บทที่ 14 - ไวรัสเหนือมนุษย์ ข้ามเวลา!

ถ้า S-1 คือภัยธรรมชาติ ที่มนุษย์คาดเดาและเตรียมตัวไม่ได้

S-2 ก็คือภัยจากมนุษย์ล้วนๆ เกิดจากความโลภในใจ ความกระหายในยีน

"เชรด นี่มันไททันเกราะใน Attack on Titan ชัดๆ?"

พลิกดูภาพประกอบผู้ติดเชื้อภาพแรก เฉิงเย่อึ้ง

ยักษ์สูงยี่สิบเมตร หุ้มเกราะคล้ายแมลง ในมือถือปล่องควันโรงงานต่างอาวุธ ภาพที่เห็นดูพิลึกพิลั่นจนน่าเหลือเชื่อ ให้ความรู้สึกเหมือนจอมพลังในตำนานที่ถอนต้นไม้ด้วยมือเปล่าไม่มีผิด

ฝั่งตรงข้ามยักษ์ คือปากกระบอกปืนยักษ์แปดกระบอก เส้นผ่านศูนย์กลางเกินเมตร

ปะทะกันจะเป็นไงไม่รู้ แต่รู้ว่ายักษ์ตายอนาถแน่

เทคโนโลยีสมัยใหม่ไม่ต้องใช้เครื่องเคลื่อนย้ายสามมิติบินไปฟันคอ

ในระยะยิงของปืนใหญ่ คือสัจธรรม!

ถัดไป มีภาพผู้ติดเชื้อความเร็วสูงที่เอ็นร้อยหวายยาวถึงคอ ผู้ติดเชื้อมีปีก สมองโตคับหัว...

เทียบกับซอมบี้ เฉิงเย่ว่าพวกนี้ดูโง่แบบน่ารัก

รูปร่างเวอร์วัง ผิดทางวิวัฒนาการชัดๆ มนุษย์โง่แค่ไหนก็ดูออกว่ามันไม่ยั่งยืน

โดนกวาดล้างในปีกว่าๆ ก็สมควรแล้ว

"มีหนึ่งมีสอง สามสี่จะตามมาก็ไม่แปลก"

คำถามท้ายบทของผู้เขียน เฉิงเย่ไม่แปลกใจ รู้สึกว่าปกติด้วยซ้ำ

ไวรัสตระกูล S อันตรายมหาศาล แต่ก็แฝงผลประโยชน์มหาศาล

เปิดบทต่อไป S-3 มาตามนัด

'S-2 สิ้นสุดฤดูร้อนปี 2043 ห้าปีต่อมา อารยธรรมมนุษย์ฟื้นฟูเร็ว เมืองหลบภัยถูกรื้อถอน มนุษย์กลับไปใช้ชีวิตในเมือง ทุกอย่างดูเหมือนจะเข้าที่เข้าทาง'

'จนกระทั่ง S-3 ปรากฏตัว!'

'แม้มนุษย์จะวิจัย S-3 มาหลายสิบปี แต่จนบัดนี้ยังไม่รู้ที่มาแน่ชัด มันไม่ติดมนุษย์ แต่เน้นสัตว์และพืช ผสานคุณสมบัติ S-1 และ S-2 สมบูรณ์แบบ แพร่ทางน้ำ ครอบคลุมทั่วโลกในครึ่งปี ช่วยให้สัตว์พืชทะลุขีดจำกัด เกิดผลลัพธ์มหัศจรรย์'

'ไม่อยากจะเชื่อ โลกจะบ้าคลั่งขนาดนี้ ดินและพืชธรรมดาถูกไวรัสกระตุ้น จนเกิดพืชพิเศษ 【ผลโสมเก้าหมุน】 กินแล้วคนแก่แปดสิบกลับเป็นหนุ่มยี่สิบ คืนสู่วัยเยาว์'

'ที่น่าทึ่งกว่าคือ สัตว์และพืชกลายพันธุ์มหัศจรรย์ทยอยเกิดตามมา เนื้อด้วงฟ้ากลายพันธุ์กินแล้วมีแรงเป็นสิบตัน หญ้าร้อยข้อต่อแขนขาได้ฟื้นฟูเร็ว บัวลาวาพ่นไฟ ใบไม้ลมกรดบินต่ำ...'

