บทที่ 20 เคล็ดวิชาแปลงกายสัตว์อสูรโลหิต

บทที่ 20 เคล็ดวิชาแปลงกายสัตว์อสูรโลหิต

วินาทีนั้นเอง

บรู๊วววว

เสียงหอนของหมาป่าที่ทุ้มต่ำแต่ก้องกังวานดังกึกก้อง ปลุกเขาตื่นจากภวังค์แห่งความตื่นตะลึง

เมื่อหันกลับไป เจ้าทึ่มรอง ก็พบว่าหมาป่าเงินจันทร์คำรนที่เคยนอนสงบนิ่งอยู่ในคอกสัตว์ บัดนี้กำลังเห่าหอนอย่างกระตือรือร้นใส่เขา

ร่างกายยาวกว่าสิบฟุตของมันหมุนวนอยู่กับที่ กรงเล็บหน้าตะกุยพื้นอย่างบ้าคลั่ง

เจ้าทึ่มรอง ไม่เคยเห็นพฤติกรรมตื่นเต้นผิดปกติเช่นนี้มาก่อน

นับตั้งแต่เขาปราบมันด้วยการงดน้ำและอาหาร

สัตว์อสูร เหล่านี้ต่างเมินเฉยต่อกันและกัน ต่างฝ่ายต่างไม่ยุ่งเกี่ยวกัน

แต่ภาพที่เห็นตรงหน้าไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

เขาค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้ เจ้าทึ่มรอง พบว่าหมาป่าตัวมหึมานอนหงายท้อง เปิดเผยส่วนท้องอันเปราะบางให้เขาเห็น

ดวงตาที่เคยดุร้ายแปรเปลี่ยนเป็นอ่อนโยนลง และส่งเสียงร้องอย่างยอมจำนน

ท่าทางเชื่องเชื่อเช่นนี้ไม่เหลือเค้าความดุร้ายของ สัตว์อสูร เลยแม้แต่น้อย มันดูเชื่อฟังยิ่งกว่า สัตว์วิญญาณ ที่เขาเคยปราบมาบนภูเขาเสียอีก

ภาพตรงหน้า

แม้แต่ หลี่เอ๋อร์ฮาน ก็ยังสัมผัสได้ถึงความจริงใจของอีกฝ่าย

ด้วยความรู้สึกชั่ววูบ เขาอดไม่ได้ที่จะยื่นมือผ่านรั้วกั้นไปยังลำคออันบอบบางของมัน

ทันทีที่มือสัมผัสโดน เขาพลันสะดุ้งตื่น สัตว์อสูร ตรงหน้ามีระดับการบำเพ็ญเพียรอย่างน้อยก็ขั้นปลาย

พลังการต่อสู้เทียบเท่ากับยอดฝีมือระดับ กลั่นลมปราณขั้นที่หก ถึงสามคน

เขาเคยได้ยินจากหลายคนมานานแล้วว่า ศิษย์รับใช้ คนก่อนถูกลากเข้าไปในคอกและถูกเจ้านี่เขมือบ

แต่ตอนนี้ แม้แขนของเขาจะอยู่ใกล้มันแค่นี้ มันกลับไม่สนใจเลย

ไม่มีท่าทีจะโจมตีเขาแม้แต่น้อย

ลิ้นสีชมพูของมันแลบออกมาเลียฝ่ามือเขาอย่างแผ่วเบา

เจ้าทึ่มรอง สังเกตเห็นว่าหนามแหลมบนลิ้นของมันหดกลับไปหมดแล้ว ไม่มีความเป็นศัตรูใดๆ

เมื่อเพ่งจิตสัมผัสอย่างละเอียด เจ้าทึ่มรอง ก็เข้าใจในที่สุด

ที่แท้ มันกำลังเลีย ปราณโลหิต สีแดงที่ซึมออกมาจากฝ่ามือของเขา

เพื่อพิสูจน์ข้อสันนิษฐาน เขาจึงรวบรวม ปราณโลหิต ภายในร่างกายและส่งไปยังฝ่ามือทันที

