บทที่ 54 - องค์หญิงสิ้นชาติ และกองกำลังผู้มีพลังตื่นรู้

บทที่ 54 - องค์หญิงสิ้นชาติ และกองกำลังผู้มีพลังตื่นรู้

นี่เป็นครั้งแรกที่หลินเฟิงถูกชาวต่างชาติเข้ามาจีบ แถมยังเป็นคุณหนูชนชั้นสูงที่ทั้งสวย สง่างาม และหรูหรา

ผิวพรรณของหญิงสาวเนียนละเอียดดุจหิมะขาว เครื่องหน้าประณีตงดงาม จมูกโด่งและดวงตากลมโตสีฟ้าคราม ราวกับเทพีแห่งความงามในตำนานตะวันตก

ดูจากสร้อยคออัญมณีที่คอขาวระหง และมงกุฎที่ประดับบนผมทองที่เกล้าขึ้น ภูมิหลังคงไม่ธรรมดา

"เอ่อ..."

"สวัสดี"

หลินเฟิงทำตัวไม่ถูก คายหัวกุ้งที่ดูดจนเกลี้ยงออกจากปาก แล้วตอบกลับสั้นๆ

คุณหนูผู้สูงศักดิ์ที่ยืนสง่างามตรงหน้ายิ้มบางๆ แล้วพูดต่อ

เสียงของเธอไพเราะเสนาะหูราวกับนกไนติงเกล นี่เป็นผลจากการฝึกฝนอย่างมืออาชีพของชนชั้นสูง แม้จะไม่มีประโยชน์ใช้สอยจริง แต่สร้างความประทับใจแรกพบในการสนทนาได้ดีเยี่ยม

อย่างเช่นตอนนี้ ทำให้หลินเฟิงยอมทนฟังต่อได้

"คุณหลินคะ ขออนุญาตแนะนำตัว ดิฉันคือเจ้าหญิงลำดับที่หนึ่งแห่งอาณาจักรโรไล เบ็ตตี้ ชาร์ลแมน ค่ะ"

หลินเฟิงเลิกคิ้ว แม้จะรู้ว่าเธอเป็นขุนนาง แต่ไม่นึกว่าสถานะจะสูงส่งขนาดนี้

เจ้าหญิงของประเทศหนึ่ง แม้อาณาจักรโรไลในความทรงจำจะเป็นแค่ประเทศเล็กๆ ในพันธมิตรตะวันตก พื้นที่ประเทศเท่ากับสองมณฑลของสหพันธ์

แต่เธอเป็นเจ้าหญิงของประเทศที่มีอำนาจกษัตริย์จริง ไม่ใช่ลูกสาวนักการเมืองที่ผลัดเปลี่ยนหมุนเวียน ไม่ว่าจะเป็นอำนาจหรือสถานะ เทียบกันไม่ติดฝุ่น

ถ้าเป็นเมื่อก่อน หลินเฟิงคงไม่มีโอกาสถูกเจ้าหญิงของประเทศหนึ่งเข้ามาทักทายก่อนแน่ แม้แต่ตอนนี้ ฟังดูยังเหมือนฝัน

ดังนั้นนอกจากความประหลาดใจ หลินเฟิงก็ระแวดระวังตัวขึ้นมาเงียบๆ พยักหน้าตอบตามมารยาท

"พลทหารชั้นพิเศษ หลินเฟิง ถวายบังคมองค์หญิง"

เบ็ตตี้ยังคงรอยยิ้มไว้ พูดติดตลกตัวเองว่า

"ประเทศก็จะไม่มีอยู่แล้ว เป็นแค่เจ้าหญิงสิ้นชาติ อย่าเรียกดิฉันว่าองค์หญิงเลยค่ะ"

หลินเฟิงแปลกใจเล็กน้อย เบ็ตตี้ไม่ถือตัวเหมือนขุนนางคนอื่น กลับดูเข้าถึงง่ายมาก

"องค์หญิงเบ็ตตี้ ไม่ทราบว่ามีธุระอะไรกับผม? เวลาแบบนี้ พวกคุณน่าจะไปคุยกับพวกเจ้าหน้าที่ระดับสูง หาที่ลี้ภัยฉุกเฉินไม่ใช่เหรอ"

เบ็ตตี้ส่ายหน้า แววตาฉายความเศร้าสร้อย

"หาพวกเขาจะมีประโยชน์อะไร ตอนนี้เป็นยุคปลาใหญ่กินปลาเล็ก นอกจากปืนในมือ และความแข็งแกร่งส่วนตัว ใครก็ให้สัญญาเรื่องความปลอดภัยถาวรไม่ได้หรอกค่ะ"

