บทที่ 214: ใต้ซากปรักหักพัง ยังมีโลกอีกใบ
บทที่ 214: ใต้ซากปรักหักพัง ยังมีโลกอีกใบ
เมื่อออกจากจวนสกุลสวี ก็เป็นเวลาโพล้เพล้แล้ว
แสงสุดท้ายของอาทิตย์อัสดงทอดเงาของฉินหมิงจนเหยียดยาว
ฝีเท้าของเขามั่นคง
ทว่าในหัวกลับคล้ายมีคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ
กงซูเยี่ยน
จานอาคมกุยฉาง
หมู่บ้านศาสตราเทวะ
เบาะแสหลายสายนี้ราวกับกลุ่มด้ายพันกันยุ่งเหยิงอยู่ในใจของเขา
เขามีลางสังหรณ์อันแรงกล้า
กุญแจที่จะไขกลุ่มด้ายยุ่งเหยิงนี้ อาจซ่อนอยู่ในซากปรักหักพังที่เขาเคยไปมาแล้วครั้งหนึ่ง
ไม่ได้ ต้องไปอีกครั้ง
และต้องไปก่อนการตัดสินชี้ขาดในอีกสองวันข้างหน้า!
เขารอแม้เพียงชั่วครู่ก็ไม่ได้
เมื่อตัดสินใจแน่วแน่แล้ว เขาก็ไม่กลับบ้าน แต่เปลี่ยนทิศทางทันทีและรีบเดินกลับไปยังศาลสืบสวนคดีอาญา
ในห้องทำงานของหานเฉิง ตะเกียงยังคงสว่างไสว
มือปราบเทวะหน้าเหล็กผู้นี้กำลังจ้องมองแผนที่ขนาดใหญ่ พินิจพิเคราะห์ทุกรายละเอียดซ้ำแล้วซ้ำเล่า
เมื่อเห็นฉินหมิงมาถึง ในดวงตาของเขาก็ฉายแววประหลาดใจ
“มีเรื่องอันใดรึ?”
“ท่านเจ้ากรม” ฉินหมิงประสานมือ กล่าวแจ้งจุดประสงค์โดยตรง “ผู้ใต้บังคับบัญชาอยากกลับไปที่หมู่บ้านศาสตราเทวะอีกครั้งขอรับ”
หานเฉิงขมวดคิ้ว
“เวลานี้แล้ว เจ้าจะกลับไปทำอะไรอีก? ที่นั่นมิใช่ว่าตรวจสอบไปแล้วหรอกหรือ?”
“ผู้ใต้บังคับบัญชาไตร่ตรองซ้ำไปซ้ำมา รู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้างขอรับ”
ฉินหมิงยกเหตุผลที่คิดเตรียมไว้แล้วขึ้นมาอ้าง
“การตายของเจ้าสำนักโอวหยาง ดูเหมือนจะได้ข้อสรุปแล้ว”
“แต่ผู้ใต้บังคับบัญชากลับรู้สึกว่า คดีนี้อาจยังมีรายละเอียดบางอย่างที่เรามองข้ามไป”
“หมู่บ้านศาสตราเทวะนอกจากเจ้าสำนักโอวหยางเลี่ยแล้ว ยังมีผู้อาวุโสฝ่ายหลอมสร้างอีกหลายคน ตัวตนของพวกเขาก็สำคัญไม่แพ้กัน”
“ข้าอยากกลับไปตรวจสอบที่พักของพวกเขาอย่างละเอียดอีกครั้ง ดูว่า... จะมีการค้นพบอะไรใหม่ๆ หรือไม่”
คำพูดของเขา ทั้งเป็นการไว้หน้าและยังดูสมเหตุสมผล
หานเฉิงจ้องมองเขาอยู่ครู่ใหญ่ ความสงสัยในแววตาจึงค่อยๆ จางหายไป
เขารู้นิสัยของฉินหมิง
และก็รู้ความสามารถของฉินหมิงด้วย
คนผู้นี้เวลาทำสิ่งใด ไม่เคยทำเรื่องที่ไม่มีความมั่นใจ
“ดี”
ในที่สุดเขาก็พยักหน้า
“ข้าอนุมัติ เจ้าจงนำคนของหน่วยอี่ไปด้วย รีบไปรีบกลับ”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวเสริมอีกประโยค
“ปฏิบัติการในอีกสองวันข้างหน้า เจ้าคือกุญแจสำคัญ อย่าให้เกิดข้อผิดพลาดใดๆ ขึ้น”
“ผู้ใต้บังคับบัญชาเข้าใจแล้วขอรับ”
ฉินหมิงประสานมือ หันหลังเดินจากไป ร่างของเขาหายลับไปในความมืดของรัตติกาลอย่างรวดเร็ว
หานเฉิงมองตามทิศทางที่เขาจากไป พลางนวดขมับและถอนหายใจยาว
เขารู้สึกอยู่เสมอว่า ความลับที่ซุกซ่อนอยู่ในตัวของหนุ่มน้อยใต้บังคับบัญชาผู้นี้ รวมกันแล้วยังมากกว่าคดีทั้งหมดที่เขาเคยคลี่คลายเสียอีก
ยามจื่อ
แสงจันทร์เย็นเยียบ
ซากปรักหักพังของหมู่บ้านศาสตราเทวะ ราวกับอสูรยักษ์ที่ตายแล้ว
กำแพงที่พังทลายและดำเป็นตอตะโก ส่งเสียง “วู้ๆ” ท่ามกลางสายลมยามค่ำคืน คล้ายกำลังบอกเล่าถึงความโหดร้ายทารุณในคืนนั้น
ร่างหลายสิบสายปรากฏขึ้นนอกซากปรักหักพังราวกับภูตผี
นั่นคือฉินหมิงกับหน่วยอี่ที่เขานำมา พร้อมด้วยสวีเหวินรั่วและองครักษ์ข้างกายอีกสองสามคน
“หลิงเสี่ยง”
“เจ้าจงนำคนไปเฝ้าอยู่รอบนอก ปิดทางเข้าออกทั้งหมด ห้ามผู้ใดเข้าใกล้”
“ขอรับ ท่านเจ้ากรม!”
บัดนี้หลิงเสี่ยงปฏิบัติตามคำสั่งของฉินหมิงอย่างไม่มีเงื่อนไข
เขานำเหล่ามือปราบแยกย้ายกันไปในทันที และหายลับไปในความมืด
“คุณชายสวี” ฉินหมิงหันไปทางสวีเหวินรั่ว
“พี่ฉินเชิญกล่าวได้เลย”
คืนนี้สวีเหวินรั่วเปลี่ยนเป็นชุดรัดรูปสีดำที่สะดวกต่อการเคลื่อนไหว ทำให้ดูทะมัดทะแมงขึ้นมาก
“พาข้าไปยังที่พักของกงซูเยี่ยน”
“ได้ เชิญทางนี้”
ทั้งสองคนเดินเรียงกันเข้าไปในดินแดนแห่งความตายแห่งนี้
ด้านหลังของพวกเขามีเพียงองครักษ์สกุลสวีสองคนตามมา
จากการสืบสวนของสกุลสวีก่อนหน้านี้
กงซูเยี่ยนในฐานะผู้อาวุโสฝ่ายหลอมสร้างของหมู่บ้านศาสตราเทวะ มีที่พักอยู่มุมหนึ่งทางทิศตะวันออกของหมู่บ้าน ค่อนข้างห่างไกลผู้คน
ที่นี่ก็ถูกเพลิงไหม้จนไม่เหลือเค้าเดิมเช่นกัน
ลานบ้านที่เคยงดงาม ตอนนี้เหลือเพียงกองเศษกระเบื้องดำเป็นตอตะโก
“ที่นี่เอง”
สวีเหวินรั่วชี้ไปยังโครงบ้านที่พังถล่มลงมาเกินครึ่งเบื้องหน้า
“จากการสืบสวนของข้าก่อนหน้านี้ ที่นี่คือห้องหนังสือของกงซูเยี่ยน”
ฉินหมิงพยักหน้า เขาไม่รีบร้อนเข้าไป
เขายืนอยู่นอกซากปรักหักพัง และเปิดใช้【เนตรทะลวงมายา】
โลกเบื้องหน้าพลันเปลี่ยนรูปลักษณ์ไปในทันที
ทั่วทั้งซากปรักหักพัง มีไอสังหารธาตุไฟบางๆ ปกคลุมอยู่
พวกมันล่องลอยไปมาอย่างไร้จุดหมายในอากาศ ราวกับวิญญาณเร่ร่อนไร้เจ้าของ
“พี่ฉิน ท่านพบเจออะไรหรือไม่?”
