บทที่ 74 - เจ้ามนุษย์ จงสยบแทบเท้าข้า!

บทที่ 74 - เจ้ามนุษย์ จงสยบแทบเท้าข้า!

เฉิงจ้านแบกเป้ที่บรรจุลูกปืนครกเต็มอัตรา ล้มลุกคลุกคลานในโคลนตม พยายามคลานเข้าไปหาจักรพรรดินีแม่พันธุ์อย่างยากลำบาก

ระหว่างทาง เขาเห็นเพื่อนร่วมทีมที่ตกลงมาในหลุมแมลงก่อนหน้าเขา ส่วนใหญ่ยังคงหมดสติ มีเพียงไม่กี่คนที่ถึงเลเวล 19 เหมือนเขา ที่เริ่มได้สติขึ้นมาอย่างงัวเงีย

หนึ่งในนั้นคือมือระเบิดของทีม

เขาเห็นท่าทางพยายามคลานไปข้างหน้าของเฉิงจ้าน ก็เข้าใจเจตนาของหัวหน้าทันที จึงกระซิบเตือนเบาๆ

"หัวหน้า ทำแบบนั้นไม่มีประโยชน์หรอก..."

"ต้องถอดชนวนที่หัวออกก่อน แล้วใช้ไอ้นี่จุดระเบิด"

พูดจบ มือระเบิดก็หยิบระเบิดดินน้ำมันแบบทหารออกมาจากเป้สองก้อน

"C4 ใช้ไอ้นี่ แรงกว่าเยอะ"

เฉิงจ้านรับระเบิดยัดใส่เป้ แลกตัวจุดระเบิด C4 กับระเบิดมือที่เขากำแน่น แล้วทำตามที่ลูกน้องบอก ถอดชนวนลูกปืนครกในเป้ออก สุดท้ายหันไปมองเพื่อนร่วมทีมที่หมดสติอยู่รอบๆ สั่งเสียมือระเบิดสองสามประโยค

"ถือไว้ให้ดี"

"ทั้งหมดนี้เป็นกับดักของแม่พันธุ์ ฉันขอโทษทุกคนด้วย อย่าให้พวกเขาต้องทรมานมากนัก"

มือระเบิดถ่มน้ำลายปนโคลน พยักหน้าอย่างจริงจัง

เฉิงจ้านสูดหายใจลึก ก้มหน้าคลานต่อไป

พลังพิเศษของเขาค่อนข้างพิเศษ นอกจากเพิ่มสมรรถภาพร่างกายแล้ว ยังมีผลในการอำพรางกาย

ในฐานะราชาแห่งทหารในหน่วยรบพิเศษ ยามปกติเฉิงจ้านก็มีพรสวรรค์ด้านการพรางตัวอยู่แล้ว ทำให้พลังที่เขาตื่นรู้มา มีผลในการซ่อนเร้นกลิ่นอายและกลมกลืนกับสภาพแวดล้อม แม้แต่แมลงสันหลังทมิฬทั่วไปยังหาไม่เจอ นับประสาอะไรกับแมลงเกราะแดงชั้นต่ำ

นี่คือไพ่ตายที่เขาซ่อนไว้ และค่อยๆ ค้นพบระหว่างการต่อสู้

ความสามารถในการอำพรางอยู่ได้ไม่นาน ก็เหมือนการเพิ่มสมรรถภาพร่างกาย อยู่ได้แค่ไม่กี่นาที ไม่พอให้เขาหนีออกจากรังแมลงใต้ดิน

แต่สามารถใช้เป็นไม้ตายสุดท้าย ในการโต้กลับแม่พันธุ์ได้

ขณะที่ค่อยๆ คืบคลานเข้าไป ด้านหลังก็มีเสียงกรีดร้องของเพื่อนร่วมทีมดังขึ้น พอหันกลับไปดู ก็เห็นหนวดข้อปล้องขนาดเท่าท่อนแขน แทงทะลุหัวไหล่ของเพื่อนร่วมทีมที่หมดสติอยู่

