บทที่ 215: บันทึกของคนเก่า ความลับสะท้านฟ้า

ลมหายใจของสวีเหวินรั่วแทบจะหยุดนิ่งในชั่วขณะนั้น

เขามองฉินหมิงราวกับกำลังมองเทพเจ้าหรือภูตผี

กลไกที่ซ่อนอยู่ใต้ซากปรักหักพังนี้

กลับถูกเขาค้นพบด้วยวิธีการที่เกือบจะเรียกได้ว่าลึกล้ำมหัศจรรย์

“พี่ฉิน...”

เขาเอ่ยปาก ลำคอแห้งผากอยู่บ้าง

ฉินหมิงไม่ได้หันกลับมา

เขาหยิบกลักไม้ขีดไฟออกมาจากอกเสื้อ เป่าให้ลุกโชน แล้วโยนลงไป

แสงไฟขีดเส้นโค้งสีส้มเหลืองในความมืดมิดแล้วร่วงหล่นลงไป

มันยังไม่ดับ

“ข้างล่างไม่มีก๊าซพิษ”

ฉินหมิงกล่าว

เขาเป็นคนแรกที่เดินลงไปตามบันไดหินข้างปากทางเข้า

สวีเหวินรั่วรีบตามไปทันที องครักษ์สองคนที่อยู่ด้านหลังก็ไม่ลังเลเช่นกัน

บันไดหินนั้นแคบมาก วนลงไปด้านล่าง เดินไปได้ราวสามสิบกว่าก้าว ในที่สุดฝ่าเท้าก็ได้สัมผัสพื้นดินที่มั่นคง

ที่นี่คือห้องลับที่ไม่ใหญ่นัก

มองปราดเดียวก็เห็นจนสุด

เตียงหินหนึ่งเตียง

โต๊ะหินหนึ่งตัว

บนโต๊ะมีชุดน้ำชาที่ถูกฝุ่นจับหนาเตอะวางอยู่หนึ่งชุด

นอกเหนือจากนี้แล้ว ก็ไม่มีสิ่งใดอีก

ผนังเป็นหินที่หยาบกร้าน ไม่มีงานแกะสลักหรือของตกแต่งใดๆ

ที่นี่ดูเหมือนห้องขังนักโทษ หรือไม่ก็สถานที่เก็บตัวบำเพ็ญตบะของนักพรตผู้บำเพ็ญทุกรกิริยาเสียมากกว่า

สวีเหวินรั่วรีบก้าวไปข้างหน้า

สายตาของเขากวาดไปมาในห้องลับอันคับแคบ ค้นหาสิ่งที่ทำให้สกุลสวีของเขาเฝ้าถวิลหามาตลอดสามสิบปี

แต่ในไม่ช้าเขาก็ต้องผิดหวัง

ไม่มี

ที่นี่ไม่มีจานอาคมอะไรเลย

“เป็นไปได้อย่างไร...”

สวีเหวินรั่วพึมพำกับตัวเอง สีเลือดบนใบหน้าจางหายไปอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

“ทุ่มเทแรงไปมากมายขนาดนี้ หรือว่า... ที่นี่เป็นเพียงที่ที่กงซูเยี่ยนใช้สำหรับนอนหลับเท่านั้น?”

องครักษ์สองคนที่อยู่ด้านหลังเขาก็มองหน้ากันไปมาเช่นกัน

ฉินหมิงไม่ได้พูดอะไร

เขาเดินไปทั่วห้องลับอย่างช้าๆ

นิ้วมือลากผ่านขอบโต๊ะหินเบาๆ ทิ้งฝุ่นผงไว้เป็นทาง

ปรมาจารย์ด้านกลไกที่ทุ่มเทความคิดสร้างสรรค์อย่างสุดความสามารถเพื่อสร้างห้องลับใต้ดินเช่นนี้ ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะไม่ทิ้งสิ่งใดไว้เลย

ไม่ของถูกเอาไปแล้ว

ก็...

มันยังคงซ่อนอยู่ในที่ที่ลึกกว่านี้

ฉินหมิงเดินไปหยุดอยู่หน้าเตียงหินนั้น

เขาย่อตัวลง แล้วเริ่มตรวจสอบอย่างละเอียด

เขาใช้ข้อนิ้วเคาะไปบนพื้นผิวของเตียงหินทีละนิ้ว ทีละนิ้ว

“ก๊อก ก๊อก ก๊อก...”

เสียงทึบและหนักแน่น

ไม่มีความผิดปกติใดๆ

สวีเหวินรั่วมองการกระทำของเขา ความหวังในดวงตาที่เพิ่งจะมอดดับไปเมื่อครู่ กลับลุกโชนขึ้นเป็นเปลวไฟเล็กๆ อีกครั้งอย่างห้ามไม่ได้

“พี่ฉิน ท่านพบอะไรหรือไม่?”

