บทที่ 6 ช่วงโอกาสทอง วาสนาแห่งการสร้างรากฐาน!

บทที่ 6 ช่วงโอกาสทอง วาสนาแห่งการสร้างรากฐาน!

ยามค่ำคืนเริ่มมาเยือน ลมเย็นหอบเอากลิ่นหอมจางๆ ของพรรณไม้พัดผ่านหน้าต่างเข้ามา ช่วยขับไล่กลิ่นเหม็นอับในกระท่อมออกไปได้บ้าง

บนเตียงในตอนนี้

ลู่เฮ่อหลับตาลงเล็กน้อย ในส่วนลึกของจิตใจ แผนภาพมโนภาพของมังกรชือฉิวที่เลื้อยวนเวียนอยู่ท่ามกลางหมู่เมฆ ซึ่งมีความซับซ้อนอย่างเหลือเชื่อกำลังค่อยๆ ถูกร่างขึ้นมาอย่างช้าๆ

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด

เมื่อลวดลายสุดท้ายถูกเติมจนเต็ม แผนภาพมโนภาพก็พลันเปล่งแสงเทพออกมา แล้วเริ่มหมุนวนอย่างช้าๆ ราวกับกองไฟที่กำลังกระโดดโลดเต้น แสงไฟนั้นสาดส่องไปทั่วทุกมุมของร่างกาย

ในช่องท้องค่อยๆ มีกระแสความอบอุ่นไหลออกมา มันไหลไปตามกระแสเลือดที่พลุ่งพล่าน กระจายไปทั่วทุกส่วนของร่างกาย

ร่างกายของลู่เฮ่อเริ่มสั่นสะเทือนอย่างเป็นจังหวะ ทั้งร่างของเขาดูเหมือนจะแผ่กลิ่นอายอันลึกลับและเก่าแก่ออกมาจางๆ

ในภวังค์นั้น เขาดูเหมือนจะกลายเป็นมังกรชือฉิวในแผนภาพมโนภาพอีกครั้ง กำลังออกล่าเหยื่อ เติบโต และผลัดเปลี่ยนร่างกายท่ามกลางโลกอันกว้างใหญ่และป่าเถื่อน...

ในส่วนลึกของสติ

อักขระเจตจำนงแท้สีแดงครึ่งเสี้ยวที่เคยอยู่นิ่งๆ ใต้แผนภาพวานรขาว ดูเหมือนจะรับรู้ถึงบางอย่าง มันพุ่งตัวไปปรากฏอยู่เบื้องหน้าแผนภาพมังกรชือฉิวที่ลู่เฮ่อเพิ่งจะร่างขึ้นมา แล้วค่อยๆ หลอมรวมเข้าไปในนั้น

กิ่ง—

ในทันใดนั้น แผนภาพมโนภาพก็เปล่งแสงเจิดจ้าขึ้นมาอย่างรุนแรง ภายในร่างกายราวกับมีดวงอาทิตย์สีแดงกำลังค่อยๆ พุ่งขึ้นสู่ฟ้า

แป้งทอดหนึ่งแผ่นที่กินเข้าไป ถูกย่อยจนหมดสิ้นภายในเวลาเพียงไม่กี่สิบอึดใจ กลายเป็นกระแสความอบอุ่นที่ไหลเวียนอยู่ในกระแสเลือด คอยบำรุงเลี้ยงร่างกาย

ในระหว่างขั้นตอนนี้

เขาสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า

ภายในร่างกายมีการผลัดเปลี่ยนที่เล็กน้อยแต่มั่นคง กำลังดำเนินไปอย่างช้าๆ

"ฟู่ว—"

ลู่เฮ่อค่อยๆ พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา กลิ่นอายอันเก่าแก่ที่ห่อหุ้มร่างกายก็สลายไปพร้อมกัน

เขากำหมัดขวาแน่นแล้วออกแรงเล็กน้อย ได้ยินเสียงข้อกระดูกดัง "กร๊อบๆ" ความรู้สึกของพละกำลังที่เหนือกว่าเมื่อก่อนอย่างมากพุ่งพล่านขึ้นมาในใจ

ปัง! เขาเขาลองออกหมัดเบาๆ ดู ทันใดนั้นอากาศก็เกิดเสียงระเบิดดังขึ้นราวกับเสียงฟ้าร้องจางๆ

