บทที่ 17 หมีป่าบ้าคลั่ง

การโจมตีอันทรงพลังของอินทรีปีกทองพลาดเป้า มันส่งเสียงกรีดร้องด้วยความโกรธ ปีกมหึมาโบกสะบัดอย่างรุนแรง

มันวกกลับมาราวกับสายฟ้าสีทอง เห็นได้ชัดว่าไม่ยอมแพ้และพยายามจะเปิดฉากการโจมตีถึงตายอีกครั้ง

ในช่วงเวลาวิกฤตนี้ หวังหลางที่ตื่นตัวอยู่ตลอดเวลาฉวยโอกาสนั้น ดาบยาวในมือเปล่งประกายแสงเย็นยะเยือก ฟันลงมาด้วยแรงดั่งสายฟ้าฟาด

แม้อินทรีปีกทองจะว่องไวปราดเปรียว แต่ก็ยังช้าไปก้าวหนึ่ง คมดาบอันแหลมคมเฉือนผ่านปีกของมันอย่างไร้ปรานี เลือดสีแดงฉานสาดกระเซ็นออกมาเป็นสาย

พร้อมกับเสียงร้องโหยหวนดังก้องฟ้า ร่างของอินทรีปีกทองสั่นสะท้านด้วยความเจ็บปวด เส้นทางการบินที่เคยตรงแน่วแน่เริ่มโอนเอนไร้ทิศทาง

แต่ด้วยพลังชีวิตที่แข็งแกร่งและความสามารถในการบินที่ทรงพลัง มันยังคงพยายามกระพือปีกและทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอันกว้างใหญ่อีกครั้ง

หลังจากพลาดท่า อินทรีปีกทองดูเหมือนจะเรียนรู้บทเรียน ดวงตาอันแหลมคมกวาดมองฝูงชนเบื้องล่าง และล็อคเป้าไปที่จอมยุทธ์ที่มีความแข็งแกร่งค่อนข้างอ่อนแออย่างรวดเร็ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น มันก็หุบปีก พุ่งดิ่งลงมาราวกับดาวตกที่ร่วงหล่นอย่างรวดเร็ว พร้อมด้วยกลิ่นอายอันดุร้าย

ที่ที่มันผ่านไป ลมแรงกรรโชกและเสียงคำรามกึกก้องจนหูอื้อ จอมยุทธ์หลายคนบนพื้นไม่ทันตั้งตัว ถูกลมพัดจนเสียหลัก ดูยุ่งเหยิงและน่าเวทนา

ในชั่วพริบตา อินทรีปีกทองก็โฉบลงมาใกล้ ก่อนที่จอมยุทธ์ที่ล้มลงจะมีโอกาสหายใจหายคอ มันก็กางกรงเล็บที่สามารถฉีกเหล็กกล้าได้ และคว้าตัวหนึ่งในนั้นไปอย่างแม่นยำ

จอมยุทธ์ผู้โชคร้ายไม่มีเวลาขัดขืน รู้สึกถึงแรงมหาศาลจู่โจม และร่างทั้งร่างก็ลอยขึ้นสู่อากาศโดยไม่ตั้งใจ ถูกกรงเล็บของอินทรีปีกทองยึดไว้แน่น

"ช่วยด้วย! ช่วยด้วย!" จอมยุทธ์ที่ถูกจับกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว เสียงของเขาแหบแห้งขณะร้องขอความช่วยเหลืออย่างสิ้นหวัง

อย่างไรก็ตาม เสียงร้องขอความช่วยเหลือของเขาดังอยู่เพียงชั่วครู่ ก่อนที่อินทรีปีกทองจะปล่อยกรงเล็บอย่างไร้ความปรานี ทิ้งเขาลงสู่พื้นราวกับขยะ

ด้วยเสียงกระแทกทึบๆ จอมยุทธ์ผู้นั้นกระอักเลือดออกมาทันที ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย

อินทรีปีกทองที่โจมตีสำเร็จไม่สนใจชะตากรรมของจอมยุทธ์ผู้นั้น และหันไปคว้าตัวอื่นต่อ ชัดเจนว่ามันมองพวกเขาเป็นเหยื่อให้ล่าเล่น

