บทที่ 319: หนุ่มน้อยรับบรรดาศักดิ์ จ่างสิงสื่อขั้นเจ็ด
บทที่ 319: หนุ่มน้อยรับบรรดาศักดิ์ จ่างสิงสื่อขั้นเจ็ด
ทุกคนในสนามตกตะลึงพรึงเพริด!
ยังไม่จบอีกหรือ
ผู้กองหานก็ได้รับการแต่งตั้งแล้ว สามตระกูลใหญ่ก็ได้รับรางวัลแล้ว ชิงอวิ๋นเก๋อและสหายร่วมยุทธภพก็ได้รับการปูนบำเหน็จแล้ว
ยังมีผู้ใดอีกที่สร้างคุณงามความดีใหญ่หลวงถึงขั้นที่ท่านเจ้าเมืองต้องเอ่ยถึงเป็นพิเศษในช่วงเวลาสุดท้ายนี้
ชั่วขณะหนึ่ง สายตาของทุกคนเริ่มกวาดไปทั่วโถงประชุมด้วยความสงสัยและคาดเดา
จากนั้น ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของทุกคน เจ้าเมืองหวังเต๋อฝาก็ยกจอกสุราขึ้นด้วยตนเองและเดินลงมาจากแท่นประทับสูง
เขาไม่ได้ให้ข้ารับใช้ประกาศ และไม่ได้วางมาดขุนนางแม้แต่น้อย
เขาเดินลงมาทีละก้าว...จนมาหยุดอยู่ตรงหน้าฉินหมิง
การกระทำนี้ทำให้ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ถึงกับสูดลมหายใจเย็นเยียบ
หวังเต๋อฝามองเด็กหนุ่มตรงหน้า ในใจพลันบังเกิดความรู้สึกซับซ้อนนานัปการ
หลังจากเรื่องราวคลี่คลาย เขาได้ตรวจสอบสำนวนคดีทั้งหมดของศึกครั้งนี้ และสอบถามผู้บังคับบัญชาระดับสูงทุกคนที่รอดชีวิต
ซึ่งแน่นอนว่ารวมถึงศาลสืบสวนคดีอาญา เจิ้นโหมวซือ และชิงอวิ๋นเก๋อด้วย
ยิ่งเขารู้มากเท่าใด ในใจก็ยิ่งตกตะลึงมากเท่านั้น
ตั้งแต่คดีศาสตราปีศาจที่หมู่บ้านศาสตราเทวะ ไปจนถึงการระเบิดสะท้านฟ้าที่ริมฝั่งแม่น้ำลั่วสุ่ยในตอนท้าย
หมากทุกตาบนกระดานศึกนี้ แทบจะอยู่ในกำมือของเด็กหนุ่มผู้นี้ทั้งสิ้น
ไม่เพียงเท่านั้น
เมื่อวันก่อน ฮั่วเชียนฮู่แห่งเจิ้นโหมวซือ...ยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่ที่ปกติแล้วแม้แต่เงาก็มิอาจพบพานผู้นั้น ถึงกับส่งคนสนิทมาบอกเขาวาจาหนึ่ง
“ศึกครั้งนี้ ฉินหมิงแห่งศาลสืบสวนคดีอาญา สมควรได้รับความดีความชอบอันดับหนึ่ง”
ฮั่วเชียนฮู่เอ่ยปากด้วยตนเอง!
น้ำหนักของวาจานี้ ยังหนักแน่นยิ่งกว่าราชสาส์นจากเสนาบดีกรมขุนนางเสียอีก!
ประกอบกับข่าวลือที่ว่าเด็กหนุ่มผู้นี้อายุเพียงยี่สิบปี แต่พลังยุทธ์กลับบรรลุถึงขอบเขตทะเลปราณระดับแปดแล้ว!
คนเช่นนี้มันอัจฉริยะปีศาจชัดๆ! เป็นบุตรแห่งกิเลนโดยแท้!
แม้แต่แคว้นกว่างหลิงแห่งนี้ ก็คงจะรั้งเขาไว้ไม่ได้นาน
วันนี้สิ่งเดียวที่ตนทำได้ ก็คือการผูกสัมพันธ์อันดีนี้ให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น!
