บทที่ 8 สี่อริยสงฆ์ทดสอบศรัทธา

บทที่ 8 สี่อริยสงฆ์ทดสอบศรัทธา

เมื่อข้ามแม่น้ำหลิวซามาได้ หนทางสู่ตะวันตกก็เริ่มเข้าที่เข้าทาง

คืนนั้น ศิษย์และอาจารย์ทั้งสี่คนพักแรมอยู่ในป่าสน ท่ามกลางพระจันทร์ที่มืดสลัว ลมพัดแรง ต้นไม้โบราณรากขดเคี้ยว และเสียงนกฮูกร้องแว่วมา ทำให้บรรยากาศดูน่าขนลุกยิ่งนัก

พระถังซัมจั๋งหลับไปแล้วในกระโจมที่พักชั่วคราว ซุนหงอคงเกาะอยู่บนกิ่งต้นสนขดเคี้ยว หางเกี่ยวไว้กับกิ่งไม้ ดูเหมือนกำลังหลับแต่ความจริงเขาส่งกระแสจิตเฝ้าระวังรอบรัศมีสิบหลี่ ส่วนซาโอจิ้งก็นั่งขัดสมาธิอยู่ข้างสัมภาระ ทำตัวนิ่งสงบดั่งสิงโตหินผู้เฝ้ายาม

จะมีก็แต่จูกังที่นอนแผ่หลาอยู่บนโขดหินยักษ์ ส่งเสียงกรนดั่งฟ้าร้องและมีน้ำลายไหลเต็มพื้น

ทว่า ภายใต้ภาพลักษณ์ที่ดูไร้การป้องกันนั้น จิตสำนึกของจูกังกลับจมดิ่งอยู่ในพื้นที่ระบบ—ห้องมืดที่ปลอดภัยที่สุด

ที่นี่คือพื้นที่ว่างเปล่าสีขาวโพลน ไร้กาลเวลาและตัดขาดจากทุกเหตุปัจจัยในสวรรค์และปฐพี

วิญญาณของจูกังนั่งขัดสมาธิลอยอยู่กลางอากาศ เบื้องหน้ามีสมบัติวิเศษสองชิ้นที่แผ่พลังมหาศาลออกมา

ยาเม็ดสีทองกลมเกลี้ยงที่มีลวดลายมังกรเก้าตัวล้อมรอบ และมีกลิ่นหอมแรงจนคนตายอาจฟื้นคืนชีพได้—ยาเม็ดทองคำเก้าโคจร

ม้วนคัมภีร์ที่มีไอสีเขียวล้อมรอบและมีเสียงดังกึกก้องของพระธรรมแว่วออกมา—หนึ่งปราณวิเศษแยกเป็นสามเทพ (ภาคต้น)

"ในที่สุด... ก็ถึงเวลาเก็บเกี่ยวผลผลิตเสียที"

จูกังไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาใช้พลังจิตเคลื่อนย้ายยาเม็ดทองคำเก้าโคจรที่สามารถทำให้คนธรรมดาเหาะเหินเดินอากาศได้ทันทีเข้าสู่ร่างกาย

ตูม!

พลังยาอันไพศาลพุ่งพล่านในช่องท้องราวกับน้ำป่าไหลหลาก กระแทกเข้าสู่เส้นลมปราณทั่วร่าง หากเป็นเทพทั่วไปเกรงว่าร่างกายจะระเบิดเป็นจุณในทันที แต่จูกังฝึกวิชา เคล็ดวิชาเก้าโคจรเร้นกำเนิด ซึ่งไม่เพียงแต่ซ่อนพลังได้ แต่ยังสามารถดูดซับและบีบอัดพลังงานจากยาเม็ดทองคำได้อย่างเงียบเชียบดั่งฟองน้ำ

คนภายนอกจะเห็นเพียงจูกังพลิกตัวและทำปากขยับราวกับฝันว่าได้กินหมั่นโถวรสเลิศ

แต่ภายในร่างกาย พลังตบะของเขากำลังพุ่งทะยานขึ้นอย่างต่อเนื่อง!

