายใต้รักแร้ และในวินาทีที่ปืนหลุดออกจากซอง เขาก็ใช้งานทักษะเดดอายทันที

‘ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง!’ จอห์นลั่นไกสังหารนักทวงหนี้ทั้งสามคนของแก๊งโอดริสคอลล์ในพริบตา โดยเฉพาะโทมัสที่เขาเน้นยิงซ้ำไปอีกสองนัดเพื่อให้มั่นใจว่าไอ้โรคจิตนั่นจะลงนรกไปอย่างแน่นอน

เด็กน้อยตกตะลึงกับภาพการยิงสังหารของจอห์นและมองเขาด้วยความหวาดกลัว

“ไม่เป็นไรแล้วลูก ทั้งหนูและพ่อปลอดภัยแล้ว ไม่มีใครทำร้ายพวกหนูได้อีก” จอห์นเก็บปืนเข้าซอง เดินเข้าไปโอบกอดเด็กน้อยวัยสิบขวบไว้และพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน พร้อมกับเช็ดคราบเลือดที่กระเด็นมาโดนแก้มของเด็กน้อยออกเบื้องต้น

อาจเป็นเพราะใบหน้าที่ดูไม่มีพิษมีภัยของจอห์นช่วยไว้ ความหวาดกลัวในดวงตาของเด็กน้อยจึงค่อยๆ จางหายไป

“โอ้ ลูกแม่ พระช่วย!” คุณนายแบล็กที่มองดูเหตุการณ์อยู่ไกลๆ เมื่อเห็นจอห์นจัดการพวกมันเรียบร้อยแล้ว ก็รีบวิ่งตรงเข้ามาอย่างเสียสติ

จอห์นปล่อยตัวเด็กหญิงคนนั้นเพื่อให้เธอวิ่งไปซุกกอดในอ้อมแขนของแม่ทั้งน้ำตา

เมื่อเห็นภาพแม่ลูกสวมกอดกัน จอห์นก็รู้สึกอิ่มเอมใจขึ้นมา การได้เห็นฉากจบที่มีความสุขเช่นนี้ทำให้คนเรามีความสุขได้ง่ายๆ จริงๆ

จากนั้นเขาจึงก้มลงไปช่วยพยุงคุณแบล็กขึ้นมานั่งบนเก้าอี้ที่หน้าประตูบ้าน

หลังจากนั้น จอห์นก็เริ่มลงมือตรวจค้นศพด้วยความชำนาญ

เขาได้ปืนรีวอลเวอร์เก่าๆ สามกระบอก เงินอีก 22 ดอลลาร์ 35 เซนต์ และยาสูบอีกจำนวนหนึ่งจากร่างของทั้งสามคน ซึ่งยาสูบนั้นเป็นยาเส้นสำหรับเคี้ยวจากในเกม แต่จอห์นไม่จำเป็นต้องใช้มันเลย

“ขอบคุณค่ะ ขอบคุณมากจริงๆ คุณวิค คุณช่วยพวกเราไว้มากขนาดนี้ แต่พวกเรา... ไม่มีอะไรจะตอบแทนคุณเลย” คุณนายแบล็กกล่าวพร้อมกับกอดลูกสาวไว้และพร่ำขอบคุณไม่ขาดสาย

“ผมแนะนำให้พวกคุณรีบย้ายไปจากที่นี่เสียเถอะ พวกแก๊งโอดริสคอลล์ขึ้นชื่อเรื่องความโหดเหี้ยม พวกมันไม่ยอมปล่อยเรื่องนี้ไปแน่” จอห์นเอ่ยเตือน

“แล้วพวกเราจะไปที่ไหนได้ล่ะคะ เราไม่เหลืออะไรเลย เอเลน่า ตีน่า พ่อขอโทษนะ” ชายคนนั้นเริ่มได้สติและเอ่ยคำขอโทษภรรยากับลูกสาว ก่อนที่ทั้งสามจะสวมกอดกันร้องไห้อย่างหนัก

“เฮ้อ” เมื่อเห็นภาพสามพ่อแม่ลูกที่น่าเวทนา จอห์นก็รำพึงออกมาอย่างอ่อนใจ

“เฮ้ รับเงินนี่ไปเถอะ เอาไปแล้วรีบหนีไปจากที่นี่ซะ ไปหาที่ที่ปลอดภัยอยู่ แล้วอย่าไปกู้เงินจากพวกนอกระบบอีก พวกคุณคงไม่ได้เจอคนอย่างผมเป็นครั้งที่สองหรอกนะ” จอห์นหยิบเงิน 20 ดอลลาร์สหรัฐ รวมกับเงินที่ค้นได้จากศพทั้งสามคนยื่นให้กับตีน่า

เด็กน้อยตีน่ารับเงินมาไว้ในมือพลางมองหน้าจอห์นด้วยสายตาใสซื่อ

“ขอบคุณมากค่ะ ขอบคุณจริงๆ ข้าไม่รู้จะพูดอย่างไรดี”

“เอาละๆ พวกคุณรีบเก็บข้าวของแล้วไปกันได้แล้ว แบล็ก รับนี่ไป ฝึกปกป้องลูกเมียของเจ้าไว้บ้าง” จอห์นมองดูสองสามีภรรยาที่ยังคงพูดจาวกวนด้วยความซาบซึ้ง เขาจึงชักปืนรีวอลเวอร์กระบอกหนึ่งส่งให้แบล็ก พร้อมกับกระสุนอีกหนึ่งกล่อง

หลังจากนั้น จอห์นก็ออกเดินทางต่อมุ่งหน้าสู่เมืองแบล็กวอเตอร์

ขณะที่กำลังมองตามหลังของจอห์นที่ค่อยๆ ห่างออกไป ตีน่าก็ตะโกนไล่หลังเขาว่า “ท่านคะ! ช่วยบอกชื่อของท่านให้ข้ารู้หน่อยได้ไหม!”

“ข้าชื่อจอห์น!” จอห์นตะโกนตอบกลับไปโดยไม่หันมามอง ก่อนจะควบม้าหายลับเข้าไปในป่าลึก