แน่นอนว่า สิ่งที่กล่าวมานั้นเป็นเพียงความรู้สึกของลู่เฮ่อเอง

ความจริงแล้วไม่ได้มีเสียงดังขนาดนั้น

การฝึกฝนวิชาสร้างรากฐานครั้งแรก แม้จะมีอักขระเจตจำนงแท้เข้ามาช่วยกระตุ้นทำให้ความเร็วในการฝึกเพิ่มขึ้นหลายเท่า แต่มันก็ยังไม่เพียงพอที่จะสร้างการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนขนาดนั้นได้

อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์จากการฝึกครั้งนี้ก็ถือว่ามหาศาลนัก

ลู่เฮ่อลุกขึ้นยืนจากเตียง ทุกท่วงท่าการเคลื่อนไหวมีกล้ามเนื้อขยับเขยื้อนอย่างเป็นจังหวะ ดูมีความงดงามที่กลมเกลียวอย่างบอกไม่ถูก

"ในตอนนี้ แม้พละกำลังของข้าจะเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อย แต่การโจมตีเพียงครั้งเดียวกลับสามารถดึงพลังจากทั่วทั้งร่างมาใช้ได้ ทำให้เกิดอานุภาพที่รุนแรงกว่าที่ข้าเคยจินตนาการไว้มากนัก"

"หากเป็นโลกก่อน เกรงว่าข้าคงจะทำลายสถิติกีฬาต่างๆ ได้อย่างง่ายดายเลยทีเดียว"

ลู่เฮ่ออุทานในใจเบาๆ

และนี่เป็นเพียงผลลัพธ์จากการฝึก 《แผนภาพมโนภาพต้นกำเนิดชือฉิว》 เพียงครั้งเดียวเท่านั้น...

แต่ความดีใจก็อยู่ได้เพียงครู่เดียว

ความหิวโหยอย่างรุนแรงก็ถาโถมเข้ามาจากทั่วทุกส่วนของร่างกาย ราวกับกระแสน้ำหลาก มันรุนแรงยิ่งกว่าตอนที่เขากระตุ้นแผนภาพวานรขาวเสียอีก

"บัณฑิตยากจนแต่จอมยุทธ์ร่ำรวยจริงๆ ขนาดวิทยายุทธยังเป็นขนาดนี้ ไม่ต้องพูดถึงการบำเพ็ญเซียนเลย"

ลู่เฮ่ออดไม่ได้ที่จะรู้สึกจนใจ

ความจริงตอนที่ฝึกฝนเมื่อครู่ เขาก็สังเกตเห็นแล้วว่า ลำพังแป้งทอดแป้งหยาบนั้น ไม่สามารถประคับประคองการฝึกแผนภาพมังกรชือฉิวตามปกติได้เลย

นี่คือเหตุผลว่าทำไมการฝึกครั้งแรก ร่างกายจึงยังผลัดเปลี่ยนได้ไม่ชัดเจนนัก

ส่วนจังหวะการฝึกฝนภายใต้การเสริมพลังจากอักขระเจตจำนงแท้นั้น...

ลู่เฮ่อถึงกับสงสัยว่าความเร็วในการกินของเขามันจะทันความเร็วในการย่อยสลายหรือเปล่า

"ขั้นแรกเรียกว่าผลัดกาย ขั้นนี้เน้นที่การกิน ใช้แผนภาพมโนภาพควบคุมร่างกาย เพื่อขัดเกลาร่างกายให้แข็งแกร่งดุจวชิระ"

ในหัวนึกถึงคำชี้แนะของแม่นางหลิวขึ้นมา

"เนื้อ ต้องกินเนื้อ!"

ดวงตาของลู่เฮ่อฉายแววแห่งความเด็ดเดี่ยว

...

