บทที่ 31 - การสอน

บทที่ 31 - การสอน

"อรุณสวัสดิ์ครับ อาจารย์คอร์ริโป..."

เมื่อเห็นคอร์ริโปยืนอยู่เบื้องหน้า เฉินเหิงก็เดินเข้าไปทักทายด้วยความเคารพ

คอร์ริโปมองเฉินเหิงด้วยความประหลาดใจ

"ทำไมเจ้าถึงมาเช้านักล่ะ"

เขามองเฉินเหิงแล้วถามต่อว่า "ไม่อยากนอนต่ออีกหน่อยหรือ"

"ไม่จำเป็นหรอกครับ" เฉินเหิงตอบ "ข้าชินแล้ว"

"ไม่เลว"

คอร์ริโปพยักหน้าและไม่ได้พูดอะไรต่อ

เฉินเหิงไม่ได้พูดอะไรอีกและยืนรออยู่ด้านข้างอย่างเงียบๆ

แน่นอนว่าเขาไม่ได้ยืนอยู่เฉยๆ

ภายใต้สายตาที่เจือแววประหลาดใจของคอร์ริโป เขาหยิบดาบขึ้นมาและหาพื้นที่ว่างเพื่อฝึกซ้อม

สิ่งที่เขาฝึกซ้อมคือกระบวนท่าดาบที่เขาพัฒนาขึ้นจากการจำลองในครั้งก่อน

หลังจากผ่านไปครึ่งปี เขาฟื้นคืนทักษะส่วนใหญ่กลับมาได้แล้ว การฟาดฟันดาบแต่ละครั้งของเขาดูราวกับปรมาจารย์ผู้เชี่ยวชาญ

"เพลงดาบนั่น..."

หลังจากเฝ้าดูอยู่ครู่หนึ่ง คอร์ริโปก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "เจ้าไปเรียนเพลงดาบพวกนั้นมาจากไหน"

เหยื่อกินเบ็ดแล้ว

เมื่อได้ยินเสียงทัก เฉินเหิงรู้สึกยินดีอยู่ลึกๆ แต่ภายนอกเขายังคงรักษาสีหน้าเรียบเฉยแฝงความประหลาดใจเล็กน้อย "หัวหน้าทหารองครักษ์ของท่านพ่อข้าสอนให้ครับ"

"ข้าฝึกกับเขามาตั้งแต่เด็ก" เฉินเหิงกล่าวด้วยความเคารพ โยนความดีความชอบทั้งหมดให้กับหัวหน้าทหารองครักษ์ที่ไม่มีตัวตนผู้นั้น

"เพลงดาบยอดเยี่ยมมาก"

สีหน้าของคอร์ริโปเปลี่ยนไปเล็กน้อย แววตาฉายแววชื่นชม "มันมีประโยชน์กว่าพวกเพลงดาบพิธีการที่มีดีแค่โชว์สวยงามพวกนั้นเยอะ"

"หัวหน้าทหารองครักษ์ของพ่อเจ้า ต้องเป็นนักรบที่ห้าวหาญมากแน่ๆ" เขากล่าวขณะมองเฉินเหิง

เมื่อพูดถึงตรงนี้ และได้มองดูเฉินเหิงที่อยู่ตรงหน้า เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกชื่นชมเด็กหนุ่มคนนี้มากขึ้น

นักรบอย่างเขาย่อมรู้ดีว่าต้องทุ่มเทมากเพียงใดกว่าจะได้มาซึ่งทักษะดาบที่วิจิตรบรรจงเช่นนี้

ต่อให้มีอาจารย์คอยชี้แนะ แต่การที่เฉินเหิงบรรลุถึงระดับความชำนาญเช่นนี้ แสดงว่าพรสวรรค์และความทุ่มเทของเขาต้องไม่ธรรมดา

เมื่อรวมกับการพบกันครั้งก่อนๆ ภาพลักษณ์ของชายหนุ่มผู้ขยันหมั่นเพียรและอ่อนน้อมถ่อมตนจึงปรากฏชัดในใจของคอร์ริโป

