บทที่ 4 ได้รับวิถีธรรม ลอบมองสระเซียน

จางซั่วเดินทางรอนแรมมาตลอดทาง ยิ่งเข้าใกล้หุบเขาที่โอบล้อมด้วยยอดเขารูปหัวมังกรนับหมื่นยอดก็ยิ่งสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันแปลกประหลาด ในระหว่างทางที่มุ่งหน้าไปยังหุบเขากำเนิดเซียนนั้น เขาได้พบกับเทือกเขาหินแห่งหนึ่งซึ่งปรากฏซากศพที่แตกสลายร่างหนึ่ง

ซากศพที่แหลกเหลวนั้น รายล้อมไปด้วยเศษกระดูกขาวโพลนและโลหิตสีแดงฉานบาดตา

รอบกายแผ่ซ่านด้วยเจตจำนงแห่งการสังหารอันหนาวเหน็บ หมอกโลหิตที่เปี่ยมด้วยอันตรายปกคลุมไปทั่วบริเวณ รังสีสังหารอันน่าสะพรึงกลัวนั้นราวกับจะเจาะทะลุห้วงอากาศได้

นี่คือซากศพของระดับกึ่งจักรพรรดิ

กึ่งจักรพรรดิถือเป็นขอบเขตสุดท้ายก่อนที่จะก้าวขึ้นสู่ความเป็นจอมจักรพรรดิผู้เป็นเอกอุในวิถีมนุษย์ ความสามารถของผู้ฝึกตนในระดับนี้อาจเปรียบเปรยได้ว่ามีอิทธิฤทธิ์เทียมฟ้า

แม้แต่ผู้ฝึกตนที่มีกายาพิเศษอันแข็งแกร่ง ก็ไม่มีผู้ใดกล้ากล่าววาจาว่าตนจะสามารถบำเพ็ญเพียรจนถึงขอบเขตกึ่งจักรพรรดิได้ ผู้ที่ก้าวมาถึงจุดนี้ได้ ในยุคสมัยนี้ล้วนเป็นอัจฉริยะผู้เป็นเลิศที่ฝากชื่อเสียงเกริกไกรไว้ทั่วห้วงดารา

ทว่าบุคคลระดับนี้กลับต้องมาจบชีวิตลง ณ ที่แห่งนี้ ถูกมหาค่ายกลจักรพรรดิสังหารจนร่างแหลกเหลวไม่อาจคงสภาพ

จางซั่วตระหนักดีว่า นี่คืออุทาหรณ์ที่ชัดเจนบนเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร หนทางนี้เต็มไปด้วยขวากหนามและภยันตราย หากประมาทเพียงชั่ววูบทุกสิ่งย่อมสูญสลาย แต่นี่หาใช่เรื่องแปลกประหลาดอันใด ผู้ที่ก้าวเท้าเข้าสู่เส้นทางสายนี้ล้วนทราบดีว่า วิถีแห่งการฝึกตนมีเพียงเดินหน้าไม่อาจถอยหลัง หากฝีมือด้อยกว่าผู้อื่นจนต้องตัวตายมลายสิ้น ก็มิอาจโทษฟ้าโทษดินได้

บนเส้นทางแห่งการแสวงหามรรควิถี ไม่มีผู้ใดหันหลังกลับ มีเพียงการก้าวเดินต่อไปข้างหน้าเท่านั้นจึงจะบรรลุผลสัมฤทธิ์

เบื้องหน้าโครงกระดูกร่างนั้น ยังมีเจดีย์สีม่วงสูงครึ่งเมตรตั้งอยู่ ตัวเจดีย์สีม่วงนั้นแวววาวดุจแก้วผลึก กลิ่นอายแห่งความเก่าแก่และยิ่งใหญ่ลอยวนเวียนอยู่โดยรอบ

“นี่คือเจดีย์ม่วงลายเทพ เป็นวัสดุสำหรับสร้างศาสตราวุธจักรพรรดิอย่างแท้จริง คงจะเป็นอาวุธคู่กายของกึ่งจักรพรรดิผู้นี้ น่าเสียดายที่มันยังไม่ได้รับการหลอมรวมอย่างสมบูรณ์ แม้โลหะเทพจะยกระดับจนมีจิตวิญญาณแล้ว แต่ยังขาดการจารึกรอยมรรค ทำให้ไม่มีอานุภาพระดับกึ่งจักรพรรดิที่จะปกป้องนายของมันได้ แต่หากมองในแง่ดี เจดีย์โลหะเทพชิ้นนี้ก็กลายเป็นของไร้เจ้าของ ซึ่งง่ายต่อการนำไปหลอมรวมใหม่”