เมื่อกระแส ปราณโลหิต พวยพุ่งออกจากเส้นชีพจร หมาป่าปีศาจ ก็หดกรงเล็บลงทันที คุกเข่าต่อหน้า เจ้าทึ่มรอง และเลียอย่างรวดเร็ว

พร้อมส่งเสียงร้องอย่างมีความสุข

ราวกับลูกหมาป่าที่รอคอยการให้นม!

ในหมู่เผ่าพันธุ์ สัตว์อสูร สายเลือดเป็นสิ่งที่เคารพบูชาสูงสุด หลี่เอ๋อร์ฮาน ตระหนักได้ในทันที

"ข้าเข้าใจแล้ว เลือดสัตว์อสูรที่หนอนไหมโลหิตคายออกมาเมื่อครู่ ต้องมาจากหมาป่าปีศาจตัวนี้แน่!"

"หลังจากผ่านการกลั่นกรองจาก ตราประทับจักรพรรดิเซียน มันคงมีระดับเทียบเท่ากับหมาป่าปีศาจบรรพกาล!"

"เจ้าหมาป่าเงินจันทร์คำรนตัวนี้คงสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายสายเลือดบรรพบุรุษ จึงแสดงอาการยอมจำนนต่อข้า"

"เงากรงเล็บเมื่อครู่ก็น่าจะเป็นผลมาจาก พลังสายเลือด ของหมาป่าปีศาจบรรพกาลที่สำแดงฤทธิ์"

เมื่อได้คำตอบ เจ้าทึ่มรอง รีบใช้ พลังสัมผัสวิญญาณ ตรวจสอบ ตราประทับจักรพรรดิเซียน ภายในร่างกาย

ทันใดนั้น

วูบ!

ความทรงจำที่ไม่ใช่ของเขาพุ่งออกมาจาก ตราประทับจักรพรรดิเซียน ไหลบ่าเข้าสู่ทะเลจิตสำนึกของเขา

"อิทธิฤทธิ์ · เคล็ดวิชาแปลงกายสัตว์อสูรโลหิต: รวบรวม ปราณโลหิต ภายในร่างกายไปยังส่วนต่างๆ เพื่อเสริมพลัง กายเนื้อ ทั้งภายในและภายนอก มอบพลังการต่อสู้เทียบเท่าสัตว์อสูรชั่วคราว ปัจจุบันเลือกใช้แก่นโลหิต หมาป่าปีศาจ"

"หากกลั่นผลึกแกนสัตว์อสูรได้ จะสามารถเปลี่ยนประเภทสัตว์อสูรที่กำหนดไว้ได้ และสามารถแปลงร่างเป็นสัตว์อสูรโดยสมบูรณ์ พร้อมต่อสู้ในร่างสัตว์..."

ความคิดพรั่งพรู หลี่เอ๋อร์ฮาน อดไม่ได้ที่จะตัวสั่น อุทานออกมาเสียงดัง

ด้วยความประหม่าเกินเหตุ เขาไม่ทันสังเกตว่าอาการติดอ่างเรื้อรังของเขาหายไปจนหมดสิ้นแล้ว

"วิชาต่อสู้แปลงร่างสัตว์... นี่มันวิชามาร!"

"ในสำนักฝ่ายธรรมะ การฝึกวิชาแบบนี้อาจมีโทษถึงตัดหัว!"

