บทที่ 20: ชันสูตรอีกครั้ง เบาะแสใหม่
บทที่ 20: ชันสูตรอีกครั้ง เบาะแสใหม่
ซูเลี่ยพลันชะงักงัน
สมองที่เคยขุ่นมัวด้วยโทสะของเขา พลันกระจ่างแจ้งขึ้นในทันใดจากคำพูดไม่กี่คำของฉินหมิง
ใช่แล้ว!
ลักษณะของเรื่องมันต่างกัน!
หากเป็นการต่อสู้ภายในแก๊ง การที่แก๊งอสรพิษเขียวจะปิดล้อมที่เกิดเหตุและจัดการสะสางคนของตนเอง ก็ยังพอว่ากันได้
แต่หากเป็นศัตรูจากภายนอกมาล้างแค้น...
ลักษณะของเรื่องก็จะเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง!
ยอดฝีมือจากภายนอกคนหนึ่งสามารถลอบสังหารหัวหน้าหอคนหนึ่งในถิ่นของแก๊งอสรพิษเขียวได้
นี่มันหมายความว่าอะไร?
หมายความว่าฆาตกรผู้นี้แข็งแกร่งมาก!
แข็งแกร่งจนกระทั่งแก๊งอสรพิษเขียวเอง ก็อาจไม่มีปัญญาตามหาตัวพบ!
ในยามนี้ สิ่งที่พวกเขาต้องการที่สุดไม่ใช่การปิดข่าวฉาว แต่คือความจริง!
และหากที่ว่าการอำเภอสามารถช่วยพวกเขาค้นหาความจริงนี้ได้...
ผลประโยชน์ที่จะได้รับจากเรื่องนี้ ย่อมประจักษ์ชัดโดยมิต้องเอ่ย!
ซูเลี่ยมองใบหน้าที่ยังคงดูทื่อมะลื่ออยู่บ้างของฉินหมิง แววตาฉายประกายความชื่นชมจากใจจริง
เจ้าหนุ่มนี่ หัวไวเสียจริง!
ซูเลี่ยตัดสินใจได้ในใจ
เขาไม่ลังเลอีกต่อไป
เขาส่งสายตาให้ซูชิงจู๋ส่งสัญญาณให้นางใจเย็นลง
จากนั้น เขาสูดหายใจลึก แหวกฝูงชนออกไป และเดินตรงไปยังประตูบ่อนพนัน
เขาไม่ได้ตวาดเสียงกร้าวดังเช่นก่อนหน้านี้อีก
เขาเพียงแต่ส่งเสียงดังฟังชัดเข้าไปด้านในว่า:
“หัวหน้าแก๊งจ้าว! ข้ารู้ว่าตอนนี้ในใจท่านกำลังเดือดดาล”
“แต่พี่น้องถูกคนสังหาร หากไม่กล้าแม้แต่จะปริปากสักคำ จะยังเรียกว่าชาวยุทธ์ผู้กล้าได้อย่างไร?”
คำพูดนี้ช่างฟังดูเป็นคนในยุทธภพยิ่งนัก
ทำให้สีหน้าของเหล่าสมาชิกแก๊งที่ขวางประตูอยู่ผ่อนคลายลงไม่น้อย
ภายในบ่อนพนัน มีเสียงแค่นเย็นชาดังลอดออกมา
เห็นได้ชัดว่าจ้าวฉิงได้ยินคำพูดของเขาแล้ว
ซูเลี่ยกล่าวต่อ
“ข้าซูผู้นี้มาในวันนี้ ไม่ได้มาเพื่อหาเรื่องหัวหน้าแก๊งจ้าว”
“ข้าเพียงอยากจะถามสักประโยค”
“ท่านแน่ใจหรือว่าฆาตกร อยู่ในแก๊งของท่านเอง?”
ภายในบ่อนพนันเงียบกริบ
ซูเลี่ยเห็นดังนั้นจึงรีบตีเหล็กเมื่อยังร้อน
“ถ้าหาก ข้าหมายถึงถ้าหากนะ!”
“เผื่อว่าฆาตกรผู้นี้ เป็นมังกรข้ามถิ่นที่มาจากภายนอกเล่า?”
“มันสังหารหัวหน้าหอของท่านในถิ่นของท่าน แล้วก็ลอยนวลจากไป หากท่านหัวหน้าแก๊งจ้าวแม้แต่เงาของฆาตกรก็ยังจับไม่ได้ หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป...”
“หน้าตาของแก๊งอสรพิษเขียวจะเอาไปไว้ที่ไหน? แล้วท่านจะอธิบายให้พี่น้องใต้บัญชานับร้อยคนฟังว่าอย่างไร?”
วาจานี้ ทุกประโยคล้วนทิ่มแทงใจดำ!
แทงใจจ้าวฉิงในจุดที่เจ็บปวดที่สุด!
ภายในบ่อนพนัน เงียบงันไปนานกว่าเดิม
ผ่านไปครู่ใหญ่ เสียงแหบพร่าที่พยายามสะกดกลั้นโทสะจึงดังออกมาจากด้านใน
“ซูเลี่ย! เจ้าต้องการจะพูดอะไรกันแน่?!”
ซูเลี่ยรู้ว่าปลาติดเบ็ดแล้ว
เขายิ้มเล็กน้อย
“ง่ายมาก”
“ทางการอย่างข้าไม่จำเป็นต้องยุ่งเรื่องของแก๊งพวกท่าน แต่ทว่า วิชาความรู้ย่อมมีความเชี่ยวชาญเฉพาะทาง”
“ที่นี่เรามีอู่จั้วที่เชี่ยวชาญที่สุดในอำเภอ ให้เขาเข้าไปช่วยท่านดูศพสักหน่อย บางที... อาจจะพบบางเบาะแสที่พวกท่านซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญกลับมองข้ามไป”
“การตามหาศัตรูตัวจริง ย่อมสำคัญกว่าการมาขุ่นเคืองกับข้าซูผู้นี้ที่นี่เป็นไหนๆ มิใช่หรือ?”
เมื่อกล่าวจบ
ในบ่อนพนันก็เงียบสงัดลงโดยสิ้นเชิง
ผ่านไปเนิ่นนาน
“เอี๊ยด—”
ประตูใหญ่ของบ่อนพนันแง้มเปิดออกเป็นช่อง
ใบหน้าที่คล้ำลงเล็กน้อยของจ้าวฉิงปรากฏขึ้นหลังบานประตู
ดวงตาคมกริบดุจเหยี่ยวของเขากวาดมองไปในฝูงชนรอบหนึ่ง
สุดท้าย สายตาก็หยุดลงที่เด็กหนุ่มซึ่งยืนอยู่ข้างกายซูเลี่ย ผู้ที่ดูผอมบางไร้พิษสงและกำลังก้มหน้าอยู่
“เขาเนี่ยนะ?”
น้ำเสียงของจ้าวฉิงเต็มไปด้วยความกังขา
ซูเลี่ยพยักหน้า
จ้าวฉิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
ตอนนี้เขากำลังหัวหมุนเพราะหาเบาะแสของฆาตกรไม่พบจริงๆ
การให้เจ้าหนุ่มที่ดูไร้เรี่ยวแรงแม้แต่จะจับไก่นี่เข้าไปดูสักหน่อย ดูเหมือน... ก็ไม่เสียหายอะไร
“ได้”
ในที่สุดเขาก็ยอมตกลง
“ให้เขาเข้ามา”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วน้ำเสียงก็เย็นเยียบลงอย่างหาที่เปรียบมิได้
“แต่! อนุญาตให้เขาเข้ามาเพียงคนเดียวเท่านั้น!”
“คนอื่นๆ ที่เหลือ หากกล้าเข้ามาใกล้อีกแม้แต่ก้าวเดียว อย่าหาว่าข้าจ้าวฉิงพลิกหน้าเป็นศัตรู!”
“ตกลง!”
ซูเลี่ยรับคำในทันที
เขาหันกลับไป ส่งสายตาให้กำลังใจแก่ฉินหมิง
ฉินหมิงพยักหน้า
จากนั้น ท่ามกลางสายตาของทุกคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสายตาที่ทั้งประหลาดใจและเป็นกังวลของซูชิงจู๋
ท่ามกลางสายตาของสมาชิกแก๊งอสรพิษเขียวนับสิบคนที่จ้องเขม็งราวกับจะกินเลือดกินเนื้อเขา
เขาเดินเข้าไปในบ่อนพนันนั้นเพียงลำพังด้วยใบหน้าเรียบเฉย
...