"เฒ่าหวัง เอาเนื้อเค็มสองตำลึง แล้วก็ข้าวสวยหยาบสามชาม"

ภายในร้านอาหารที่อยู่ห่างจากกระท่อมพักประมาณครึ่งลี้ ลู่เฮ่อยืนอยู่ที่หน้าต่างสั่งอาหาร แล้วตะโกนบอกชายวัยกลางคนที่กำลังยุ่งอยู่ข้างใน

ท้องฟ้ายังไม่ทันมืด ภายในร้านอาหารก็มีเสียงคนดังอื้ออึงไปหมดแล้ว

คนที่มากินข้าวส่วนใหญ่เป็นเกษตรกรเก่าแก่ที่ทำงานคล่องแคล่วและทำงานเสร็จเร็ว ในจานข้าวมีแต่ข้าวหยาบกับผักดอง นานๆ ทีจะเห็นแป้งทอดสักแผ่น ซึ่งถือว่าเป็นอาหารชั้นเลิศแล้ว

เมื่อได้ยินเสียงสั่งอาหาร

"เจ้าคนขี้งกนี่เอง นานๆ ทีจะมานะเนี่ย รอเดี๋ยวข้าจะไปหยิบแป้งทอดมาให้"

เฒ่าหวังวางตะหลิวขนาดเท่าคนลงในหม้อ ใช้มือทั้งสองข้างเช็ดผ้ากันเปื้อน พลางบ่นงึมงำแล้วหยิบจานเดินตรงไปยังโต๊ะที่มีแป้งทอดวางกองอยู่

แต่ทว่า เมื่อเดินไปได้ไม่กี่ก้าว เขาก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงหันกลับมามองลู่เฮ่อด้วยสายตาแปลกๆ ว่า:

"เนื้อเค็มสองตำลึงงั้นรึ ดวงอาทิตย์จะขึ้นทางทิศตะวันตกหรืออย่างไร?"

"ทำไม ข้าจะกินเนื้อบ้างไม่ได้หรือ? ตักข้าวมาเถอะ ข้าไม่จ่ายขาดไปแม้อีแปะเดียวหรอกน่า"

ลู่เฮ่อเบะปาก

"เจ้านี่กล้าดีนะ" เฒ่าหวังหัวเราะด่า "เจ้าไม่รู้หรือว่าร้านอาหารแห่งนี้มีเบื้องหลังเป็นท่านผู้ดูแลคนหนึ่ง?"

ขณะที่กำลังคุยกันอยู่นั้น

ลู่เฮ่อก็ดูเหมือนจะได้กลิ่นบางอย่าง เขาขยับจมูกดมอย่างแรง แล้วสายตาก็จ้องเขม็งไปยังหม้อใบใหญ่ในห้องครัวทันที

ในสายตาของเขา ฝาหม้อเปิดอ้าอยู่ครึ่งหนึ่ง มีไอน้ำที่แฝงไปด้วยรัศมีวิญญาณพวยพุ่งออกมา ภายในหม้อเห็นน้ำแกงสีแดงเข้มข้นดุจเลือด มีเนื้อชิ้นขนาดเท่าหมัดกำลังเดือดปุดๆ กลิ่นหอมประหลาดโชยเข้าจมูก

ดวงตาของลู่เฮ่อวูบไหว เพียงแค่ได้กลิ่นนี้ แผนภาพมโนภาพในร่างกายก็เริ่มคึกคักขึ้นมาทันที

ความจริงไม่ใช่แค่ลู่เฮ่อเท่านั้น แม้แต่เกษตรกรคนอื่นๆ ที่กำลังกินข้าวอยู่ในร้าน ต่างก็พากันมองไปที่ห้องครัวเป็นระยะ เห็นได้ชัดว่าถูกกลิ่นหอมรุนแรงนี้ดึงดูดใจเช่นกัน

แต่ถึงจะอยากกินแค่ไหน ก็ไม่มีใครกล้าขยับตัวทำอะไรเลยสักคน

"เฒ่าหวัง ในหม้อนั่นคืออะไรหรือ?" ลู่เฮ่อเลียริมฝีปาก อดไม่ได้ที่จะถามออกมา

"อ๋อ เจ้านั่นน่ะหรือ"

เฒ่าหวังมองตามสายตาของลู่เฮ่อไปที่หม้อใบใหญ่ใบนั้น:

"เฮ้อ ช่วงนี้ไม่รู้ว่าพวกสัตว์ปีกที่มีสติปัญญามาจากไหนกันเยอะแยะในสวนสมุนไพร มีตัวหนึ่งดันหลุดเข้าไปในนาของท่านเจ้าของสวน ไม่เพียงแค่จิกคนตายไปสิบกว่าคนเท่านั้น แต่มันยังทำลายข้าวสาลีวิญญาณไปเกือบครึ่งหมู่ด้วย"