ในโลกบำเพ็ญเพียรมีสำนักมากมายที่เชี่ยวชาญวิชาแปลงร่างสัตว์เช่นนี้

แต่เนื่องจาก พลังสายเลือด ของ สัตว์อสูร นั้นรุนแรงป่าเถื่อน และนิสัยดุร้ายกระหายเลือด จิตใจของผู้ฝึกจึงมักได้รับผลกระทบ กลายเป็นคนโหดเหี้ยมอำมหิต

นานวันเข้า สำนักเหล่านี้จึงถูกจัดให้อยู่ในวิถีมาร

เป็นที่รังเกียจเดียดฉันท์ของผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายธรรมะนับไม่ถ้วน

ดังนั้น เมื่อได้เรียนรู้วิชานี้ หลี่เอ๋อร์ฮาน จึงไม่รู้สึกยินดี แต่กลับหวาดกลัว

เขาคิดในใจว่าวิชานี้ไม่ควรใช้พร่ำเพรื่อเว้นแต่จำเป็นจริงๆ

เว้นแต่จะเป็นเรื่องคอขาดบาดตาย ใช้เพื่อเอาชีวิตรอด... จากนั้น หลังจากใช้ประสาทสัมผัสหู ตา และจมูกที่เฉียบคมผิดมนุษย์เพื่อตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีใครแอบดู...

หลี่เอ๋อร์ฮาน ก็แอบเข้าไปซ่อนตัวในถ้ำเก็บอาหาร สัตว์อสูร และเริ่มศึกษาวิชาแปลงกายสัตว์อสูรโลหิต

หลังจากทดลองหลายครั้ง เขาค้นพบด้วยความยินดีว่า หากพึ่งพาเพียงพละกำลังกายเนื้อ ปัจจุบันเขามีแรงเพียงสาม ฝู

แต่เมื่อเขาใช้ ปราณโลหิต กระตุ้นการแปลงร่างสัตว์เฉพาะส่วน สร้างเงากรงเล็บหมาป่าขึ้นมา

พลังจะเพิ่มขึ้นอีกสามเท่า แตะระดับเก้า ฝู อันน่าสะพรึงกลัว

กล่าวอีกนัยหนึ่ง เอ๋อร์ฮานในตอนนี้ เมื่อใช้วิชาแปลงกายสัตว์อสูร ก็มีความสามารถที่จะท้าทาย หลี่โก่วตั้น ได้แล้ว

ในขณะเดียวกัน

เมื่อเขาโคจร ปราณโลหิต ไปที่ขา ภาพเงาขาหมาป่าขนาดมหึมาไม่เพียงมอบพละกำลังมหาศาล แต่ยังเพิ่มความเร็วในการเคลื่อนที่อีกราวห้าสิบเปอร์เซ็นต์

เรื่องนี้ทำให้เขาตื่นเต้นอย่างยิ่ง!

เพราะในการต่อสู้ ความได้เปรียบด้านความเร็วนั้นสำคัญกว่าพละกำลังดิบๆ มากนัก

โลกบำเพ็ญเพียรเต็มไปด้วยเรื่องราวที่คนอ่อนแอเอาชนะคนแข็งแกร่งได้ ล้วนอาศัยความเร็วและความคล่องตัวทั้งสิ้น

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากปัจจุบันเขามีระดับการบำเพ็ญเพียรเพียง ขัดเกลากายาขั้นที่หนึ่ง ปริมาณ ปราณโลหิต ที่สะสมในร่างกายจึงมีจำกัด และการฟื้นฟู ปราณโลหิต ของเขาก็ช้ามาก

การแปลงร่างสัตว์จึงคงอยู่ได้เพียงประมาณหนึ่งก้านธูปเท่านั้น

แต่ทว่า—

เมื่อ หลี่เอ๋อร์ฮาน ไม่ปลดปล่อย ปราณโลหิต ออกสู่ภายนอก เพียงแค่โคจรภายในเพื่อกระตุ้นวิชาแปลงกายสัตว์อสูร—

—เขาต้องประหลาดใจที่พบว่ากล้ามเนื้อขยายตัว ร่างกายสูงขึ้นไม่กี่นิ้ว และแข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

จากเดิมที่มีแรงสาม ฝู ก็สามารถเพิ่มขึ้นถึงระดับหก ฝู

นี่แสดงให้เห็นความแตกต่างระหว่างการปลดปล่อย ปราณโลหิต ภายในและภายนอกตามที่ระบุไว้ในคำอธิบาย

เอ๋อร์ฮานคาดเดาว่า เส้นชีพจรวิญญาณ ของเขายังไม่แข็งแกร่งพอ การปลดปล่อย ปราณโลหิต ภายในจึงไม่สามารถแสดงพลังเต็มที่ได้ ส่งผลให้เพิ่มพลังได้เพียงสองเท่า

กระนั้น การปลดปล่อย ปราณโลหิต ภายในก็มีข้อดีตรงที่คนภายนอกสังเกตเห็นได้ยาก

สามารถใช้ลอบโจมตีได้โดยไม่มีใครรู้ตัว

แม้การปลดปล่อยภายในจะอ่อนแอกว่าร่างเงาสัตว์อสูร แต่ก็สามารถคงสภาพได้นานกว่ามาก

นานถึงหนึ่งนาทีครึ่ง

แน่นอน

ในการต่อสู้อันดุเดือด ระยะเวลาของทั้งสองรูปแบบจะลดลงอย่างมาก แทบไม่พอให้เอ๋อร์ฮานปล่อยกรงเล็บและลูกเตะได้สักสามสี่สิบครั้ง

และนั่นก็เพียงพอแล้วสำหรับการต่อสู้ทั่วไป

โชคดีที่ หลี่โก่วตั้น มอบหนอนไหมโลหิตให้เขา

อีกฝ่ายสามารถช่วยเอ๋อร์ฮานกักเก็บเลือดสัตว์อสูรได้ราวสิบหยด

ด้วยความสามารถในการกลั่นกรองอันทรงพลังของ ตราประทับจักรพรรดิเซียน มันจึงสามารถส่งพลังให้เขาได้อย่างต่อเนื่อง

ในขณะเดียวกัน

เอ๋อร์ฮานยังเกิดความคิดที่จะเก็บเลือดสัตว์อสูรใส่ขวดหยกไว้ใช้ยามฉุกเฉิน

เพราะเขาไม่สามารถพกพาหนอนไหมโลหิตที่ชั่วร้ายติดตัวไปได้ตลอดเวลา

ยิ่งไปกว่านั้น เลือดสัตว์อสูรไม่สามารถเก็บในขวดหยกธรรมดาได้นานนัก มันจะสูญเสีย พลังสายเลือด

และเพียงสองสามวันก็จะเน่าเสีย ใช้ได้เพียงแก้ขัดชั่วคราวเท่านั้น

การตรวจสอบเสร็จสิ้น

เอ๋อร์ฮานนอนบนเตียง เพ่งสมาธิเข้าไปยัง ตราประทับจักรพรรดิเซียน ภายใน รู้สึกผูกพันอย่างบอกไม่ถูก

เขาใช้พลังสัมผัสวิญญาณตรวจสอบอย่างละเอียด และสังเกตเห็นลวดลายบางอย่างที่สลักอยู่บน ตราประทับเทพ

จากบนลงล่างมี สัตว์อสูร แปลกประหลาดหลายตัวถูกล่ามโซ่ไว้

รูปร่างของพวกมันส่วนใหญ่เลือนราง แต่ตัวบนสุด ซึ่งเป็น หมาป่าปีศาจ ร่างกำยำผิดปกตินั้นชัดเจน มีโซ่ล่ามที่คอ และแผ่นหยกที่หน้าอกมีตัวอักษรเล็กๆ แถวหนึ่ง: ‘แรงสาม ฝู ปลดล็อกพรสวรรค์ “สัตว์อสูรหมาป่าสวรรค์เก้าโลกันตร์”’

อาจเพราะอยู่กับตราประทับมานาน เอ๋อร์ฮานเข้าใจได้ทันทีว่าความทรงจำที่เพิ่งได้รับนั้นมาจาก หมาป่าปีศาจ ตัวนี้นั่นเอง

เมื่อมองไล่ลงไปตามโซ่ ภาพนูนต่ำของสัตว์ร้ายยังคงเลือนราง แต่แผ่นหยกที่คออ่านออกได้: ‘แรงร้อย ฝู ปลดล็อกพรสวรรค์ “ลิงมารเซียนเป่ยฟ้า”’

‘ตราประทับจักรพรรดิเซียน นี้ต้องกำลังสะกดข่มสัตว์ร้ายบรรพกาลบางอย่างไว้อยู่แน่’

‘เมื่อความแข็งแกร่งของข้าถึงเกณฑ์ที่กำหนด ข้าจะปลดล็อก คาถา และอิทธิฤทธิ์ใหม่ๆ ได้’

‘ถ้าอย่างนั้น ครั้งต่อไปที่จะถึงแรงร้อย ฝู น่าจะเป็นตอนที่การบำเพ็ญเพียรของข้าบรรลุ ขัดเกลากายา ขั้นที่สี่ครึ่ง!’

‘น่าตื่นเต้นชะมัด!’

เลือดในกายของเอ๋อร์ฮานเดือดพล่าน หัวใจเปี่ยมด้วยความคาดหวังต่ออนาคตอันไร้ขอบเขต เขารู้ว่าตราบใดที่เขามีชีวิตรอดอย่างสงบสุข

การก้าวขึ้นเป็นเซียนก็เป็นเพียงเรื่องของเวลา

คืนนั้นเขานอนพลิกไปพลิกมาบนเตียง ตื่นเต้นจนนอนไม่หลับเลยทีเดียว!

...เช้าวันรุ่งขึ้น

เอ๋อร์ฮานทำกิจวัตรตามปกติ ไปตักน้ำที่ทะเลสาบจิง แล้วไปกินข้าวที่โรงครัว

เขายังแวะไปที่หอแลกแต้มเพื่อดูว่ามีภารกิจรวบรวมสมุนไพรที่จะไปเมืองหุบเขาเหมันต์หรือไม่

ยาเม็ดเสถียรชีพและยาเม็ดอัสนีเหมันต์ที่เขาทำไว้ก่อนหน้านี้เหลือใช้ได้แค่วันเดียว

เมื่อไม่กี่วันก่อนเขาได้เตรียมยารวบรวมลมปราณและยาห้ามเลือดไว้ชุดหนึ่ง กะว่าจะนำไปขายที่หอเห็ดเซียน

หวังว่าจะแลกเป็นสมุนไพรที่ต้องใช้ในการบำเพ็ญเพียรเดือนหน้าได้

ในขณะนั้นเอง

เสียงพูดคุยแผ่วเบาดังมาจากโซนรับประทานอาหารเฉพาะของศิษย์ฝ่ายนอก ซึ่งหูที่เฉียบคมราวสัตว์ป่าของเขาจับใจความได้

‘ได้ยินไหม? หอเห็ดเซียนในเมืองหุบเขาเหมันต์เพิ่งออกยาเม็ดแปลกๆ ที่เรียกว่ายาขัดเกลากายา ซึ่งเพิ่มผลการฝึก วิชาขัดเกลากายา ได้หลายเท่าตัว’

‘ตอนแรกขายแค่สามหินวิญญาณขั้นต่ำต่อเม็ด แต่ตอนนี้ของขาดตลาด ตลาดมืด ในเมืองเด็ดดาราปั่นราคาขึ้นไปถึงห้าหินวิญญาณต่อเม็ดแล้ว’

‘ศิษย์พี่หลายคนในสำนักที่ฝึก วิชาขัดเกลากายา ซื้อมาลองแล้ว คืนนี้เราไปดูกันเถอะ!’

...