บทที่ 11 พรหมยุทธ์เบญจมาศร่ำไห้ระงม ถูกขึ้นบัญชีรายชื่อผู้ต้องสังเกตการณ์
บทที่ 11 พรหมยุทธ์เบญจมาศร่ำไห้ระงม ถูกขึ้นบัญชีรายชื่อผู้ต้องสังเกตการณ์
บทที่ 11 พรหมยุทธ์เบญจมาศร่ำไห้ระงม ถูกขึ้นบัญชีรายชื่อผู้ต้องสังเกตการณ์
เมื่อเห็นดอกเบญจมาศปาฏิหาริย์ทะลุฟ้าหายวับไปในมือของหลินเฟิงอย่างไร้ร่องรอย พรหมยุทธ์เบญจมาศก็ถึงกับแข็งทื่อเป็นหินไปในทันที
เขายืนแข็งทื่ออยู่กับที่ ดวงตาที่เบิกกว้างเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ ราวกับถูกอัสนีบาตฟาดใส่
“ถูก...ถูกยึดไปแล้ว?”
น้ำเสียงของพรหมยุทธ์เบญจมาศแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน สีหน้าของเขาก็ซีดขาวราวกับกระดาษในทันที
วินาทีต่อมา ความจริงที่ว่าสมุนไพรวิเศษได้หายไปก็ทำลายปราการทางใจของเขาลงจนหมดสิ้น
“อ๊าาาาา!”
เสียงกรีดร้องโหยหวนราวกับหัวใจจะแหลกสลายดังออกมาจากปากของพรหมยุทธ์เบญจมาศ เสียงนั้นแหลมเสียดแทงจนทั้งสามคนอดที่จะตัวสั่นสะท้านขึ้นมาไม่ได้
“ดอกเบญจมาศปาฏิหาริย์ทะลุฟ้าของข้า! ดอกเบญจมาศปาฏิหาริย์ทะลุฟ้าของข้า!”
น้ำเสียงของพรหมยุทธ์เบญจมาศเปลี่ยนไปเจือปนด้วยเสียงสะอื้นไห้
ขาทั้งสองข้างของเขาอ่อนแรงลง ทรุดกายลงคุกเข่ากับพื้น ขอบตาแดงก่ำขึ้นมาในบัดดล
“ท่าน! ท่านโปรดเมตตาข้าด้วย!”
พรหมยุทธ์เบญจมาศร้องไห้ฟูมฟาย น้ำมูกน้ำตาไหลนองเต็มใบหน้า
ไหนเลยจะเหลือความน่าเกรงขามของราชทินนามพรหมยุทธ์อยู่แม้แต่ครึ่งส่วน?
ไม่ต่างอันใดกับเด็กดื้อที่ถูกแย่งของเล่นสุดที่รักไป
“ข้าผิดไปแล้ว! ข้ารู้แล้วว่าข้าผิดไปแล้วจริงๆ!”
“ข้าไม่ควรคิดจะกินฟรี! ข้าไม่ควรไม่ฟังคำตักเตือนของท่าน! และข้ายิ่งไม่ควรทำลายอาหารเลิศรสของท่าน!”
“ได้โปรดเถิด! ได้โปรดมอบดอกเบญจมาศปาฏิหาริย์ทะลุฟ้าให้แก่ข้าเถิด!”
หูเลี่ยน่ามองภาพตรงหน้าอย่างตะลึงงัน ไม่ทันได้ตั้งตัวเป็นนานสองนาน
เอี้ยนและเสียเยวี่ยเองก็สบตากันไปมา ทั้งสองต่างเห็นความตกตะลึงในแววตาของอีกฝ่าย
“ผู้อาวุโสเบญจมาศนี่...สติแตกไปแล้วหรือ?”
“เรื่องไร้สาระ! หากเป็นเจ้า เจ้าจะไม่สติแตกหรือ?”
เสียเยวี่ยตอบเสียงเบา: “นั่นคือสมุนไพรวิเศษที่สามารถทำให้ราชทินนามพรหมยุทธ์ทะลวงระดับได้เชียวนะ! ได้แต่มองดูวาสนาอันยิ่งใหญ่ที่มาถึงมือแล้วหลุดลอยไป ใครจะทนได้กัน?”