นี่คือสิ่งที่เฉินเหิงต้องการพอดี

เพื่อจะกอบโกยผลประโยชน์จากคอร์ริโป เขาต้องสร้างความสัมพันธ์อันดีกับอีกฝ่ายให้ได้ก่อน

มีเพียงการสร้างสายสัมพันธ์ที่ดีเท่านั้น เฉินเหิงจึงจะเข้าถึงทรัพยากรของคอร์ริโป และทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างรวดเร็ว

การสร้างภาพลักษณ์ที่ดีในใจคอร์ริโปคือก้าวแรกสู่เป้าหมายนั้น

เฉินเหิงชำเลืองมองคอร์ริโป และเมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่พูดอะไรต่อ เขาจึงหันกลับไปฝึกซ้อมต่อ

ในช่วงเวลานี้ คอร์ริโปไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ยืนสังเกตการณ์เงียบๆ

สักพัก เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้น และมีใครบางคนมาถึง

เป็นคนที่เฉินเหิงคุ้นเคยดี

เฉินเหิงหันไปมองเห็นครูโดกำลังรีบเดินเข้ามา

เมื่อครูโดเห็นเฉินเหิง เขาก็ดูประหลาดใจเล็กน้อยก่อนจะเดินมาสมทบข้างๆ

ตลอดกระบวนการนี้ คอร์ริโปไม่ได้ว่าอะไร ปล่อยให้ครูโดเดินเข้ามาแต่โดยดี

จากนั้น เวลาค่อยๆ ผ่านไป

เมื่อท้องฟ้าสว่างขึ้น คนอื่นๆ ก็ทยอยมารวมตัวกัน

ทว่า ดูเหมือนจำนวนคนจะน้อยกว่าที่คอร์ริโปคัดเลือกไว้เมื่อครั้งก่อน

เฉินเหิงมองไปรอบๆ

ในคลาสเรียนครั้งที่แล้ว คอร์ริโปคัดเลือกคนไว้ประมาณแปดคน แต่ถ้ารวมเขาและครูโดด้วย ตอนนี้มีคนมาเพียงห้าคนเท่านั้น

ส่วนอีกสามคนที่เหลือ หายหัวไปไหนไม่ทราบ บางทีพวกเขาอาจจะกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อจากเหตุการณ์เมื่อวาน หรือไม่ก็อาจจะแค่มาสาย

แต่ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไร จากคำพูดของคอร์ริโป พวกเขาถูกเขี่ยออกจากคลาสนี้แล้ว และหมดสิทธิ์ที่จะกลับมาเรียนอีกต่อไป

เฉินเหิงได้แต่ถอนหายใจในใจ

คนเราก็เป็นแบบนี้

แม้โอกาสจะกองอยู่ตรงหน้า แต่กลับไม่รู้จักคว้ามันไว้

"ดูเหมือนจะมากันครบแล้วสินะ" คอร์ริโปมองดูนักเรียนทั้งห้าคนตรงหน้า และกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบหลังจากตรวจสอบเวลา

จากนั้น เขาก็ชักดาบออกมา

เขาเริ่มกวัดแกว่งดาบสีเงินอย่างต่อเนื่อง ประกายดาบส่องแสงวูบวาบภายใต้แสงแดดอ่อนๆ

เมื่อมองดูดาบเล่มนั้น ใบหน้าของบางคนซีดเผือดลงทันที พลางนึกย้อนไปถึงภาพนองเลือดเมื่อวานนี้

เฉินเหิงยืนนิ่ง มองไปทางครูโดและรอจังหวะให้อีกฝ่ายขยับ

ขณะที่เขาเฝ้ามอง ครูโดก็ยื่นมือออกไปเช่นกัน

คอร์ริโปเหวี่ยงดาบด้วยท่วงท่าเฉพาะตัว เคลื่อนไหวพลิกแพลงหลากหลายรูปแบบ

ดาบตวัดผ่านอากาศอย่างต่อเนื่อง ส่งประกายแสงสีเงินวูบไหว

"ทำตามที่ข้าทำเมื่อกี้" คอร์ริโปไม่ได้ทำอะไรเพิ่มเติม เขาเพียงกล่าวเรียบๆ หลังจากแสดงกระบวนท่าชุดหนึ่งจบลง