"บ้าเอ๊ย เราโดนหลอกแล้ว!" เมื่อมองดูเหล่าจอมยุทธ์ที่ถูกอินทรีปีกทองปั่นหัวเล่นอยู่บนถนน แม้แต่หวังหลาง ต่อให้โง่แค่ไหนก็เข้าใจสถานการณ์แล้ว

"ยืนบื้ออะไรกันอยู่? รีบเข้าไปหลบในป่าทึบเร็วเข้า!" เขาตะโกนลั่น กระโดดลงจากรถม้าและพุ่งตรงไปยังป่าทึบ

เหล่าจอมยุทธ์ที่ตกตะลึงกับอินทรีปีกทองก็ได้สติ และตะเกียกตะกายหนีเข้าไปในป่าทึบ

แต่ตระกูลจ้าวที่เข้าไปในป่าทึบก่อนหน้านี้แล้ว ไม่ยอมให้โอกาสพวกเขา ลูกธนูระลอกหนึ่งถูกยิงออกมาจากป่า เจาะร่างจอมยุทธ์หลายคนที่เพิ่งเข้ามาถึง

จอมยุทธ์ที่ถูกลูกธนู ล้มลงกับพื้น ร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด จอมยุทธ์คนอื่นๆ ไม่กล้าเข้าไปในป่าทึบทันที แม้แต่หวังหลางยังต้องหลบอยู่หลังต้นไม้ริมถนนอย่างทุลักทุเล

"บัดซบ จ้าวไป่สิง ข้าจะฆ่าแก!" ขณะที่เขาพูด ลูกธนูอีกระลอกก็ยิงพุ่งเข้ามา ดับความฮึกเหิมของพวกเขาลง

ตระกูลจ้าวอยู่ในป่าทึบ และอินทรีปีกทองก็บินวนอยู่เหนือหัว

เมื่อเห็นจอมยุทธ์ที่พามาตายลงทีละคนต่อหน้าต่อตา หวังหลางขบกรามแน่นจนแทบจะแตกละเอียด

"ท่านหลาง เราจะทำยังไงดี?" นายท่านรองไป๋เดินโซซัดโซเซเข้ามา

เขาเพิ่งจะอ้าปากพูด หวังหลางก็กระชากคอเสื้อเขา "เจ้าพาคนตระกูลไป๋เข้าไป! พวกเราตระกูลหวังจะคอยยิงธนูคุ้มกันให้!"

"ท่านหลาง ไว้ชีวิตข้าด้วย ท่านหลาง ไว้ชีวิตข้าเถอะ!" นายท่านรองไป๋รีบคุกเข่าโขกศีรษะ "ตระกูลไป๋ของข้ามีจอมยุทธ์ไม่มากอยู่แล้ว ถ้าคนที่พามาตายหมด หัวหน้าตระกูลต้องสับหัวข้าแน่ตอนกลับไป!"

อย่างไรก็ตาม หวังหลางไม่หวั่นไหวต่อคำขอร้อง ถลึงตาใส่เขาและกัดฟันพูด "ถ้าเจ้าไม่เข้าไป ข้านี่แหละจะสับหัวเจ้าเดี๋ยวนี้!"

นายท่านรองไป๋ตัวสั่นเทาเมื่อได้ยินคำขู่ เงยหน้ามองดวงตาดุร้ายของหวังหลางอย่างว่างเปล่า เขาหดคอและกัดฟันตกลง

หวังหลางเมื่อเห็นเขายอมตกลง ก็ปล่อยมือ "ไปได้แล้ว!"

นายท่านรองไป๋ไม่กล้าขัดคำสั่ง เขารวบรวมสมาชิกตระกูลไป๋ที่เหลือและสั่งให้เข้าไปในป่าทึบ

พวกเขาหวาดกลัวความตายโดยธรรมชาติ แต่ก็ไม่กล้าขัดคำสั่งนายท่านรองไป๋

พวกเขากัดฟันเดินเข้าไป ทันทีที่ก้าวเข้าไป ก็เห็นลูกธนูระลอกหนึ่งพุ่งตรงมาหา

แม้จะเตรียมใจไว้แล้ว แต่จอมยุทธ์หนึ่งหรือสองคนก็ยังหลบไม่พ้นและถูกยิงตายคาที่

สมาชิกตระกูลหวังที่อยู่ด้านหลังเห็นทิศทางที่ลูกธนูมาคร่าวๆ พวกเขาจึงง้างธนูและยิงสวนไปในทิศทางนั้น

อย่างไรก็ตาม พุ่มไม้หนาทึบด้านในทำให้มองไม่เห็นใคร และไม่ได้ยินเสียงร้องแม้แต่แอะเดียว

"ยิงต่อไป!" หวังหลางกำหมัดจนกระดูกลั่น "เมื่อเข้าไปในป่าทึบ ธนูของตระกูลจ้าวจะไร้ประโยชน์!"

