บทที่ 203: สามขั้วอำนาจตกตะลึง สามขั้วอำนาจร่วมมือ
บทที่ 203: สามขั้วอำนาจตกตะลึง สามขั้วอำนาจร่วมมือ
ในชั่วขณะที่สิ้นเสียงลง
ทั่วทั้งโลกพลันเงียบสงัด
บรรยากาศราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นบีบคว้าไว้จนแข็งตัว ทำให้หายใจไม่ออก
ได้ยินเพียงเสียงเศษหินบนเพดานที่ร่วงหล่นลงมาเป็นครั้งคราวเพราะแรงสั่นสะเทือนของถ้ำ
สายตาของทุกคนจับจ้องไปยังชายหนุ่มที่ยืนอยู่ตรงกลาง
อาลักษณ์แห่งศาลสืบสวนคดีอาญาผู้ไม่เป็นที่น่าจับตามองผู้นั้น
อู่จั้วผู้เคยมีสถานะต่ำต้อยผู้นั้น
บัดนี้ เงาร่างของเขาภายใต้แสงไฟที่สั่นไหว กลับดูสูงใหญ่ขึ้นมาบ้าง กระทั่ง...น่าเกรงขาม!
สีหน้าของลู่จิ่งนั้น เกินกว่าจะใช้คำว่าซีดขาวมาบรรยายได้
มันเป็นสีเทาเหมือนขี้เถ้าที่ไร้สีเลือดโดยสิ้นเชิง จนเกือบจะโปร่งแสง
ริมฝีปากของเขาสั่นระริก อยากจะโต้แย้ง อยากจะคำราม อยากจะฉีกทึ้งข้อสรุปที่พลิกคว่ำความเข้าใจทั้งหมดของเขาที่อยู่ตรงหน้านี้ให้เป็นชิ้นๆ
แต่ในลำคอของเขากลับราวกับถูกอุดด้วยเหล็กร้อนแดงก้อนหนึ่ง ไม่สามารถเปล่งเสียงออกมาได้แม้แต่คำเดียว
ตรรกะที่เขาภาคภูมิใจ
หลักฐานที่เขายึดมั่น
เมื่ออยู่ต่อหน้าความจริงอันไร้ช่องโหว่ทว่าเหนือจินตนาการของฉินหมิง มันกลับเปราะบางดุจกระดาษฟางแผ่นหนึ่ง
เพียงแค่สะกิด ก็ทะลุแล้ว
เขาโซซัดโซเซถอยหลังไปหนึ่งก้าวจนแผ่นหลังกระแทกเข้ากับกำแพงอันเย็นเฉียบ ดวงตาของเขาพลันเลื่อนลอย
“เป็นไปไม่ได้...”
เขาพึมพำกับตัวเอง เสียงแผ่วเบาจนมีเพียงเขาที่ได้ยิน
“ศาสตราวุธ...จะฆ่าคนเองได้อย่างไร...”
เสียงพึมพำนี้ คือความภาคภูมิใจสุดท้ายที่พังทลายลงของเขา
อวิ๋นซูยืนอยู่ข้างกายเขา นางไม่ได้มองดูสภาพที่สิ้นหวังของศิษย์พี่ตนเอง
ดวงตางดงามคู่นั้นของนางเพียงจ้องมองฉินหมิงอย่างเงียบงันและล้ำลึก
ในแววตานั้น จากความสงสัยใคร่รู้และการสำรวจในตอนแรก บัดนี้ได้แปรเปลี่ยนเป็นประกายเจิดจ้าอันแปลกประหลาดบางอย่างแล้ว
หากกล่าวว่าลู่จิ่งเป็นตัวแทนของด้าน “นิติธรรม” และ “ตรรกะ” ของชิงอวิ๋นเก๋อ
เช่นนั้นแล้ว สิ่งที่ฉินหมิงแสดงออกมาในขณะนี้ ก็คือสิ่งที่นางเฝ้าตามหามาโดยตลอด ซึ่งซ่อนอยู่ภายใต้นิติธรรมและตรรกะ
สิ่งที่ล้ำลึกกว่า พิสดารกว่า และเข้าใกล้แก่นแท้มากกว่า...
ความจริง
อีกด้านหนึ่ง
ดวงตาที่สงบนิ่งดุจบ่อน้ำโบราณของจั่วเย่ชิว ในที่สุดก็เกิดคลื่นลมโหมกระหน่ำขึ้น
เขาจ้องเขม็งไปที่ฉินหมิง
แววตานั้นได้เปลี่ยนจากความดูแคลนในตอนแรก มาเป็นการพินิจพิจารณาในตอนกลาง และมาถึงตอนนี้...คือความตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง!