“คนที่หลงใหลในกลไก จะไม่นำผลงานสุดหัวใจทั้งหมดมาวางไว้ในที่ที่เห็นได้ชัด”

ฉินหมิงกล่าวเรียบๆ

เขาลุกขึ้นยืน แล้วเดินอ้อมไปยังอีกด้านหนึ่งของเตียงหิน

เขาใช้ข้อนิ้วเริ่มตรวจสอบขอบและรอยต่อของเตียงหิน

ทุกรอยต่อ ทุกมุม

เขามองอย่างตั้งใจเป็นอย่างยิ่ง

สวีเหวินรั่วถึงกับผ่อนลมหายใจให้เบาลง เพราะกลัวว่าจะรบกวนเขา

เวลาผ่านไปทีละน้อย

ในขณะที่สวีเหวินรั่วเกือบจะถอดใจแล้วนั้น

นิ้วของฉินหมิงก็หยุดลง

เขาหยุดอยู่ที่หัวเตียง ตรงรอยต่อที่ไม่สะดุดตาแห่งหนึ่ง

รอยต่อนั้นกว้างกว่าที่อื่นอยู่เล็กน้อย

เป็นความกว้างที่เล็กเพียงขนาดเส้นผม

หากไม่ใช่เพราะเขาเป็นอู่จั้วที่ต้องคลุกคลีกับความละเอียดระดับมิลลิเมตรมาตลอดทั้งปี คงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะสังเกตเห็น

เขาไม่ได้ใช้กำลังงัดมัน

เขาเพียงยื่นสองนิ้วออกไป กดลงบนปลายทั้งสองข้างของรอยต่อ

จากนั้น ก็ผลักหนึ่งที ดึงหนึ่งที ด้วยจังหวะที่พิเศษ

“แกร๊ก”

เสียงกลไกสปริงที่เบาจนแทบไม่ได้ยินดังขึ้น

แผ่นเตียงหินที่หนาหนักนั้น กลับดีดตัวขึ้นเป็นมุมเล็กๆ

เผยให้เห็นช่องลับที่ลึกอยู่ด้านใน

“นี่มัน...!”

ดวงตาของสวีเหวินรั่วเบิกกว้างในทันใด เขาพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว

ฉินหมิงไม่ได้ห้ามเขา

มือของสวีเหวินรั่วสั่นเทาอยู่บ้าง เขาล้วงเข้าไปในช่องลับนั้น คลำหาอยู่ครู่ใหญ่

ในที่สุด เขาก็หยิบของสิ่งหนึ่งออกมา

มันคือกล่องเหล็กสี่เหลี่ยมจัตุรัสที่ห่อด้วยผ้าใบกันน้ำอย่างแน่นหนา

กล่องนั้นหนักมาก

เมื่อถือไว้ในมือก็รู้สึกได้ถึงน้ำหนักของมัน

หัวใจของสวีเหวินรั่วเริ่มเต้นเร็วขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้

คือมัน

ต้องเป็นมันแน่!

จานอาคมกุยฉาง!

เขาแทบจะรอไม่ไหวที่จะฉีกผ้าใบกันน้ำนั้นออก

แต่ฉินหมิงกลับยื่นมือออกไปรั้งเขาไว้

“ข้าเอง”

เขารับกล่องเหล็กนั้นมาจากมือของสวีเหวินรั่ว แล้ววางลงบนโต๊ะหิน

เขาไม่ได้เปิดมันโดยตรง

แต่กลับหยิบเข็มเงินสองสามเล่มออกมาจากหีบชันสูตร แล้วสอดเข้าไปในรูกุญแจของกล่องเหล็กอย่างระมัดระวัง

ติ๊ง

เสียงเบาๆ ดังขึ้นหนึ่งครั้ง

กุญแจเปิดออกแล้ว

ไม่มีลูกธนูพิษ ไม่มีควันพิษ

ฉินหมิงค่อยๆ เปิดฝากล่องออก

ดวงตาของสวีเหวินรั่วจับจ้องเข้าไปในกล่องอย่างไม่วางตา

ในกล่อง

ไม่มีจานอาคม

มีเพียงของสิ่งหนึ่งที่ห่อด้วยผ้าต่วน

ฉินหมิงหยิบมันออกมา แล้วคลี่ผ้าต่วนออก

มันคือสมุดบันทึกเล่มหนา

ปกเป็นหนังวัว ซึ่งบัดนี้เริ่มม้วนงอจากการกัดกร่อนของกาลเวลา

และใต้สมุดบันทึก ยังมีจดหมายฉบับหนึ่งที่ถูกผนึกด้วยครั่งทับไว้

บนซองจดหมาย มีตัวอักษรห้าตัวเขียนไว้ด้วยลายมืออักษรข่ายเสี่ยวที่งดงาม

“ถึงประมุขสกุลสวีเปิดอ่านด้วยตนเอง”

“ทำไม... ทำไมถึงเป็นเช่นนี้...”

เมื่อเห็นดังนั้น ร่างของสวีเหวินรั่วก็โคลงเคลงไปวูบหนึ่ง เกือบจะยืนไม่อยู่

ความคาดหวังทั้งหมดในชั่วพริบตานั้น กลับกลายเป็นความผิดหวังอย่างใหญ่หลวง

สกุลสวีรอคอยมาสามสิบปี ตัวเขาเองก็สืบหามาสิบกว่าปี

สิ่งที่รอคอย กลับไม่ใช่สมบัติล้ำค่าของสกุลสวี

แต่เป็นสมุดบันทึกเก่าๆ เล่มหนึ่ง กับจดหมายที่ไม่อาจเข้าใจความหมายได้ฉบับหนึ่ง

ฉินหมิงไม่ได้สนใจท่าทีที่เสียอาการของเขา

สายตาของเขาจับจ้องไปยังสมุดบันทึกปกหนังวัวเล่มนั้น

สำหรับเขาแล้ว

สมุดบันทึกที่จดเรื่องราวความจริงเล่มนี้ อาจมีค่ามากกว่าจานอาคมอะไรนั่นมากมายนัก

เขาค่อยๆ ยื่นมือออกไป

เปิดหน้าแรกของสมุดบันทึก