บทที่ 213: ยาเทวะทลายอุปสรรค พันธสัญญาแห่งจวนสกุลสวี
บทที่ 213: ยาเทวะทลายอุปสรรค พันธสัญญาแห่งจวนสกุลสวี
ทว่าท่าทีอันสงบนิ่งของเขากลับกระตุ้นความสงสัยของหลัวจินหู่ขึ้นมาเล็กน้อย
“ดี! ข้าจะลองฟังดู ว่าเจ้าจะพล่ามเรื่องไร้สาระอะไรออกมาได้!”
ฉินหมิงให้คนอื่นถอยออกไป ในห้องประชุมจึงเหลือเพียงพวกเขาสองคน
เขาเดินไปอยู่เบื้องหน้าหลัวจินหู่ กดเสียงให้ต่ำลง แต่ทุกถ้อยคำกลับราวกับเข็มเล่มหนึ่งที่ทิ่มแทงเข้าไปในใจของหลัวจินหู่
“เจ้าสำนักหลัว ‘จอมโจรเด็ดบุปผา’ ที่เราพูดถึง ได้สังหารยอดฝีมือไปแล้วสองคน”
“ดาบไล่ลม หลี่หลิน”
“ทวนอธิราช หวังหมั่ง”
“ท่านคิดว่า... คนต่อไปจะเป็นใคร”
ใบหน้าที่เคยเดือดดาลของหลัวจินหู่พลันแข็งค้างในทันที
หลี่หลินกับหวังหมั่งตายแล้ว?
ข่าวนี้ ศาลสืบสวนคดีอาญาปิดตายอย่างแน่นหนา เขาจึงไม่รู้เรื่องเลยแม้แต่น้อย
ฉินหมิงมองความตกตะลึงที่ปิดไม่มิดบนใบหน้าของเขาแล้วกล่าวต่อ
“ท่านไม่ตกลง ก็ไม่เป็นไร”
“ตราบใดที่สิ่งนั้นยังไม่ถูกกำจัด ท่านก็จะไม่มีวันสงบสุข”
“วันนี้ท่านออกจากประตู มันอาจจะรอท่านอยู่ที่หัวมุมถนน”
“พรุ่งนี้ท่านฝึกยุทธ์ มันอาจจะปรากฏตัวขึ้นข้างหลังท่าน”
“ท่านป้องกันได้ชั่วคราว แต่จะป้องกันได้ชั่วชีวิตหรือ”
ทุกถ้อยคำของฉินหมิงราวกับคมดาบอันเย็นเยียบที่กำลังเชือดเฉือนเส้นประสาทของหลัวจินหู่
“ท่านอยากจะใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางความหวาดกลัวที่ไม่รู้อนาคตเช่นนี้ไปตลอด ราวกับเหยื่อที่ถูกหมายหัว ตื่นตระหนกจนไม่เป็นอันทำอะไรไปวันๆ”
เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว น้ำเสียงแฝงแววยั่วยุอันเย็นชา
“หรืออยากจะยืนหยัดอย่างสง่างามบนลานประลอง ต่อหน้าคนทั้งใต้หล้า แล้วบอกกับมันว่า เจ้าสำนักดาบทองคำหลัวจินหู่ผู้นี้ จะรออยู่ที่นี่!”
“ให้มันมา!”
“หรือท่านไม่มีแม้แต่ความกล้าที่จะเผชิญหน้ากับมันตรงๆ”
เขาจ้องหลัวจินหู่อย่างไม่วางตา
“หรือจะบอกว่า ท่านไม่มั่นใจในดาบทองคำในมือที่อยู่กับท่านมาทั้งชีวิตเลยแม้แต่น้อย”
“พูดจาไร้สาระ!”
หลัวจินหู่ตบโต๊ะอย่างแรง โต๊ะไม้แดงที่แข็งแกร่งก็ปริแตกออกทันที!
ดวงตาทั้งสองของเขาแดงก่ำ หน้าอกสะท้อนขึ้นลงอย่างรุนแรง ความหยิ่งทะนงและสายเลือดอันร้อนแรงของผู้แข็งแกร่งถูกปลุกขึ้นมาอย่างสมบูรณ์ด้วยคำพูดไม่กี่ประโยคของฉินหมิง!