สวีเหวินรั่วเห็นเขาเงียบไปนานจึงอดถามไม่ได้
“อย่าเพิ่งรีบร้อน” ฉินหมิงโบกมือ “เจ้าเล่าเรื่องนิสัยของกงซูเยี่ยนผู้นี้ให้ข้าฟังอีกหน่อย”
“ได้”
สวีเหวินรั่วครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วจึงเริ่มเล่า
“จากความเข้าใจของสกุลสวีเราที่มีต่อเขาในอดีต คนผู้นี้มีนิสัยสันโดษ ไม่ชอบสุงสิงกับผู้คน ทั้งชีวิตหลงใหลในวิชากลไกและค่ายกล”
“เขามีนิสัยอย่างหนึ่ง คือชอบขังตัวเองอยู่ในที่ที่เงียบสงบไร้ผู้คน พอเริ่มค้นคว้าทีก็เป็นสิบวันครึ่งเดือน”
เขามองไปยังซากปรักหักพังนั้น
“เมื่อครั้งที่เขาสร้างคลังสมบัติให้สกุลสวีของข้า ก็เคยขุดห้องสันโดษไว้ใต้ดินห้องหนึ่ง”
“ดังนั้น ข้าจึงสงสัยว่าที่นี่ เขาก็อาจจะมีห้องลับคล้ายๆ กันอยู่ด้วย”
ห้องลับ...
สายตาของฉินหมิงจับจ้องไปยังซากปรักหักพังนั้นอีกครั้ง
เขาฟังคำบอกเล่าของสวีเหวินรั่วไปพลาง ใช้【เนตรทะลวงมายา】สำรวจพื้นดินไปทีละนิ้วทีละนิ้ว
สับสนวุ่นวาย
ยังคงสับสนวุ่นวาย
กระแสพลังงานทั้งหมดไร้ระเบียบและไม่บริสุทธิ์
เหมือนภาพวาดที่ถูกป้ายสีตามอำเภอใจ
แต่ฉินหมิงไม่ยอมแพ้
จิตใจของเขามีสมาธิอย่างสูง
ดวงตาทั้งสองของเขาราวกับสามารถมองทะลุหมอกพลังงานนี้เข้าไปเห็นสิ่งที่อยู่ลึกกว่านั้นได้
หนึ่งรอบ สองรอบ สามรอบ...
ในขณะที่พลังจิตของเขากำลังจะหมดสิ้นลง
ในที่สุด!
ณ ซากห้องหนังสือที่ดำเป็นตอตะโก ใต้ชั้นหนังสือที่ถูกไฟไหม้เหลือเพียงครึ่งเดียว
เขาเห็นสิ่งที่ไม่เหมือนเดิม!
นั่นคือกระแสพลังงานที่อ่อนมาก อ่อนจนแทบจะมองข้ามไปได้
มันไม่สับสนวุ่นวายเหมือนไอสังหารธาตุไฟโดยรอบ
มันมั่นคงและเป็นระเบียบมาก
มันเหมือนอสรพิษวิญญาณที่หลับใหลอยู่ใต้ดิน โคจรอย่างเชื่องช้าตามวิถีที่แน่นอน
มันกำลังรักษาสภาพการทำงานของ... ค่ายกลบางอย่างอยู่!
แม้ว่ากระแสพลังงานนี้จะถูกไอสังหารธาตุไฟปนเปื้อนอย่างรุนแรงจนไม่สมบูรณ์แล้วก็ตาม
แต่มันยังอยู่!
เจอแล้ว!
ฉินหมิงปิด【เนตรทะลวงมายา】อย่างเงียบเชียบ ความรู้สึกเหนื่อยล้าที่คุ้นเคยก็ถาโถมเข้ามา
เขาหายใจเข้าลึกๆ ข่มมันเอาไว้
“คุณชายสวี พวกเราไปดูตรงนั้นกัน”
เขาชี้ไปที่ชั้นหนังสือที่ไหม้เกรียมนั้นแล้วพูดอย่างไม่ใส่ใจ
ทั้งสองคนเดินเข้าไปในซากปรักหักพังอย่างรวดเร็ว
ฉินหมิงสั่งให้องครักษ์สองคนย้ายชั้นหนังสือที่ไหม้เกรียมครึ่งท่อนนั้นออกไป
ข้างใต้คือชั้นเศษอิฐเศษปูนและเถ้าถ่านหนาเตอะ
เขาย่อตัวลงและเริ่มใช้มือเปล่าเก็บกวาด
สวีเหวินรั่วก็ช่วยด้วย
ในไม่ช้า แผ่นพื้นหินชิงสือที่ยังค่อนข้างสมบูรณ์ก็เผยโฉมออกมา
แผ่นพื้นถูกเผาจนดำสนิท และยังมีรอยแตกร้าวเต็มไปหมด
ดูแล้วไม่มีอะไรผิดปกติ
แววตาของสวีเหวินรั่วฉายแววผิดหวัง
แต่ฉินหมิงกลับไม่ใส่ใจ
เขาหลับตาลง ในหัวหวนนึกถึงเส้นทางการโคจรของกระแสพลังงานที่เห็นด้วย【เนตรทะลวงมายา】เมื่อครู่นี้
เขายื่นมือออกไป ชี้นิ้วชี้และนิ้วกลางเข้าด้วยกัน
จากนั้น เขาก็เคาะเบาๆ บนแผ่นพื้นหินชิงสือที่ไหม้เกรียมนั้นตามจังหวะพิเศษ
“ก๊อก”
เสียงเบาๆ ดังขึ้นครั้งหนึ่ง
ทึบมาก
ไม่มีการตอบสนองใดๆ
ประกายความหวังที่เพิ่งจุดขึ้นในดวงตาของสวีเหวินรั่วก็ดับวูบลงอีกครั้ง
องครักษ์สองคนที่อยู่ด้านหลังเขายิ่งสบตากันอย่างจนใจ
ที่นี่เป็นเพียงซากปรักหักพังแล้ว จะยังหาอะไรเจอได้อีก?
