บทที่ 17 - การจำลองครั้งที่สอง

บทที่ 17 - การจำลองครั้งที่สอง

"นายน้อยต้องการให้ข้าไปลองเชิงมันไหมขอรับ" เสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลังของชายหนุ่ม

ชายวัยกลางคนรูปร่างสูงใหญ่กำยำเดินเข้ามาเงียบๆ เขามายืนอยู่ข้างกายชายหนุ่มและจ้องมองไปทางเฉินเหิง

หลิวเจวี๋ยแค่นหัวเราะอย่างเย็นชา "ฮึ... ไปลองดูสิ ทำให้มันรู้ซะบ้างว่าของของตระกูลหลิวไม่ใช่สิ่งที่ใครจะมาเอาไปได้ง่ายๆ"

ใบหน้าของเขาเย็นยะเยือกขณะมองไปในทิศทางที่หลิวอี้เดินจากไป แววตาเต็มไปด้วยความเคียดแค้นและผิดหวัง

เมื่อเห็นหลิวเจวี๋ยเป็นเช่นนี้ ชายวัยกลางคนก็ส่ายหน้าเงียบๆ ไม่รู้จะกล่าววาจาใด

เขายืนเคียงข้างหลิวเจวี๋ยอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินแยกตัวออกไปเงียบๆ มุ่งหน้าไปอีกทาง

เฉินเหิงหารู้ไม่เลยว่า ปัญหาความยุ่งยากกำลังคืบคลานเข้ามาหาเขา

ระหว่างทางกลับบ้าน เขาครุ่นคิดถึงเคล็ดวิชาฝึกกายาศิลาแกร่งที่เพิ่งได้รับมา

"กายาศิลาแกร่ง... ที่ได้ชื่อว่าศิลาแกร่ง ก็เพราะวิถีการฝึกที่แข็งกร้าวและดุดันดุจหินผา หากไม่ระมัดระวัง อาจเกิดเหตุร้ายขึ้นได้"

เมื่อนึกถึงเนื้อหาในคัมภีร์วิชาฝึกกายาศิลาแกร่ง แม้สีหน้าของเฉินเหิงจะยังคงเรียบเฉย แต่ภายในใจเขากลับขมวดคิ้วมุ่น

"ดูเหมือนว่าวิชาลับสายตรงของพวกสำนักต่างๆ จะอันตรายพอตัว ถ้าไม่ระวังให้ดีคงได้เดือดร้อนแน่"

เมื่อกลับถึงบ้าน เขาไม่ได้พูดพร่ำทำเพลง รีบตรงดิ่งเข้าห้อง หยิบหนังสือขึ้นมาและเริ่มอ่านอย่างจริงจัง

ขณะที่เฉินเหิงตั้งสมาธิอ่าน เนื้อหาในหนังสือก็ค่อยๆ เปิดเผยออกมา

"...ในการฝึกฝนร่างกาย ต้องเริ่มจากการขัดเกลากายเนื้อ จากนั้นจึงขัดเกลาอวัยวะภายใน บำเพ็ญเพียรควบคู่กันทั้งภายในและภายนอก..."

"วิชาฝึกกายาของสำนักนี้ บัญญัติขึ้นโดยปรมาจารย์ผานสือ ผู้ก่อตั้งสำนัก ท่านได้สังหารปีศาจศิลาและช่วงชิงหัวใจศิลามา..."

"สังหารปีศาจศิลาและช่วงชิงหัวใจศิลา?"

เฉินเหิงอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว สังหรณ์ใจไม่ดีผุดขึ้นมา เขาพึมพำกับตัวเอง "ปรมาจารย์ผานสือ?"

โลกใบนี้ดูเหมือนจะไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็นภายนอกจริงๆ

ไม่ว่าจะเป็นปีศาจศิลาที่ถูกบันทึกไว้ในตำราฝึกกายาศิลาแกร่ง หรือสิ่งอื่นๆ ล้วนเป็นสิ่งที่เฉินเหิงไม่เคยพบเจอมาก่อน

เห็นได้ชัดว่า สิ่งเหล่านี้ถูกซ่อนเร้นอยู่ภายใต้เปลือกนอกของโลกใบนี้ และเป็นสิ่งที่คนนอกไม่มีวันได้รับรู้

"บำเพ็ญเพียรควบคู่กันทั้งภายในและภายนอก..."

หลังจากกวาดสายตาอ่านส่วนนั้น เฉินเหิงก็พยักหน้า

การฝึกฝนทั้งภายในและภายนอก เป็นหลักการที่เข้าใจได้ง่าย

ท้ายที่สุด หากต้องการมีพลังชีวิตที่แข็งแกร่ง ก็ต้องสมบูรณ์แบบในทุกด้าน หากแข็งแกร่งเพียงด้านเดียว ย่อมขาดความสมดุลและส่งผลเสียในระยะยาว

เมื่ออ่านมาถึงตรงนี้ เฉินเหิงก็นึกถึงวิชาการหายใจแห่งอัศวินจากการจำลองครั้งก่อน

ตอนนี้ เมื่อพิจารณาดูแล้ว วิชาการหายใจแห่งอัศวินดูขาดสมดุลอย่างยิ่ง

ในช่วงแรกเริ่ม มันใช้วิธีการที่รุนแรงในการเผาผลาญพลังชีวิตของผู้ฝึกเพื่อกระตุ้นศักยภาพ แม้จะทำให้แข็งแกร่งขึ้นได้อย่างรวดเร็ว แต่ก็ไม่ได้คำนึงถึงขีดจำกัดที่ร่างกายจะรับไหว

