บทที่ 10 ในที่สุดก็ได้สร้างบ้าน

บทที่ 10: ในที่สุดก็ได้สร้างบ้าน

ลีวายตะโกนถามเสียงดัง

"ฉันขอถามว่าคุณเป็นใครได้ไหม"

"ข้าเป็นแค่คนเร่ร่อน"

คนหนึ่งค่อยๆ โผล่ออกมาจากความมืด ลีวายได้ยินแต่เสียงพูด แต่ไม่ได้ยินเสียงฝีเท้าของอีกฝ่าย

ถ้าคนๆ นี้ไม่ปรากฏตัวให้เขาเห็น เขาก็คงไม่พบอีกฝ่ายแน่ๆ

ลีวายอยากจะหยิบคบเพลิงออกมา แต่ก็หักห้ามใจตัวเองไว้เพราะมันอันตราย ดังนั้นเขาจึงมองอีกฝ่ายได้ด้วยแสงจากดวงจันทร์เท่านั้น อีกฝ่ายมีร่างกายที่สูง สวมเสื้อคลุม มีกริชอยู่ที่เอว และคันธนูไม้อันเรียบง่ายสะพายอยู่ข้างหลัง

ส่วนใบหน้า ถูกฝังอยู่ในความมืดของหมวกจนมองเห็นได้ไม่ชัดมากนัก

"ขอบคุณ"

แม้ว่าเขาจะสามารถฆ่าออร์คทั้งหมดนี้ได้ด้วยตัวเอง แต่ก็ดีเสมอที่มีคนช่วย ดังนั้นเขาจึงควรขอบคุณ

"ด้วยความยินดี ออร์คพวกนี้เป็นเป้าหมายของข้าพอดี ข้าติดตามพวกมันมาเป็นเวลานาน และท่านก็ช่วยข้าได้เยอะเลย" คนเร่ร่อนพูดพร้อมกับดึงลูกธนูออกจากหัวของออร์ค

หลังจากพูดอย่างนั้น เขาก็มองไปที่ลีวายอีกครั้ง

"แต่ข้าขอเตือนท่านว่า ไม่ควรก่อให้เกิดแสงในเวลากลางคืน มันอันตราย"

ลีวายถูมือด้วยความละอาย

"คุณเป็นนักรบแห่งภาคเหนือหรือเปล่า" เขาเปลี่ยนหัวข้อคุย คนเร่ร่อนมองลีวายด้วยความแปลกใจ

"ใช่"

หลังจากพูดกันไปมา คนเร่ร่อนก็เก็บลูกธนูทั้งหมดเสร็จพอดี ส่วนออร์คที่ถูกลีวายฆ่าเขาไม่ได้แตะต้อง

"ฉันเคยได้ยินมาว่ามีคนเร่ร่อนบางคนเฝ้าป่าแห่งนี้อย่างลับๆ มันกลับกลายเป็นความจริง"

"มีใครพูดอย่างนั้นจริงๆ ด้วยเหรอ?" คนเร่ร่อนหัวเราะ "นี่หายากจริงๆ"

หลังจากอาณาจักรอาร์นอร์ล่มสลาย คนที่เหลือก็กลายเป็นคนเร่ร่อนที่ไม่มีที่อยู่ที่แน่นอน พวกเขาเต็มไปด้วยความลึกลับ บ้างก็ถูกคนนอกเรียกว่าเป็นโจรป่า

หลังจากคิดไปมา ลีวายก็หยิบดาบที่ได้มาจากปอบออกมาแล้วโยนให้คนเร่ร่อน

คนเร่ร่อนจับดาบที่ถูกโยนมาดูด้วยความประหลาดใจ

"ดูเหมือนว่าคุณจะรู้จักดาบเล่มนี้"

คนเร่ร่อนพยักหน้า

"ข้าค่อนข้างคุ้นเคย แต่นั่นมันก็นานมาแล้ว วิธีการตีดาบเล่มนี้ได้สูญหายไปนานแล้ว แต่ว่าดาบเล่มนี้อาจจะยังพอใช้งานได้"

"งั้นนั่นให้คุณก็แล้วกัน"

"โอ้? ท่านต้องการมอบให้ข้าจริงๆ หรือ? ท่านรู้ไหมว่าดาบเล่มนี้เป็นของเก่าหายากที่มีมูลค่าสูงมาก"