จางซั่วเดินเข้าไปใกล้ พลางทอดตามองเจดีย์ม่วงลายเทพด้วยความเสียดายแทนกึ่งจักรพรรดิผู้นั้น ทว่าการเตรียมเจดีย์ม่วงลายเทพเช่นนี้ คาดว่าเจ้าตัวคงตั้งใจจะใช้มันหลอมเป็นศาสตราวุธจักรพรรดิในยามที่ตนบรรลุเป็นจอมจักรพรรดิ มิเช่นนั้นคงไม่ปล่อยให้เป็นเพียงโครงร่างอาวุธเช่นนี้

ทองม่วงลายเทพ คือหนึ่งในสุดยอดโลหะเซียนแห่งโลกหล้า เคียงคู่กับ ทองดำลายมังกร ทองแดงโลหิตหงสา ทองเขียวน้ำตาเซียน ทองครามขนนก ทองคำทัณฑ์สวรรค์ ทองฟ้านิรันดร์ ทองขาวเจิดจรัส และทองส้มลิขิตฟ้า รวมเรียกว่าเก้าโลหะเซียน

นับเป็นวัสดุระดับสูงสุดที่หาได้ยากยิ่งในโลกหล้า เป็นสมบัติล้ำค่าที่ไม่อาจประเมินค่าได้

เป็นของคู่บารมีสำหรับยอดฝีมือระดับจอมจักรพรรดิโบราณ ความหายากของมันนั้นเกินกว่าจะจินตนาการได้ ถือเป็นสุดยอดวัสดุสร้างศาสตราวุธในยุคปัจจุบัน

เจดีย์ม่วงลายเทพนี้ใสกระจ่างราวกับเพชรสีม่วง เปล่งประกายแสงดุจความฝัน เมื่อเพ่งมองจะเห็นลวดลายเส้นสายพาดผ่านทั่วองค์เจดีย์ ลวดลายเหล่านี้เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติราวกับรอยจารึกแห่งมหาเต๋า

อาจเพราะมีรอยเทพพาดผ่านเช่นนี้ จึงได้ชื่อว่าทองม่วงลายเทพกระมัง

ทันใดนั้น จานหยกแห่งการสรรค์สร้างก็เปล่งแสงเซียนสาดส่องไปยังเจดีย์ม่วงลายเทพ ลบล้างคราบโลหิตกึ่งจักรพรรดิบนตัวเจดีย์จนหมดสิ้น พร้อมทั้งเก็บซากศพกึ่งจักรพรรดิและเจดีย์เข้าไปในห้วงมิติ

ภายในห้วงมิตินั้น จานหยกได้ปลดปล่อยแสงเซียนแห่งการสรรค์สร้างกวาดผ่านซากศพมหาปราชญ์และศาสตราวุธต่างๆ รวมถึงซากศพกึ่งจักรพรรดิและเศษอาวุธ เพียงไม่นาน จานหยกก็ทำการตรวจสอบซากสังขารเหล่านี้เสร็จสิ้น มันดึงเอาเคล็ดวิชาและความรู้ในการบำเพ็ญเพียรจำนวนมหาศาลออกมาจากกายเนื้อและดวงจิตที่แตกสลายเหล่านั้น แล้วรวบรวมส่งเข้าสู่ห้วงความรู้ของจางซั่ว เพื่อช่วยให้เขาได้รับเคล็ดวิชา

จากความรู้ที่ได้รับผ่านจานหยก จางซั่วได้รับคัมภีร์ระดับมหาปราชญ์ฉบับสมบูรณ์สี่ชุด คัมภีร์ระดับกึ่งจักรพรรดิหนึ่งชุด และคัมภีร์ระดับจักรพรรดิอีกสองชุด

“มิคาดคิดเลยว่าจะได้รับคัมภีร์ระดับจักรพรรดิถึงสองชุด แถมยังเป็นคัมภีร์สุริยันและคัมภีร์จันทราอีกด้วย”