ฉินหมิงรู้ว่าถึงเวลาแล้ว
เขาหยิบขวดหยกเล็กๆ ออกมาจากอกเสื้อ
มันคือขวด【ยาเม็ดรวมจิต】ที่จั่วเย่ชิวมอบให้เขานั่นเอง แต่เขากลับไม่ได้บอกว่าเป็นยาเม็ดรวมจิต
“หากแผนการนี้สำเร็จ ของสิ่งนี้ก็คือรางวัลของเจ้าสำนักหลัว” ฉินหมิงกล่าว
“นี่คือสิ่งใด” หลัวจินหู่ถามพลางหอบหายใจอย่างหนัก
“【ยาเม็ดทลายอุปสรรค】ที่เจิ้นโหมวซือปรุงขึ้นเป็นพิเศษ”
ฉินหมิงโกหกหน้าไม่เปลี่ยนสี
“ยาเม็ดนี้ สามารถช่วยให้ยอดฝีมือขอบเขตทะเลปราณขั้นสูงสุด ทลายคอขวด และเพิ่มโอกาสทะลวงสู่ขั้นเสินเชี่ยวได้ถึงสามส่วน”
ขั้นเสินเชี่ยว!
โอกาสสามส่วน!
คำพูดไม่กี่คำนี้ราวกับสายฟ้าฟาดที่ผ่าลงกลางกระหม่อมของหลัวจินหู่อย่างจัง!
เขาติดอยู่ที่ขอบเขตทะเลปราณระดับเก้ามาเป็นเวลาสิบปีเต็มแล้ว!
เขารู้ดีกว่าใครว่าธรณีประตูนั้นยากจะก้าวข้ามเพียงใด!
ลมหายใจของหลัวจินหู่พลันหนักหน่วงขึ้นมาในทันที
เขามองขวดหยกนั้น แววตาเต็มไปด้วยความละโมบและความปรารถนา
สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเปลี่ยนมาหลายสิบครั้ง
ในที่สุด
เขาก็ราวกับตัดสินใจครั้งสำคัญได้
เขากระชากขวดหยกนั้นมา กำมันไว้ในมืออย่างแน่นหนา
“ตกลง!”
เขาตบต้นขาตัวเองอย่างแรงดัง ‘เพียะ’!
“เพียงเพื่อยาเม็ดนี้! และเพื่อคำพูดไม่กี่คำของเจ้าเด็กนี่!”
“เหยื่อล่อนี้ ข้ายอมเป็นเอง!”
...
เวลาเตรียมการสามวันค่อยๆ ผ่านไป
ทั่วทั้งแคว้นกว่างหลิง ภายนอกดูสงบราบรื่น
แต่เบื้องหลัง ตาข่ายที่มองไม่เห็นผืนใหญ่ได้กางออกอย่างเงียบเชียบแล้ว
ศิษย์ของชิงอวิ๋นเก๋อปลอมตัวเป็นนักพรตพเนจร วาง ‘ค่ายกลล็อกปราณคืนสู่หยวน’ สิบแปดค่ายกลตามตรอกซอกซอยใกล้กับสำนักดาบทองคำอย่างเงียบกริบ
【จานฟ้าล็อกวิญญาณ】ของเจิ้นโหมวซือก็ถูกติดตั้งไว้บนจุดที่สูงที่สุดของเมืองเรียบร้อยแล้ว แสงสีดำทมิฬปกคลุมสายพลังของพื้นที่ที่สำนักดาบทองคำตั้งอยู่
ส่วนมือปราบของศาลสืบสวนคดีอาญาก็เปลี่ยนเป็นชุดธรรมดาไปนานแล้ว ปะปนอยู่ในฝูงชน ล้อมสำนักดาบทองคำไว้จนแน่นหนา
ในช่วงเวลาที่พายุฝนกำลังจะมาเยือนนี้เอง
ในวันที่สอง ฉินหมิงกลับปลีกตัวออกมายังจวนสกุลสวี
นี่คือพันธสัญญาของเขากับสวีเหวินรั่ว
ภายในห้องหนังสือของจวนสกุลสวี ยังคงความสง่างามเช่นเคย
สีหน้าของสวีเหวินรั่วดีขึ้นกว่าครั้งก่อนที่พบกันมาก
เขาลงมือชงชาหลงจิ่งชั้นเลิศให้ฉินหมิงด้วยตนเอง
“พี่ฉิน” สวีเหวินรั่ววางกาน้ำชาลง “เรื่องที่ท่านโต้เถียงกับสามขุมกำลังในจวนเจ้าเมืองและตัดสินชะตาด้วยคำพูดเพียงประโยคเดียวในคดีหมู่บ้านศาสตราเทวะ ได้แพร่สะพัดไปทั่วแล้ว”
“ข้าสวีเหวินรั่วดูคนไม่ผิดจริงๆ”
ฉินหมิงยกถ้วยชาขึ้นจิบเบาๆ
“คุณชายสวีกล่าวชมเกินไปแล้ว”
“เป็นเพียงกลอุบายบนแผ่นกระดาษเท่านั้น เอามาเป็นจริงเป็นจังไม่ได้หรอก”
สวีเหวินรั่วยิ้ม เขารู้นิสัยของฉินหมิงดี
เขาจึงไม่พูดคุยอ้อมค้อมอีกต่อไป แต่เข้าเรื่องทันที
“พี่ฉิน วันนี้ที่เชิญท่านมา ก็เพื่อต้องการบอกข้อมูลที่แท้จริงที่สุดของคดีเก่าแก่ของตระกูลข้าให้ท่านฟังอย่างหมดเปลือก”
สีหน้าของฉินหมิงก็จริงจังขึ้นมาเช่นกัน
“อันที่จริง สถานการณ์ที่แท้จริงเป็นเช่นนี้...”