คำพูดของเขาเป็นความจริง ป่าทึบมีต้นไม้ใหญ่มากมาย ตราบใดที่พวกเขากระจายตัวกันเพียงพอ ตระกูลจ้าวจะไม่สามารถจัดขบวนยิงธนูที่หนาแน่นเช่นนี้ได้

ดังนั้น ภายใต้การบัญชาการของหวังหลาง ตระกูลหวังและตระกูลไป๋ หลังจากเสียคนไปอีกเล็กน้อย ก็เข้าสู่ป่าทึบได้สำเร็จ

บนถนนที่ว่างเปล่า ไม่มีจอมยุทธ์ให้เห็นแม้แต่คนเดียว แต่อินทรีปีกทองยังคงบินวนเวียนอยู่เหนือป่าทึบ ไม่ยอมจากไป

"ท่านลุงไป่สิง ทำไมเราต้องหนีตอนนี้ด้วย? เราน่าจะยิงได้อีกสักชุดสองชุด!" จ้าวชางนำทุกคนตามหลังจ้าวไป่สิง ลัดเลาะผ่านป่าทึบ

"ไม่มีประโยชน์" จ้าวไป่สิงส่ายหน้า "ลูกธนูเรามีน้อย จะให้เสียเปล่าไม่ได้ เมื่อพวกเขาตามทัน เราต้องใช้มันลอบโจมตี!"

จ้าวไป่สิงเดินพลางครุ่นคิดถึงแผนการต่อไป

ครึ่งหนึ่งของจอมยุทธ์สามสิบคนที่หวังหลางพามาตายไปแล้ว แต่เขาก็ยังไม่ยอมแพ้

ในเมื่อพวกเขาเข้ามาแล้ว จ้าวไป่สิงก็ไม่คิดจะปล่อยให้พวกเขารอดชีวิตกลับไป

"หวังหลางเองก็สำรวจภูเขามาหลายปี ถ้าเราซ่อนตัวบนต้นไม้แล้วยิงธนู เขาต้องรู้ตัวล่วงหน้าแน่ ข้าจะใช้วิธีที่คาดไม่ถึง!"

"ข้าจำได้ว่ามีรังหมีอยู่ไม่ไกลจากข้างหน้านี้ คราวที่แล้วข้ายังเห็นหมีป่าหากินอยู่แถวนั้น!" จ้าวไป่สิงเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ "ประจวบเหมาะกับที่ท่านอาวุโสงูทมิฬต้องการสัตว์ป่าเพื่อการล่าพอดี ทำไมไม่ล่อพวกมันมาแล้วใช้หมีฆ่าพวกมันซะเลย!"

เมื่อตกลงกันได้ จ้าวไป่สิงและพรรคพวกก็ตัดสินใจ จ้าวชางจะนำคนตระกูลจ้าวไปซ่อนบนต้นไม้ คอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของตระกูลหวัง ส่วนตัวเขาจะไปล่อหมีป่ามาด้วยตัวเอง

อีกด้านหนึ่ง หวังหลางกำลังนำคนของเขาผ่านป่าทึบ พวกเขาล้วนเป็นจอมยุทธ์ที่เคยล่าสัตว์ในป่า ย่อมรู้ดีว่าต้องระวังอะไร!

"ท่านหลาง มีรอยเหยียบย่ำบนพุ่มไม้ข้างหน้า ตระกูลจ้าวต้องเพิ่งผ่านตรงนี้ไปแน่!" นายท่านรองไป๋กลับมาทำตัวประจบประแจงอีกครั้ง รีบเข้ามารายงานหวังหลางเพื่อเอาหน้า

หวังหลางเพียงพยักหน้าเงียบๆ แต่สีหน้าของเขามืดมนจนน่ากลัว

"บอกพี่น้องให้ระวังตัว เผื่อมีคนตระกูลจ้าวซ่อนตัวบนต้นไม้เพื่อลอบโจมตี!"