ความรู้สึกที่กุมอำนาจแห่งฟ้าดินไว้ในมือนั้นเปี่ยมล้นไปทั่วร่าง เขารู้สึกว่าในตอนนี้ แม้ไม่ต้องใช้คทาเก้าซี่ เพียงแค่ใช้พละกำลังกายก็สามารถทุบทำลายภูเขาเทพให้แหลกคามือได้

"นี่คือความรู้สึกของพลังตบะที่สมบูรณ์สินะ"

จูกังกำหมัดแน่น ดวงตาส่องประกาย วิชากำราบพลังช่วยล็อคไอพลังทั้งหมดไว้ภายในร่างไม่ให้รั่วไหลออกมา

ต่อจากนั้น สายตาของเขาก็มุ่งไปที่ม้วนคัมภีร์ หนึ่งปราณวิเศษแยกเป็นสามเทพ (ภาคต้น)

แม้จะเป็นเพียงภาคต้น แต่สำหรับจูกังในตอนนี้ มันคือวิชาช่วยชีวิตที่วิเศษที่สุด

"วิชาแยกร่างข้าเห็นมาเยอะแล้ว เจ้าลิงแยกขนได้เป็นหมื่นแต่พวกนั้นมันเป็นเพียงภาพลวงตาที่โดนตีทีเดียวก็แตก แต่สำหรับวิชานี้ ร่างที่แยกออกมาคือร่างกายที่มีตัวตนจริง!"

วิญญาณของจูกังพนมมือร่ายเวทย์

ในส่วนลึกของดวงวิญญาณ พลังปราณที่แท้จริงได้ผสานกับพลังตบะมหาศาลพุ่งเข้ากระแทกม้วนคัมภีร์นั้นอย่างแรง

เห็นเพียงปราณสีสะอาดแยกออกมาจากวิญญาณ หมุนวนอยู่กลางอากาศแล้วค่อยๆ ก่อตัวเป็นรูปมนุษย์

นั่นคือชายหนุ่มในชุดนักพรตสีเขียว

ใบหน้าหล่อเหลา คิ้วคมเข้มดั่งกระบี่ ดวงตาเป็นประกายดั่งดวงดาว บรรยากาศรอบตัวดูสูงส่งผิดกับรูปโฉมหมูพุงพลุ้ยของจูกังอย่างสิ้นเชิง และที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือรอบตัวเขามีไอโกลาหลล้อมรอบ ดูสะอาดบริสุทธิ์ราวกับเป็นเทพเซียนที่ถือกำเนิดขึ้นเองจากฟ้าดิน

นักพรตผู้นั้นค่อยๆ ลืมตาขึ้น

จูกังสัมผัสได้ถึงความรู้สึกประหลาดของการมีสองร่างกายและสองสมอง มันดูเป็นธรรมชาติอย่างยิ่งโดยไม่มีความขัดแย้งใดๆ

จูกังลูบคางพลางคิด

"ร่างกายนี้จงชื่อว่า... นักพรตเสวียนหยวน แล้วกัน"

เขาตรวจสอบสถานะของร่างแยกทันที

ร่างแยก: นักพรตเสวียนหยวน

รากฐาน: ร่างเทพปฐมกาล

ระดับบำเพ็ญ: มหาเทพไท่อี่ (ใช้ร่วมกับร่างหลัก)

วิชา: ใช้ร่วมกับร่างหลัก

คุณสมบัติ: ใช้กระเป๋ามิติระบบร่วมกัน ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรทวีคูณ และความคิดเชื่อมโยงกันตลอดเวลา

"ว้าว สุดยอดไปเลย!"

จูกังเผลออุทานออกมา

นี่ไม่ใช่แค่ลูกสมุนเพิ่มมาหนึ่งคน แต่มันคือตัวเร่งการฝึกฝนแบบก้าวกระโดด! การมีสองร่างช่วยกันฝึกทำให้ความเร็วเพิ่มเป็นสองเท่า และร่างแยกนี้มีรากฐานเป็นเทพปฐมกาลซึ่งฝึกฝนได้ไวกว่าร่างหมูปีศาจมากนัก

"ไปได้แล้ว"

ดวงตาของจูกังดูลึกซึ้งขึ้น

"กระดานหมากไซอิ๋วนี้มันใหญ่เกินไป การมีเพียงบาเจี้ยอยู่ในกลุ่มมันไม่พอ ข้าต้องการตัวตนของเสวียนหยวนไปวางแผนอยู่ภายนอกด้วย"