“นั่น... นั่นมันผู้ใดกัน ถึงได้รับการปฏิบัติอย่างให้เกียรติจากท่านเจ้าเมืองถึงเพียงนี้”
ที่นั่งด้านล่าง จอมยุทธ์พเนจรคนหนึ่งที่มาจากต่างถิ่นเอ่ยถามด้วยสีหน้าไม่เข้าใจ
“ชู่ว์! เบาเสียงหน่อย!”
จอมยุทธ์เฒ่าเจ้าถิ่นที่อยู่ข้างๆ รีบดึงเขาไว้
“เจ้ารู้หรือไม่ว่าใครเป็นคนคลี่คลายคดีศาสตราปีศาจที่หมู่บ้านศาสตราเทวะ”
“เขาผู้นั้นอย่างไรเล่า!”
“เจ้ารู้หรือไม่ว่าใครเป็นคนมองทะลุกลสังหารตามหลัก ‘เบญจธาตุข่มกัน’ ของศาสตราปีศาจในตอนนั้น จนพลิกสถานการณ์จากกระดานที่ตายแล้วให้กลับมามีชีวิตได้”
“ก็เขาอีกนั่นแหละ!”
“แล้วเจ้ารู้หรือไม่ว่าใครคือคนที่ทำให้ศึกที่แม่น้ำลั่วสุ่ยระเบิดขึ้นก่อนกำหนด จนสามขุมกำลังใหญ่ได้เตรียมตัวล่วงหน้า และไม่ก่อให้เกิดหายนะที่ใหญ่หลวงกว่านี้”
“ก็ยังคงเป็นเขา!”
บทสนทนาถามตอบนี้ ก้องกังวานเข้าไปในใจของผู้คนรอบข้างที่ไม่ล่วงรู้ความจริง
พวกเขาจ้องมองเด็กหนุ่มผู้มีใบหน้าหมดจดงดงาม ถึงกับมีกลิ่นอายของบัณฑิตอยู่บ้าง ในแววตาเหลือเพียงความตกตะลึงและยำเกรงอย่างหาที่สิ้นสุดมิได้
“อาลักษณ์ฉิน”
น้ำเสียงของหวังเต๋อฝาอ่อนโยนลงมาก ถึงกับแฝงความรู้สึกเสมอภาคเอาไว้ด้วย
“ศึกครั้งนี้ หากปราศจากเจ้า กว่างหลิงของข้าคงพินาศย่อยยับไปนานแล้ว!”
เขายกจอกสุราขึ้นสูง
“ความดีความชอบอันดับหนึ่งในศึกครั้งนี้ จะเป็นผู้ใดไปไม่ได้นอกจากเจ้า!”
ฉินหมิงรีบลุกขึ้น ประสานมือปฏิเสธอย่างถ่อมตน
“ท่านเจ้าเมืองชมเกินไปแล้ว ข้าน้อยเพียงแค่ทำตามหน้าที่ ทั้งหมดเป็นเพราะท่านผู้ใหญ่ทุกท่านบัญชาการได้ดี และเหล่าทหารหาญยอมสละชีพ”
หวังเต๋อฝาหัวเราะฮ่าๆ ไม่สนใจคำถ่อมตัวของเขาอีกต่อไป
เขาล้วงเอาคำสั่งเลื่อนตำแหน่งสีแดงชาดที่เตรียมไว้แล้วออกมาจากอกเสื้อ ซึ่งเป็นฉบับที่ได้รับอนุมัติเป็นพิเศษจากกรมขุนนางและประทับตราใหญ่ของสำนักเลขาธิการกลาง!
เขาค่อยๆ คลี่คำสั่งเลื่อนตำแหน่งออกต่อหน้าทุกคน
จากนั้น ก็อ่านออกมาชัดถ้อยชัดคำด้วยน้ำเสียงดังกังวานอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
“รับสนองพระบรมราชโองการแห่งสวรรค์ ฮ่องเต้มีราชโองการว่า!”
“ฉินหมิง อาลักษณ์ฝ่ายอาญาขั้นเก้าชั้นรองแห่งศาลสืบสวนคดีอาญา มองทะลุแผนการชั่วร้าย แจ้งเตือนภัยล่วงหน้า วางแผนได้อย่างแยบยล ช่วยกอบกู้วิกฤตของกว่างหลิงได้ในคราวเดียว นับเป็นคุณงามความดีอันใหญ่หลวง...”
“ดังนั้น!”