"ท่านเจ้าของโกรธมาก เลยลงมือฆ่ามันทิ้ง แล้วสั่งให้พวกเราตุ๋นมันไว้เพื่อไปส่งให้ท่าน"

พูดแล้ว เฒ่าหวังก็อดไม่ได้ที่จะทำหน้าเบ้:

"แม่เจ้า สมกับที่เป็นสัตว์ปีศาจจริงๆ เนื้อหนังมันแข็งเหมือนเหล็กเลย ข้าใช้ไฟแรงตุ๋นมาตั้งเจ็ดวันเจ็ดคืนแล้วยังไม่เปื่อยเลยเนี่ย"

"สัตว์ปีศาจงั้นเหรอ?"

อึก—

ลูกกระเดือกของลู่เฮ่อขยับขึ้นลงโดยไม่รู้ตัว

"เจ้าอย่าไปคิดถึงมันเลย ท่านเจ้าของกำชับข้ามาเป็นพิเศษว่า ของสิ่งนี้คนธรรมดากินไม่ได้ ไม่อย่างนั้นจะได้รับพลังงานมากเกินไปจนขาดใจตาย ท่านพูดแบบนี้คงเป็นเพราะกลัวพวกเจ้าเจ้าเล่ห์จะแอบกินล่ะมั้ง"

เฒ่าหวังเหลือบมองลู่เฮ่อแล้วยิ้มกว้างออกมา

"เป็นไปได้ไหมว่า ท่านผู้ดูแลคนนั้นกำลังกลัวว่าท่านจะแอบกินเองน่ะ?"

ลู่เฮ่อกล่าวออกมาเบาๆ

เฒ่าหวังหน้าแดงขึ้นมาทันที รีบวางเนื้อเค็มที่หั่นเสร็จแล้วกับอาหารลงบนเคาน์เตอร์: "เนื้อเค็มแปดสิบอีแปะ ข้าวหยาบเก้าอีแปะ"

"แปดสิบเก้าอีแปะ?"

เมื่อมองดูเนื้อเค็มที่รวมกันแล้วยังไม่ใหญ่เท่ากำปั้น ลู่เฮ่อก็รู้สึกปวดใจแปร๊บขึ้นมาทันที

อาหารมื้อเดียวกลับต้องใช้ค่าจ้างถึงสามวัน ช่างสิ้นเปลืองเกินไปจริงๆ

เขาหาที่นั่งตรงมุมห้อง หยิบตะเกียบมาคีบเนื้อชิ้นหนึ่งเข้าปาก เขาแทบไม่ได้เคี้ยวเลยก็กลืนมันลงท้องไปพร้อมกับข้าวหยาบ

ตูม—

ราวกับได้รับสิ่งบำรุงที่มหาศาล แผนภาพมโนภาพมังกรชือฉิวสั่นสะเทือนอย่างแรง ในพริบตานั้นกระเพาะอาหารก็ขยับตัวอย่างรุนแรง กระแสความอบอุ่นที่ยิ่งใหญ่อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนก็พุ่งทะยานขึ้นมาทันที!

เพียงไม่กี่ลมหายใจ ผลลัพธ์ที่ได้ก็เหนือกว่าการฝึกฝนครั้งก่อนๆ มากนัก

ดวงตาของลู่เฮ่อเป็นประกาย เขายิ่งรีบกินอาหารเร็วขึ้นไปอีก

...

หลังจากกินข้าวเสร็จ

เมื่อกลับมาถึงกระท่อมพัก พอเปิดประตูเข้าไป กลิ่นอายแห่งความวุ่นวายก็พุ่งเข้าใส่หน้าทันที

ลู่เฮ่อชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ใบหน้าจะกลายเป็นสีดำทะมึน

เท่าที่เห็น เตียงของเขาถูกรื้อค้นจนกระจุยกระจาย เงินอีแปะและเสื้อผ้าผลัดเปลี่ยนถูกโยนทิ้งกระจัดกระจายเต็มพื้น เห็นได้ชัดว่ามีคนมาค้นข้าวของของเขา