ร่างของนักพรตเสวียนหยวนวูบไหวและหายไปจากพื้นที่ระบบ ทะลุผ่านม่านกั้นโลกแห่งความเป็นจริงกลายเป็นลมเย็นเบาๆ พัดมุ่งหน้าสู่ทิศตะวันตกอย่างเงียบเชียบ

วันเวลาผ่านไป ฤดูใบไม้ร่วงพ้นผ่านฤดูหนาวมาเยือน

วันหนึ่ง ในขณะที่ศิษย์อาจารย์ทั้งสี่กำลังเดินทาง พลันเห็นคฤหาสน์หลังใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ในหุบเขาข้างหน้า

คฤหาสน์หลังนั้นช่างดูภูมิฐานยิ่งนัก!

มีหลิวลู่ลมอวดกิ่งก้าน สนเขียวตระหง่านดูสง่างาม อาคารบ้านเรือนดูวิจิตรตระการตา หน้าประตูมีลำธารใสไหลผ่าน พร้อมสะพานหินหยกขาวตั้งเด่นอยู่

พระถังซัมจั๋งรั้งม้าหยุดมองพลางเอ่ยชม

"หงอคง เจ้าดูนั่นสิ ช่างเป็นคฤหาสน์ที่ยิ่งใหญ่เหลือเกิน! ในป่าเขาลึกเช่นนี้ยังมีสวนสวรรค์ซ่อนอยู่ คงจะเป็นครอบครัวผู้ใจบุญเป็นแน่"

ซุนหงอคงใช้ดวงตาเพลิงกวาดมอง พลันคิ้วก็ขมวดเข้าหากันทันที

ในสายตาของเขา คฤหาสน์นั่นหาใช่บ้านเรือนไม่! แต่มันคือภาพมายาที่ถูกห่อหุ้มด้วยรัศมีมงคลและแสงธรรมที่สว่างจ้ายิ่งกว่าโคมแก้วในวัดหลิงซันเสียอีก

"อาจารย์ สถานที่นี้..."

ซุนหงอคงกำลังจะพูดออกมา แต่เขารู้สึกได้ว่าขากางเกงถูกดึงรั้งไว้

เมื่อก้มลงมอง ก็คือจูบาเจี้ยนั่นเอง

บาเจี้ยขยิบตาพลางกระซิบเสียงต่ำ

"พี่ชาย อย่าเพิ่งปากมากไป ในป่าลึกมีคฤหาสน์หรูหราเช่นนี้ หากไม่ใช่ปีศาจก็ต้องเป็นเทพเซียน หากเป็นปีศาจพวกเราก็แค่ซัดมันให้หมอบ แต่หากเป็นเทพเซียนเสด็จมาเพื่อทดสอบอาจารย์หรือมอบวาสนาให้ แล้วท่านไปฉีกหน้าเขาเข้า เรื่องราวใหญ่โตจะตามมานะขอรับ"

ซุนหงอคงชะงักไป เขาจ้องมองหมูตัวนี้อย่างจริงจัง

เขาเข้าใจขึ้นมาทันที

รัศมีนี้ดูเที่ยงธรรมและสูงส่ง ไม่ใช่สิ่งชั่วร้าย ในเมื่อไม่ใช่ปีศาจ ก็ต้องเป็นเหล่าเทพเบื้องบนลงมาตรวจงานแน่นอน!

"แหะๆ เจ้าตัวโง่ เจ้านี่มันหัวหมอจริงๆ"

ซุนหงอคงยิ้มเย็นพลางเก็บกระบองทอง

"เอาเถอะ ปู่ซุนก็จะคอยดูว่าพวกเขาจะเล่นละครเรื่องอะไรกัน"

ซาโอจิ้งที่หาบสัมภาระอยู่ข้างๆ ทำเพียงนิ่งเงียบทำจิตใจให้สงบ

ทั้งสี่คนเดินมาถึงหน้าประตูคฤหาสน์

พระถังซัมจั๋งจัดแจงจีวรให้เรียบร้อยแล้วเคาะประตู

"เอี๊ยด—"

ประตูใหญ่เปิดออก ปรากฏหญิงวัยกลางคนผู้หนึ่ง แม้จะมีอายุแต่ก็ยังดูมีเสน่ห์และสง่างาม สวมชุดผ้าไหมราคาแพงดูมีฐานะ

"พระคุณเจ้ามาจากที่ใดกันหรือ?"

หญิงผู้นั้นเอ่ยถามพลางยิ้ม

"อาตมาเดินทางมาจากตงถู่ต้างฉาว มุ่งหน้าสู่ตะวันตกเพื่ออัญเชิญพระไตรปิฎกขอรับ เดินทางผ่านมาที่นี่และฟ้าเริ่มมืดแล้ว จึงอยากจะขอพักอาศัยสักหนึ่งคืน"

"ได้สิ เชิญเข้ามาข้างในก่อน"

หญิงเจ้าของบ้านต้อนรับทั้งสี่คนเข้าไปในโถงใหญ่ พร้อมสั่งให้นำน้ำชามาต้อนรับ

หลังจากทักทายกันพอเป็นพิธี หญิงผู้นั้นก็เริ่มเข้าเรื่องทันที

"ท่านอาจารย์ ดูบรรดาลูกศิษย์ของท่านสิ แต่ละคนมีหน้าตา... โดดเด่นกันทุกคนเลยนะ คงจะยังไม่ได้แต่งงานกันใช่ไหม?"

นางชายตามองทั้งสี่คนพลางยิ้มแปลกๆ

"อาตมาครองเพศบรรพชิต ตัดขาดจากเรื่องทางโลกแล้ว จะมีครอบครัวได้อย่างไร?"

พระถังซัมจั๋งกล่าว

แต่หญิงผู้นั้นกลับไม่สนใจ นางถอนหายใจพลางกล่าวว่า

"ตัวข้านี้โชคร้าย สามีเสียชีวิตไปนานแล้ว ทิ้งทรัพย์สินมหาศาลไว้ให้ ทั้งที่ดินนับพันไร่ ฝูงวัวควาย และเงินทองมากมาย ข้ามีเพียงลูกสาวสามคนซึ่งแต่ละคนก็มีรูปโฉมงดงาม ข้าไม่อยากให้ทรัพย์สินตกไปอยู่ในมือคนอื่น จึงตั้งใจจะหาลูกเขยมาแต่งเข้าบ้าน หากท่านอาจารย์ทั้งสี่ไม่รังเกียจ ทำไมไม่สึกจากการเป็นพระเสียแล้วมาเป็นลูกเขยข้า จะไม่เป็นสุขกว่าหรือ?"

สิ้นคำพูดนั้น พระถังซัมจั๋งหน้าแดงฉาน ก้มหน้าสวดมนต์ด้วยความกระอักกระอ่วนใจ

ซุนหงอคงพิงเสาทำหน้าดูละครอย่างสนุกสนาน

ซาโอจิ้งนั่งตัวตรงดั่งหินผา

จูกังแอบขำในใจ: มาแล้ว!

นี่มันไม่ใช่การหาคู่ครองอะไรหรอก แต่มันคือพระแม่หลีซันเล่าหมู่ ร่วมกับพระโพธิสัตว์กวนอิม มัญชุศรี และสมันตภัทร ตั้งใจมาทดสอบจิตใจของพวกเราคณะเดินทางต่างหาก!

การแสดงครั้งนี้ หากลูกศิษย์ทุกคนทำตัวนิ่งเฉยดั่งหุ่นปั้น มันจะดูไม่สมจริงและไม่เห็นถึงความยากลำบากในการขัดเกลาจิตใจ

และงานที่ต้องทำลายชื่อเสียงตัวเองแถมยังต้องเจ็บตัวแบบนี้ ก็มีเพียงข้าบาเจี้ยคนนี้แหละที่ต้องรับหน้าที่ไป!

เมื่อคิดได้ดังนั้น จูกังก็ปรับสีหน้าทันที

จากแววตาที่ดูเจ้าเล่ห์กลายเป็นดวงตาที่พร่ามัว เต็มไปด้วยความโลภและราคะ มุมปากสั่นระริกและมีน้ำลายไหลออกมา

"ทะ... ท่านแม่!"

บาเจี้ยโพล่งออกมาอย่างรวดเร็วและสนิทสนมจนหญิงผู้นั้นถึงกับอึ้งไป

"อาจารย์ข้าเขาไม่อยากได้ นั่นเพราะเขาไม่มีบุญ!"

บาเจี้ยถูมือไปมาพลางขยับเข้าไปใกล้ด้วยท่าทางลามก

"แต่ข้าไม่รังเกียจนะ! เดิมทีข้าก็เป็นคนทางโลก กินจุ แรงเยอะ ทำงานขยันขันแข็ง! ในเมื่อมีทรัพย์สินมหาศาลรออยู่ จะไปลำบากเดินไปตะวันตกทำไมกัน?"

พระถังซัมจั๋งโกรธจนตัวสั่น

"บาเจี้ย! เจ้า... เจ้าสัตว์นรก! กล้าพูดจาเหลวไหลเช่นนี้ออกมาได้อย่างไร! พวกเราเป็นพระนะ!"

"โธ่อาจารย์ขอรับ!"

บาเจี้ยหันไปทำหน้าละเหี่ยใจ

"ท่านลองคิดดูสิ ไปถึงตะวันตกก็คือการสวดมนต์ อยู่ที่นี่ก็คือการใช้ชีวิต บ้านแม่ท่านมีเงินทองมากมายขนาดนี้ พวกเราอยู่ที่นี่แล้วจ้างคนไปเอาคัมภีร์มาให้มันไม่เหมือนกันหรือขอรับ?"

"หุบปาก!"

พระถังซัมจั๋งโกรธจนแทบจะเป็นลม

หญิงเจ้าของบ้านแอบขำในใจ: เจ้าหัวหมูตัวนี้จิตใจอ่อนแอที่สุดจริงๆ เหมาะจะเป็นตัวอย่างในการลงโทษเสียจริง

"ในเมื่อท่านอาจารย์ท่านนี้มีใจสมัครรักใคร่ ก็นับว่าเป็นเรื่องดี"

นางยิ้มพลางกล่าวต่อ

"แต่ข้ามีลูกสาวถึงสามคน ไม่ทราบว่าท่านชอบคนไหนล่ะ?"

บาเจี้ยหัวเราะแหะๆ กลอกตาไปมาแล้วพูดประโยคที่ทำเอาทุกคนตกตะลึง

"ทั้งท่านแม่และลูกสาวทั้งสามคน... ยกให้ข้าทั้งหมดเลยได้ไหมจ๊ะ?"

พรูด!

ซุนหงอคงเกือบจะหลุดขำออกมา

ดีจริงๆ เจ้าตัวโง่นี่โลภมากเหลือเกิน คิดจะรวบยอดแม้แต่พระโพธิสัตว์เชียวหรือ? ระวังจะท้องแตกตายเอา!

หญิงผู้นั้นถึงกับมุมปากกระตุก นางไม่ได้คาดคิดว่าเจ้าหัวหมูนี่จะละโมบขนาดนี้ แต่การแสดงต้องดำเนินต่อไป

"ท่านนี่ช่างไร้ยางอายจริงๆ ที่ไหนมีธรรมเนียมสามีเดียวสี่ภรรยากัน? เอาอย่างนี้แล้วกัน ข้าจะเรียกพวกนางออกมาให้เจ้าเลือกเอง"

นางตบมือเบาๆ

พลันมีหญิงสาวผู้งดงามสามคนเดินออกมาจากหลังม่าน

เจินเจิน (ร่างจำแลงพระโพธิสัตว์กวนอิม) , อ้ายอ้าย (ร่างจำแลงพระโพธิสัตว์มัญชุศรี) , เหลียนเหลียน (ร่างจำแลงพระโพธิสัตว์สมันตภัทร)

บรรดามหาเทพยอมลงทุนแปลงกายมาขนาดนี้เพื่อทดสอบคณะเดินทางเลยทีเดียว

บาเจี้ยเห็นดังนั้นถึงกับตาค้าง น้ำลายสอไปทั่ว หน้าตาดูหื่นกระหายอย่างยิ่ง

แต่ในใจเขากลับวิจารณ์อย่างเมามัน:

"โอ้โห ท่านกวนอิมแปลงกายได้เนียนจริงๆ ส่วนท่านมัญชุศรีนั่นแววตายังดูดุดันอยู่นะเนี่ย ส่วนท่านสมันตภัทร... หือ หุ่นดูอวบอัดดีจัง"

"แม่นางทั้งหลาย! ข้ามาหาแล้วจ้า!"

บาเจี้ยแสร้งทำเป็นหน้ามืดตามัวพุ่งเข้าหาพวกนาง

แต่หญิงสาวทั้งสามกลับหลบหลีกไปพลางหัวเราะคิกคัก

หญิงเจ้าของบ้านกล่าวว่า

"อย่าเพิ่งรีบร้อนสิจ๊ะ ในเมื่อเจ้าอยากได้ทั้งหมด พวกเรามาเล่นเกมกันหน่อยดีกว่า เกมนี้เรียกว่า 'วิวาห์เสี่ยงทาย' ข้าจะปิดตาเจ้า แล้วให้เจ้าไล่จับลูกสาวข้าในห้องโถงนี้ จับได้ใครข้าจะยกคนนั้นให้ แต่ถ้าจับได้หมด ข้าก็ยกให้หมดเลย!"

"ดี! ดี! เกมนี้สนุกจังเลย!"

บาเจี้ยกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ

หญิงเจ้าของบ้านนำผ้าสีดำมาปิดตาบาเจี้ยไว้อย่างแน่นหนา

"เริ่มได้เลยจ้า!"

บาเจี้ยกางมือทั้งสองข้างไล่คว้าไปทั่วห้อง

"แม่นาง? พี่เจินเจิน? พี่อ้ายอ้าย? อย่าหนีสิ ให้ข้าหอมหน่อย!"

ในความเป็นจริง ด้วยกระแสจิตของเขา ต่อให้เอาเหล็กมาปิดตาก็มองเห็นได้ชัดแจ้ง

แต่เขาต้องแกล้งเป็นคนตาบอด

แถมต้องแกล้งทำให้ดูโง่เง่าและตลกขบขันด้วย

เขาวิ่งไปชนเสา

"โอ๊ย! หัวข้า!"

เขาแกล้งถูกเก้าอี้ขัดขาจนล้มหน้าคะมำ

"โอ๊ย! หัวเข่าข้า!"

หญิงสาวทั้งสามที่มหาเทพแปลงกายมาพากันเหาะไปมาอยู่รอบตัว คอยกลั่นแกล้งเจ้าหมูโง่ตัวนี้อย่างสนุกสนาน

เมื่อเล่นไปได้สักพัก หญิงเจ้าของบ้านเห็นว่าพอสมควรแก่เวลาแล้วจึงกล่าวว่า

"ดูท่าเจ้าจะไม่มีวาสนา จับใครไม่ได้เลยนะ"

บาเจี้ยกระชากผ้าปิดตาออกพลางหอบหายใจ ทำท่าทางไม่ยอมแพ้

"ท่านแม่ ห้องนี้มันกว้างไปจับยาก! มีวิธีอื่นอีกไหมจ๊ะ?"

"มีสิ"

นางนำเสื้อกั๊กที่ประดับด้วยไข่มุกออกมา

"ข้ามีเสื้ออยู่สามตัว หากเจ้าสวมมันได้ ข้าก็จะรับเจ้าเป็นลูกเขย"

บาเจี้ยดีใจยิ่งนัก

"เรื่องนี้ง่ายมาก! ถึงข้าจะพุงใหญ่แต่ข้าก็แขม่วพุงเก่งนะจ๊ะ!"

ว่าแล้วเขาก็ถอดเสื้อออก เผยให้เห็นพุงดำๆ ที่มีขนแข็งรุงรัง แล้วคว้าเสื้อไข่มุกมาสวมทันที

เขายังไม่ทันได้ติดกระดุมเสียด้วยซ้ำ

"รัด! รัด! รัด!"

หญิงเจ้าของบ้านและลูกสาวทั้งสามตะโกนออกมาพร้อมกัน

พลันเสื้อไข่มุกนั้นก็รัดตัวเขาแน่นขึ้น ที่ไหนได้มันไม่ใช่เสื้อผ้า แต่มันคือ เชือกมัดเทพ ที่มีพลังมหาศาล!

บาเจี้ยถูกมัดจนตัวงอเหมือนบ๊ะจ่าง ล้มลงไปนอนกลิ้งอยู่กับพื้น

"โอ๊ย! ท่านแม่ ทำอะไรน่ะ? นี่มันฆาตกรรมลูกเขยชัดๆ!"

บาเจี้ยร้องลั่น

คฤหาสน์ที่เคยหรูหราหายวับไป หญิงงามและเจ้าของบ้านก็หายไปสิ้น

เหลือไว้เพียงป่าสนที่หนาวเย็นและลมพัดกรรโชก

บาเจี้ยถูกแขวนไว้บนต้นสนโบราณ เสื้อไข่มุกนั่นที่แท้ก็คือเครือเถาหนามที่พันธนาการเขาไว้จนเจ็บปวดไปทั่วร่าง

และบนกิ่งไม้ไม่ไกลนัก มีม้วนกระดาษแผ่นหนึ่งร่วงหล่นลงมา

ซาโอจิ้งหยิบขึ้นมาส่งให้พระถังซัมจั๋ง พระถังซัมจั๋งอ่านข้อความใต้แสงจันทร์พบว่าเป็นบทกวีสี่ประโยค:

พระแม่หลีซันไม่ถวิลหาโลกมนุษย์ พระโพธิสัตว์แห่งทะเลใต้เชิญเสด็จลงมา สมันตภัทรและมัญชุศรีต่างเป็นแขก แปลงกายเป็นสาวงามอยู่กลางป่า

พระถังซัมจั๋งอ่านจบถึงกับเหงื่อกาฬไหลพราก รีบก้มกราบไปทางความว่างเปล่า

"มีความผิดจริงๆ! ขอบพระคุณพระโพธิสัตว์ที่เมตตาสั่งสอน! ขอบพระคุณที่ทรงเมตตาไว้ชีวิต!"

ซุนหงอคงกระโดดเข้ามามองบาเจี้ยที่ถูกแขวนอยู่บนต้นไม้พลางหัวเราะร่า

"เจ้าตัวโง่ เมื่อคืนเรียก 'ท่านแม่' ซะหวานเชียว แถมยังจะเหมาสี่คนอีก ตอนนี้สบายตัวดีไหมล่ะ?"

บาเจี้ยแม้จะถูกแขวนอยู่แต่ในใจเขากลับถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก เขาเปลี่ยนเป็นใบหน้าที่น่าสงสารพลางร้องโหยหวน

"พี่ชาย! อาจารย์! อย่าพูดถึงมันเลย! ข้าผิดไปแล้ว! ข้าผิดไปจริงๆ ที่เผลอใจไปหาความสุขทางโลก! รีบปล่อยข้าลงไปเถอะ หนามพวกนี้มันทิ่มเนื้อข้าเจ็บไปหมดแล้ว!"

ซุนหงอคงแม้จะปากเสียแต่เขาก็ใช้กระบองทองสะกิดเบาๆ จนเถาหนามขาดร่วง และปล่อยบาเจี้ยลงมา

"ต่อไปยังกล้าอีกไหม?"

พระถังซัมจั๋งดุด้วยใบหน้าเคร่งขรึม

"ไม่กล้าแล้วขอรับ ไม่กล้าจริงๆ แล้ว!"

บาเจี้ยนวดไหล่ที่แดงเถือกพลางรับคำเป็นมั่นเหมาะ

"หลังจากนี้ ใจของข้าจะมีเพียงพระไตรปิฎกและพุทธองค์เท่านั้น! หากข้ามองสาวงามอีกแม้แต่แวบเดียว ขอให้ข้า... ขอให้ข้าเป็นกุ้งยิงไปเลย!"

"เก็บข้าวของแล้วออกเดินทางเถอะ"

พระถังซัมจั๋งถอนหายใจแล้วขึ้นม้าออกเดินทางต่อ

คณะเดินทางทั้งสี่คนมุ่งหน้าสู่ตะวันตกอีกครั้ง โดยมีบาเจี้ยแบกคทาเก้าซี่เดินรั้งท้ายทีมตามปกติ