หลินเฟิงพยักหน้า ดูท่าพวกขุนนางจะไม่โง่เหมือนในละคร กลับกันพวกเขาน่าจะฉลาดเป็นกรด แต่เจ้าหญิงองค์นี้ยังไม่บอกจุดประสงค์

"พวกคุณเลยมาร่วมงานเลี้ยงฉลองชัยที่กองทัพจัดขึ้น น่าเสียดายที่ฝีมือผมยังอ่อนด้อย ให้บริการได้แค่การแลกเปลี่ยนแมลงเป็นๆ เท่านั้น"

"ถ้าต้องการ ไปคุยรายละเอียดกับเพื่อนสาวของผมได้"

มุมปากเบ็ตตี้ยกขึ้น เงยหน้ามองชายหนุ่มรูปร่างกำยำตรงหน้า

"ไม่ค่ะ ดิฉันตั้งใจมาหาคุณโดยเฉพาะค่ะ คุณหลิน"

หลินเฟิงขมวดคิ้ว พิจารณาเจ้าหญิงผู้สูงศักดิ์ตรงหน้า ส่วนสูงของเธอแค่ร้อยหกสิบกว่าๆ เตี้ยกว่าเขาตั้งหนึ่งช่วงศีรษะ

แต่สัดส่วนรูปร่างของเธอสมบูรณ์แบบ ร่างเล็กในชุดหรูหรา สวยงามจนบรรยายไม่ถูก

เหมือนตุ๊กตากระเบื้องเคลือบระดับสมบัติชาติ

บวกกับใบหน้าไร้เดียงสานั้น ให้ความรู้สึกเหมือนเด็กสาวอายุสิบกว่าขวบ แต่ความสุขุมเยือกเย็นในคำพูด ไม่เหมือนสาวน้อยไม่ประสีประสาโลกเลยสักนิด

หลินเฟิงละสายตา เบ้ปาก

"หาผม? กฎหมายสหพันธ์กำหนดไว้ที่สิบแปดปี ดังนั้นผมไม่สนใจเด็กสาวหรอก อีกอย่าง ผมมีคู่ชีวิตที่สมบูรณ์แบบแล้ว"

องค์หญิงเบ็ตตี้มองไปทางหญิงสาวในชุดราตรีสีเหลืองท่ามกลางฝูงคน แล้วเอ่ยว่า

"ประเทศเราแค่สิบหกปีก็พอค่ะ และปีนี้ดิฉันเพิ่งผ่านพิธีบรรลุนิติภาวะ อีกอย่าง ตอนนี้กฎหมายยังศักดิ์สิทธิ์อยู่แค่ไหน ในฐานะผู้มีพลังตื่นรู้ คุณน่าจะรู้ดีกว่าดิฉันนะคะ"

"ส่วนคู่ชีวิตที่สมบูรณ์แบบที่คุณว่า ผู้หญิงคนนั้นกับคุณ น่าจะเป็นแค่พาร์ทเนอร์ทางธุรกิจมากกว่า"

"พวกคุณไม่มีความรักต่อกัน มีแต่ผลประโยชน์"

หลินเฟิงพยักหน้า หักก้ามปูอลาสก้า บีบน้ำเลมอนใส่ แล้วใช้ช้อนตักเนื้อปูออกมาทั้งแท่ง ซู้ดเข้าปาก เคี้ยวตุ้ยๆ แล้วเช็ดมือเช็ดปาก พลางพูดว่า

"คุณพูดถูก แต่ผมไม่มีปัญญาให้ความคุ้มครองคุณหรอก ในฐานะพลเมืองสหพันธ์ ผมไม่รับการจ้างวาน หรือถวายความจงรักภักดีต่อคุณ..."

"ต่อให้คุณจะยอมเอาตัวเข้าแลกเพื่อตกผมก็ตาม"

พูดจบ หลินเฟิงก็กวาดตามองเจ้าหญิงผู้สูงศักดิ์ตรงหน้าอย่างจาบจ้วง

"พูดตรงๆ นะ นอกจากอายุกับสถานะ คุณสู้สาวฝรั่งหุ่นสะบึมใจกล้าที่อยู่ข้างล่างไม่ได้เลยสักนิด"

รอยยิ้มขององค์หญิงเบ็ตตี้ชะงักไปทันที เห็นได้ชัดว่าไม่นึกว่าอีกฝ่ายจะปฏิเสธตรงๆ ขนาดนี้ แถมกิริยาวาจาหยาบคายเหมือนหมูสกปรกไร้การศึกษา

"ว่าไง มีเรื่องอื่นอีกไหม ถ้าไม่มีก็ไปเล่นที่อื่นเถอะ อย่ากวนเวลาผมกินข้าว"