พวกเขาที่ถูกความเจ็บปวดปลุกให้ตื่น ส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

นั่นคือแมลงเกราะแดงเลเวล 9 จำนวนนับไม่ถ้วน แต่ละตัวมีก้ามหนีบพับได้ยาวสองเมตร ตอนนี้แทงทะลุไหล่ของหน่วยรบพิเศษ เหมือนยกเสื้อผ้าขึ้นมา ส่งพวกเขาไปให้จักรพรรดินีแม่พันธุ์

มีคนพยายามขัดขืน แต่ทว่าน้ำน้อยย่อมแพ้ไฟ ต่อให้เป็นผู้มีพลังตื่นรู้ขั้นที่หนึ่งช่วงปลาย เมื่อดิ้นหลุดจากการจับกุมแล้ว ท่ามกลางฝูงแมลงนับไม่ถ้วน ก็ยังยากจะขยับเขยื้อน

โดยเฉพาะสภาพแวดล้อมใต้ดินที่มีแรงกดดันสูงและน่าสะพรึงกลัว บวกกับบาดแผลตามร่างกาย ล้วนทำให้พละกำลังและสภาพจิตใจของพวกเขาย่ำแย่ลงเรื่อยๆ

ระหว่างนั้น คนเลเวล 19 ใจเด็ดไม่กี่คน ระเบิดพลังเฮือกสุดท้าย หักก้ามหนีบของแมลงเกราะแดง กระโดดขึ้นไปบนหลังแมลงเกราะแดง หวังจะหนีออกจากที่นี่

พวกเขาในสถานะที่ใช้พลังเพิ่มสมรรถภาพร่างกาย สามารถระเบิดพลังกายเพิ่มขึ้นอีก 30% จากขีดจำกัดสูงสุด

ค่าสถานะ 150 เมื่อบวกเพิ่มเข้าไป จะใกล้เคียงกับค่าสถานะพื้นฐาน 200 ของแมลงสันหลังพยัคฆ์ระดับสอง

ด้วยพละกำลังและความเร็วระดับนี้ การเคลื่อนที่ผ่านฝูงแมลงเกราะแดงชั้นต่ำ ย่อมง่ายดายมาก

ข้อดีอีกอย่างของร่างกายที่แข็งแกร่ง คือการฟื้นฟูบาดแผลอย่างรวดเร็ว

แผลที่ถูกก้ามหนีบแทงทะลุเมื่อครู่ ขอแค่ไม่โดนอวัยวะสำคัญและสมอง ก็จะหยุดเลือดและตกสะเก็ดได้ในเวลาสั้นๆ ป้องกันไม่ให้อาการแย่ลง

อาศัยสายตาที่เฉียบคม ภายใต้แสงสีเขียวในถ้ำ พวกเขาเจอทางออกสู่โลกภายนอกสี่ห้าทาง

ขณะที่คนไม่กี่คนกำลังเห็นความหวัง

เงาร่างที่คุ้นเคยก่อนหน้านี้ ก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง

เพียงแต่ครั้งนี้ไม่ได้มาแค่ตัวเดียว แต่มาเป็นฝูง

แมลงสันหลังพยัคฆ์นับสิบตัว เฝ้าอยู่ที่ทางเข้าออกรังแม่พันธุ์ ในฐานะองครักษ์ของแม่พันธุ์ พวกมันมีหน้าที่ปกป้องความปลอดภัยของรังตลอดเวลา

ย่อมไม่ยอมให้เหยื่อที่เข้าปากแล้ว หลุดรอดไปจากแม่พันธุ์ได้

ทันใดนั้น หน่วยรบพิเศษเลเวล 19 เหล่านี้ ก็ถูกกรามยักษ์ยาวหกเจ็ดเมตรของแมลงสันหลังพยัคฆ์ ตบกระเด็นกลับมา