ภายในบ่อนพนัน
ศพนอนอยู่ใจกลางห้อง
คือหัวหน้าหอซุนเป้า
หน้าอกของเขายุบลงไปทั้งหมด ปากและจมูกมีเลือดไหล สภาพศพน่าอนาถอย่างยิ่ง
หัวหน้าแก๊งจ้าวฉิงยืนอยู่ข้างศพ ดวงตาทั้งคู่จ้องเขม็งมาที่ฉินหมิง
สายตานั้นราวกับจะบอกว่า: เจ้าหนู ถ้าเจ้ากล้าตุกติกอะไร ข้าจะทำให้เจ้าได้ออกจากที่นี่ไปในแนวนอน
ฉินหมิงทำเป็นมองไม่เห็นสายตาของเขา
เขาเดินไปที่หน้าศพแล้วย่อตัวลง
จากนั้นก็ยื่นมือออกไป
สัมผัสกับผิวหนังอันเย็นชืดของศพ
【แผงหน้าต่าง... เปิดใช้งาน!】
【ย้อนรอย... เริ่มทำงาน!】
ตูม!
ความรู้สึกไร้น้ำหนักที่คุ้นเคยแผ่ซ่านเข้ามา!
วินาทีต่อมา ฉินหมิงก็ “ตื่น” ขึ้น
เขาพบว่า “ตนเอง” ซึ่งก็คือซุนเป้า กำลังนั่งอยู่หน้าโต๊ะพนันด้วยใบหน้าเขียวคล้ำ
ตรงข้ามเขามีชาวยุทธ์คนหนึ่งสวมหมวกสานนั่งอยู่ มองไม่เห็นใบหน้า
“เจ้าโกง!”
น้ำเสียงของชาวยุทธ์ผู้นั้นแหบพร่าและเย็นชา
ซุนเป้าตบโต๊ะอย่างแรงแล้วลุกขึ้นยืน
“พูดจาเหลวไหลสิ้นดี!”
“ในถิ่นของข้า กล้ากล่าวหาว่าข้าโกงรึ? เจ้ามันอยากตายนักใช่หรือไม่!”
“พี่น้อง! จัดการมันให้ข้า!”
เขาสั่งการ
นักเลงถือดาบสิบกว่าคนที่อยู่รอบๆ ก็กรูกันเข้ามา!
ทว่า!
บุรุษสวมหมวกสานเพียงแค่นเสียงเย็นชา!
เขาก็เคลื่อนไหว!
ร่างของเขารวดเร็วจนน่าเหลือเชื่อ!
เขาราวกับพยัคฆ์เข้าฝูงแกะ พลังฝ่ามือคำรามก้อง!
ปัง! ปัง! ปัง!
ทุกฝ่ามือที่ฟาดออกไป จะมีนักเลงคนหนึ่งกระอักเลือดกระเด็นถอยหลัง!
ในชั่วพริบตา นักเลงสิบกว่าคนก็นอนกองอยู่บนพื้น ส่งเสียงร้องโหยหวนไม่หยุด
ซุนเป้าถึงกับตะลึงงันไปเลย!
เขารู้ว่าตนเองไปหาเรื่องกับตอไม้แข็งเข้าให้แล้ว!
“เจ้า... เจ้าเป็นใครกันแน่?!”
เขาตวาดเสียงดังกลบเกลื่อนความขลาดกลัว
แต่บุรุษสวมหมวกสานกลับไม่ตอบคำ ค่อยๆ ก้าวเข้ามาหาเขา
ซุนเป้ากัดฟัน ควักกริชเล่มหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ
ทุ่มสุดตัวสู้ตาย แทงเข้าใส่หัวใจของบุรุษสวมหมวกสานอย่างแรง!
ทว่า
“เคร้ง—!”
เสียงโลหะกระทบกันดังกังวาน!
กริชแทงเข้าที่หน้าอกของบุรุษสวมหมวกสาน แต่กลับเหมือนแทงถูกแผ่นเหล็ก แม้แต่เสื้อผ้าของเขาก็ยังไม่ขาด!
ที่หน้าอกของบุรุษสวมหมวกสาน มีเพียงประกายแสงสีทองแดงจางๆ วาบขึ้นมาเท่านั้น!
ซุนเป้าสิ้นหวังโดยสมบูรณ์!
ประกายสังหารวาบขึ้นในดวงตาของบุรุษสวมหมวกสาน
เขายกมือขึ้นฟาดฝ่ามือออกไป รวดเร็วดุจสายฟ้า ประทับลงบนหน้าอกของซุนเป้า
“ปัง!”
