บทที่ 315: ยาเม็ดเดียวทะลวงด่าน สุสานรำลึกวีรชน
บทที่ 315: ยาเม็ดเดียวทะลวงด่าน สุสานรำลึกวีรชน
ศาลสืบสวนคดีอาญา
ประตูหินของห้องลับส่งเสียง “ครืด” ดังลั่น ก่อนจะค่อยๆ ปิดสนิท
ด้านนอกประตู หลี่เสียงยืนตัวตรง มือข้างหนึ่งกุมด้ามดาบ ส่วนอีกข้างไพล่ไว้ด้านหลัง
เบื้องหลังเขาคือสิบยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดของหน่วยอี่ ทุกคนมีสีหน้าเคร่งขรึม ล้อมรอบลานเล็กๆ แห่งนี้ไว้ประดุจกำแพงเหล็ก
“หัวหน้ามือปราบใหญ่มีบัญชา”
“ในช่วงเวลาที่ท่านปิดด่าน ห้ามมิให้ผู้ใดเข้าใกล้สถานที่แห่งนี้ในระยะสิบจั้ง”
เขาหยุดชั่วครู่ สายตากวาดมองใบหน้าของพี่น้องทุกคน
“ผู้บุกรุก ไม่ว่าตำแหน่งใด ไม่ว่าฐานะใด…”
“พักราชการและปลดออกจากตำแหน่ง!”
ภายในประตูหิน หานเฉิงนั่งขัดสมาธิ
เขาไม่ได้จุดโคมไฟ ความมืดมิดกลืนกินร่างของเขา และยังช่วยให้เขาสามารถรวบรวมสมาธิ มองเห็นภาพภายในใจของตนเองได้ชัดเจนยิ่งขึ้น
ภาพการต่อสู้อันนองเลือดใต้น้ำฉายซ้ำแล้วซ้ำเล่าในหัวของเขา
ร่างเหล็กที่ไม่มีวันถูกทำลายของเสวียนเจี่ยลี่ซื่อ ทุกหมัดที่ปล่อยออกมาล้วนมีพลังราวกับภูเขาถล่มแผ่นดินทลาย
หากไม่ใช่นักพรตพเนจรผู้นั้นชี้แนะจุดอ่อนที่เป็นข้อต่อสำคัญ ต่อให้เขาต้องสละชีวิต ก็อาจจะไม่สามารถแยกชิ้นส่วนมันได้
ยังมีจอมมารที่ตื่นขึ้นมานั่นอีก
เพียงแค่แรงกดดันที่เล็ดลอดออกมาสายหนึ่ง ก็ทำให้ยอดฝีมือระดับสูงสุดของขอบเขตทะเลปราณเช่นเขารู้สึกต่ำต้อยราวกับมดที่แหงนมองท้องฟ้า
เหนือกว่านั้น ยังมีสี่ว่านฮู่แห่งเจิ้นโหมวซือ
พลังฟ้าดินที่พวกเขากระตุ้นด้วยการขยับตัวเพียงเล็กน้อยนั้น เกินขอบเขตของวิทยายุทธ์ไปแล้ว เข้าใกล้คำว่า “มรรคา”
หานเฉิงค่อยๆ แบมือออก
ในฝ่ามือ ยาเม็ดจื่อชี่อวิ้นเสินที่ได้รับจากสกุลสวีกำลังเปล่งประกายสีม่วงจางๆ กระแสอันอบอุ่นแทรกซึมผ่านผิวหนังเข้าสู่เส้นลมปราณ ทำให้อาการบาดเจ็บภายในที่หลงเหลือจากการต่อสู้ครั้งใหญ่ทุเลาลงไปหลายส่วน
“ยังไม่พอ” หานเฉิงพึมพำกับตัวเอง “ยังห่างไกลเกินไปนัก”
หากต้องการปกป้องคนที่อยากปกป้องในโลกที่กลืนกินผู้คนแห่งนี้ และกุมชะตาชีวิตของตนเองไว้ในมืออย่างแท้จริง
เพียงแค่ร่างกายที่แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า กับหัวใจที่เดือดพล่านด้วยเลือดรักชาติ มันยังไม่พอ!
หานเฉิงตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยว ไม่ลังเลอีกต่อไป อ้าปากกลืนยาเม็ดวิญญาณเม็ดนั้นลงท้อง
ตูม!