ยิ่งไปกว่านั้น การบ่มเพาะพลังชีวิตยังสูบพลังงานจากร่างกายไปอย่างมหาศาล พวกอัศวินแทบจะใช้พลังชีวิตในการต่อสู้ทุกครั้ง ซึ่งเป็นการผลักดันร่างกายไปสู่ความเสื่อมโทรมอย่างต่อเนื่อง

นั่นคือเหตุผลที่พวกอัศวินในโลกจำลองนั้นมีอายุขัยสั้นนัก

พวกเขามีพละกำลังที่เหนือกว่าคนทั่วไปมาก แต่ก็ต้องแลกมาด้วยอายุขัยที่สั้นกว่าคนปกติเช่นกัน

นี่คือผลพวงของความไม่สมดุล

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินเหิงก็ส่ายหน้า

ในตัวเขาตอนนี้ นอกจากวิชาฝึกกายาศิลาแกร่งแล้ว ยังมีวิชาการหายใจแห่งอัศวินฉบับสมบูรณ์อยู่ด้วย

วิชาฉบับสมบูรณ์นี้ได้มาจากโซรอนโด หลังจากที่เฉินเหิงสังหารโซรอนโด เขาก็ค้นพบเคล็ดวิชาฉบับสมบูรณ์จากศพของอีกฝ่าย

น่าเสียดายที่หลังจากกลับคืนสู่ร่างต้นในโลกจริง เฉินเหิงเคยลองฝึกดูแล้ว

ผลลัพธ์ก็เหมือนกับในโลกจำลอง ร่างกายของเขาไร้ซึ่งพรสวรรค์ในการเป็นอัศวิน ทำให้ไม่สามารถฝึกวิชาการหายใจนี้ได้

ช่างน่าเสียดายจริงๆ

เฉินเหิงถอนหายใจเบาๆ แล้วมองไปข้างหน้า

แต้มปัจจุบัน : 50

บรรทัดตัวอักษรปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

หลังจากใช้เวลาฝึกฝนมาสักพัก แต้มของเขาก็เพิ่มขึ้นอีกครั้ง ตอนนี้เขามี 50 แต้มแล้ว

เมื่อมองดูตัวเลขนั้น เฉินเหิงสูดหายใจเข้าลึก และเลือกที่จะเข้าสู่การจำลอง

"กรุณาเลือกโลกของคุณ..."

หน้าต่างอินเทอร์เฟซที่คุ้นเคยปรากฏขึ้น

รายชื่อของโลกต่างๆ ปรากฏขึ้นต่อหน้าเฉินเหิง

ทว่า แตกต่างจากคราวก่อน ครั้งนี้มีเพียงชื่อเดียวที่ส่องสว่าง ซึ่งหมายความว่ามีเพียงโลกเดียวที่เขาสามารถเข้าไปได้

โลกพ่อมด

ตัวอักษรเหล่านั้นส่องสว่างเจิดจ้า

เฉินเหิงไม่ลังเลและเลือกโลกพ่อมดทันที

จากนั้น แสงสว่างวาบขึ้น และแต้มของเขาลดลงไป 20 แต้ม

ตัวเลือกที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นอีกครั้ง

"กรุณาเลือกตัวตนของท่าน..."

คราวนี้ เฉินเหิงไม่ได้กดข้ามเหมือนครั้งก่อน แต่เขาพิจารณาตัวเลือกต่างๆ อย่างจริงจังและทำการตัดสินใจ

หลังจากจ่ายค่าตั๋วเข้าชมแล้ว เขายังเหลืออีก 30 แต้ม

ด้วยจำนวนแต้มที่มี การจะซื้อสถานะดีๆ นั้นเป็นไปไม่ได้ แม้แต่สถานะขุนนางระดับต่ำสุดยังต้องใช้ถึง 1,000 แต้ม

ด้วยทรัพย์สินปัจจุบันของเฉินเหิง เขาทำได้แค่มองตาปริบๆ

อย่างไรก็ตาม แม้จะเป็นครอบครัวธรรมดา เขาก็สามารถปรับปรุงเงื่อนไขให้ดีขึ้นได้

หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง เฉินเหิงเงยหน้าขึ้นและไม่ลังเลที่จะทุ่ม 30 แต้มที่เหลือให้กับตัวเลือกครอบครัวธรรมดา

แต้มตรงหน้าลดเหลือศูนย์ทันที และตัวเลือกทั้งหมดก็เลือนหายไป

ไม่นาน ประตูที่ไร้รูปร่างก็เปิดออกเบื้องหน้าเฉินเหิง

ตูม!!

โลกหมุนคว้าง รอบกายมืดมิดลง

ท่ามกลางความมืดมิด เฉินเหิงลืมตาขึ้นและมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง

ภาพเหตุการณ์รอบตัวค่อยๆ ปรากฏชัดขึ้น

เบื้องหน้าคือพื้นที่โล่งกว้างขวาง

ดูเหมือนจะเป็นโถงขนาดใหญ่ และตกแต่งไว้อย่างหรูหราอลังการ

เขากำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ เหม่อมองไปข้างหน้าด้วยสายตาว่างเปล่า

"ไคลิน ลูกรัก เป็นอะไรไป?" เสียงอันอบอุ่นดังขึ้นจากเบื้องหน้า เป็นเสียงที่ฟังดูคุ้นเคยแต่ก็แปลกหูในเวลาเดียวกัน

เมื่อได้ยินเสียงนี้ เฉินเหิงก็ได้สติ และความทรงจำมากมายก็หลั่งไหลเข้ามาในสมองอย่างต่อเนื่อง

ในห้วงความคิด ความทรงจำผุดพรายขึ้นและจางหาย ความรู้สึกใหม่แทรกซึมเข้ามา ช่วยให้เขาเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันของตนเอง