บทที่ 28 ตระกูลหวังล่มสลาย ตระกูลจ้าวผงาด

หวังฉีถูกบีบให้ต้องถอยร่นซ้ำแล้วซ้ำเล่าจากลูกธนูที่พุ่งเข้ามาดั่งพายุคลั่ง ความตื่นตระหนกแผ่ซ่านในใจ

หลังจากตั้งหลักได้ เขาเงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหัน สายตาจับจ้องไปที่เบื้องหน้า

เขาเห็นร่างหนึ่งค่อยๆ ปรากฏตัวออกมาจากด้านหลังฝูงชนตระกูลจ้าว

คนผู้นี้รูปร่างกำยำ แผ่กลิ่นอายกดดัน และให้ความรู้สึกเย็นยะเยือก

เมื่อมองดูดีๆ ผู้มาใหม่ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากผู้นำตระกูลจ้าวจ้าวหง!

จ้าวหง ดวงตาเบิกกว้างด้วยความโกรธ จ้องเขม็งไปที่หวังฉีแล้วตะโกนว่า "ในฐานะจอมยุทธ์ระดับเก้าเหมือนกัน รังแกพี่น้องข้ามันน่าภูมิใจตรงไหน? ถ้าเจ้าแน่จริง เข้ามาประลองกับตาแก่คนนี้สิ!"

สิ้นเสียง ลมปราณและเลือดลมทั่วร่างของจ้าวหงก็เดือดพล่านทันที ราวกับกระแสน้ำเชี่ยวกรากที่ไหลผ่านเส้นชีพจรอย่างไม่ขาดสาย

ในเวลาเดียวกัน กระดูกและกล้ามเนื้อภายในตัวเขาก็เริ่มลั่นเสียงดังกรอบแกรบพร้อมกัน ราวกับพลังอันน่าตกตะลึงพร้อมจะระเบิดออกมาได้ทุกเมื่อ

"จ้าวหง เป็นเจ้าจริงๆ ด้วย!"

จากพลังของลูกธนูเมื่อครู่ คนยิงแข็งแกร่งกว่าเขาเสียอีก

ตอนแรกเขาคิดว่าตระกูลจ้าวเชิญยอดฝีมือระดับเก้าที่แข็งแกร่งกว่ามา แต่จนกระทั่งจ้าวหงปรากฏตัวตรงหน้า เขาถึงรู้ว่าเขาคิดผิด

"ผิดหมดทุกอย่าง ข้าประเมินตระกูลจ้าวของเจ้าต่ำไป!"

รูปลักษณ์ปัจจุบันของจ้าวหงไม่มีร่องรอยของความเสื่อมถอยเหมือนก่อนหน้านี้เลย! เขาเข้าใจทันทีว่าตระกูลจ้าวแสร้งทำเป็นอ่อนแอมาโดยตลอด!

"หวังฉี ดูสิว่าเจ้าเหลือคนข้างหลังกี่คน" จ้าวหงกล่าว ไม่อยากจะรื้อฟื้นเรื่องในอดีต "ถ้าเจ้ารู้ว่าอะไรดี ก็ยอมแพ้ซะ ข้าจะให้เจ้าตายอย่างรวดเร็ว!"

"ยอมแพ้ แล้วเจ้าจะปล่อยคนในตระกูลข้าไปงั้นรึ?" หวังฉีแค่นเสียง

จ้าวหงไม่ตอบ แต่เสียงแหบแห้งของหวังฉีก็ดังก้องไปทั่วหุบเขางูยักษ์

"จ้าวหง ที่เจ้าเกลี้ยกล่อมให้ข้ายอมแพ้ ก็แค่เพราะอยากลดความสูญเสียของตัวเองไม่ใช่หรือไง! ในเมื่อความตายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ข้าก็จะไม่ทำให้เจ้าสมหวัง!"

สิ้นเสียง ลมปราณและเลือดลมทั่วร่างของหวังฉีก็ระเบิดออกมาทันทีราวกับภูเขาไฟปะทุ กลิ่นอายอันยิ่งใหญ่ทำให้ผู้คนต้องเหลียวมองด้วยความยำเกรง

ทันใดนั้น เขากระชับดาบเหล็กกล้าที่เย็นเฉียบและแวววาวในมือแน่น แล้วพุ่งเข้าใส่จ้าวหงอย่างดุเดือดโดยไม่ลังเล

ในขณะเดียวกัน หวังฉีก็คำรามอีกครั้ง "คนตระกูลหวังทุกคนล้วนเป็นชายชาตรีผู้ไม่ยอมจำนน! ต่อให้เราต้องตายที่นี่ในวันนี้ เราก็จะกัดเนื้อตระกูลจ้าวของเจ้าให้หลุดสักชิ้น!"