แต่ฉินหมิงกลับทำราวกับไม่เห็นสีหน้าของพวกเขา
จิตใจของเขาจมดิ่งอยู่กับการจำลองกระแสพลังงานนั้นอย่างสมบูรณ์
สามยาวสองสั้น
ซ้ายเจ็ดขวาสาม
ทุกจุดเชื่อมต่อล้วนสอดคล้องกับแกนกลางของค่ายกล
นิ้วของเขาเคลื่อนไปหยุดที่ตำแหน่งอื่น
“ก๊อก ก๊อกๆ”
ครั้งนี้เป็นเสียงสั้นสองครั้ง เสียงยาวทุ้มหนึ่งครั้ง
ยังคงเงียบสงัดราวกับความตาย
สวีเหวินรั่วทนไม่ไหว เขาอยากจะเอ่ยปากเกลี้ยกล่อม
“พี่ฉิน บางที...”
แต่คำพูดของเขาถูกฉินหมิงยกมือขัดจังหวะ
บนใบหน้าของฉินหมิงไม่มีความร้อนรนหรือความผิดหวังใดๆ
เขาเหมือนช่างฝีมือที่อดทนที่สุด กำลังแกะสลักผลงานศิลปะที่ประณีตที่สุดชิ้นหนึ่ง
เขายกมือขึ้นเป็นครั้งที่สาม
ครั้งนี้ นิ้วของเขายังไม่เคาะลงไปในทันที
เขายังเอียงศีรษะเล็กน้อย ราวกับกำลังเงี่ยหูฟังอะไรบางอย่าง
ฟังเสียงลมหายใจจากใต้ดินลึก ที่เงียบสงบมานานถึงสามสิบปีแล้ว
จากนั้น
เขาก็เคาะลงไป
“ก๊อก!”
เสียงนี้ไม่เบาไม่หนัก
แต่เสียงกลับแตกต่างจากก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง
ไม่ใช่เสียงทึบตันอีกต่อไป
แต่เป็นเสียง... กลไก! ที่มีเสียงก้องกังวาน
“แกร๊ก—”
เสียงกลไกหมุนเบาๆ ดังมาจากใต้พื้นลึกที่ทุกคนยืนอยู่
ลมหายใจของสวีเหวินรั่วหยุดชะงักในวินาทีนั้น
ดวงตาของเขาเบิกกว้าง จ้องเขม็งไปยังแผ่นพื้นหินชิงสือธรรมดาๆ แผ่นนั้น!
“ครืนนน...”
วินาทีต่อมา
พร้อมกับเสียงเสียดสีทุ้มต่ำ
แผ่นพื้นหินชิงสือที่ไหม้เกรียมแผ่นนั้น กลับค่อยๆ เลื่อนไปด้านข้างอย่างช้าๆ
ไม่ ไม่ใช่เลื่อนออก
แต่เป็นการ... ยุบตัวลง!
ช่องทางเข้าสีดำสนิทรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัสที่พอให้คนผ่านได้เพียงคนเดียว ก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าคนทั้งหลายเช่นนี้!
ฟู่—
อากาศที่อบอวลไปด้วยกลิ่นฝุ่นและสนิมระลอกหนึ่งพวยพุ่งออกมาจากปากทางเข้า
พัดชายเสื้อของฉินหมิงให้สะบัดขึ้น
สายลมนี้ ราวกับพัดมาจากเมื่อสามสิบปีก่อน
เจอแล้ว
เจอจริงๆ ด้วย!
ห้องลับที่ซ่อนอยู่ใต้ซากปรักหักพัง
ที่ซ่อนอยู่ในห้องลับ... อีกทีหนึ่ง!