บทที่ 8 กลืนกินเลือดอสูร

บทที่ 8 กลืนกินเลือดอสูร

ฟู่ว!

หลี่โก่วตั้น (หลี่ไข่หมา) พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเฮือกใหญ่ นัยน์ตาฉายแววโกรธเกรี้ยววูบหนึ่ง

หลังครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตัดใจหยิบ "หญ้ากายาเหล็ก" ออกมาสองต้น

สามปีที่ผ่านมา เขาหมดหวังกับการบำเพ็ญเพียรในวิถีลมปราณ จึงหันมาลองเสี่ยงดวงกับวิถีกายาแทน

ด้วยความช่วยเหลือจากเหล่านักโทษในคุกทะเลสาบกระจก ตอนนี้เขามาถึงคอขวดของขั้นกายาเหล็กระดับหนึ่งแล้ว และต้องการวิธีทะลวงคอขวดอย่างเร่งด่วน

เขาเคยได้ยินมานานแล้วว่าการกลืนกินเลือดอสูรโดยตรงนั้นมีความเสี่ยงสูงยิ่ง นั่นเป็นเหตุผลที่เขาต้องการทดสอบกับหลี่เอ้อร์หาน

หยดเลือดเล็กๆ แค่นั้นคงไม่ถึงตาย แต่เขาไม่รู้ว่าจะมีผลข้างเคียงอะไรไหม

ถ้ามันทำลายเส้นลมปราณก็แย่แน่

"งั้นตกลงตามนี้นะ หญ้ากายาเหล็กสองต้นนี้ถือว่าข้าให้เจ้ายืม เดือนหน้าเจ้าต้องหามาคืน!"

"เอ้านี่สมุนไพร เจ้าต้องกินเลือดอสูรเดี๋ยวนี้เลย!"

ทันทีที่พูดจบ

"อื้ม!" หลี่เอ้อร์หานตอบตกลงง่ายๆ อย่างที่ไม่ค่อยจะได้เห็นนัก

ทันใดนั้น

หญ้ากายาเหล็กสองต้นก็ถูกส่งถึงมือหลี่เอ้อร์หาน

ฝ่ายหลังก็รับขวดหยกมาอย่างว่างง่าย แหงนหน้าขึ้น แล้วกลืนหยดเลือดอสูรลงคอไป

อึก!

เมื่อกลืนเลือดอสูรลงไปแล้ว เขาก็ส่งขวดหยกคืนให้หลี่โก่วตั้น แล้วเอ้อร์เลิ่ง (เจ้าทึ่มรอง - ชื่อเล่นของหลี่เอ้อร์หาน) ก็รีบวิ่งแจ้นไปตักน้ำที่ทะเลสาบกระจก

เมื่อเห็นอีกฝ่ายจากไปโดยไม่เป็นอันตราย และใช้เวลาทั้งวันเดินไปมาระหว่างทะเลสาบกระจกกับเขาหลังสำนัก ดูเหมือนจะไม่มีปัญหาร้ายแรงอะไร

หัวใจที่แขวนอยู่บนเส้นด้ายของหลี่โก่วตั้นก็วางลงได้เสียที

"ที่แท้เลือดอสูรกิ้งก่าไฟระดับหนึ่งก็ไม่มีอะไรวิเศษนี่นา ขนาดขั้นดูดกลืนลมปราณยังกลืนกินได้โดยตรงเลย!"

...บนทางเดินเล็กๆ สู่ทะเลสาบกระจก

หลี่เอ้อร์หานที่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว เด็ดใบบัวมาอย่างลวกๆ แล้วบ้วนเลือดอสูรที่ร้อนลวกร้อนปากออกมา

ตุ่มพองหลายเม็ดบวมเป่งขึ้นตรงจุดที่ปากเขาสัมผัสกับเลือดอสูร

ปากของเขาร้อนผ่าว ราวกับเพิ่งกลืนถ่านไฟแดงๆ ลงไป

"โอ๊ยตาย หญ้ากายาเหล็กสองต้นนี้กว่าจะได้มาเลือดตาแทบกระเด็น!"

"ไม่รู้ว่าไอ้หมาเวรนั่นไปเอาเลือดอสูรบ้าบออะไรมา ปราณธาตุไฟรุนแรงชะมัด ถ้าขืนกลืนลงไปจริงๆ เส้นลมปราณไหม้หมดแน่"

ซี้ด!

ในขณะที่ก่นด่าในใจ หลี่เอ้อร์หานก็สูดลมหายใจเย็นๆ เข้าปากไม่หยุดเพื่อบรรเทาความเจ็บปวด

มองดูหยดเลือดอสูรในมือ เขาอดไม่ได้ที่จะอยากโยนทิ้งลงทะเลสาบกระจกไปซะ

ทันใดนั้นเอง

วูบ!