“จึงมีพระบรมราชโองการโปรดเกล้าฯ แต่งตั้งให้เป็น【จ่างสิงสื่อแห่งศาลสืบสวนคดีอาญา】! รับตำแหน่งขุนนาง...【ขั้นเจ็ดชั้นเอก】!”
ขั้นเจ็ดชั้นเอก!
สิ้นเสียงประกาศ ทั้งงานพลันเงียบกริบ!
จากนั้น ก็เกิดเสียงฮือฮาดังกระหึ่มยิ่งกว่าครั้งไหนๆ ที่ผ่านมา!
หนุ่มน้อยที่ดูอายุไม่เกินยี่สิบปี!
ขุนนางชายขอบที่ก่อนหน้านี้มีตำแหน่งเพียงขั้นเก้าชั้นรอง!
บัดนี้ก้าวขึ้นสู่สวรรค์ในก้าวเดียว ได้รับตำแหน่งขุนนางขั้นเจ็ดชั้นเอก!
นี่มันความเร็วในการเลื่อนตำแหน่งที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใดกัน!
เรื่องเช่นนี้คงจะหาได้ยากยิ่งในประวัติศาสตร์สามร้อยปีแห่งการก่อตั้งราชวงศ์ต้าเยี่ยน!
เสียงของหวังเต๋อฝายังคงดังต่อไป
“นอกจากนี้ ให้จัดตั้งตำแหน่ง【สำนักอาญา】ขึ้นเป็นพิเศษ! ให้ดูแลรับผิดชอบงานด้านการสืบสวนคดีอาญาทั้งหมดของแคว้นกว่างหลิง และกำกับดูแลการสืบสวนของหน่วยงานราชการทุกระดับ!”
“มีสถานะเทียบเท่าผู้กอง สามารถจัดตั้งทีมงานของตนเองได้ และมีอำนาจชี้ขาดและดำเนินการได้ทันที!”
เขามองไปยังขุนนางที่ยืนอยู่ข้างๆ อีกครั้ง
“เรือนรับรองของสกุลหลินที่ตั้งอยู่ทางตะวันออกของเมือง นับแต่บัดนี้เป็นต้นไป ให้โอนย้ายไปสังกัดสำนักอาญา เพื่อใช้เป็นที่ทำการ!”
“กำลังคนและเสบียงที่จำเป็นทั้งหมด ให้จวนเจ้าเมืองเป็นผู้รับผิดชอบแต่เพียงผู้เดียว!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ แม้แต่หานเฉิงที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้งก็ยังสูดลมหายใจเย็นเยียบ
จัดตั้งที่ทำการของตัวเอง! มีอำนาจชี้ขาดและดำเนินการได้ทันที! สถานะเทียบเท่าผู้กอง!
เดิมทีเขายังกังวลว่าหลังจากตนเองได้เลื่อนตำแหน่งเป็นผู้กองแล้ว แม้ตำแหน่งจะสูงขึ้น แต่อาจจะกดข่มฉินหมิงผู้เป็นอัจฉริยะปีศาจผู้นี้ไว้ไม่อยู่
แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะคิดมากไปจริงๆ
นี่จะเรียกว่ากดข่มได้อย่างไร
นี่มันเทียบเท่ากันชัดๆ หรือในบางด้านอำนาจของฉินหมิงอาจจะเหนือกว่าเขาด้วยซ้ำ!
แค่ได้ยินคำว่า “จ่างสิงสื่อ” ก็รู้ได้ทันทีว่าหน้าที่หลักคือ “การสืบสวนคดีอาญา”
ซึ่งนี่คือสิ่งที่ฉินหมิงถนัดที่สุด และก็น่ากลัวที่สุดเช่นกัน
ในอนาคต หากเขาซึ่งเป็นผู้กองจับคนมาได้ ก็ยังต้องดู “สีหน้า” ของท่านจ่างสิงสื่อผู้นี้
แต่หานเฉิงไม่เพียงไม่รู้สึกอิจฉาแม้แต่น้อย กลับถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก
‘แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน’
ต่อไปทุกคนก็อยู่ในระดับเดียวกัน ไม่ใช่ผู้บังคับบัญชากับผู้ใต้บังคับบัญชา แต่เป็นสหายร่วมงาน
เขา หานเฉิง จับคน ฉินหมิงชันสูตรศพตัดสินคดี ฝ่ายบุ๋นฝ่ายบู๊ ส่งเสริมซึ่งกันและกันได้เป็นอย่างดี
ส่วนจั่วเย่ชิวนึกในใจว่า ‘เป็นไปตามคาด’
เขาเดาได้นานแล้วว่าด้วยนิสัยของท่านเชียนฮู่ ย่อมไม่ปฏิบัติต่ออัจฉริยะอย่างฉินหมิงอย่างไม่เป็นธรรมแน่นอน
และท่านก็จะไม่เก็บคนเก่งไว้กับตัว แต่จะรายงานความสามารถของฉินหมิงให้เบื้องบนรับทราบ
เพียงแต่ไม่คิดว่าการตอบแทนครั้งนี้จะยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้!
ส่วนหลัวจินหู่ยิ่งยิ้มกว้างจนปากแทบฉีก ราวกับว่าคนที่ได้รับรางวัลคือตัวเขาเอง
ขณะที่ประมุขตระกูลเฉินและตระกูลหลิง สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นแปลกประหลาด
เพราะอย่างไรเสีย นี่ก็เป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับการสืบสวนคดีอาญา และยังเคยอยู่ในความรับผิดชอบของหานเฉิงมาก่อน
ตัวละครที่รับมือยากและน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าหานเฉิงได้ถือกำเนิดขึ้นแล้ว
นอกจากนี้
ที่นั่งด้านล่างก็มีสายตานับไม่ถ้วนที่เต็มไปด้วยความอิจฉา ริษยา อยากรู้อยากเห็น และตกตะลึง พุ่งเข้ามาราวกับตาข่ายขนาดใหญ่ที่ครอบคลุมฉินหมิงไว้ในทันที
ภายนอกฉินหมิงยังคงสงบนิ่ง
เพียงแต่ตอนที่รับคำสั่งเลื่อนตำแหน่งที่จะเปลี่ยนชีวิตเขาไปตลอดกาลนั้น ในใจของเขาก็เกิดความรู้สึกไหววูบขึ้นมา
เขายังจำได้
สองปีก่อน ที่ห้องเก็บศพอันหนาวเย็นและชื้นแฉะในอำเภอชิงหนิว
ตนเป็นเพียงอู่จั้วตัวเล็กๆ ที่ถูกรังแกได้ตามใจชอบ และอาจถูกใช้เป็นแพะรับบาปจนต้องเสียชีวิตได้ทุกเมื่อ
ทุกย่างก้าว ราวกับเดินบนน้ำแข็งบางๆ
การชันสูตรทุกครั้ง คือการเต้นรำอยู่บนคมดาบ
ความอ่อนแอในอำเภอชิงหนิว ความวุ่นวายในแคว้นหนานหยาง ศึกนองเลือดในแคว้นกว่างหลิง...
ตลอดเส้นทางที่ร่อนเร่พเนจร ตลอดเส้นทางที่เต็มไปด้วยการฆ่าฟันและวางแผน
ทั้งหมด...ก็เพียงเพื่อจะมีชีวิตรอด และมีชีวิตที่ดีขึ้นอีกสักนิดในโลกอันโหดร้ายใบนี้
และในวันนี้
เขายืนอยู่ ณ ศูนย์กลางอำนาจของแคว้นกว่างหลิง ในมือถือตราขุนนางขั้นเจ็ด เบื้องหน้าคือการแสดงความเคารพจากเจ้าเมือง เบื้องหลังคือสายตาจับจ้องของเหล่าขุนนาง
‘ในที่สุด... ก็ดูเหมือนขุนนางขึ้นมาหน่อยแล้ว’
กดความรู้สึกมากมายในใจลง ฉินหมิงค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้า รับคำสั่งเลื่อนตำแหน่งที่หนักอึ้งนั้นมาด้วยสองมือ
จากนั้น ก็โค้งคำนับอย่างลึกซึ้งให้แก่เจ้าเมืองและทิศทางของเมืองหลวง
“ข้าพระพุทธเจ้า ฉินหมิง ขอน้อมรับพระบรมราชโองการและพระมหากรุณาธิคุณ”
นับจากวินาทีนี้เป็นต้นไป เขาจึงจะนับได้ว่าเป็นบุคคลสำคัญที่มีอิทธิพลอย่างแท้จริงในแคว้นกว่างหลิง
ไม่มีผู้ใดกล้าดูแคลนอีกต่อไป