คัมภีร์จักรพรรดิถือเป็นของหายากยิ่งในโลกแห่งการฝึกตน บัดนี้เขาได้ครอบครองคัมภีร์สำหรับฝึกฝนวิถีแห่งการปกปิดสวรรค์แล้ว หลังจากใช้เวลาทำความคุ้นเคยอยู่ครู่หนึ่ง จางซั่วก็เริ่มฝึกฝนตามวิถีนี้

“เช่นนั้นก็เริ่มฝึกฝนคัมภีร์จักรพรรดิสุริยันและคัมภีร์จักรพรรดิจันทราเถิด”

สุริยันจันทราใครอ่อนใครแข็ง หากหยินหยางผสานรวมย่อมครองหล้า นี่คือคำกล่าวขานถึงคัมภีร์โบราณทั้งสอง และแสดงให้เห็นถึงคุณประโยชน์ของการฝึกฝนทั้งสองคัมภีร์ควบคู่กัน ต้องรู้ว่าแต่โบราณกาลมา มีคัมภีร์ใดบ้างที่ฝึกสำเร็จแล้วสามารถครองความเป็นใหญ่ได้ทันที

ทว่าในตำนานดั้งเดิม ช่วงแรกมีเพียงผู้เฒ่าคนเถื่อนเท่านั้นที่เลือกฝึกทั้งสุริยันและจันทราแล้วยังรอดชีวิตมาได้ แม้จะมีพลังฝีมือกล้าแข็งแต่สติกลับฟั่นเฟือน การฝึกฝนหยินหยางควบคู่กันเป็นเส้นทางที่ทรงพลังอย่างยิ่ง หากจะฝึกให้สำเร็จจำเป็นต้องมีพรสวรรค์สูงส่งจึงจะก้าวเดินบนเส้นทางนี้ได้

แต่จางซั่วนั้นแตกต่าง ด้วยความช่วยเหลือจากจานหยกแห่งการสรรค์สร้าง การฝึกฝนทั้งสองคัมภีร์มิใช่เรื่องยากเย็น อาศัยความสามารถในการรู้แจ้งอันมหาศาล เขาย่อมสามารถฝึกฝนคัมภีร์จักรพรรดิหยินหยางจนสำเร็จได้

จางซั่วท่องมนตราในใจ “ฟ้าดินก่อเกิด สรรพสิ่งกำเนิดจากหนึ่ง สองแยกเป็นหยินหยางทวิลักษณ์ หยินหยางหมุนเวียน...”

เขาเริ่มโคจรเคล็ดวิชาที่บันทึกใน "คัมภีร์โบราณจันทรา" และ "คัมภีร์โบราณสุริยัน" เพื่อกระตุ้นจุดทะเลทุกข์ในร่างกาย

ขอบเขตการบำเพ็ญเพียรในโลกนี้แบ่งเป็นห้ามหาขอบเขตลับ ได้แก่ ขอบเขตวงล้อสมุทร ขอบเขตตำหนักเต๋า ขอบเขตสี่ขั้ว ขอบเขตมังกรทะยาน และขอบเขตแท่นเซียน

ขอบเขตลับแรกยังแบ่งย่อยเป็น ทะเลทุกข์ น้ำพุชีวิต สะพานเทพ และอีกฟากฝั่ง จุดเริ่มต้นของการฝึกตนคือการเบิกทะเลทุกข์ในร่างกาย

ยามนี้จานหยกแห่งการสรรค์สร้างเปล่งแสงเซียนปกคลุมร่างจางซั่ว เขาคล้ายได้ยินเสียง "ครืน" ดังขึ้นในหัว ห้วงความคิดว่างเปล่า ข้อมูลมหาศาลหลั่งไหลเข้ามา วิธีการฝึกฝนเกี่ยวกับขอบเขตวงล้อสมุทรสลักลึกเข้าสู่ส่วนลึกของจิตใจราวกับเสียงแห่งมรรค

ในภวังค์อันเลือนราง จางซั่วคล้ายได้ยินเสียงราชันมนุษย์จันทราและจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์สุริยันกำลังเทศนาธรรมให้เขาฟัง คัมภีร์โบราณทั้งสองโคจรในกายอย่างเป็นธรรมชาติ รอบแล้วรอบเล่า ทุกรอบการโคจรเกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยเพื่อปรับให้เข้ากับกายาของจางซั่ว ค้นหาวิถีการฝึกฝนที่เหมาะสมที่สุด

ศักยภาพอันมหาศาลในร่างของจางซั่วถูกปลุกเร้าภายใต้การโคจรของคัมภีร์ทั้งสอง ปราณฟ้าดินอันเข้มข้นถูกชักนำให้หลั่งไหลเข้าสู่ร่างอย่างไม่ขาดสาย

ปราณชีวิตมหาศาลทะลักเข้าสู่ร่าง โลหิตเดือดพล่านด้วยพลัง กระตุ้นวงล้อแห่งชีวิตในกายให้ส่งคลื่นพลังออกมา ถึงเวลาแล้ว

จางซั่วชักนำปราณชีวิตอันมหาศาลไปยังวงล้อแห่งชีวิต ทันใดนั้นทะเลทุกข์ของเขาก็ระเบิดแสงเทพไร้ที่สิ้นสุด ไอม่วงตลบอบอวล ปราณโกลาหลปกคลุม

ณ ตำแหน่งทะเลทุกข์ของจางซั่ว แสงเซียนนับหมื่นสายส่องประกาย รัศมีเก้าสีโอบล้อม กระแสปราณโกลาหลสีเทาจางรวมตัวกันเป็นคลื่นยักษ์ถาโถมอยู่ภายใน ราวกับเป็นการเบิกฟ้าผ่าดิน ทะเลทุกข์ขนาดเท่าโลกใบย่อมถูกเปิดออก ณ ตำแหน่งวงล้อแห่งชีวิต

“เหตุใดทะเลทุกข์ของข้าจึงกว้างใหญ่เพียงนี้ ในตำนานดั้งเดิมทะเลทุกข์ของผางปั๋วมีขนาดเท่าเม็ดพุทรามิใช่หรือ ส่วนของเย่ฝานที่เท่าเม็ดงานั้นเป็นเพราะกายาพิเศษ หรือว่ากายาของข้าจะพิเศษยิ่งนัก”

จางซั่วรู้ดีว่ากายเนื้อที่จานหยกสร้างขึ้นใหม่ย่อมเปี่ยมด้วยศักยภาพ แต่มิคาดคิดว่าเพียงก้าวแรกสู่เส้นทางฝึกตนจะมีทะเลทุกข์ที่ทรงพลังถึงเพียงนี้ ช่างเป็นวาสนายิ่งนัก

“เพียงแต่ข้ารู้จักตนนี้น้อยเกินไป หากมีสิ่งที่ช่วยบอกรายละเอียดเกี่ยวกับตัวข้าได้ก็คงดี”

ราวกับล่วงรู้ความปรารถนาของจางซั่ว จานหยกแห่งการสรรค์สร้างส่งแสงเซียนสายหนึ่งเข้าสู่ห้วงจิตของเขา ก่อเกิดเป็นภาพนิมิตแห่งอักขระ

[ภาพนิมิตแห่งจิต]

ขอบเขต: ขอบเขตวงล้อสมุทร (ขั้นทะเลทุกข์)

กายา: กายาเต๋ากำเนิดสรรค์สร้างโกลาหล กายาสังขารศักดิ์สิทธิ์บรรพกาล (ไม่สมบูรณ์)

สายเลือด: สายเลือดสังขารศักดิ์สิทธิ์บรรพกาล (หนึ่งส่วน)

เคล็ดวิชา: "สุริยัน" "จันทรา"

คู่บำเพ็ญ: ไม่มี

ทายาท: ไม่มี

“โอ้สวรรค์ มิคาดว่าจานหยกจะมีญาณวิเศษรู้ความเช่นนี้ แบบนี้ช่างสะดวกดายนัก ข้าได้รับรู้สถานะของตนเองแล้ว เพียงแต่เหตุใดต้องแสดงข้อมูลเรื่องคู่บำเพ็ญและทายาทด้วยเล่า คำว่าไม่มีคู่ครองนั้นช่างบาดตายิ่งนัก สำหรับชายหนุ่มผู้บริสุทธิ์ผุดผ่องเช่นข้า การครองตัวเป็นโสดมิใช่เรื่องดีดอกหรือ ข้าโสดข้าภูมิใจ”

“ช่างเถิดๆ ไยข้าต้องจิตใจสั่นไหวด้วยเรื่องเพียงเท่านี้ ตอนนี้ข้ายอดเยี่ยมถึงเพียงนี้ ภายภาคหน้าย่อมต้องหาภรรยาได้แน่”