กระทั่งยังเจือปนไปด้วยความชื่นชมสายหนึ่งที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่ทันสังเกต
“ศาสตราวุธมีชีวิต...”
“จิตศาสตราปีศาจ...”
เขาพึมพำคำพูดของฉินหมิงซ้ำๆ
คำศัพท์เหล่านี้ แม้แต่ในตำราโบราณของเจิ้นโหมวซือ ก็มีบันทึกไว้เพียงไม่กี่ประโยค และถูกจัดให้เป็นตำนานที่เหลวไหลที่สุด
แต่ในวันนี้ ตำนานนี้กลับถูกอู่จั้วในโลกมนุษย์ธรรมดาคนหนึ่ง สร้างขึ้นมาใหม่ต่อหน้าเขาด้วยวิธีการที่ชัดเจนและเป็นมืออาชีพถึงเพียงนี้!
ชายหนุ่มที่อยู่ตรงหน้านี้ ไม่ได้เรียบง่ายเหมือนที่เห็นภายนอกอย่างแน่นอน!
เป็นครั้งแรกที่เขาเริ่มมองอาลักษณ์ตัวเล็กๆ แห่งศาลสืบสวนคดีอาญาผู้นี้อย่างจริงจัง
หานเฉิงเป็นคนแรกที่ได้สติจากความตกตะลึง
เขามองดูลูกน้องคนโปรดของตน ความภาคภูมิใจที่ยากจะบรรยายในอกแทบจะพวยพุ่งออกมา
เขาทำลายความเงียบงันอันน่าอึดอัดนี้ลง
“เรื่องนี้เป็นความจริงหรือ”
หานเฉิงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว พลางเอ่ยถามอย่างร้อนรน
“แล้วศาสตราปีศาจนั่น... ตอนนี้อยู่ที่ใด”
คำถามนี้ ดึงสติของทุกคนกลับมาจากคดีอันเหลือเชื่อในทันที!
ใช่แล้ว!
หากสิ่งที่ฉินหมิงพูดเป็นความจริง
เช่นนั้นแล้ว ศาสตราวิญญาณชั้นเลิศที่เพิ่งกลืนกินพลังชีวิตของคนหลายร้อยคนจนกลายเป็นปีศาจโดยสมบูรณ์ บัดนี้กำลังท่องเที่ยวอยู่ในมุมใดมุมหนึ่งของแคว้นกว่างหลิง!
เพียงแค่คิดถึงความเป็นไปได้นี้
ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างรู้สึกถึงไอเย็นเยียบสายหนึ่งพุ่งจากฝ่าเท้าขึ้นสู่กระหม่อม!
นั่นจะเป็นหายนะที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใด!
ฉินหมิงไม่ได้ตอบในทันที
เขาค่อยๆ หันกลับมา
สายตาทอดผ่านความมืดของห้องตีเหล็ก ผ่านทางเดินที่ทอดยาว ไปยังที่ห่างไกล
นั่นคือทิศทางของเมืองกว่างหลิง
“มันกลายเป็นปีศาจแล้ว ย่อมต้องการ ‘เครื่องหล่อเลี้ยง’ เป็นธรรมดา”
“ปีศาจแรกเกิดต้องการการบำรุงเลี้ยงมากที่สุด”
“ในโลกนี้ จะมีอะไรที่เป็น ‘แปลงเพาะชำ’ ที่อุดมสมบูรณ์ไปกว่าเมืองที่มีประชากรหลายแสนคนอีกเล่า”
ฉินหมิงมองไปยังดินแดนอันรุ่งเรืองที่อยู่ห่างไกล ในน้ำเสียงแฝงไปด้วยไอเย็นเยียบ
“ความเกลียดชัง ความโลภ ความปรารถนา ความหวาดกลัว...”
“ใจคน คือเครื่องหล่อเลี้ยงที่ดีที่สุดของมัน”
“บัดนี้ มันน่าจะซุ่มซ่อนอยู่ในเมือง! เหมือนอสรพิษร้ายที่รอคอยเหยื่อ และรอคอย...โอกาสที่จะเติบโตครั้งต่อไป”
คำพูดเหล่านี้ ทำให้ผู้คนขนหัวลุกยิ่งกว่าข้อสรุปที่ว่า “ฆาตกรคือดาบ” เสียอีก
ปีศาจที่มองไม่เห็น จับต้องไม่ได้ แต่มีพลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัว ปะปนอยู่ท่ามกลางพวกเขา
มันอาจจะเป็นดาบยาวธรรมดาเล่มหนึ่งที่เสียบอยู่บนชั้นวางอาวุธ
หรืออาจจะเป็นของประดับที่แขวนอยู่ข้างเอวของขี้เมาคนใดคนหนึ่ง
กระทั่ง อาจจะซ่อนอยู่ในห้องเก็บของกลางของศาลสืบสวนคดีอาญา!