แรงสั่นสะเทือนแผ่วเบาเกิดขึ้นที่ท้องน้อย นำพาความเย็นยะเยือกที่อธิบายไม่ได้พุ่งตรงมาที่ปากของเขา

ทันใดนั้น

ฉากที่น่าอัศจรรย์ก็ปรากฏขึ้น ตุ่มพองที่บวมเป่งเมื่อครู่ค่อยๆ ยุบลง

พวกมันแปรเปลี่ยนเป็นพลังอบอุ่นที่ไหลมารวมกันที่จุดตันเถียน

ความอบอุ่นที่พลุ่งพล่านปรากฏขึ้น ทั่วทั้งกายเนื้อราวกับกำลังถูกชุบเลี้ยง

เวลานี้

สัมผัสวิญญาณของหลี่เอ้อร์หานเริ่มตื่นขึ้น แม้เขาจะยังส่งสัมผัสวิญญาณออกไปข้างนอกหรือใช้ถุงเอกภพเหมือนพวกขั้นกลั่นลมปราณไม่ได้

แต่เขาสามารถตรวจสอบภายในร่างกายและสังเกตสถานะการดูดกลืนลมปราณของตนเองได้

เมื่อตรวจสอบภายใน เขาก็พบด้วยความประหลาดใจว่าตราประทับโบราณนั้นตั้งอยู่ภายในจุดตันเถียนของเขาจริงๆ

หากเขาหลับตาและรวบรวมสมาธิ ตัวอักษรบนนั้นจะฉายภาพเข้ามาในทะเลแห่งจิตสำนึก

ในขณะนี้ ตราประทับโบราณกำลังปล่อยกระแสไอโลหิตสีแดงออกมาอย่างต่อเนื่อง หล่อเลี้ยงจุดตันเถียนและกายเนื้อของเขา

"ตราประทับจักรพรรดิเซียนนี่สามารถกลั่นเลือดอสูร ขจัดพลังอันรุนแรงออกไปได้!"

"แล้วเปลี่ยนเป็นไอโลหิตเพื่อหล่อเลี้ยงกายเนื้อ"

เอ้อร์เลิ่งดีใจจนเนื้อเต้น มือที่กำใบบัวสั่นระริกอย่างควบคุมไม่ได้

ไอโลหิต หรือที่เรียกกันว่าเป็นสสารศักดิ์สิทธิ์เฉพาะของผู้บำเพ็ญกายา คล้ายคลึงกับปราณวิญญาณอันรุนแรงภายในร่างสัตว์อสูร

แม้มันจะไม่สามารถใช้ออกคาถาได้เหมือนปราณวิญญาณ แต่มันสามารถเสริมสร้างกายเนื้อให้แข็งแกร่งได้

ช่วยให้ผู้บำเพ็ญเพียรมีร่างกายแข็งแกร่งดุจสัตว์อสูร ใช้ในการต่อสู้

ต้องรู้ไว้ว่า

พลังรบของสัตว์อสูรในระดับเดียวกันนั้นเหนือกว่าผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์มากนัก

มีคำกล่าวโบราณในโลกมนุษย์ว่า 'หนึ่งอสูรสู้สามคน' และในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรก็ไม่ต่างกัน

บ่อยครั้งที่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นกลั่นลมปราณระดับสองสามหรือสี่คน ต้องร่วมมือกันอย่างสุดกำลัง ถึงจะพอฆ่าหมาป่าปีศาจระดับหนึ่งขั้นต้นได้สักตัว

และอาจถึงขั้นมีคนล้มตายด้วยซ้ำ!

...ยามพลบค่ำ

ภายในหอพักศิษย์รับใช้ที่ด้านหน้ายอดเขาฝึกอสูร

เสียงกรีดร้องอู้อี้ดังขึ้น ทำให้สัตว์วิญญาณที่หลับใหลอยู่ตื่นตระหนก

"อ๊าก..."

"เจ็บโว้ย!"

"หลี่เอ้อร์หาน ข้าไม่จบกับเจ้าแน่!"

"โอ๊ย!"

...ดึกสงัด

หลี่เอ้อร์หานทำงานเสร็จหมดแล้ว ค่อยๆ เปิดใบบัวที่ห่อเลือดอสูรไว้ออกมาอย่างเงียบเชียบ

เริ่มแรก เขาใช้ตะเกียบจุ่มลงไปนิดหน่อย แล้วแตะที่ปาก

เขาพบว่าตราหยกในจุดตันเถียนสั่นสะเทือนผิดปกติจริงๆ ดูดซับพลังสายเลือดอันรุนแรงเข้าสู่จุดตันเถียน

จากนั้น มันก็เปลี่ยนกลับมาเป็นไอโลหิตสีแดงจางๆ อย่างรวดเร็ว ซึ่งไม่รุนแรงอีกต่อไป

และเมื่อไอโลหิตนี้ไหลเวียน กายเนื้อและเส้นลมปราณที่มันไหลผ่านล้วนได้รับการชุบเลี้ยง

ความรู้สึกนี้ต่างจากการที่ปราณวิญญาณหล่อเลี้ยงกายเนื้ออย่างสิ้นเชิง

การพัฒนานั้นตรงไปตรงมาและชัดเจนมาก!