หลินเฟิงยักไหล่ หลังจากลองเชิงดูแล้ว เขาก็หมดความสนใจ

องค์หญิงเบ็ตตี้สูดหายใจลึก ปรับอารมณ์ ใบหน้าที่แข็งเกร็งกลับมายิ้มแย้มอีกครั้ง

"คุณพูดถูกค่ะ ดังนั้นเราจึงมองหารูปแบบความร่วมมือใหม่ เราจะทุ่มสุดตัวเพื่อสนับสนุนคุณ ให้ขยายอิทธิพลในช่วงแรกให้เร็วที่สุด ขอแค่ได้รับความคุ้มครองในอนาคต"

"ดิฉันศึกษามาแล้ว ในบรรดาผู้มีพลังตื่นรู้ที่แข็งแกร่งทั้งหมด มีแค่คุณคนเดียว ที่ดิฉันเห็นกลิ่นอายที่คุ้นเคย"

หลินเฟิงหรี่ตา หยุดเท้าที่จะเดินหนี หันมามองเจ้าหญิงตกยาก

"อ้อ กลิ่นอะไร"

เบ็ตตี้หุบยิ้ม น้ำเสียงเรียบสงบ

"ความทะเยอทะยาน กลิ่นของความทะเยอทะยาน"

"ด้วยทรัพยากรที่เราขนมา สามารถช่วยให้คุณทำสิ่งที่อยากทำสำเร็จได้เร็วขึ้น"

หลินเฟิงหัวเราะ หึ ถามกลับว่า

"ความทะเยอทะยาน? งั้นคุณบอกซิว่าความทะเยอทะยานของผมคืออะไร และสิ่งที่ผมอยากทำคืออะไร"

เบ็ตตี้จ้องมองชายหนุ่มตรงหน้า ราวกับมองทะลุทุกอย่าง แล้วเน้นคำทีละคำ

"ความแข็งแกร่งที่เหนือกว่า และ... การเอาชนะพวกแมลง"

หลินเฟิงยักไหล่ ไม่ยี่หระ

"การเพิ่มความแข็งแกร่งเป็นสิ่งที่ผู้มีพลังตื่นรู้ทุกคนต้องการ ส่วนการเอาชนะพวกแมลง สหพันธ์ก็ทำได้"

"ดูแนวป้องกันที่ไร้พ่ายนั่นสิ เลือดเนื้อไม่มีทางเอาชนะกำแพงเหล็กได้หรอก"

เบ็ตตี้ยิ้มเยาะ พูดเสียงเบา

"คุณเชื่อจริงเหรอคะ ยิ่งผู้มีพลังตื่นรู้แข็งแกร่งเท่าไหร่ ก็ยิ่งรู้ถึงความน่ากลัวของแมลงต่างดาวพวกนั้น"

"แนวป้องกันคอนกรีตที่ว่าไร้พ่าย กันการรุกรานของพวกมันไม่อยู่หรอกค่ะ"

"และสหพันธ์ที่ดูเหมือนเข้มแข็ง จริงๆ แล้วต่างคนต่างอยู่ แต่ละรัฐมีแผนของตัวเอง ผลประโยชน์ขัดกัน ไม่มีทางรวมเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันได้"

"น่าเสียดายที่ยุคโกลาหลต้องใช้ยาแรง ถึงจะขุดศักยภาพการทำสงครามออกมาได้มากที่สุด ซึ่งเรื่องนี้ พวกเราที่คุ้นเคยกับระบอบกษัตริย์ถนัดนัก"

"มีคำศัพท์คำหนึ่งว่ายังไงนะ ที่พวกสหพันธ์ชอบทำกัน อ้อ ใช่ Angel Investment (การลงทุนของนางฟ้า)"

"คุณจะมองว่านี่เป็น การลงทุนของนางฟ้า จากดิฉันก็ได้ค่ะ และเป้าหมายการลงทุน ก็คือคุณ คุณหลิน"

"ที่นี่เราไม่มีสถานะอย่างเป็นทางการ วันไหนที่คุณต้องการอะไร เชิญเอ่ยปากได้เลยค่ะ"

พูดจบ เบ็ตตี้ก็หยิบนามบัตรทองคำบริสุทธิ์ออกมาจากกระโปรง ยื่นให้ชายหนุ่มตรงหน้า

พอหลินเฟิงรับไป เธอก็ถอนสายบัวลา แล้วเดินจากไป

มองนามบัตรทองคำหนักอึ้งในมือ ขนาดแค่หนึ่งในสามของฝ่ามือ แต่หนักถึงยี่สิบกรัม มูลค่านับหมื่น

ราชวงศ์นี่มือเติบจริงๆ

บนนามบัตรทองคำสลักที่อยู่ติดต่อไว้สามบรรทัด หนึ่งในนั้นคือเบอร์ส่วนตัวขององค์หญิงเบ็ตตี้