“เช่นนั้นจะยังรออะไรอีก!”
หานเฉิงตัดสินใจทันที ตะโกนใส่หลี่เสี่ยงที่อยู่ด้านหลัง
“ส่งคำสั่งลงไปทันที! ปิดล้อมทั่วเมือง! ค้นหาทุกบ้าน!”
“ร้านขายอาวุธทุกร้าน โรงตีเหล็กทุกแห่ง สำนักยุทธ์ทุกสำนัก ทั้งหมด...”
คำพูดของเขาถูกฉินหมิงยกมือขึ้นขัดจังหวะอย่างรวดเร็ว
“ท่านเจ้ากรม ไม่มีประโยชน์ขอรับ”
ฉินหมิงส่ายหน้า
“มันกลายเป็นปีศาจแล้ว ย่อมมีจิตวิญญาณ หากต้องการซ่อนตัว มันสามารถทำให้ตัวเองดูเหมือนเหล็กธรรมดาที่สุดเล่มหนึ่งได้ โดยไม่มีความแตกต่างใดๆ”
“การที่ท่านค้นหาอย่างเอิกเกริกเช่นนี้ มีแต่จะทำให้หญ้าไหวให้งูตื่น ทำให้มันซ่อนตัวลึกยิ่งขึ้น”
“แล้วควรทำอย่างไรดี”
คิ้วของหานเฉิงขมวดเป็นปม
“เรื่องนี้ ไม่ใช่เรื่องที่ศาลสืบสวนคดีอาญาของท่านจะจัดการได้โดยลำพังอีกต่อไปแล้ว”
เสียงของจั่วเย่ชิวแทรกเข้ามา
เขาเดินเข้ามาข้างหน้า มองฉินหมิงอย่างล้ำลึกแวบหนึ่ง ความหมายในแววตานั้นซับซ้อนอย่างยิ่ง
จากนั้น เขาก็หันไปทางหานเฉิงแล้วกล่าวว่า
“หัวหน้ามือปราบใหญ่หาน ท่านกับข้า สองขั้วอำนาจต้องร่วมมือกัน”
เขาไม่มีท่าทีเผด็จการเหมือนก่อนหน้า แต่กลับมีความเป็นการเจรจาที่เท่าเทียมกันมากขึ้น
“เจิ้นโหมวซือมีวิชาลับและศาสตราอาคมสำหรับติดตามภูตผีปีศาจโดยเฉพาะ สามารถระบุขอบเขตคร่าวๆ ของศาสตราปีศาจนั่นได้”
“ส่วนศาลสืบสวนคดีอาญาของท่าน มีกำลังคน มีสายข่าวอยู่ทั่วเมือง รับผิดชอบการตรวจสอบและปิดล้อมโดยละเอียด”
“ส่วนชิงอวิ๋นเก๋อของเรา...”
อวิ๋นซูที่เงียบมาตลอดก็เดินขึ้นมาเช่นกัน
นางเหลือบมองลู่จิ่งที่ยังคงอยู่ในสภาพสิ้นหวังด้านหลัง ถอนหายใจเบาๆ แล้วจึงเป็นฝ่ายรับช่วงสนทนาต่อ
“ค่ายกลส่องวิญญาณของชิงอวิ๋นเก๋อเรา แม้จะไม่สามารถติดตามได้อย่างแม่นยำ แต่สามารถตรวจจับความผันผวนของพลังงานภายในเมืองได้”
“ทันทีที่ศาสตราปีศาจนั่นก่อเรื่องอีกครั้ง พวกเราจะสามารถรับรู้ได้ในทันที”
ศาลสืบสวนคดีอาญา เจิ้นโหมวซือ ชิงอวิ๋นเก๋อ
สามขั้วอำนาจได้บรรลุข้อตกลงเป็นพันธมิตรกันอย่างแท้จริงเป็นครั้งแรก เพราะศัตรูร่วมกัน
และผู้ที่ทำให้ทั้งหมดนี้เกิดขึ้น เป็นเพียงชายหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างๆ และเงียบมาโดยตลอด
สายตาของหานเฉิง จั่วเย่ชิว และอวิ๋นซู ทั้งสามคน ต่างจับจ้องไปที่ฉินหมิงอีกครั้งโดยมิได้นัดหมาย
ในวินาทีนี้ ความเห็นของเขากลายเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งยวด