ยังไม่ทันขาดคำ พื้นดินทั้งหมดก็สั่นสะเทือนกะทันหัน ทำให้ต้นไม้รอบข้างสั่นไหว

"เกิดอะไรขึ้น?" เหล่าจอมยุทธ์รอบข้างตื่นตัวทันที

"อะไรอยู่ข้างหน้า!" หวังหลางเห็นต้นไม้ล้มระเนระนาดอยู่เบื้องหน้า และความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีก็ผุดขึ้นในใจ

เขารีบปีนขึ้นต้นไม้ ยืนบนกิ่งไม้และมองออกไปไกลๆ

เขาเห็นหมีป่าขนาดมหึมากำลังวิ่งตรงมาทางพวกเขา และข้างหน้าหมีป่านั้นมีคนอยู่คนหนึ่ง ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากจ้าวไป่สิง!

"แย่แล้ว หมีป่า! ทุกคน รีบปีนขึ้นต้นไม้เร็วเข้า!" หวังหลางเข้าใจทันทีว่าจ้าวไป่สิงตั้งใจจะทำอะไร และรีบเร่งให้ทุกคนปีนต้นไม้

แต่มันสายเกินไปแล้ว ความเร็วของหมีป่านั้นสูงมาก และมันก็พุ่งมาถึงหน้าฝูงชนในชั่วพริบตา

เมื่อเผชิญกับการปรากฏตัวกะทันหันของฝูงลิงไร้ขน หมีป่าที่กำลังโกรธจัดไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย มันพุ่งเข้าใส่พวกเขาทันที

ในขณะเดียวกัน ตัวการอย่างจ้าวไป่สิงก็ได้ปีนขึ้นไปบนต้นไม้อย่างคล่องแคล่ว ยืนมองลงมาจากกิ่งไม้

บางครั้งเขาก็ยังขยิบตาให้หวังหลางที่อยู่บนต้นไม้ใกล้ๆ

เมื่อเห็นจ้าวไป่สิงอยู่ใกล้แค่นี้ หวังหลางอยากจะฆ่าเขาให้ตายคามือ แต่ก็กลัวจะส่งเสียงดังให้หมีป่าข้างล่างได้ยิน

ในขณะที่ความคิดที่จะปีนขึ้นต้นไม้ใหญ่เพื่อหลบเลี่ยงการโจมตีของหมีป่าผุดขึ้นในใจของหลายคนด้านล่าง มันก็สายเกินไปเสียแล้ว! หมีป่าแสดงความดุร้ายและป่าเถื่อนอย่างเหลือเชื่อ

มีคนเพิ่งรวบรวมความกล้า ใช้ทั้งมือและเท้าปีนต้นไม้ แต่ก่อนที่เขาจะปีนขึ้นไปที่สูงได้สำเร็จ

หมีป่าก็ตะปบด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ เหวี่ยงอุ้งเท้าที่หนาและทรงพลังฟาดเข้าใส่คนผู้นั้นอย่างแรง

พร้อมเสียงกรีดร้องโหยหวน คนผู้นั้นร่วงลงสู่พื้นราวกับว่าวสายป่านขาด

แต่นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น หลังจากคนผู้นั้นกระแทกพื้นอย่างแรง ยังไม่ทันได้ตั้งตัว หมีป่าก็ตะปบซ้ำด้วยอุ้งเท้าอีกข้างทันที

อุ้งเท้านี้หนักราวกับหินพันชั่ง รวดเร็วเหลือเชื่อ และมาพร้อมกับเสียงลมหวีดหวิว กระแทกเข้าใส่ร่างคนผู้นั้นโดยตรง

ในชั่วพริบตา ฝุ่นฟุ้งตลบและเลือดสาดกระเซ็น ผู้โชคร้ายเสียชีวิตคาที่ภายใต้การโจมตีถึงตายของหมีป่า ร่างกายแหลกเหลวเป็นกองเลือด สภาพสยดสยองจนไม่อาจทนมองได้