สายตาที่เย็นชาของเขากวาดมองไปยังร่างหลายคนที่อยู่บนเตียงรวม

ลู่เฮ่อกำลังจะเอ่ยปากถามบางอย่าง

ทันใดนั้น เสียงแหวกอากาศที่แหลมคมก็ดังขึ้นที่ข้างหู

ลู่เฮ่อเบี่ยงกายหลบเล็กน้อย

หางตาของเขาทันเห็นร่างสูงใหญ่ที่คุ้นเคยเดินออกมาจากหลังประตู พร้อมกับถือท่อนไม้ขนาดเท่าลำแขน เหวี่ยงมันเข้าใส่เขาอย่างแรงจนเกิดลมพัดวูบ

คนคนนั้นคือหลี่จ้วงนั่นเอง

ไม้ท่อนนี้ถูกฟาดลงมาอย่างสุดแรง แม้เป้าหมายจะไม่ใช่ศีรษะ แต่ถ้าโดนเข้าล่ะก็ อย่างน้อยต้องนอนซมอยู่บนเตียงไปครึ่งค่อนเดือนแน่ๆ

ดวงตาของลู่เฮ่อหดเล็กลง

หลบ!

ก้าวสั้น!

พิงพนม พุ่งเข้าใส่ทันที!

ท่วงท่าทั้งหมดเกิดขึ้นต่อเนื่องกันอย่างรวดเร็ว

ปัง! เสียงที่ทึบและหนักแน่นดังขึ้นอย่างกะทันหัน

ในวินาทีถัดมา ดวงตาของหลี่จ้วงก็เหลือกโปน ความสะใจบนใบหน้ายังไม่ทันจางหาย ร่างกายของเขาก็เหมือนถูกกระทิงพุ่งชน กระเด็นลอยไปไกลกว่าสองวาแล้วตกลงกระแทกพื้นอย่างแรง

ภายในกระท่อมเงียบกริบลงทันที

คนที่อยู่บนเตียงซึ่งตอนแรกตั้งใจจะดูเรื่องสนุก ตอนนี้ต่างพากันจ้องมองร่างที่ผอมบางร่างนั้นด้วยสายตาที่ว่างเปล่า ใบหน้าของแต่ละคนดูราวกับเห็นผีก็ไม่ปาน

แค่ก แค่ก~

ที่พื้นนั้น หลี่จ้วงพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้นมา ใบหน้าของเขาซีดเผือดราวกับกระดาษ เขามองลู่เฮ่อด้วยความตกตะลึงเป็นอย่างยิ่ง:

"เจ้า... เจ้าทำความเข้าใจวิชาเซียนสำเร็จแล้วงั้นหรือ?"

"พี่จ้วงคิดว่าอย่างไรล่ะ?" ลู่เฮ่อถอนหายใจยิ้มตอบแบบไม่ยืนยัน

หลี่จ้วงไม่ได้ตอบคำถาม

เขารู้ดีแก่ใจว่า การที่เจ้าเด็กตรงหน้าจะมีพละกำลังที่น่ากลัวขนาดนี้ได้ในชั่วพริบตา นอกจากวิชาเซียนแล้ว ก็ไม่มีความเป็นไปได้อื่นอีกเลย

แต่ว่า... ใช้เวลาเพียงครั้งเดียวก็สามารถทำความเข้าใจเจตจำนงแท้ของแผนภาพมโนภาพได้สำเร็จเลยหรือ?

พรสวรรค์ระดับนี้ แม้แต่ในหมู่ท่านอาจารย์เซียนก็ยังหาได้ยากยิ่ง แต่เขากลับไปล่วงเกินคนแบบนี้เข้าได้อย่างง่ายดายเชียวหรือ?

เพียงเพราะเงินแค่สี่ตำลึง...

หลี่จ้วงรู้สึกถึงความไร้สาระอย่างรุนแรงขึ้นมาในใจ

สายตาของเขาเผลอกวาดมองใบหน้าที่ยังดูอ่อนเยาว์ของลู่เฮ่อ นอกจากความอิจฉาแล้ว ก็เหลือเพียงความยำเกรงเท่านั้น

ด้วยอายุขนาดนี้ ในอนาคตต้องได้เป็นผู้ดูแลอย่างแน่นอน

และแม้แต่ในหมู่ผู้ดูแลด้วยกัน เขาก็ต้องเป็นบุคคลที่ยิ่งใหญ่แน่ๆ

หลังจากใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง

หลี่จ้วงก็กัดฟัน ยอมทนกับความเจ็บปวดในร่างกาย รีบหยิบถุงผ้าออกมาจากอกเสื้อแล้วส่งให้ลู่เฮ่อ พลางกล่าวเสียงเบาว่า:

"น้องชายนลู— ไม่สิ ท่านพี่เฮ่อ เมื่อก่อนข้าทำไม่ถูกเอง ข้ามันตาหามีแววไม่ ในนี้มีเงินเจ็ดตำลึงสามเงิน ถือว่าเป็นค่าชดเชย หวังว่าท่านผู้ยิ่งใหญ่จะมีเมตตา อย่าได้ถือโทษโกรธข้าเลยนะ"

"มีเงินแค่นี้เองงั้นหรือ?"

ลู่เฮ่อรับถุงเงินมาแล้วลองชั่งดู น้ำเสียงของเขาดูเหมือนจะมีความระแวงแฝงอยู่

เขาจำได้ว่า 'พี่จ้วง' คนนี้เคยเข้าหอหมิงเต้ามาตั้งเจ็ดครั้ง ป้ายยันต์ใบไม้ที่ใช้ไปนั้นต้องมีมูลค่ามหาศาลแน่ๆ!

เมื่อเห็นว่าลู่เฮ่อไม่เชื่อ หลี่จ้วงก็รีบทำหน้าเศร้าแล้วอธิบายว่า:

"ต่อหน้าท่านพี่เฮ่อ ผู้น้อยไม่กล้าปิดบังแม้แต่น้อย เงินเก็บทั้งหมดของข้าถูกใช้ไปกับการทำความเข้าใจวิชาเซียนในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมานี้หมดแล้ว เดิมทีข้าตั้งใจจะใช้ช่วง 'โอกาสทอง' ของสวนสมุนไพรในปีนี้เพื่อก้าวเข้าสู่เส้นทางบำเพ็ญ แต่ไม่นึกเลยว่า..."

"ไม่นึกว่าอะไร?"

"ไม่นึกว่าความเข้าใจของข้าจะยังไม่เพียงพอ"

หลี่จ้วงรู้สึกอัดอั้นตันใจอยู่ลึกๆ ในใจเผลอนึกถึงตอนที่การทำความเข้าใจของเขาถูกลู่เฮ่อขัดจังหวะเมื่อตอนกลางวัน แต่ตอนนี้เขาไม่กล้าพูดออกมาแล้ว

"จริงสิ เมื่อครู่เจ้าบอกว่าช่วงโอกาสทองงั้นเหรอ?"

ลู่เฮ่อเปลี่ยนเรื่องถามด้วยความสนใจ

"เอ่อ... เรื่องนี้"

หลี่จ้วงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายเขาก็ไม่กล้าปิดบัง:

"ท่านพี่เฮ่อในเมื่อท่านฝึกฝนแล้ว ย่อมต้องรู้ว่าทรัพยากรนั้นสำคัญเพียงใด

และภายในสวนสมุนไพรแห่งนี้ แม้แต่คนที่ก้าวเข้าสู่เส้นทางบำเพ็ญแล้ว ตราบใดที่ยังไม่สามารถควบแน่นพลังเวทออกมาได้ ก็ยังคงเป็นเพียงเกษตรกรรับจ้างอยู่ดี ได้ยินมาว่ายามปกติหากหวังพึ่งแค่อาหารทั่วไป ต่อให้เป็นเนื้อสัตว์ การฝึกฝนก็จะดำเนินไปได้อย่างล่าช้ามาก"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วแววตาก็เริ่มมีความตื่นเต้น:

"ส่วนช่วงโอกาสทอง ก็คือช่วงเวลาที่ข้าวสาลีวิญญาณในสวนสมุนไพรสุกงอม จนดึงดูดสัตว์วิญญาณจำนวนมากเข้ามา"

"สัตว์วิญญาณเหล่านั้น สำหรับเกษตรกรทั่วไปมันคืออันตรายถึงชีวิต แต่สำหรับท่านพี่เฮ่อที่สำเร็จวิชาเซียนและเริ่มฝึกฝนแล้ว มันคือโอกาสครั้งใหญ่"

"ทุกปีในช่วงเวลานี้ อาจารย์เซียนจากโรงโอสถจะรับซื้อซากสัตว์วิญญาณเป็นจำนวนมาก หรือแม้แต่สามารถนำซากเหล่านั้นไปแลกเปลี่ยนเป็นยาวิเศษในตำนานได้ด้วย!"