ต้องบอกว่าตระกูลหวังมีความแข็งแกร่งพอตัว ไม่อย่างนั้นคงไม่ติดอันดับสองในสิบตระกูลใหญ่

พลังของหวังฉีในฐานะจอมยุทธ์ระดับเก้า หากปลดปล่อยออกมาในอดีต แม้แต่จ้าวหงที่เป็นจอมยุทธ์ระดับเก้าเหมือนกัน ก็คงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา!

ร่างของหวังฉีเคลื่อนไหวดั่งสายฟ้า ดาบยาวของเขากวัดแกว่งด้วยพลังอันน่าเกรงขาม แต่ละดาบราวกับเสือตะปบด้วยพละกำลังมหาศาล มาพร้อมเสียงหวีดหวิวแหลมคม ราวกับจะฉีกกระชากอากาศให้ขาดสะบั้น!

ในทางกลับกัน จ้าวหงมีสีหน้าสงบนิ่ง ปราศจากความตื่นตระหนก ฝีเท้าของเขามั่นคง และไม่แสดงความกลัวเมื่อเผชิญกับการโจมตีของหวังฉี

ลมปราณและเลือดลมทั่วร่างของเขาพลุ่งพล่าน และกลิ่นอายของเขาก็แข็งแกร่งกว่าหวังฉีเสียอีก!

คมดาบของหวังฉีคาดเดายากและแหลมคม หวีดหวิวขณะพุ่งเข้ามา และประกายเย็นยะเยือกก็วาบผ่านดวงตาของเขา ทำให้คนมองรู้สึกหนาวสะท้าน

ในเวลาเดียวกัน เสียงคำรามกึกก้องก็ระเบิดออกมาจากปากของเขา!

ทันใดนั้น เขาจับดาบเหล็กกล้าสีแดงฉานที่ห่อหุ้มด้วยพลังสีเลือดแน่น ราวกับจะหลอมรวมมันเข้ากับตัวเอง

ขณะที่ลมปราณและเลือดลมทั่วร่างไหลมารวมกันที่แขนราวกับกระแสน้ำ กล้ามเนื้อของเขาก็เกร็งแน่น!

วินาทีถัดมา เขาเหวี่ยงดาบเหล็กกล้าในมือโดยไม่ลังเล ฟาดฟันใส่หวังฉีอย่างดุเดือดด้วยพลังที่ถาโถมดั่งขุนเขา!

การโจมตีครั้งนี้ไม่เพียงรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ แต่ยังมาพร้อมกับลมกรรโชกที่รุนแรงสุดขีด ราวกับงูยักษ์ที่ดุร้ายอ้าปากสีเลือด พุ่งเข้าขย้ำหวังฉีโดยตรง

เมื่อเผชิญกับการโจมตีอันดุเดือด หวังฉีย่อมไม่กล้าประมาท เขารีบตอบสนอง ถีบตัวจากพื้น เอนตัวไปข้างหลังเล็กน้อย พร้อมไขว้แขนยกดาบยาวขึ้นรับการโจมตี

เสียง 'เคร้ง' ดังสนั่นหวั่นไหวสะเทือนฟ้า ดาบยาวสองเล่มปะทะกันอย่างรุนแรงกลางอากาศ ประกายไฟนับไม่ถ้วนแตกกระจายราวกับพลุไฟอันตระการตา

ทว่า สิ่งที่ดูเหมือนการปะทะดาบธรรมดา แท้จริงแล้วคือทั้งสองฝ่ายกำลังใช้พลังลมปราณและเลือดลมเข้าห้ำหั่นกัน

ในชั่วพริบตา คลื่นกระแทกที่ทรงพลังเกินบรรยายก็ระเบิดออกมาจากจุดที่ปะทะกัน กวาดออกไปรอบทิศทางอย่างบ้าคลั่งราวกับคลื่นยักษ์ที่น่าสะพรึงกลัว

ที่ที่มันผ่านไป ทรายและหินปลิวว่อน ต้นไม้ถูกทำลาย แม้แต่อากาศรอบข้างก็ดูเหมือนจะบิดเบี้ยวจากแรงกระแทกนี้

ผู้ที่เฝ้าดูการต่อสู้อยู่ใกล้ๆ ไม่ทันตั้งตัว ต่างถูกแรงผลักดันจนถอยหลังไปหลายก้าว บางคนถึงกับเสียหลักล้มลงกับพื้น

ถึงตอนนี้ หวังฉีและจ้าวหงต่างตกอยู่ในภวังค์แห่งการต่อสู้ ต่างฝ่ายต่างไม่ยอมลดละ ประกายดาบและเงากระบี่ไขว้กันไปมาขณะแลกเปลี่ยนกระบวนท่า!