“เมื่อสามสิบปีก่อน สกุลสวีของข้าได้ทุ่มเงินมหาศาล ว่าจ้างปรมาจารย์ด้านกลไกที่โด่งดังที่สุดในใต้หล้าในขณะนั้น นามว่า กงซูเยี่ยน ให้มาสร้างคลังสมบัติลับให้แก่ตระกูลข้า”
น้ำเสียงของสวีเหวินรั่วทุ้มต่ำลง
“แต่ในวันที่คลังสมบัติสร้างเสร็จ เขากลับทรยศหลบหนีไปกะทันหัน สิ่งที่หายไปด้วยกัน คือสมบัติตกทอดชิ้นสำคัญอย่างยิ่งของสกุลข้า”
“สมบัติอันใด” ฉินหมิงถาม
“จานอาคมชิ้นหนึ่ง”
สวีเหวินรั่วกล่าวเน้นทีละคำ
“มีนามว่า... ‘จานอาคมกุยฉาง’”
“มันเป็นของที่บรรพบุรุษสกุลสวีของข้าได้มาจากซากโบราณสถานยุคบรรพกาลแห่งหนึ่งโดยบังเอิญ ว่ากันว่ามันคือกุญแจเพียงดอกเดียว... ที่ใช้เปิดทางเข้าสู่ดินแดนลับยุคบรรพกาลอีกแห่งที่ลึกลับยิ่งกว่า”
ดินแดนลับยุคบรรพกาล!
หัวใจของฉินหมิงพลันเต้นแรงขึ้นมา
“หลังจากเรื่องนั้น กงซูเยี่ยนก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย พวกเราใช้กำลังทั้งหมดแล้ว ก็ยังหาตัวเขาไม่พบ”
ในดวงตาของสวีเหวินรั่วฉายแววสิ้นหนทาง
“จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ พวกเราถึงได้สืบพบจากเบาะแสเล็กๆ น้อยๆ ว่าหลังจากที่เขาทรยศไปในปีนั้น เขาได้เปลี่ยนชื่อแซ่ เข้าร่วมกับหมู่บ้านศาสตราเทวะ และกลายเป็นผู้อาวุโสฝ่ายหลอมสร้างคนหนึ่งในนั้น”
เขามองฉินหมิงด้วยสีหน้าจริงใจ
“น่าเสียดายที่เขารอให้พวกเราไปหาไม่ทัน ก็ได้... ตายในกองเพลิงเมื่อหลายวันก่อนไปเสียแล้ว”
“ดังนั้น ข้าจึงใคร่ขอร้องให้พี่ฉินใช้ตำแหน่งในศาลสืบสวนคดีอาญาของท่าน ช่วยสกุลสวีของข้าตามหาจานอาคมชิ้นนั้นกลับคืนมา”
“เพียงแค่ท่านหามันพบ สกุลสวีของข้า... จะต้องตอบแทนอย่างงามแน่นอน!”
กงซูเยี่ยน...
หมู่บ้านศาสตราเทวะ...
ผู้อาวุโสฝ่ายหลอมสร้าง...
หัวใจของฉินหมิงสั่นสะท้านอย่างรุนแรง!
เขาคาดไม่ถึงเลยว่าคดีที่ดูเหมือนไม่เกี่ยวข้องกันนี้ จะเชื่อมโยงกับต้นตอของคดีศาสตราปีศาจได้อย่างใกล้ชิดถึงเพียงนี้!
ในชั่วพริบตา สัญชาตญาณอันแข็งแกร่งของเขาก็บอกเขาว่า
ระหว่างสองคดีนี้ ไม่ใช่แค่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน!