บทที่ 4 ออกเดินทาง

บทที่ 4 ออกเดินทาง

"ข้าจะไปทำความสะอาดห้องว่างให้ท่านได้หลับนอน"

"ฉันจะช่วยด้วย" ลีวายตามมา

บิลโบไม่ปฏิเสธ

เพราะเป็นห้องที่เพดานค่อนข้างต่ำ ลีวายจึงต้องก้มตัวลงเพื่อช่วยทำความสะอาดห้อง และขณะเดียวกันเขาก็มีคำถามที่อยากถามวนเวียนอยู่ในหัวของเขามานานตั้งแต่มาถึงที่โลกนี้

"บิลโบว่าแต่ตอนนี้เวลาอะไรกัน"

"ตอนนี้เหรอ? แน่นอนสิท่านว่านี่คือเวลากลางคืน คนส่วนใหญ่คงจะหลับกันไปหมดแล้ว"

ลีวายส่ายหัว "ไม่ ฉันหมายถึง ปีนี้เป็นปีอะไร แล้วเดือนอะไรกัน"

"โอ้ ปีนี้เป็นปี ค.ศ. 1340 เดือนพฤษภาคม"

ปี 1340

โป๊ก

"อึ๊ก-"

หัวของลีวายกระแทกกับคานไม้ ทำให้แถบเลือดสั่นเล็กน้อย แต่ไม่มีการเสียเลือด

ปี ค.ศ. 1340 ของปฏิทินไชร์ คือปี 2940 ของยุคที่สาม

แล้วการเดินทางของคนแคระไปยังภูเขาเริ่มต้นขึ้นเมื่อไหร่กัน?

เท่าที่จำได้น่าจะประมาณสิ้นเดือนเมษายน ค.ศ. 1341

ดังนั้นไทม์ไลน์ปัจจุบันคือหนึ่งปีก่อนเริ่มการสำรวจภูเขาโดดเดี่ยว

ในเวลานี้ แกนดัล์ฟคงยังเดินทางอยู่ ส่วนธอรินยังคงยุ่งอยู่กับงาน

คนแคระ เอลฟ์ มนุษย์ ออร์ค หมาป่า

มังกร ภูเขาทองคำ

ดวงตาแห่งเซารอน

สงคราม

แหวน...

ภาพต่างๆ จากความทรงจำพวยพุ่งออกมาจากลิ้นชักแห่งความทรงจำของลีวายไม่หยุด

และได้มีร่างสีดำที่กำลังขยายขึ้นในม่านตาของลีวาย

"ท่านสบายดีไหมท่านลีวาย?"

หลับตา

ลืมตา

ลีวายฟื้นตัวจากการเหม่อ

"โอ้ ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร ฉันไม่เป็นไร ฉันเหม่อไปหน่อยก็เลยเผลอไปชนมันเข้า"

"ข้าขอเดาว่าท่านคงเป็นคนที่สูงท่ามกลางมนุษย์" บิลโบพูดติดตลก

"แน่นอน ฉันสูง 185!"

ลีวายยืดอกอย่างภูมิใจ จนลืมตัว

โป๊ก! แถบเลือดสั่น

เขารีบก้มหัวลงทันที

"ฮ่าๆ"

บิลโบอดหัวเราะไม่ได้

ลีวายยิ้ม เอามือลูบตรงที่โดน

และแล้ว วันแห่งความสงบสุขมักผ่านไปเร็วเสมอ

ในไม่กี่วันต่อมา

ในเวลาว่างหลังอาหารเย็น ลีวายนั่งที่เก้าอี้ที่สวน ในปากของเขาคาบหญ้า เขามองไปยังดวงดาวที่สว่างมากกว่าดวงอื่นๆ อย่างผิดปกติด้วยความตั้งใจ

ถ้าเป็นคนธรรมดามายังโลกนี้ก็คงจะทำอะไรมากไม่ได้ ต่อให้จะรู้เนื้อเรื่องของลอร์ดออฟเดอะริงส์เป็นอย่างดีก็ตาม บางทีแม้แต่การหาว่าตัวเองอยู่ที่ไหนและจะเอาชีวิตรอดไปวันๆ ได้อย่างไรก็ล้วนเป็นปัญหาใหญ่