เมื่อเลือดอสูรที่เหลือถูกกลั่นจนหมดและไอโลหิตสะสมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ตัวเลข 0.6 แรงคนที่แสดงบนตราหยกก็เปลี่ยนเป็น 0.7 แรงคน

"ประสิทธิภาพของการบำเพ็ญกายาสามารถสะท้อนออกมาบนตราประทับโบราณได้โดยตรงจริงๆ!"

"ผลของการเสริมพลังจากเลือดอสูรหยดนี้ช่างวิเศษนัก ข้าต้องหาโอกาสหามาเพิ่มให้ได้!"

"ลองตั้งเป้าหมายเล็กๆ ดูก่อน ฝึกฝนให้ได้ร้อยแรงคนก่อนแล้วกัน!"

หลี่เอ้อร์หานแหงนมองท้องฟ้า ใบหน้าอ่อนเยาว์ที่ดื้อรั้นเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น

ในเวลาเดียวกัน

เขายังเข้าใจซึ้งถึงสัจธรรมที่ว่า 'คนไม่ผิด ผิดที่ครอบครองหยก' (สมบัติเป็นเหตุแห่งหายนะ) และแอบตั้งปณิธานว่าจะเก็บความลับนี้ไว้ ไม่บอกใครเด็ดขาด

คืนนั้น หลี่เอ้อร์หานมีความสุขจนนอนไม่หลับ

เขาฝึกหมัดทงเป่ย (หมัดทะลวงหลัง) อยู่ในลานบ้านทั้งคืน

วิชาหมัดนี้ได้รับการสอนโดยศิษย์พี่จากสำนักนอกในช่วงบรรยายสาธารณะสำหรับศิษย์รับใช้ และยังแพร่หลายในโลกมนุษย์ด้วย

แต่บัดนี้ ในมือของหลี่เอ้อร์หาน ด้วยการเสริมพลังจากไอโลหิต มันกลับทรงพลังอย่างมีเอกลักษณ์

มันช่างทรงอานุภาพจริงๆ!

เขาคิดในใจว่าด้วยวิชาหมัดนี้ บวกกับพละกำลังเจ็ดส่วนของคนธรรมดา เขาน่าจะเอาชนะหลี่เอ้อร์โก่ว (หลี่หมาสอง - ลุงของเขา) ได้แล้ว... วันรุ่งขึ้น

เมื่อเขาไปตักน้ำที่ทะเลสาบกระจก ภาระบนบ่ากลับรู้สึกเบาหวิว

สิ่งนี้ช่วยยืนยันข้อสันนิษฐานต่างๆ ของเขาเกี่ยวกับตราหยก

เพื่อไม่ให้เป็นที่สังเกตของคนนอก เขาไม่รีบร้อนเปลี่ยนถังน้ำให้ใหญ่ขึ้นหรือเร่งความเร็วในการตักน้ำ

ตรงกันข้าม

ทุกครั้งที่มีคนเดินผ่าน เขาจะหยุดพัก แสร้งทำเป็นเหนื่อยหอบ

เขาเป็นแค่คนเจ็ดรากวิญญาณ หากทำตัวเด่นเกินไป อาจถูกจับไปผ่าตัดศึกษาได้

ยามเย็น

เมื่อเอ้อร์เลิ่งทำงานเสร็จและกำลังจะมุ่งหน้าไปโรงครัวเพื่อกินข้าวเย็น

เขาเห็นหลี่โก่วตั้น หน้าซีดเผือด แบกถุงยาใบใหญ่ เดินมาจากทิศทางของหอรวมภารกิจ

"หลี่เอ้อร์หาน หยุดเดี๋ยวนี้!"

"เจ้าหลอกข้า! เจ้าไม่ได้กลืนเลือดอสูรหยดนั้นลงไปเลยใช่ไหม?"

"ข้าเห็นเจ้ารีบวิ่งออกไป เจ้าต้องหาที่บ้วนทิ้งแน่ๆ!"

"คืนหญ้ากายาเหล็กสามต้นของข้ามานะ!"

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของอีกฝ่าย หลี่เอ้อร์หานก็หยุดยืนนิ่งทันทีและทำหน้าซื่อตาใส:

"มะ... ไม่นะ ข้าไม่ได้บ้วนทิ้ง!"

"ถ้าไม่เชื่อ... เจ้า... เจ้าเอามาให้ข้าอีกหยดสิ!"

"ข้าจะกลืน... กลืนให้ดู!"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่โก่วตั้นก็รีบหยิบขวดหยกเล็กๆ ออกมาจากถุงผ้าที่เอวแล้วยื่นให้ทันที

เขาอยากให้อีกฝ่ายลิ้มรสความเจ็บปวดที่เขาเจอเมื่อคืนบ้าง

เมื่อรับมา เอ้อร์เลิ่งก็พบว่ามีหยดเลือดอสูรอยู่ข้างในจริงๆ เหมือนกับคราวก่อนไม่มีผิด

ทว่า

เขาไม่รีบร้อนกลืนลงไป แต่กลับยื่นมืออีกข้างไปหาอีกฝ่าย

"หญ้า... หญ้ากายาเหล็ก!"

"ค่า... ค่าทดสอบ ถือว่า... ยืมเจ้าก่อน!"