เบื้องล่าง นักเรียนทั้งห้ามองหน้ากันเลิ่กลั่ก รู้สึกมืดแปดด้านไปชั่วขณะ

คอร์ริโปไม่ได้เคลื่อนไหวเร็วหรือช้าจนเกินไป แต่ท่วงท่าของเขานั้นซับซ้อนมาก หากไม่มีพื้นฐานที่แน่นพอ คงไม่มีทางเลียนแบบได้

การให้พวกเขาพยายามทำตามหลังจากดูเพียงแค่รอบเดียว ถือเป็นข้อเรียกร้องที่สูงเกินไปหน่อย

แต่ไม่ว่าจะยากแค่ไหน พวกเขาก็ต้องลอง

ภายใต้สายตาเย็นชาของคอร์ริโป ทั้งห้าคนทำได้เพียงพยายามเลียนแบบท่าทางก่อนหน้านี้อย่างทุลักทุเล

เป็นไปตามคาด ทุกคนเคลื่อนไหวอย่างเก้ๆ กังๆ และไม่มีใครสามารถทำตามกระบวนท่าได้ครบทั้งชุด

แม้แต่เฉินเหิงที่พยายามจดจำทุกอย่างอย่างสุดความสามารถ ก็ยังทำตามได้เพียงบางส่วนเท่านั้น

ครูโดเองก็ตกอยู่ในสถานการณ์คล้ายๆ กัน

ในบรรดาห้าคน พวกเขาสองคนทำได้ดีที่สุดแล้ว แต่ก็ยังไม่สามารถจำได้ทั้งหมด

โชคดีที่คอร์ริโปไม่ได้ว่ากล่าวอะไร เพียงแค่ยืนดูเงียบๆ

จากนั้น เขาแสดงท่าทางเดิมซ้ำอีกครั้งและให้พวกนักเรียนทำตาม ทำซ้ำเช่นนี้อยู่หลายรอบ

"สามวัน"

เขามองนักเรียนทั้งห้า ชูนิ้วขึ้นสามนิ้วแล้วกล่าวเสียงเย็น "ข้าจะสอนเนื้อหาเดิมนี้เพียงแค่สามวันเท่านั้น"

"หลังจากสามวัน จะเป็นเนื้อหาใหม่"

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินจากไปทันที

สามวัน...

มองแผ่นหลังของคอร์ริโปที่เดินจากไป เฉินเหิงขมวดคิ้วมุ่น

สอนเนื้อหาเดิมแค่สามวันงั้นหรือ?

นั่นหมายความว่า หากพวกเขาเรียนรู้ไม่ได้ภายในสามวัน พวกเขาก็จะตามไม่ทัน

เมื่อถึงเวลานั้น คงยากที่จะเรียนต่อไปได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น ความรู้สึกเร่งรีบก็ก่อตัวขึ้นในใจของเฉินเหิง

เขายืนนิ่งมองไปที่ครูโด

ครูโดเองก็กำลังมองแผ่นหลังของคอร์ริโปด้วยสีหน้ามุ่งมั่นเด็ดเดี่ยว

หลังจากคอร์ริโปจากไป คลาสเรียนนี้ก็จบลง

เมื่อกลับถึงที่พัก เฉินเหิงไม่ได้พักผ่อน แต่เริ่มฝึกซ้อมทันที

เขาฝึกฝนอย่างบ้าคลั่ง พยายามเปลี่ยนท่วงท่าเหล่านั้นให้กลายเป็นความทรงจำของกล้ามเนื้อ เพื่อที่เขาจะได้ไม่ลืมมัน

ในช่วงแรก เขาไม่สังเกตเห็นความผิดปกติใดๆ รู้สึกเพียงความเหนื่อยล้าเล็กน้อย

แต่เมื่อเวลาผ่านไป เฉินเหิงเริ่มรู้สึกถึงบางอย่างที่แตกต่างออกไป

"พลังชีวิตในตัวข้ากำลังพลุ่งพล่าน..."

บนพื้นที่ว่างเปล่า เฉินเหิงสัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงในร่างกายด้วยความประหลาดใจ