'หลายคนบอกว่านี่คือการฟื้นคืนพลังวิญญาณ ยุคแห่งการแก่งแย่งของมนุษย์มาถึงแล้ว บ้างก็ว่ายุคบรรพกาลหวนคืน ของวิเศษในตำนานฟื้นคืนชีพ จะพามนุษย์กลับสู่ยุคเทพเจ้า ยืนบนจุดสูงสุดของจักรวาล ผมไม่รู้ว่าอันไหนจริง แต่ผมรู้ว่า นี่คือไวรัสที่น่ากลัวกว่า S-1 และ S-2!'

'มันเข้าใจจิตใจมนุษย์ เข้าใจจุดอ่อน จี้จุดความอยากเป็นอมตะ อยากมีพลัง อยากเป็นเหนือมนุษย์ เมื่อผลไม้ย้อนวัยถูกแย่งชิง เมื่อผลไม้พลังวิเศษโผล่ในตลาดมืด S-3 ใช้ท่าทีอ่อนโยนที่สุด ทำการสังหารหมู่ที่โหดร้ายกว่าสองครั้งก่อน'

'มันไม่ต้องทำลายระเบียบ ความโลภของมนุษย์จะทำลายทุกอย่างเอง!'

'มนุษย์บ้าไปแล้ว ทุกคนบ้าไปแล้ว เพื่อพลัง เพื่อความแข็งแกร่ง บ้ากันหมด!'

'...(ผิดกฎ)、(ขีดฆ่า)'

'ตลกสิ้นดี มนุษย์ผ่าน S-1 S-2 ที่เล่นงานตัวเองโดยตรงมาได้ อารยธรรมไม่บุบสลาย แต่พอเจอ S-3 ที่ไม่ระคายผิว กลับล้มตายกันเกลื่อน เมืองร้างเป็นแถบ สงครามเต็มรูปแบบระเบิดขึ้น'

จบหน้า

ไม่มีภาพประกอบ

เฉิงเย่ตกตะลึง ตัวหนังสือเหมือนดึงเขาไปสู่ยุคบ้าคลั่ง เห็นธาตุแท้มนุษย์ถูกชำแหละ อาวุธที่ควรหันออกนอก กลับหันมาทิ่มแทงอารยธรรมตัวเอง

"ยุคแห่งการแก่งแย่ง ใครๆ ก็เป็นยอดมนุษย์ได้"

"ขนาดคนธรรมดาในเมืองหลบภัยยังโลภ รากฐานก็ต้องพัง พาอารยธรรมลงเหว"

จู่ๆ เฉิงเย่ก็นึกถึงโลกเดิม

ถ้าไวรัสนี้โผล่ที่โลก มนุษย์จะทน S-1 S-2 S-3 ต่อเนื่องไหวไหม?

อีกอย่าง เฉิงเย่สงสัยมาตลอด

แดนร้างที่เขาอยู่ นอกจากชื่อสถานที่บางแห่ง ทุกอย่างเหมือนโลกก่อนข้ามมาเปี๊ยบ

"หรือฉันไม่ได้ข้ามโลก แต่ข้ามเวลา?"

เฉิงเย่เดา

แก้ชื่อสถานที่ไม่ยาก พลังวิเศษมีแล้ว แบ่งเขตใหม่ก็เรื่องจิ๊บๆ

และต่อจากนี้ คำบรรยายการเปลี่ยนผ่านยุคเก่าสู่ยุคใหม่ ยิ่งตอกย้ำข้อสันนิษฐาน

'ความโกลาหลจาก S-3 กินเวลาสิบห้าปี ประชากรโลกลดฮวบเหลือไม่ถึงสองพันล้าน โลกวุ่นวาย สงครามทุกหย่อมหญ้า ของวิเศษโผล่ที คนเป็นสิบล้านรุมแย่ง ที่เรื่องจบลง ไม่ใช่เพราะมนุษย์สำนึก แต่เพราะ S-3 กลายพันธุ์อีกครั้ง เป็น S-4!'

'ฤดูใบไม้ร่วงปี 2063 ยุคเก่า S-3 แตกตัวเป็น S-4 ตลกดีนะ เหมือนวนลูป S-4 กลับไปเหมือน S-2 ไม่แพร่กระจายวงกว้าง แพร่ทางอากาศเฉพาะกลุ่ม และกลุ่มนั้นคือ เหล่ายอดมนุษย์!'

"อะไรนะ?"

เฉิงเย่สะดุ้ง เกือบอุทาน

ถ้าอยู่ในยุคนั้น อาจไม่รู้สึกถึงความน่ากลัวของไวรัส S ชัดขนาดนี้

แต่สรุปแล้ว จาก S-3 ถึง S-4 มันคือแก๊งคอลเซ็นเตอร์หลอกให้ตายใจแล้วเชือดชัดๆ!

'ยอดมนุษย์ที่ติด S-4 พลังในตัวจะคุ้มคลั่ง สายพันธุกรรมขาดสะบั้น กลายเป็นซากศพเดินได้ที่อยู่ด้วยสัญชาตญาณ หรือที่เราเรียกว่า: ต้นตอการติดเชื้อดั้งเดิม'

'แม้ S-4 ไม่ส่งผลต่อคนธรรมดา แต่พลังกลายพันธุ์ในตัวยอดมนุษย์คือมลพิษร้ายแรง คนส่วนน้อยสัมผัสแล้วอาจได้พลังมาบ้าง แต่ส่วนใหญ่จะซ้ำรอยเดิม ได้พลังแต่เสียสติ กลายเป็นผู้ติดเชื้อที่ทำตามสัญชาตญาณ ความทรงจำตกค้าง นิสัยเดิม วนลูปชีวิตที่แตกสลาย'

'ผู้ติดเชื้อที่เราเจอทุกวันนี้ ไล่สายไป ล้วนมาจากยอดมนุษย์ยุคเก่า หาที่มาของพลังได้'

'ด้วยความซ่อนเร้นและพิเศษของต้นตอการติดเชื้อดั้งเดิม อาวุธเทคโนโลยีมนุษย์แทบไร้ผล เพื่อสืบต่ออารยธรรม โครงการเมืองหลบภัยถูกปัดฝุ่น ปกป้องคนธรรมดา ตัดขาดการขยายตัวของต้นตอ'

'เมืองหลบภัยแห่งความหวังแห่งแรกหลังรีสตาร์ทสร้างเสร็จปี 2070 เพื่อป้องกันมนุษย์รุ่นหลังขุดคุ้ยประวัติศาสตร์ซ้ำรอยเดิม ผู้รอดชีวิตตัดสินใจครั้งใหญ่ ตัดขาดจากยุคเก่า แบ่งเขตโลกใหม่ ลบแผ่นดินและเมืองร้างที่ถูกปนเปื้อนออกจากแผนที่ ฝังประวัติศาสตร์บางส่วนที่ทำร้ายอารยธรรม เริ่มต้นยุคใหม่'

'ปี 2070 ยุคเก่า คือปีที่ 1 ยุคใหม่ อารยธรรมมนุษย์กลับเข้าที่เข้าทาง นี่คือการต่อสู้ที่ยาวนานนับร้อยปี น่าเสียดายผมคงอยู่ไม่ถึงดูตอนจบ!'

'แต่อาจจะมี S-5 มี S-6 คุณว่าไหม?'

พรึ่บ

ไม่รู้ตัว เฉิงเย่เปิด 《ต้นกำเนิดการติดเชื้อ》 ถึงหน้าสุดท้าย สายตาหยุดที่คำถามทิ้งท้ายของผู้เขียน

S-5?

S-6?

ไวรัส S กลายพันธุ์แค่สี่ครั้ง อารยธรรมมนุษย์แทบพัง

ถ้าเปลี่ยนทิศทางอีกครั้ง หรือหลายครั้ง กลับมาแพร่กระจายวงกว้างแบบ S-1 แถมซอมบี้ทะลุขีดจำกัด...

เฉิงเย่ขนลุกซู่ แดนร้างนี้อาจอันตรายกว่าที่คิด

ขณะเดียวกัน

"ตอนนี้ปีใหม่ 35 ถ้าหาประวัติศาสตร์ที่ถูกฝังเจอ พิสูจน์ว่าที่นี่คือโลก"

"แปลว่าฉันไม่ได้ไปโลกคู่ขนาน แต่ข้ามเวลามา 80 ปี?"

[จบแล้ว]