พรหมยุทธ์เบญจมาศยังคงร้องไห้คร่ำครวญอยู่ที่นั่น:
“ท่าน ข้าขอรับประกัน! ข้าขอสาบาน! ข้าขอเอาชีวิตเป็นเดิมพันว่าต่อไปนี้จะไม่มีวันทำความผิดเช่นนี้อีกเป็นอันขาด!”
“ท่านโปรดยกโทษให้ข้าสักครั้งเถิด!”
“ข้ายินดีชดใช้! ข้าเพิ่มเงินให้ได้! ข้ายินดีจ่ายเป็นสองเท่า! ไม่สิ สิบเท่าก็ยังได้!”
พลางกล่าว พรหมยุทธ์เบญจมาศก็ลุกขึ้นจากพื้นอีกครั้ง ยื่นมืออันสั่นเทาออกไปหมายจะหยิบอุปกรณ์นำทางวิญญาณเก็บของออกมา
เมื่อเห็นท่าทางน่าสมเพชของพรหมยุทธ์เบญจมาศ ความไม่พอใจในใจของหลินเฟิงก็สลายไปมากในทันที
อยากจะกินฟรีดีนัก!
ไม่ฟังคำตักเตือนดีนัก!
ตอนนี้สำนึกผิดแล้วสินะ?
ทว่าภายนอก หลินเฟิงยังคงรักษาท่าทีเฉยเมยเอาไว้
เขาโบกมือช้าๆ:
“อย่าเสียเวลาเลย”
“กฎของที่นี่ก็เป็นเช่นนี้ ผู้ที่ฝ่าฝืนกฎไม่คู่ควรที่จะได้รับรางวัล”
“ไม่ว่าเจ้าจะให้เงินมากเท่าใดก็ไร้ประโยชน์”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ประกายความหวังสุดท้ายในดวงตาของพรหมยุทธ์เบญจมาศก็ดับวูบลงโดยสิ้นเชิง
เขาทรุดลงนั่งกับพื้น ดวงตาทั้งสองข้างเหม่อลอยมองเพดานอย่างไร้แวว ราวกับคนสิ้นวิญญาณ
ในขณะที่พรหมยุทธ์เบญจมาศกำลังนั่งหมดอาลัยตายอยากอยู่บนพื้น ก็มีเสียงที่น่าหาเรื่องดังขึ้นมาจากด้านข้าง
“ผู้อาวุโสเบญจมาศ หากรู้อย่างนี้แล้ว ไยต้องทำแต่แรกเล่า”
ใบหน้าใหญ่โตของเอี้ยนเต็มไปด้วยสีหน้าที่บ่งบอกว่า ‘ข้าบอกแล้ว’ “พวกเราบอกท่านตั้งแต่แรกแล้วว่าอย่าหุนหันพลันแล่น ค่อยๆ กินข้าวแล้วจับรางวัลไปตามปกติไม่ดีกว่าหรือ ป่านนี้คงได้สมุนไพรวิเศษไปนานแล้ว”
คำพูดนี้เปรียบเสมือนเข็มเหล็กที่ทิ่มแทงเข้าไปในใจของพรหมยุทธ์เบญจมาศโดยตรง
“ใช่แล้ว! เหตุใดข้าจึงไม่ฟังพวกเขา!” พรหมยุทธ์เบญจมาศพลันได้สติ เขาเจ็บใจจนตบหน้าตัวเองฉาดใหญ่
เพียะ!
เสียงใสดังก้องไปทั่วร้านที่เงียบสงัดจนแสบแก้วหู
“เหตุใดข้าถึงได้โง่เขลาเช่นนี้! โง่เขลาสิ้นดี!” พรหมยุทธ์เบญจมาศตบหน้าพลางด่าทอตัวเอง ใบหน้างดงามเย้ายวนของเขาถูกตบจนแดงก่ำ
หูเลี่ยน่าและเสียเยวี่ยเห็นแล้วถึงกับหนังตากระตุก ราชทินนามพรหมยุทธ์ผู้สูงส่งในยามปกติ บัดนี้ไม่ต่างอะไรกับคนโง่ที่เสียใจจนอยากจะเอาหัวโขกกำแพงให้ตาย
“หากข้าเข้ามาทานอาหารอย่างสงบเสงี่ยมตั้งแต่แรก เรื่องบ้าๆ เหล่านี้จะเกิดขึ้นได้อย่างไร?”