"ฉันแน่ใจ ฉันคิดว่าการมอบให้กับคนที่ต้องการมันจริงๆ ดีกว่าขายให้กับคนที่ไม่เห็นคุณค่าของมัน อีกอย่างมันก็มีคุณค่ามากๆ สำหรับคุณใช่ไหม"

"ข้าขอขอบคุณท่านจากก้นบึ้งของหัวใจของข้า"

คนเร่ร่อนพยักยอมรับ จากนั้นเขาก็คลำไปมาซ้ายขวา แล้วหยิบเหรียญออกจากกระเป๋าแล้วยื่นให้ลีวาย

"ด้วยสิ่งนี้ หากท่านมีอะไรที่ต้องการให้ข้าช่วยทำ ท่านสามารถนำมันไปที่ ‘โรงเตี๊ยมที่ถูกลืม’ ที่นั่นคือฐานที่มั่นของข้า และข้าจะไปที่นั่นในทุกๆ ครึ่งเดือน"

ลีวายพยักหน้าและเก็บเหรียญไว้

"ฉันชื่อลีวาย แล้วให้ฉันเรียกคุณว่าอะไร"

"ฟาโรดัน เรียกข้าว่าฟาโรดัน"

คนเร่ร่อนทิ้งชื่อไว้ จากนั้นทั้งสองก็บอกลา

คนเร่ร่อนหายไปกับความมืด

ลีวายมองไปยังพื้นที่โดยรอบ

ที่นี่ก็ดูไม่เลวเหมือนกัน

ครึ่งเดือนต่อมา

ลีวายออกมาจากอุโมงค์ใต้ดิน ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสุข เพราะเขาขุดเจอแร่เหล็กเล็กน้อย การทำงานหนักมานานในที่สุดก็ออกผล

หลังจากครึ่งเดือนของการขุดสำรวจ ในที่สุดเขาก็พบเส้นแร่เหล็กลึกลงไปใต้ดิน แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่ามันมีมากขนาดไหน แต่ประมาณดูแล้วก็น่าจะขุดไปได้อีกพักใหญ่ๆ กว่าจะหมด

และสิ่งที่เขาเจอไม่ได้มีเพียงแค่เหล็กเท่านั้น แต่ยังรวมถึงแร่ธาตุอื่นๆ ที่ขุดได้แบบประปราย เช่น ทองแดง กำมะถัน ดินประสิว ฯลฯ

เอาจริงๆ เขาไม่รู้เลยว่าพวกมันคืออะไร จนกระทั่งเขาเก็บมันไว้ในกระเป๋า แล้วระบบติดป้ายกำกับไว้ว่ามันคืออะไร เขาถึงได้รู้ว่ามันคืออะไร

เมื่อมีกำมะถัน ดินประสิว และถ่านอยู่ในกระเป๋า ก็มีสิ่งใหม่ได้รับการปลดล็อก

มันคือ ดินปืน และ ทีเอ็นที!

ตั้งแต่นั้นมา เขาก็จะวางของที่ขุดขึ้นมาไว้อย่างระมัดระวังเสมอ

และหลังจากพิจารณาแล้วว่าพื้นที่นี้ค่อนข้างอุดมไปด้วยแร่ธาตุ เขาจึงตัดสินใจครั้งสำคัญ

นั่นก็คือการเลือก สถานที่นี้เป็นฐานแรก

ลีวายเปิดแผนที่และทำเครื่องหมายจุดบนแผนที่

ที่นี่ตั้งอยู่คร่าวๆ ตรงกลางของระหว่างยอดเขาเฮเธอร์และป่าโทรลล์ และอยู่ห่างจากถนนสายหลักเพียงเล็กน้อย ล้อมรอบไปด้วยป่าไม้ ทะเลสาบ และแหล่งน้ำ และมีที่ราบที่ค่อนข้างกว้าง

หากว่าบริเวณนี้ไม่เต็มไปด้วยออร์คกับหมาป่า ก็คงเป็นสถานที่ที่น่าอยู่

แต่เขาไม่กลัวเรื่องนั้น

หนึ่งเดือนต่อมา

ป้อมปราการที่ถูกสร้างขึ้นจากหินและไม้จู่ๆ ก็โผล่ขึ้นมาข้ามคืน มีกำแพงสูงประมาณเจ็ดหรือแปดเมตรล้อมรอบพื้นที่ขนาดใหญ่

และจากตัวปราสาทดูเหมือนว่าจะมีกระแสน้ำไหลออกมาไม่รู้จบ หล่อเลี้ยงทุ่งข้าวสาลีขนาดใหญ่ให้ชุ่มชื้นอยู่เสมอ และภายในไม่กี่วันรวงข้าวก็กลายเป็นสีทอง

ถ้ามองจากไกลๆ มันก็คงจะสวยงาม แต่ถ้าเข้ามาดูใกล้ๆ ก็จะได้เห็นบรรยากาศที่เงียบเหงาราวกับว่าไม่มีใครอาศัยอยู่

แต่ว่าก็มีดอกไม้ไฟบินขึ้นท้องฟ้าจากหลังกำแพงเมืองเป็นครั้งคราว เพื่อเป็นการบอกว่ามีคนอาศัยอยู่ที่นี่

และในวันนี้ ลีวายเดินกลับบ้านตามปกติ แต่ว่าเมื่อเขาเดินมาที่ประตู เขาก็ตื่นตัวทันที เขารีบเงยหน้าขึ้นและได้เห็นว่ามีผู้ชายคนหนึ่งนั่งอยู่บนกำแพงเมือง กำลังมองมาที่เขา และเขาไม่รู้ว่าคนๆ นั้นปีนขึ้นไปบนนั้นได้อย่างไรกัน

อืม...

หน้าตาดูคุ้นๆ แฮะ

"ฟาโรดันเหรอ?" ลีวายถาม

คนบนกำแพงเมืองโบกมือรับ

เมื่อเห็นว่าลีวายกลับมาแล้ว เขาก็กระโดดไต่กำแพงลงมาถึงพื้นภายในสามก้าว

"คุณพบที่นี่ได้ยังไงกัน"

"ข้าได้ยินมาจากเพื่อนของข้าว่ามีพ่อมดที่มีเวทมนตร์ประหลาด ที่สามารถสร้างป้อมปราการได้อย่างรวดเร็วดั่งกับเสกมันขึ้นมา และปลูกข้าวที่เติบโตได้อย่างรวดเร็ว ข้าก็รู้ได้ว่าต้องเป็นท่านในทันทีที่เพื่อนข้าบรรยายถึงรูปร่างหน้าตาของท่าน"

"และยิ่งไปกว่านั้น ท่านก็จุดดอกไม้ไฟทุกวัน ถ้าไม่มีคนเจอที่นี่สิจะแปลก"

ในการมาเยี่ยมครั้งนี้ ฟาโรดันไม่ได้ปกปิดใบหน้าของตัวเอง ฟาโรดันมีผมสีดำ ดวงตาสีเทา และใบหน้าที่หล่อเหลาเอาการ

มองเผินๆ ชายคนนี้ดูเหมือนจะอายุแค่สามสิบต้นๆ

"นั่นก็จริง" ลีวายไม่ได้ปฏิเสธ เพราะว่าเขาไม่ได้คิดที่จะซ่อนที่นี่ตั้งแต่แรก

พวกลูกครึ่งออร์คหรืออะไรสักอย่าง จะมาก็มา เขาเป็นถึงผู้เล่นมายคราฟระดับโปร ต่อให้จะมากันเป็นกองทัพเขาก็ไม่กลัว เพราะกำแพงเมืองต่อให้จะโดนโจมตีจนพัง เขาก็แค่วางบล็อกซ่อมตรงที่พังก็แค่นั้น เรื่องกล้วยๆ แล้วดูว่าใครจะหมดแรงกันก่อน

"เข้ามานั่งข้างในไหม? ฉันเพิ่งปรับปรุงห้องครัวเมื่อเร็วๆ นี้ ทำไมไม่เข้ามาลองอาหารฝีมือของฉันดูล่ะ"

ฟาโรดันส่ายหัว

"คงไม่ใช่ครั้งนี้ ข้ามีเรื่องเร่งด่วน ข้ามาที่นี่เพื่อบอกท่านว่ามี กลุ่มไรเดอร์วาร์ก ที่จับตาดูที่นี่ มากถึงหลายสิบตัว ถ้านับพวกทหารเล็กๆ ที่เหลือ คาดว่าทีมนั้นน่าจะมีหลายร้อยตัว"

เวรแล้ว!

ลูกครึ่งออร์คหลายร้อย กับไรเดอร์วาร์กเกือบสิบตัว

ปราสาทหลังเล็กของฉันอาจจะพอที่จะป้องกันได้ เขาไม่ได้พูดถึงกำแพงเมืองก่อนด้วยซ้ำ เพราะว่าหมาป่าวาร์กมันมีพลังการกระโดดที่สูงจนน่ากลัว

ไม่รู้ว่ากำแพงเมืองสูงประมาณเจ็ดแปดเมตรของฉันมันจะกระโดดข้ามได้ไหม...

แต่ถ้าคิดดูกำแพงเมืองของเขาเรียบสนิท ก็ไม่น่ามีอะไรให้มันใช้เป็นบันไดกระโดดได้ ดังนั้นมันไม่น่าจะข้ามมาได้... มั้ง

"พวกมันคงต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะมาถึงที่นี่ ดังนั้นมันยังไม่สายเกินไปที่ท่านจะอพยพ"

"ไม่ ฉันจะไม่ไปไหนทั้งนั้น ฐานที่ฉันเพิ่งสร้างเสร็จ ฉันจะยอมทนกับเรื่องแบบนี้ได้อย่างไร"

ถ้าเขาหนีไป ที่นี่มันจะกลายเป็นบ้านของออร์คไม่ใช่เหรอ? ใครมันจะทนได้กันที่โดนแย่งบ้านที่สร้างขึ้นมากับมือกลายเป็นของคนอื่น

เมื่อเห็นท่าทีที่แน่วแน่ของลีวาย ฟาโรดันรู้ว่าเขาไม่สามารถเกลี้ยกล่อมได้อีกต่อไป เขามองไปที่ปราสาท

"ถ้าท่านไม่ออกไป ข้าเกรงว่าท่านคงจะไม่สามารถต้านออร์คนั้นได้ เพราะเท่าที่ข้ารู้ หัวหน้าของทีมนั้นเป็นครึ่งออร์คที่ตัวใหญ่ผิดปกติ แถมยังมีพละกำลังที่แข็งแกร่งเป็นอย่างมาก"

จากนั้นฟาโรดันก็มองไปที่ประตูรั้วไม้หน้าปราสาท นี่ถือได้ว่าเป็นประตูเมืองจริงๆ เหรอ?

"ข้าเกรงว่าประตูไม้ของท่านคงไม่สามารถต้านได้ด้วยซ้ำ"

"ไม่เป็นไร ฉันมีทางออก"

ลีวายไม่สนใจ

ฟาโรดันมองลีวายขึ้นและลง แล้วมองไปที่ปราสาทที่ถูกสร้างขึ้นเกือบชั่วข้ามคืน เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"ข้าแน่ใจว่าท่านต้องมีเวทมนตร์บางอย่างที่ทำให้ท่านถึงได้มั่นใจขนาดนี้"

"แต่ท่านแน่ใจนะว่าไม่จำเป็นต้องเตรียมตัวเพิ่มอีกสักหน่อย? เพราะระหว่างทางที่ข้าเดินทางมาที่นี่ ข้าก็ได้พบเข้ากับขบวนของพวกมันที่กำลังเดินทางมาทางนี้ และถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ข้าเดาว่าพวกมันคงจะมาถึงกันคืนนี้"

หืม? คืนนี้เหรอ! เร็วมาก

หัวใจของลีวายเต้นแรง

ต่อให้เขาจะบอกว่าเขาไม่กลัว แต่เขาเป็นเพียงหน้าใหม่ที่ไม่เคยมีประสบการณ์ในการต่อสู้ในขนาดที่ใหญ่ขนาดนี้มาก่อน มากที่สุดที่เคยสู้ด้วยก็คงเป็นตอนที่ถูกโจรแปดคนปล้น แต่นั่นเทียบไม่ติดกับสิ่งที่เขากำลังจะต้องเผชิญ

ต่อให้ปากบอกว่าจะไม่กลัวสักเท่าไหร่ แต่เหงื่อก็ไม่มีทีท่าว่าจะหยุดไหลแม้แต่น้อย

(จบบท)