แต่ว่าเขาไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องพวกนั้น

บิลโบเปิดประตู

"ลีวาย ดึกแล้ว ท่านไม่นอนเหรอ"

ลีวายหันไปมองบิลโบที่ประตู

"ฉันอยากออกมาดูดาวน่ะ"

"โอเคท่าน ถ้าจะเข้ามานอนก็อย่าลืมล็อกประตูด้วย"

บิลโบกลับเข้าไปนอน

ลีวายหาว มองไปที่หลอกเลือดที่เต็มกับความหิว เขากระโดดขึ้นจากเก้าอี้ทันที หันหลังกลับไปมองบ้านของฮอบบิทหลังนี้

การใช้ชีวิตอย่างสงบสุขมันก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย

แน่นอนว่าถ้าไม่มีสิ่งใดมาทำลายมัน….

เช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้น

ทันทีที่ท้องฟ้าสว่างไสว ก็มีเสียงกรอบแกรบที่ประตูของบ้าน

บิลโบที่ได้ยินก็พยายามลืมตาขึ้นด้วยความสลึมสลือ ยกผ้านวมขึ้นและลุกจากเตียง โผล่หัวออกมาจากห้อง

"ท่านลีวาย?"

บิลโบเห็นลีวายแต่งตัวอยู่ที่ประตู

"ท่านจะออกไปเดินเล่นข้างนอกเหรอ?"

ลีวายหยุดแต่งตัวแล้วหันหลังกลับ

"การเดินทางไม่รอใคร ถึงเวลาแล้วที่ฉันต้องไป คุณแบ๊กกินส์"

ขณะพูด ลีวายก็โค้งคำนับเล็ก "ขอบคุณสำหรับการต้อนรับของคุณในช่วงเวลานี้ โปรดให้ฉันตอบแทนคุณในครั้งต่อไปที่เราได้พบกัน"

บิลโบกระพริบตาถี่หลายครั้งก่อนที่สมองของเขาจะตื่นเต็มที่และเข้าใจว่าลีวายหมายถึงอะไร

"ท่านโปรดอยู่ต่ออีกสองสามวัน ข้ายังมีอีกหลายเรื่องที่ข้ายังไม่ได้พูดคุยกับท่าน..."

ลีวายมองบิลโบด้วยรอยยิ้ม

บิลโบสำลักคำพูดที่กำลังจะออกมาจากปากของเขา เขารู้ว่าครั้งนี้เขาคงจะไม่สามารถรั้งลีวายคนนี้ไว้ได้ในวันนี้ ไม่ว่าจะทำอย่างไรก็ตาม

"เมื่อมีพบต้องมีจากกันเสมอ แต่ฉันแน่ใจว่าเราจะได้พบกันอีกในไม่ช้า คุณแบ๊กกินส์ ถึงเวลาอันสมควรแล้วที่ฉันจะเริ่มต้นการผจญภัยของฉัน"

เสียดาย

บางสิ่งบางอย่างในใจของบิลโบบอกให้รั้งไว้ แต่เขาสงบความคิดนั้นไว้ ทำได้แค่ส่ายหัว

"ถ้าอย่างนั้นโปรดรอข้าสักครู่ ท่านลีวาย"

บิลโบรีบวิ่งเข้าไปในบ้าน จากนั้นไม่นานก็นำกระเป๋ามายื่นให้ลีวาย

"เอ๊านี่!"

"นี่คืออาหาร ข้าคิดว่าท่านต้องการสิ่งนี้ ทุกการผจญภัย ต้องมีเสบียงใช่ไหมท่าน"

ลีวายอึ้งไปครู่หนึ่ง

จากนั้นเขาก็รับกระเป๋ามา นั่งยองๆ ตบไหล่บิลโบเบา ๆ และพูดอย่างจริงใจ "ขอบคุณเพื่อนของฉัน"

แม้ว่าทั้งสองจะรู้จักกันเพียงไม่กี่วัน แต่ว่าพวกเขาก็มีแต่ความรู้สึกดีๆ ให้กัน

ฮอบบิทผู้นี้ผู้ซึ่งไม่เคยออกจากไชร์ก็พูดด้วยความลังเล

"ลีวาย ถ้ามีโอกาสท่านต้องแวะมาพักที่บ้านข้าอีกนะท่าน!"