ยิ่งคิดพรหมยุทธ์เบญจมาศก็ยิ่งเสียใจ จนอยากจะย้อนเวลากลับไปเมื่อหนึ่งชั่วยามก่อนเพื่อตบหน้าตัวเองสักฉาด
“ดอกเบญจมาศปาฏิหาริย์ทะลุฟ้า... ดอกเบญจมาศปาฏิหาริย์ทะลุฟ้าของข้า...”
ในขณะนั้นเอง เสียงของหลินเฟิงก็ดังขึ้นอีกครั้ง น้ำเสียงยังคงเฉยเมยจนน่าใจหาย
“เย่วกวน”
เมื่อได้ยินหลินเฟิงเอ่ยชื่อของตน พรหมยุทธ์เบญจมาศก็สะดุ้งเฮือก รีบเงยหน้าขึ้นทันที
“ทะ...ท่าน มีสิ่งใดจะสั่งสอนอีกหรือ?”
หลินเฟิงเอนกายลงบนเก้าอี้โยกอย่างเชื่องช้า บิดขี้เกียจอย่างเกียจคร้าน
“จากพฤติกรรมของเจ้าในวันนี้ ข้าตัดสินใจจะใส่ชื่อเจ้าไว้ในรายชื่อผู้ต้องสังเกตการณ์”
พรหมยุทธ์เบญจมาศมองหลินเฟิงอย่างงงงัน สมองยังประมวลผลไม่ทัน
“ท่าน อะไรคือรายชื่อผู้ต้องสังเกตการณ์?”
หลินเฟิงหรี่ตาลงครึ่งหนึ่ง กล่าวด้วยน้ำเสียงเกียจคร้าน: “ความหมายก็ตรงตามชื่อนั่นแหละ รายชื่อผู้ที่ต้องจับตาดูเป็นพิเศษ”
“พฤติกรรมของเจ้าในวันนี้แย่มาก แย่จนข้าไม่อยากจะสนใจเจ้าด้วยซ้ำ”
“แต่เมื่อพิจารณาว่านี่เป็นความผิดครั้งแรก ข้าจะให้โอกาสเจ้าสักครั้ง”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เปลวไฟแห่งความหวังก็ลุกโชนขึ้นในดวงตาของพรหมยุทธ์เบญจมาศในทันที
“ท่าน! ความหมายของท่านคือ...”
หลินเฟิงหาวหวอดหนึ่ง ก่อนจะกล่าวต่ออย่างไม่รีบร้อน: “ระยะเวลาสังเกตการณ์สามเดือน”
“ภายในสามเดือนนี้ หากเจ้ากล้าทำผิดซ้ำสองอีก...”
เขาหยุดไปชั่วครู่ แววตาก็พลันเปลี่ยนเป็นอันตรายขึ้นมา
“ขึ้นบัญชีดำโดยตรง ห้ามเข้าร้านตลอดไป”
คำพูดนี้เปรียบดั่งสายฟ้าฟาดกลางวันแสกๆ ผ่าพรหมยุทธ์เบญจมาศจนไหม้เกรียมทั้งนอกและใน
ห้ามเข้าร้านตลอดไป?
นั่นไม่เท่ากับว่าเขาจะไม่มีโอกาสได้รับสมุนไพรวิเศษอีกแล้วหรือ?
“ท่าน! ข้ารับประกัน! ข้าสาบาน!” พรหมยุทธ์เบญจมาศตื่นเต้นจนแทบจะคุกเข่าลงอีกครั้ง “ข้าจะไม่มีวันทำความผิดเช่นนี้อีกเป็นอันขาด!”
“ขอเอาวิญญาณยุทธ์เป็นเดิมพัน! ขอเอาชีวิตเป็นเดิมพัน!”
เอี้ยนเบ้ปากอยู่ข้างๆ: “ผู้อาวุโสเบญจมาศ เมื่อครู่ท่านก็เพิ่งจะสาบานไปเช่นนี้”
พรหมยุทธ์เบญจมาศเดือดดาลขึ้นมาทันที: “เจ้าเด็กเหลือขอ! มาถึงป่านนี้แล้วยังจะมาพูดจาเยาะเย้ยอีก!”