ร่วงลงไปกลางฝูงแมลงเกราะแดงนับไม่ถ้วน แผลที่ไหล่ซึ่งเพิ่งตกสะเก็ด ถูกแทงทะลุอีกครั้ง ความเจ็บปวดรวดร้าวต่อเนื่องทำให้พวกเขาเกือบหมดสติไปอีกรอบ

มือระเบิดที่กำระเบิดมือแน่น ปาระเบิดที่ดึงสลักแล้วออกไป ตกลงกลางฝูงแมลงเกราะแดง มีเพียงเสียงระเบิดทึบๆ ดังขึ้น

แม้จะฆ่าแมลงเกราะแดงตัวนั้นได้ทันที แต่แรงระเบิดก็ถูกเกราะหลังของมันดูดซับไปหมด

เมื่อการต่อต้านครั้งสุดท้ายถูกสยบลง สมาชิกหน่วยรบพิเศษถูกฝูงแมลงเกราะแดงแย่งกันส่งไปตรงหน้าจักรพรรดินีแม่พันธุ์

แมลงชั้นสูงที่มีแค่ส่วนหัวสูงกว่าสามสิบเมตรตัวนี้ คือจักรพรรดินีแม่พันธุ์แมลงเลเวล 32 ที่เคยบุกโจมตีชานเมืองทางใต้ของเมืองไห่เฉิง หวังจะร่วมมือกับแมลงชั้นสูงอีกตัว ปิดล้อมกองพลทหารราบที่ 13

ตอนนี้หลังจากแบ่งเค้กเมืองไห่เฉิงไปครึ่งหนึ่ง มันก็เลื่อนระดับเป็นเลเวล 33 ได้สำเร็จ ขนาดตัวใหญ่ขึ้นอีกหน่อย ห่างจากการทะลุไปเลเวล 34 แค่สารชีวภาพอีกครึ่งเมืองอู๋

เพื่อลดความสูญเสียในศึกครั้งนี้ นอกจากดูดกลืนสมองมนุษย์จำนวนมาก อ่านความทรงจำ เพื่อให้รู้การวางกำลังทางยุทธศาสตร์ของมนุษย์แล้ว จักรพรรดินีแม่พันธุ์ยังต้องการส่งสายลับเข้าไปเป็นไส้ศึก

น่าเสียดายที่ไม่มีโอกาสดีๆ แบบนี้เลย

มนุษย์ที่จับมาได้ถ้าไม่กลัวเกินไป ทนการปรสิตและการควบคุมทางจิตของมันไม่ได้ ก็มีสถานะต่ำต้อยเกินไป เข้าไม่ถึงข้อมูลสำคัญในการวางกำลังของมนุษย์

จนกระทั่งตอนนี้ ในที่สุดมันก็รอโอกาสนี้จนได้

หลังจากดูการดิ้นรนที่น่าสนใจของมนุษย์จบ จักรพรรดินีแม่พันธุ์ก็สั่งให้ทาสรับใช้ ส่งตัวผู้หลบหนีเลเวล 19 เหล่านั้นมา

จากนั้นก็พ่นหนวดเส้นยาวขนาดเท่าขาคนที่ดิ้นดุ๊กดิ๊กออกมาจากปาก ปลายหนวดแยกออกเป็นห้าแฉก แต่ละแฉกเต็มไปด้วยใบมีดคล้ายเงี่ยง

อวัยวะพิเศษเหล่านี้มีความคล่องตัวสูง แป๊บเดียวก็จับหัวของพวกเลเวล 19 ไว้ได้

ใบมีดเงี่ยงแทงทะลุหนังศีรษะ ล็อกไว้อย่างแน่นหนา จากนั้นเข็มแหลมนับสิบเล่มก็ยื่นออกมา เหมือนปากยุงขยายส่วน แทงเข้าไปในสมองของผู้หลบหนีเหล่านี้