ในที่สุด หวังฉีก็เสียเปรียบไปหนึ่งก้าว หลังจากปะทะกันอย่างดุเดือดหลายรอบ หวังฉีเริ่มแสดงอาการเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัด

ลมหายใจของเขาถี่กระชั้น เหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นบนหน้าผาก และดาบเหล็กกล้าในมือสั่นระริกเล็กน้อยจากการกระแทกอย่างต่อเนื่อง

ในตอนนั้นเอง จ้าวหงออกแรงกะทันหัน ดาบของเขาที่แฝงด้วยพลังลมปราณและเลือดลม ฟันลงมาราวกับจะฉีกอากาศ

พลังสีเลือดที่หมุนวนรอบดาบของหวังฉีดูเปราะบางเหลือเกินเมื่ออยู่ต่อหน้าพลังมหาศาลนี้ มันถูกผ่าแยกออกทันที กระจัดกระจายราวกับผ้าไหมสีแดงที่ขาดวิ่น

ทันใดนั้น เสียงหักดังกรอบก็ดังขึ้น และดาบเหล็กกล้าที่อยู่คู่กายหวังฉีมาหลายปีก็หักสะบั้น ใบดาบครึ่งหนึ่งร่วงหล่นลงสู่พื้นอย่างไร้เรี่ยวแรงพร้อมเสียงทึบๆ

อย่างไรก็ตาม จ้าวหงไม่ได้หยุดการโจมตี แต่กลับยิ่งดุดันขึ้น ดาบสีเลือดในมือตวัดออกไปอย่างเฉียบคม เฉือนผ่านลำคอของหวังฉี เลือดพุ่งกระฉูด

การโจมตีครั้งนี้ไม่เพียงแต่ทำให้หวังฉีหวาดกลัวและสิ้นหวังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน แต่ยังทิ้งรอยแตกลึกไว้บนหน้าผาด้านหลังเขา ราวกับว่าแม้แต่หินแข็งก็ไม่อาจต้านทานพลังอันรุนแรงนี้ได้

เลือดไหลทะลักจากบาดแผลของหวังฉี ย้อมพื้นดินรอบๆ จนแดงฉาน และกลิ่นคาวเลือดที่รุนแรงก็คละคลุ้งไปทั่วอากาศ

เมื่อร่างของหวังฉีล้มลงกับพื้น ยอดจอมยุทธ์แห่งยุคก็ถึงแก่ความตาย!

สมาชิกตระกูลหวังที่รอดชีวิตอย่างปาฏิหาริย์จากหินถล่ม เมื่อเห็นผู้นำตระกูลตายอย่างน่าอนาถ ดวงตาของพวกเขาก็ลุกโชนด้วยความโกรธแค้น และพวกเขาก็พุ่งเข้าใส่จ้าวหงอย่างไม่คิดชีวิต

อย่างที่หวังฉีเคยกล่าวไว้ พวกเขาล้วนเป็นชายชาตรีผู้ไม่ยอมจำนน และไม่มีใครคุกเข่าขอชีวิตแม้แต่คนเดียว

จ้าวหงเองก็ถูกครอบงำด้วยความกระหายเลือดในขณะนี้ หากไม่กำจัดตระกูลหวังให้สิ้นซาก พวกมันจะกลายเป็นภัยคุกคามใหญ่หลวงในที่สุด

เขากำดาบเหล็กกล้าในมือแน่น ลมปราณและเลือดลมที่แผ่ออกมาจากร่างกายหมุนวนราวกับงูสีแดงเข้ม ไหลมารวมกันที่แขน ทำให้เขาดูราวกับเทพสงครามที่ผุดขึ้นจากขุมนรก

ด้วยเสียงคำราม จ้าวหงปลดปล่อยการโจมตีสังหาร ปราณดาบสีแดงฉานนี้ คมกริบดั่งจันทร์เสี้ยว แฝงด้วยกลิ่นอายแห่งการสังหารอันไร้ที่สิ้นสุด ขณะที่มันฟันเข้าใส่สมาชิกตระกูลหวังที่กำลังพุ่งเข้ามา

เมื่อเผชิญกับการโจมตีที่ทรงพลังเช่นนี้ สมาชิกตระกูลหวังที่เหลืออยู่ก็ไม่อาจต้านทานได้เลย

เกราะป้องกันลมปราณและเลือดลมของพวกเขาแตกละเอียดทันทีที่สัมผัสกับปราณดาบ และพวกเขาถูกตัดขาดเป็นสองท่อนโดยไม่มีโอกาสหนี

เลือดและแขนขาที่ขาดกระเด็นปลิวว่อน อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดที่เข้มข้น

ในเวลานี้ สนามรบทั้งหมดดูน่าสลดหดหู่อย่างยิ่ง มีเพียงจ้าวหงยืนโดดเดี่ยวในกองเลือด สายตาเย็นชาและเด็ดเดี่ยว

เบื้องหลังเขา เมื่อเผชิญหน้ากับผู้นำตระกูลที่ดูราวกับเทพสังหาร สมาชิกตระกูลจ้าวต่างตกตะลึง!

หลังจากความตกตะลึง ก็ตามมาด้วยเสียงเชียร์ที่กึกก้อง!

"ตระกูลหวังล่มสลาย ตระกูลจ้าวผงาด!"