“หากมิใช่เพราะพวกเจ้าสามคนที่เป็นตัวต้นคิดลากข้ามาพิสูจน์เรื่องไร้สาระนี่ ข้าจะตกอยู่ในสภาพนี้ได้อย่างไร?”
หูเลี่ยน่าพึมพำเสียงเบา: “เป็นท่านเองที่ไม่ฟังคำเตือน...”
“เจ้าว่ากระไรนะ?!”
“มะ... มิได้กล่าวอันใด...”
เมื่อเห็นว่าคนกลุ่มนี้กำลังจะทะเลาะกันในร้านของตน หลินเฟิงจึงกระแอมเบาๆ
ในทันใด ทั้งร้านก็เงียบสงัดจนได้ยินแม้กระทั่งเสียงเข็มหล่น
เมื่อเห็นทุกคนเงียบลง หลินเฟิงก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ
เขาเงยหน้าขึ้นมองนาฬิกาบนผนัง แล้วเอ่ยปากอย่างเกียจคร้าน
“เอาล่ะ เวลาทำการของวันนี้สิ้นสุดลงแล้ว”
หลินเฟิงหาวออกมา กวาดสายตามองคนทั้งสี่ในร้าน
“กลับไปกันได้แล้ว หากอยากกินข้าว พรุ่งนี้ค่อยมาใหม่”
เมื่อพรหมยุทธ์เบญจมาศได้ยินเช่นนั้น ก็รู้สึกกระวนกระวายใจขึ้นมา
เขาเพิ่งจะถูกขึ้นบัญชีรายชื่อผู้ต้องสังเกตการณ์ ไม่รู้ว่าภายในสามเดือนนี้จะยังสามารถเข้ามาทานอาหารได้อีกหรือไม่
“ท่าน เช่นนั้นพรุ่งนี้ข้า...”
“พรุ่งนี้อยากจะมาก็มา ไม่อยากมาก็แล้วแต่เจ้า”
หลินเฟิงเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความรังเกียจ
“อย่างไรเสีย ร้านของข้าก็ไม่ได้ขาดลูกค้าที่ไม่เชื่อฟังเช่นเจ้าไปสักคน”
พรหมยุทธ์เบญจมาศถอนหายใจอย่างโล่งอก รีบพยักหน้าและโค้งคำนับ
“ขอรับ ขอรับ ท่านพูดถูก! ท่านพักผ่อนให้สบายเถิด!”
เมื่อถึงตอนที่พรหมยุทธ์เบญจมาศถูกเอี้ยนและเสียเยวี่ยประคองเดินออกจากประตู แสงจันทร์ก็สาดส่องไปทั่วทั้งถนนแล้ว
“ผู้อาวุโสเบญจมาศ ท่านยังสบายดีอยู่หรือไม่?” หูเลี่ยน่าเอ่ยถามด้วยความห่วงใย
“สบายดี? สบายดีกับผีสิ!” พรหมยุทธ์เบญจมาศอยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตาจะไหล “ชั่วชีวิตนี้ข้ายังไม่เคยเจอเรื่องน่าอดสูเช่นนี้มาก่อน!”
ในขณะนั้นเอง พรหมยุทธ์เบญจมาศพลันนึกบางอย่างขึ้นได้ เขาหันขวับกลับไป
“เดี๋ยวก่อน!” เขารีบสะบัดตัวออกจากการประคองของเอี้ยนและเสียเยวี่ย แล้วเดินโซซัดโซเซกลับไป “พวกเรายังไม่ได้สอบถามนามอันสูงส่งของท่านผู้นั้นเลย!”
ทว่าในชั่วพริบตาที่พรหมยุทธ์เบญจมาศหันกลับไป พวกเขาก็ได้เห็นภาพที่หลินเฟิงโบกมืออย่างสบายๆ อยู่ในร้าน แล้วบานประตูก็ปิดลงเองโดยอัตโนมัติ
สิ่งที่น่าตกตะลึงยิ่งกว่านั้น คือถ้อยคำที่ยังคงดังก้องกังวานอยู่ในหูของคนทั้งสี่อย่างชัดเจน
“ข้านามว่าหลินเฟิง เป็นเพียงเจ้าของร้านอาหารธรรมดาๆ คนหนึ่งเท่านั้น”