ความเจ็บปวดในสมองกลบความเจ็บปวดจากการฉีกขาดของหนังศีรษะ แต่หน่วยรบพิเศษที่น่าสงสารเหล่านี้ สูญเสียความสามารถในการส่งเสียงไปแล้ว ได้แต่มองดูสมองตัวเองถูกดูดกิน แม้แต่ระบบประสาท ก็ค่อยๆ ถูกจักรพรรดินีแม่พันธุ์ควบคุม

ในระหว่างนี้ เฉิงจ้านหมอบอยู่กับพื้น เห็นเพื่อนร่วมทีมตายไปทีละคนจากการดูดกินของแม่พันธุ์กับตาตัวเอง แล้วเขาก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่า สติปัญญาของแม่พันธุ์ สูงกว่าที่มนุษย์จินตนาการไว้มาก

แมลงชั้นสูงรู้สถานการณ์ของมนุษย์ดีเยี่ยม แม้แต่ปฏิบัติการหยั่งเชิงครั้งนี้ ก็อยู่ในความคาดหมายของมันมาตั้งแต่ต้น

ตั้งแต่ต้นจนจบ มันคือกับดักที่ถักทอไว้อย่างประณีตเพื่อรอพวกเขา

ความกลัว ความหวาดหวั่น ผสมปนเปกับความโกรธ ทำให้เฉิงจ้านทนต่อไปไม่ไหว เขาจึงลุกพรวดขึ้นมา พุ่งเข้าใส่จักรพรรดินีแม่พันธุ์ที่อยู่ห่างออกไปไม่ถึงห้าสิบเมตร

แต่ทว่าในวินาทีนั้น แมลงเกราะแดงนับสิบตัวเหมือนเตรียมการไว้แล้ว เข้ามาขวางหน้าเขา กดเขาลลงกับพื้นอย่างแน่นหนา

ดวงตานับร้อยดวงบนหัวจักรพรรดินีแม่พันธุ์ จ้องมองมาที่มนุษย์ที่ถูกแมลงเกราะแดงกดทับอยู่พร้อมกัน

เฉิงจ้านรู้สึกสมองตื้อไปหมด

ภายใต้แรงกดดันจากพลังมหาศาล แม้แต่ความคิดยังติดขัด

และในทันที ภายใต้การควบคุมของแม่พันธุ์ เฉิงจ้านที่เกือบหมดสติ ถูกแมลงเกราะแดงใช้ก้ามหนีบแทงทะลุไหล่ พามาอยู่ตรงหน้ามัน

หลังจากสังเกตมนุษย์ตรงหน้าสักพัก จักรพรรดินีแม่พันธุ์ก็ส่งเสียงพ่นลมอย่างพอใจ แล้วเก็บพลังจิตอันมหาศาลที่รวมอยู่ที่ตัวเขากลับไป

เฉิงจ้านที่ได้สติ รีบมองแขนที่เกือบจะไร้ความรู้สึกของตัวเอง โชคดีที่ตัวจุดระเบิดในมือ ยังกำไว้แน่น

ตอนนี้เขาอยู่ห่างจากจักรพรรดินีแม่พันธุ์ตรงหน้าสามสิบเมตร ถ้าระเบิดตอนนี้ ไม่สามารถทำอันตรายมันได้เลย

ต้องใกล้กว่านี้อีกหน่อย ทางที่ดีควรจะแนบชิดไปเลย

ขณะที่เขากำลังใช้สติที่เหลืออยู่น้อยนิด ดำเนินแผนการระเบิดพลีชีพ เพื่อนร่วมทีมไม่กี่คนที่ถูกหนวดจากปากแม่พันธุ์จับไว้ กลับพูดขึ้นมาว่า

"เจ้าเป็นหัวหน้าของพวกมัน ดูเหมือนจะมีบารมีในหมู่มนุษย์มาก..."

"ดังนั้นเจ้ามนุษย์... จงสยบแทบเท้าข้า!"

[จบแล้ว]