ตอนนั้นเอง หานอวี่ซินที่คุยเสร็จแล้วก็เดินกลับมาข้างหลังหลินเฟิง ก่อนหน้านี้เธอเห็นไกลๆ แล้วว่าเจ้าหญิงลำดับหนึ่งแห่งโรไลเข้ามาทักทายหลินเฟิงก่อน

ตอนนี้เห็นนามบัตรที่ทิ้งไว้ให้อีก ไฟแห่งความอยากรู้อยากเห็นก็ลุกโชน เบียดตัวเข้าหาหลินเฟิง น้ำเสียงเจือความหึงหวง

"เป็นไงคะ ราศีเจ้าหญิงไม่เหมือนใครเลยใช่ไหม"

"หวั่นไหวแล้วล่ะสิ อย่าลืมนะคะว่าฉันยังอยู่ตรงนี้"

หลินเฟิงหันไปค้อนเธอ

"คุณจะมาหึงอะไร หาคนที่มีแนวโน้มจะซื้อได้หรือยัง ถ้ายัง ลองไปหาเบ็ตตี้ดูสิ พวกเขามีเงินเยอะแยะ"

ตราบใดที่ระบบอุตสาหกรรมยังไม่ล่มสลาย ค่าของทองคำย่อมแข็งกว่าธนบัตร

จะยกธุรกิจแมลงเป็นๆ ให้คนคนเดียว พูดตามตรงหลินเฟิงก็ไม่วางใจ บางทีองค์หญิงเบ็ตตี้ อาจจะเป็นพาร์ทเนอร์ที่ไม่เลว

หลินเฟิงชอบคบคนฉลาด

แม้ความหยิ่งยโสที่ฝังในกระดูกของขุนนางพวกนี้จะทำให้เขาไม่สบอารมณ์ แต่ถ้าคนที่ต้องเอาใจคือตัวเขาเอง หลินเฟิงย่อมยินดีเป็นที่สุด ยิ่งอีกฝ่ายเป็นถึงเจ้าหญิงของประเทศหนึ่ง แค่สถานะนี้ ก็ทำให้สาวงามนับไม่ถ้วนต้องหมองหม่นไปเลยเมื่ออยู่ต่อหน้าเธอ

หานอวี่ซินจำเบอร์ติดต่อบนนามบัตร พยักหน้าพูดว่า

"ไม่เลว เชื้อพระวงศ์พวกนี้ยินดีจ่ายไม่อั้น ซื้อแพ็กเกจการตื่นรู้ พวกเขาฐานรากที่นี่ไม่มั่นคง การคุ้มครองที่คนอื่นสัญญาไว้ สู้ความแข็งแกร่งของตัวเองไม่ได้หรอก"

"ว่างๆ ก็ติดต่อไว้นะคะ ไม่ใช่ใครจะได้เบอร์ส่วนตัวของเจ้าหญิงง่ายๆ อูฐผอมยังไงก็ตัวใหญ่กว่าม้า ได้พวกเขาช่วย เราจะขยายอิทธิพลได้เร็วขึ้น"

เห็นหานอวี่ซินส่งสายตามีความนัยมาให้ หลินเฟิงยักไหล่ ปฏิเสธแบบอ้อมๆ

"ของฟรีไม่มีในโลก เรื่องนี้คุณน่าจะรู้ดีกว่าผม"

พูดพลาง หลินเฟิงวางจานอาหาร มองไปไกลๆ

ที่ทางเข้าโซนวีไอพี ชายวัยกลางคนอายุประมาณสามสิบกว่าปี พาภรรยาและลูกสาวเปิดตัวอย่างโดดเด่น

เรียกสายตาและเสียงฮือฮาไปได้โข

และผู้มาใหม่ ก็คือพระเอกของงานเลี้ยงฉลองชัยครั้งนี้ พันตรีฉินหู่

สายตาของหลินเฟิงมองผ่านเขาไป ย้ายไปที่นายทหารคนอื่นที่ตามมาข้างๆ อย่างรวดเร็ว

เทียบกับฉินหู่ที่มีแค่ Lv 13 แล้ว นายทหารที่ทำตัวเงียบขรึมกลุ่มนี้ ล้วนเป็นตัวตนที่แข็งแกร่งเลเวล Lv 16 ขึ้นไปทั้งนั้น อัปเกรดถึงขั้นที่หนึ่งช่วงปลายแล้ว!

แถมยังมี Lv 19 ตัวตนระดับจุดสูงสุดของขั้นที่หนึ่งอีกหลายคน!

สามารถรวบรวมทีมผู้มีพลังตื่นรู้แบบนี้ได้

ความแข็งแกร่งของกองพลที่ 13 ประมาทไม่ได้จริงๆ!

[จบแล้ว]