"ได้ยินมาว่ามีคนโชคดี ใช้เวลาเพียงเดือนสองเดือนก็สามารถฝึกจนเกิดพลังเวท และก้าวขึ้นเป็นผู้ดูแลได้ในทันที"

"แต่ทว่า เพื่อความสะดวก ผู้ดูแลแต่ละคนจะเลือกเกษตรกรที่แข็งแกร่งที่สุดเพียงคนเดียวมาช่วยล่าสัตว์วิญญาณในนาของตน ดังนั้นการแข่งขันจึงรุนแรงมาก"

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เองหรือ?"

ลู่เฮ่อจมอยู่ในความคิด เขานึกถึงสิ่งที่ผู้ดูแลหลิวทำในวันที่เฒ่าหวงตายขึ้นมาได้ทันที ในใจก็เริ่มกระจ่างแจ้ง

"ในเมื่อซากสัตว์วิญญาณมีค่าขนาดนั้น ทำไมพวกผู้ดูแลถึงไม่ลงมือเองล่ะ?"

เขาถามถึงจุดสำคัญที่เขายังสงสัยอยู่

"ท่านพี่เฮ่อลองคิดดูสิขอรับ ท่านผู้ดูแลแต่ละท่านเป็นบุคคลระดับไหน ซากสัตว์วิญญาณถึงจะมีค่าแต่มันก็ไม่คุ้มที่พวกเขาจะมาเฝ้าที่นาทุกวัน แต่ถ้าปล่อยให้พวกสัตว์วิญญาณมากินข้าวสาลีวิญญาณจนผลผลิตไม่พอ ท่านก็ต้องถูกลงโทษเหมือนกัน ดังนั้นจึงเกิดช่วงที่เรียกว่าโอกาสทองนี้ขึ้นมาขอรับ"

หลี่จ้วงไม่กล้าชักช้า เขารีบอธิบายอย่างใจเย็น

"อ้อ ข้าเข้าใจแล้ว"

ลู่เฮ่อพยักหน้าด้วยความเข้าใจ แล้วพูดออกมาอย่างมีความหมายว่า: "นึกไม่ถึงว่า พี่จ้วงจะรู้เรื่องเยอะเหมือนกันนะเนี่ย"

เจ้าหมอนี่ต้องปิดบังอะไรบางอย่างแน่ๆ

เพราะเมื่อครู่เขาเพิ่งจะบอกเองว่า ถึงจะสำเร็จวิชาสร้างรากฐานแล้ว แต่ก็ยังต้องอาศัยทรัพยากรในการฝึกฝนอยู่ดี

"อะไรกันแน่ที่ทำให้หลี่จ้วงมีความมั่นใจขนาดนี้ ว่าขอแค่เขาสำเร็จวิชาเซียน เขาก็จะสามารถไปแข่งกับพวกเกษตรกรที่ฝึกฝนมานานก่อนหน้านี้ได้?"

ในใจของลู่เฮ่อเริ่มมีการคาดเดาขึ้นมาลางๆ

ฝั่งตรงข้าม

"ท่านพี่เฮ่อล้อเล่นแล้ว ผู้น้อยจะกล้าใช้ชื่อนั้นได้อย่างไร? ที่ข้ารู้เยอะ ก็เป็นเพราะข้าอยู่ที่สวนสมุนไพรมานานเท่านั้นเองขอรับ"

หลี่จ้วงหัวเราะแห้งๆ พลางโบกมือปฏิเสธ แล้วหันไปมองคนอื่นๆ ในกระท่อม:

"วันนั้นพวกเจ้าต่างก็มีส่วนร่วมด้วย ยังมัวบื้ออยู่อีกทำไม ต้องรอให้ท่านพี่เฮ่อเอ่ยปากก่อนหรือไงถึงจะรู้จักขอโทษน่ะ?"

...

ยามดึก

ลู่เฮ่อที่ทนกลิ่นในกระท่อมไม่ไหวอีกต่อไป เขาปีนขึ้นไปบนต้นโฮว่เก่าแก่ที่อยู่ไม่ไกล แล้วนั่งขัดสมาธิลงบนนั้น

เวลาค่อยๆ ผ่านไปอย่างช้าๆ

เขตกระท่อมพักที่เคยมีเสียงดังอื้ออึง บัดนี้กลับเงียบสงบลงอย่างประหลาด

ในชั่วขณะหนึ่ง

ลู่เฮ่อก็ลืมตาขึ้นมาอย่างช้าๆ

ในส่วนลึกของสายตา แผนภาพวานรขาวหมุนวนอย่างช้าๆ พร้อมกับปล่อยแสงวิญญาณออกมา

ภายใต้การเสริมพลังจาก [วานรจิตไร้มลทิน] ขั้นที่สอง การเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ในร่างกายถูกสะท้อนเข้าสู่ใจอย่างชัดเจน

ความเข้าใจและความคิดอ่านของลู่เฮ่อเพิ่มพูนขึ้นกว่าแปดส่วน ความคิดต่างๆ เริ่มพุ่งพล่านออกมาอย่างบ้าคลั่ง

"ใช้อักขระเจตจำนงแท้เป็นกุญแจ ใช้จิตสำนึกเป็นสื่อกลาง ค่อยๆ ปรับเปลี่ยนร่างกายให้ผลัดเปลี่ยนไปสู่สิ่งมีชีวิตในแผนภาพมโนภาพทีละนิดงั้นหรือ? แผนภาพมโนภาพ... นี่มันก็คือ 'รหัสพันธุกรรมแห่งเซียน' หรือจะเรียกว่า พิมพ์เขียวแห่งชีวิตเซียน ก็ได้สินะ?"

"การสร้างรากฐาน ก็คือการสร้างรากฐานของสิ่งนี้เองงั้นหรือ?"

ในวินาทีนี้ ลู่เฮ่อรู้สึกกระจ่างแจ้งในทันที

เมื่อมองในแง่นี้ ความจริงระดับทั้งเก้าของ 《แผนภาพมโนภาพต้นกำเนิดชือฉิว》 โดยเนื้อแท้แล้วข้อมูลพิมพ์เขียวชีวิตที่แฝงอยู่นั้นเหมือนกันหมด ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือปริมาณและความสมบูรณ์ของเจตจำนงแท้ที่แฝงอยู่ ซึ่งจะส่งผลต่อความเร็วในการผลัดเปลี่ยนร่างกาย

นั่นก็คือความเร็วในการฝึกฝนนั่นเอง

ยิ่งกว่านั้น ตามความหมายของอาจารย์เซียนที่หอหมิงเต้า อักขระเจตจำนงแท้ครึ่งเสี้ยวที่ควบแน่นมาจากแผนภาพระดับที่หนึ่ง ก็เพียงพอที่จะบรรลุเงื่อนไขพื้นฐานของการสร้างรากฐานแล้ว

เมื่อคิดได้เช่นนี้

และสัมผัสได้ถึงอักขระเจตจำนงแท้ครึ่งเสี้ยวที่อยู่ในจิตสำนึก

ดวงตาของลู่เฮ่อก็ฉายแววแห่งความตื่นเต้นขึ้นมาลางๆ

หมายความว่า ขอเพียงเขาทำการผลัดกายสำเร็จ หากเขาต้องการ เขาก็สามารถลองควบแน่นพลังเวทได้โดยตรง เพื่อบรรลุขั้นสร้างรากฐานในคราวเดียว และก้าวเข้าสู่ขั้นกินลมปราณที่แท้จริงเพื่อชีวิตที่เป็นอมตะ!

"ช่วงโอกาสทอง ยาวิเศษในตำนาน บางทีนี่อาจจะเป็นโอกาสในการผลัดกายให้สำเร็จ! การแข่งขันระหว่างเกษตรกรที่ก้าวเข้าสู่เส้นทางบำเพ็ญเพียรงั้นหรือ?"

ดวงตาของเขาเป็นประกายเจิดจ้า

เดี๋ยวก่อน!

หลังจากนั้น ลู่เฮ่อดูเหมือนจะตระหนักถึงบางอย่าง เขาจึงรีบหันไปมอง [แผนภาพนิมิตวานรขาวดรุณ] ของตนเอง—

เจ้าสิ่งนี้... มันจะเป็นพิมพ์เขียวชีวิตแห่งเซียนอีกแบบหนึ่งด้วยหรือเปล่านะ?