ซุนเป้ารู้สึกว่าอวัยวะภายในของตนเองถูกพลังฝ่ามืออันแข็งกร้าวรุนแรงที่มิอาจต้านทานได้ บดขยี้จนแหลกละเอียดในชั่วพริบตา
สายตาพลันจมดิ่งสู่ความมืดมิด
...
การย้อนรอยสิ้นสุดลง
ฉินหมิงค่อยๆ ลุกขึ้นยืน
สีหน้าของเขายังคงสงบนิ่ง
เขาไม่ได้บอกตัวตนของฆาตกรออกไปโดยตรง
แต่เริ่มการแสดงของเขาเหมือนเช่นเคย
เขาชี้ไปที่รอยยุบบนหน้าอกของซุนเป้า แล้วกล่าวกับจ้าวฉิงที่มองมาด้วยสายตาไม่เป็นมิตร:
“หัวหน้าแก๊งจ้าว”
“เส้นชีพจรหัวใจของผู้ตายถูกพลังฝ่ามือที่แข็งกร้าวรุนแรงอย่างยิ่งชนิดหนึ่งทำลายจากภายในสู่ภายนอกจนแหลกละเอียด”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวเสริมข้อมูลสำคัญอีกประโยค
“พลังฝ่ามือเช่นนี้ หากไม่ฝึกฝนอย่างหนักนับสิบปีมิอาจสำเร็จได้”
จากนั้น เขาก็ทำทีเป็นมองเห็นกริชที่บิดเบี้ยวผิดรูปอยู่ข้างศพซุนเป้าโดยบังเอิญ
เขาหยิบกริชขึ้นมาดู
“แปลกจริง...”
เขากล่าวอย่างแสร้งทำเป็นสงสัย
“กริชเล่มนี้ทำจากเหล็กกล้า แต่กลับบิดงอถึงเพียงนี้ ตามหลักแล้วน่าจะแทงถูกของที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง”
เขามองไปยังจ้าวฉิง แล้วกล่าวบทสรุปสุดท้ายออกมา
“หัวหน้าแก๊งจ้าว ข้าเดาว่า... ฆาตกรผู้นั้น น่าจะฝึกฝนวิชากายแกร่งบางอย่าง... ที่ศาสตราวุธฟันแทงไม่เข้า”
“ดาบกระบี่ธรรมดาสามัญไม่อาจทำร้ายเขาได้แม้แต่น้อย”
วิชากายแกร่งที่ศาสตราวุธฟันแทงไม่เข้า!
พลังฝ่ามือที่แข็งกร้าวรุนแรงอย่างยิ่ง!
เมื่อจ้าวฉิงได้ยินเบาะแสสำคัญสองอย่างนี้ ดวงตาคมกริบดุจเหยี่ยวของเขาก็พลันสว่างวาบ!
เขานึกถึงศัตรูคู่อาฆาตสองสามรายที่บาดหมางกับแก๊งอสรพิษเขียวมาโดยตลอดและมีคุณสมบัติตรงตามลักษณะทั้งสองนี้ได้ในทันที!
ขอบเขตแคบลงในทันที!
“ดี! ดี! ดี!”
เขามองฉินหมิง เผยสีหน้าชื่นชมออกมาเป็นครั้งแรก
“เจ้าหนู นับว่าเจ้ามีฝีมืออยู่บ้าง!”
“เรื่องในวันนี้ ข้าแก๊งอสรพิษเขียวจะจดจำไว้!”
...
ฉินหมิงเดินออกจากบ่อนพนัน
ด้านนอก ซูเลี่ย ซูชิงจู๋ และคนอื่นๆ รีบเข้ามาล้อมทันที
ฉินหมิงเพียงส่ายหน้า แสดงว่าไม่อาจเปิดเผยได้
นี่คือคำมั่นสัญญาที่เขาให้ไว้กับจ้าวฉิง
เมื่อเขาเดินแยกจากฝูงชน กลับบ้านเพียงลำพัง
ในหัวของเขา เสียงจักรกลอันเย็นเยียบก็ดังขึ้น
【คดีฆาตกรรมระดับ : คดีฆาตกรรมซุนเป้า ได้รับการคลี่คลายแล้ว】
【ระดับการประเมินคดี: ดี】
【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับข้อมูลต่อไปนี้:】
【แยกชิ้นส่วนความทรงจำ: ‘เกี่ยวกับข้อตกลงลับหนึ่งของแก๊งอสรพิษเขียว’】