ยาเม็ดละลายในปากทันที กลายเป็นกระแสธารสีม่วงอันเชี่ยวกราก ไหลบ่าเข้าชะล้างเส้นลมปราณที่แข็งแกร่งอยู่แล้วของเขา
ความเจ็บปวดรุนแรงราวกับร่างกายจะฉีกขาดแผ่ซ่านไปทั่วร่างในทันที
หานเฉิงครางเสียงอู้อี้ กัดฟันแน่นจนเส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปนขึ้นทีละเส้น
นี่คือพลังของยาที่กำลังทะลวงกำแพงคอขวดที่ขวางกั้นเขามานานหลายปีอย่างรุนแรง
หากไม่ทำลาย ก็ไม่อาจสร้างขึ้นใหม่ได้!
จิตใจของเขาจมดิ่งลงสู่มหาสมุทรแห่งลมปราณแท้ที่บ้าคลั่งโดยสมบูรณ์
เขาเริ่มชี้นำพลังนั้น พุ่งเข้ากระแทกประตูสู่ “ขั้นเสินเชี่ยว” ที่มองไม่เห็นแต่มีอยู่จริงครั้งแล้วครั้งเล่า
ศาลสืบสวนคดีอาญา กำลังรอคอยการถือกำเนิดของยอดฝีมือขั้นเสินเชี่ยวคนแรก
…
ในเวลาเดียวกัน
เจิ้นโหมวซือ ณ หุบเขาด้านหลัง ผาหินดำ
ลมที่นี่เย็นเยียบและคมกริบกว่าที่ใดในเมือง พัดปะทะใบหน้าราวกับถูกมีดกรีด
ป้ายหินที่เพิ่งตั้งขึ้นใหม่หลายสิบป้าย ไม่มีชื่อ มีเพียงรหัสอันเย็นชา และหมวกเกราะสีดำที่เปื้อนเลือดหนึ่งใบ
ที่นี่คือสุสานวีรชนแห่งเจิ้นโหมวซือ
ฮั่วจิงเทียนสวมชุดคลุมยาวสีดำ ในมือถือชามสุรารสแรง ร่างสูงใหญ่ของเขายืนนิ่งขรึมอยู่หน้าป้ายหลุมศพทั้งหมด
เบื้องหลังเขาคือจั่วเย่ชิวและจ้าวเลี่ย พร้อมด้วยนายกองเกราะดำอีกหลายสิบคนที่รอดชีวิตจากนรกใต้น้ำมาได้อย่างหวุดหวิด ทุกคนล้วนมีบาดแผลติดตัว
แต่ละคนดวงตาแดงก่ำ กำหมัดแน่น
ไม่มีเสียงร้องไห้
ในพจนานุกรมของเจิ้นโหมวซือ ไม่มีคำว่าน้ำตา
มีเพียงสุราและโลหิต
“โม่กุย หลี่ฉื่อ”
“จางทั่น กุ่ยโส่ว”
“และพวกเจ้า…”
สายตาของฮั่วจิงเทียนกวาดมองป้ายหินอันเย็นเยียบเหล่านั้นทีละป้าย
“ดื่มสุราส่งท้ายชามนี้แล้ว บนเส้นทางสู่ปรโลก ขอให้เดินทางโดยสวัสดิภาพ”
พูดจบ เขาก็สาดสุราในชามทั้งหมดลงบนพื้น
ของเหลวซึมลงไปในดิน นำพากลิ่นหอมเข้มข้นของสุรา ผสมกับกลิ่นไหม้ของกระดาษเงินกระดาษทองที่กำลังลุกโชน ลอยเข้าสู่โพรงจมูกของทุกคน
จั่วเย่ชิวก็ยกชามสุราขึ้นมาเช่นกัน กัดฟันจนเกิดเสียงดังกรอดๆ
“หลี่ฉื่อ! ไอ้หนูเวรนี่ ไม่ใช่ว่าเจ้าเคยคุยโวไว้เหรอว่าคอทองแดง? ลุกขึ้นมาสิ มาดื่มกับข้าอีกชาม!”
“จางทั่น! ไอ้ทึ่มเอ๊ย! ข้าวที่ข้าติดค้างเจ้าไว้ ยังไม่ได้เลี้ยงคืนเลยนะ!”
เขาตะโกนใส่หลุมศพสองหลุมที่อยู่หน้าสุดอย่างเกรี้ยวกราด
น้ำสุราไหลล้นจากมุมปากของเขา ผสมกับบางสิ่งบางอย่าง ไหลรินลงมาพร้อมกัน
ภาพนับไม่ถ้วนผุดขึ้นในหัวของเขา
ครั้งแรกที่เข้ารับตำแหน่งในเจิ้นโหมวซือ เจ้าเด็กเรียนหลี่ฉื่อตบหน้าอกบอกว่าจะต้องเป็นไป่ฮู่ที่อายุน้อยที่สุดให้ได้
ผลสุดท้ายกลับถูกเขาชิงตำแหน่งไปก่อน โกรธจนไม่ยอมพูดกับเขาไปสามวัน
ครั้งล่าสุดที่ล้อมปราบปีศาจ ไอ้ทึ่มจางทั่นคนนั้น ไม่พูดไม่จาเข้ามาขวางการลอบโจมตีถึงฆาตแทนเขา หน้าอกถูกข่วนเป็นรอยลึกจนเห็นกระดูกสามรอย แต่ก็แค่ขมวดคิ้วนิดหน่อย
และครั้งนี้
เพื่อช่วยเจ้าหนูที่ชื่อฉินหมิง จางทั่นไม่ลังเลที่จะเผาไหม้ตัวเอง กลายเป็นเงาเลือนราง สลายไปท่ามกลางม่านหมอกพิษหนาทึบ
ก่อนตาย ไม่ได้ทิ้งคำพูดไว้แม้แต่คำเดียว
“อ๊ากกกก—!!!”
จั่วเย่ชิวทุ่มชามสุราลงบนพื้นอย่างแรง ส่งเสียงคำรามราวกับสัตว์ป่าบาดเจ็บที่จนตรอก
“ลัทธิบัวดำ!”
เขาหันหน้าไปทางป้ายหิน หันหน้าไปทางฟ้าดินอันกว้างใหญ่ เปล่งวาจาสาบานด้วยเลือดทีละคำ
“ข้า จั่วเย่ชิว หากไม่ได้สังหารล้างโคตรพวกเจ้า บดกระดูกเป็นผุยผง…”
“ก็ขอให้ข้าตายไป วิญญาณแตกสลาย ไม่ได้ผุดไม่ได้เกิด!”
จ้าวเลี่ยเดินมาอยู่ข้างๆ เขาอย่างเงียบๆ ตบไหล่เขาเบาๆ แล้วจึงสาดสุราในชามของตนลงบนพื้นเช่นกัน
“นับข้าไปด้วยคน”
ฮั่วจิงเทียนมองพวกเขา ในแววตามีระลอกคลื่นไหววูบหนึ่ง แต่ก็กลับมาสงบนิ่งดุจผืนน้ำในบ่อโบราณอย่างรวดเร็ว
“การไว้อาลัย จบเพียงเท่านี้”
เขาค่อยๆ หันกลับมา เสียงเย็นชา
“คนตายไปแล้วหนี้สินก็จบสิ้น แต่หนี้เลือด ต้องชดใช้ด้วยเลือด”
“พวกเจ้าสองคนตามข้ามา ข้ายังมีเรื่องอีกมากที่ต้องถามพวกเจ้า”
…
เจิ้นโหมวซือ ห้องลับใต้ดิน
บนผนังเหล็กอันเย็นเยียบ เปลวไฟจากโคมอายุวัฒนะลุกโชนอย่างเงียบงัน ทอดเงาของคนทั้งสามให้ยาวเหยียด
ฮั่วจิงเทียนหยิบขวดยาหยกสองขวดออกมาจากกล่องเหล็กดำ โยนให้คนทั้งสอง
“นี่คือ【ยาเม็ดเสวียนหยวนกุยเจิน】”
“ท่านผู้บัญชาการอนุมัติเป็นพิเศษ ใช้เพื่อมอบรางวัลแก่นักรบผู้กล้าหาญที่สู้ตายไม่ถอย”
จั่วเย่ชิวและจ้าวเลี่ยมองยาเม็ดในมือ ต่างก็ตกตะลึง
ระดับของยาเม็ดนี้สูงกว่า【ยาเม็ดจื่อชี่อวิ้นเสิน】ของสกุลสวีอยู่หนึ่งขั้น เป็นเสบียงทางยุทธศาสตร์ที่เจิ้นโหมวซือจะไม่นำออกมาใช้โดยง่าย
“ท่านเชียนฮู่ นี่มัน…”
“จะพูดไร้สาระอะไร” ฮั่วจิงเทียนขัดจังหวะพวกเขา “ผู้ที่จากไปแล้วก็จากไปแล้ว ผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่ต้องแข็งแกร่งขึ้น”
“พวกเจ้าสองคนคือไป่ฮู่ที่เหลือรอดเพียงสองคนของแคว้นกว่างหลิง หากยังมาทำตัวซังกะตายไร้ชีวิตชีวาเช่นนี้ ใครจะไปล้างแค้นให้พี่น้อง?”
น้ำเสียงของเขาพลันเข้มงวดขึ้น
“ยาเม็ดนี้สามารถช่วยให้พวกเจ้ามีรากฐานที่มั่นคง รักษาอาการบาดเจ็บภายในได้ ในการต่อสู้ครั้งใหญ่นี้ พวกเจ้าทั้งคู่ต่างก็ได้สัมผัสกับคอขวดแล้ว จะคว้าโอกาสนี้ไว้ได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับวาสนาของพวกเจ้าเอง”
“ผู้ใต้บังคับบัญชา… รับบัญชา!”
จั่วเย่ชิวและจ้าวเลี่ยมองหน้ากัน ไม่ปฏิเสธอีกต่อไป ในดวงตาของพวกเขาลุกโชนไปด้วยเปลวไฟแห่งการล้างแค้น
ทั้งสองคนนั่งขัดสมาธิลงทันที กลืนยาเม็ดลงไป
ฮั่วจิงเทียนไม่ได้จากไปไหน แต่ยืนกอดอกอยู่ข้างๆ คอยคุ้มกันให้คนทั้งสองด้วยตนเอง
พลังยาอันมหาศาลแผ่ซ่านไปทั่วร่างของคนทั้งสอง
พวกเขาเคยผ่านความเป็นความตายมาแล้ว ลมปราณแท้ถูกขัดเกลาจนถึงขีดสุด ห่างจากการทะลวงด่านเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น
บัดนี้เมื่อได้รับพลังจากภายนอกเข้ามาช่วย กำแพงที่แข็งแกร่งภายในร่างกายก็เริ่มปริแตกเป็นเสี่ยงๆ
“รักษาสติให้มั่นคง รวบรวมจิตเป็นหนึ่ง!”
เสียงของฮั่วจิงเทียนดังราวกับระฆังใบใหญ่ กระแทกเข้าใส่จิตใจของคนทั้งสอง
ตูม!
ตูม!
พลังลมปราณสองสายที่แข็งแกร่งกว่าเดิมหลายเท่า พุ่งทะยานขึ้นจากร่างของคนทั้งสองแทบจะพร้อมกัน
อากาศภายในห้องลับทั้งหมดสั่นสะเทือนไม่หยุด
ครึ่งชั่วยามต่อมา
จั่วเย่ชิวและจ้าวเลี่ยค่อยๆ ลืมตาขึ้น ประกายแสงแวบผ่านไป
อาการบาดเจ็บของพวกเขาไม่เพียงแต่หายดีเป็นปลิดทิ้ง ระดับพลังยังก้าวเข้าสู่ขั้นเสินเชี่ยวระดับสองช่วงกลางอย่างมั่นคง!
“ขอบพระคุณท่านเชียนฮู่ที่ช่วยเหลือ!”
ทั้งสองคนลุกขึ้น คุกเข่าข้างเดียว เสียงเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและซาบซึ้งที่ไม่อาจเก็บงำไว้ได้
“ลุกขึ้นเถอะ”
ฮั่วจิงเทียนพยักหน้า ใบหน้ายังคงไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ
“ความแข็งแกร่ง เป็นเพียงเครื่องมือในการล้างแค้น”
“ต่อไปนี้ ข้าต้องการรู้รายละเอียดทั้งหมดของการต่อสู้ครั้งนี้”
เขามองไปทางจั่วเย่ชิว ขมวดคิ้ว
“ข้อมูลของท่านผู้บัญชาการระบุว่าพิธีบวงสรวงลั่วเสินจะจัดขึ้นสามวัน”
“เจ้าหมาแก่หลินเซี่ยวเทียน ต่อให้มันจะบ้าคลั่งแค่ไหน รีบร้อนเพียงใด อย่างน้อยก็ควรจะเลือกลงมือในวันที่สองของพิธี ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่มีผู้คนมากที่สุด เพื่อให้จีอู๋ย่วนสามารถฟื้นคืนชีพในสภาพที่สมบูรณ์ที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้”
เขาหยุดชั่วครู่ เสียงเย็นเยียบลง
“ที่ข้าเดินทางมาถึงล่วงหน้าหนึ่งวัน ก็เพราะคำนวณจุดนี้ไว้แล้ว คิดว่าไม่มีทางพลาด”
“ด้วยพลังของข้า ก็เพียงพอที่จะขัดขวางพิธีกรรมของมันได้อย่างง่ายดายก่อนที่มันจะสำเร็จ”
“แต่ทำไม มันถึงเลือกที่จะเปิดฉากการโจมตีแบบพลีชีพนี้ตั้งแต่วันแรกที่เพิ่งจะเริ่มต้น?”