ลีวายยิ้มแล้วพยักหน้า "แน่นอน" ดูเหมือนว่าการแยกจากกันจะเป็นเรื่องธรรมดาในดินแดนนี้

แต่ก่อนจากไป ลีวายก็หน้าด้านพอที่จะขอให้บิลโบช่วยหาแผนที่ให้เขา

เอาจริงๆ ในฐานะผู้ชม ที่ได้ดูเรื่องราวของโลกใบนี้ เขาก็ค่อนข้างคุ้นเคยกับภูมิศาสตร์ของโลกนี้ แต่ต่อให้เขาจะคุ้นเคยสักแค่ไหน ก็ไม่มีทางรู้เส้นทางได้เลย ดังนั้นการมีแผนที่ไว้จึงอุ่นใจกว่า

ไชร์ที่ซึ่งทุกอย่างเริ่มต้นขึ้น

ทางทิศเหนือเป็นซากปรักหักพังของอาณาจักรอาร์นอร์และที่ราบสูงอังมาร์

ทางทิศตะวันตกคือลินดอนและบลูเมาน์เทนส์

ทางทิศตะวันออกข้ามสะพานบรันดีไปก็คือบรี และทางตะวันออกคือดินแดนโดดเดี่ยว ซึ่งเป็นเรื่องปกติที่จะเห็นคนเร่ร่อนที่ทั้งคอยเฝ้าระวังเหล่าความชั่วร้ายทางตะวันออก และแอบปกป้องพื้นที่ห่างไกล

ทางทิศใต้ของถนนระหว่างสะพานบรันดีและบรีมีพื้นที่ขนาดใหญ่สองแห่ง

ป่าเก่า และ เนินเขาโบราณ

ทั้งสองพื้นที่รกร้างนั้น มักจะมีข่าวลือแปลก ๆ ที่หลั่งไหลออกมาอยู่เสมอ

ใครก็ตามที่เคยเล่นเกมมายคราฟ ต่างก็รู้ดีว่าผู้เล่นจะต้องมีฐานก่อนถึงจะสามารถเล่นได้อย่างสบายใจ พอคิดมาถึงตรงจุดนี้ สายตาของลีวายก็ไปที่ที่หนึ่งบนแผนที่ ที่แห่งนั้นตั้งอยู่ที่ตะวันออกของบรี มันถูกเรียกว่าดินแดนโดดเดี่ยว

ที่นั่นมีดินแดนอันกว้างใหญ่ และประชากรเบาบาง ซึ่งเหมาะสำหรับเป็นที่อยู่ของเขา

แน่นอนว่าไม่ได้มีแค่ตรงนี้ที่เดียวที่เหมาะ เพราะยังมีอีกหลายสถานที่ที่ตรงตามเงื่อนไขทั้งสองนี้

แต่ว่าเหตุผลหลักที่เขาเลือกสร้างบ้านที่ตรงนั้น เพราะว่าในอนาคตไม่ว่าจะเป็นทีมเดินทางที่จะไปที่ภูเขาโดดเดี่ยว หรือทีมที่นำแหวนไปทำลาย ทั้งสองทีมพวกเขาล้วนต้องผ่านพื้นที่นั้นทั้งสิ้น ดังนั้นเขาจึงอยากเข้าร่วมความสนุกทั้งสองการผจญภัยนั้นจึงเลือกที่นั่นเป็นบ้าน

หลังจากตัดสินอะไรเรียบร้อยแล้ว เขาก็เก็บแผนที่แล้วเริ่มเดินทาง ตั้งแต่เช้าจรดค่ำ ลีวายวิ่งไปทางทิศตะวันออกแบบไม่หยุด

เมื่อไม่กี่วันก่อนหน้านี้ เขาได้พบว่าถ้าเขากินอาหารเพียงพอ พละกำลังของเขาก็แทบไร้ขีดจำกัด เพราะเขาไม่รู้สึกถึงความเหนื่อยใดๆ ทั้งสิ้น

แต่มีข้อดีก็ต้องมีข้อเสีย นั่นก็คือ เขาจะต้องกินอาหารเป็นจำนวนมากตามไปด้วย

อาหารที่บิลโบให้มาสำหรับฮอบบิทธรรมดาสามารถกินได้เป็นอาทิตย์ ลีวายกลับกินทั้งหมดนั้นภายในเวลาเพียงวันเดียว

แต่ในทำนองเดียวกันการเดินทางก็ไปได้ดีเช่นกัน เพราะในเวลาเพียงวันเดียว เขาได้เดินทางข้ามเมืองหลายเมือง ข้ามสะพานบรันดี และมาถึงบริเวณใกล้ๆ กับป่าเก่า และเนินเขาโบราณ

อาจพูดได้ว่าหากมีอาหารพอ การเดินทางรอบโลกไม่หยุดก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

แต่ว่าหลังเดินทางมานาน ตอนนี้มันก็มืดสนิทแล้ว แต่ท้องฟ้าไม่ได้มืดมากนัก

เพราะมีแสงจากดวงดาว ลีวายเลือกต้นไม้ที่ตายแล้วข้างถนน จากนั้นก็ดึงขวานหินออกมา

ตุบๆ...

ในไม่ช้า ต้นไม้ก็ล้มลงกับพื้น

เสียงต้นไม้ใหญ่ล้มลงมาดัง โครม! พื้นดินสั่นสะเทือน กิ่งไม้ฉีกขาด ฝุ่นปลิวว่อน ในป่าที่เงียบสนิท เสียงต้นไม้ที่ถูกโค่นนั้นดังเป็นพิเศษ

ลีวายไม่สนใจ เขายังคงสับต้นไม้ที่ล้มลงออกเป็นชิ้นเล็ก ๆ เพื่อใช้เป็นฟืน

ไม่นานต่อมากองไฟก็เริ่มลุกไหม้

ลีวายหยิบถุงอาหารใบใหญ่ออกจากกระเป๋าของบิลโบ เลือกเอาไส้กรอกออกมาเสียบไม้แล้วย่างรอบกองไฟ ในระหว่างที่รอไส้กรอกเขาก็นึกถึงวิธีการคราฟสิ่งต่างๆ

โล่ ชุดเกราะ สิ่งเหล่านี้สามารถใช้ป้องกันตัวเองและเพิ่มประสิทธิภาพการต่อสู้ได้มากที่สุด

แต่ว่าสิ่งเหล่านั้นมันต้องการในสิ่งที่เขาขาดมากที่สุด นั่นก็คือ เหล็ก

เมื่อไฟอ่อนลง เขาก็หยิบไม้ออกมาจากอากาศแล้วเติมเข้าไปในกองไฟ

หากมีคนเดินผ่านมาเห็น ก็ต้องอุทานด้วยความตกใจและเรียกลีวายว่า พ่อมด

ในระหว่างที่รอก็ไม่มีอะไรทำ ลีวายก็เลยหยิบดาบหินออกมาแล้วมองดู

ดาบหิน:พลังโจมตี +5 อาวุธ

นี้เปรียบเสมือนอาวุธที่สร้างขึ้นอย่างประณีตของช่างฝีมือ โดยมีพื้นผิวเรียบเหมือนหยก มันเป็นดั่งงานศิลปะที่สมบูรณ์แบบ

ไม่ว่าเขาจะดูมันอีกสักกี่ครั้งก็ยังคงประทับใจ ดาบหินที่สวยงามในระดับนี้ น่าจะสามารถนำไปประมูลเป็นของสะสมได้ในราคาสูง

ฟึบ!

จู่ๆ กองไฟที่หลังก็มีเสียงดังขึ้น ลีวายก็เลยจำได้ว่าเขาย่างไส้กรอกอยู่

แต่ว่าเมื่อเขาหันกลับมา ไฟในกองไฟก็เบาลงอีกครั้ง ไม้ชนิดนี้มันไหม้เร็วขนาดนี้เลยเหรอ?

แม้ว่าเขาจะสงสัย แต่ก็ไม่หยุดเติมฟืน เพราะไส้กรอกยังไม่สุก

ลีวายหยิบฟืนสองสามอันออกมาแล้วโยนลงไปในกองไฟ

พุบ

แต่ดูเหมือนว่ามันจะไปโดนอะไรบางอย่างเข้า

ด้วยความไม่แน่ใจ ลีวายค่อยๆ เงยหน้าขึ้น

และเขาก็ได้พบกับ ศพแห้งๆ ที่ยืนอยู่ที่ความมืด จ้องมองลีวายด้วยดวงตาสีแดงเปล่งประกาย

(จบบท)