บทที่ 7 - ความสงบ

บทที่ 7 - ความสงบ

หลังจากทำความเข้าใจเรื่องนี้แล้ว เฉินเหิงก็ตกอยู่ในห้วงความคิดครู่หนึ่ง ตอนนี้เขารู้เรื่องเกี่ยวกับระบบการจำลองมากขึ้นแล้ว

ก่อนหน้านี้ เขาเข้าใจว่าขอเพียงแค่จ่ายค่าธรรมเนียม ก็จะสามารถเริ่มการจำลองได้ทันที

แต่ดูเหมือนความจริงจะไม่ใช่อย่างที่เขาคิด

เมื่อตระหนักได้ดังนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกพูดไม่ออกเล็กน้อย

จากนั้น เขาก้มลงมองแต้มที่เหลืออยู่ของตนเอง

แต้มปัจจุบัน : 23

ยี่สิบสามแต้ม เพียงพอสำหรับค่าธรรมเนียมในการเข้าใช้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น

หากการจำลองล้มเหลวอีก เฉินเหิงก็จะไม่มีปัญญาเข้าไปในการจำลองได้อีกเลย

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงลังเลและเลือกที่จะพักเรื่องนี้ไว้ก่อน

การจำลองครั้งแรกเพิ่งจบลง และยังมีอีกหลายสิ่งที่เขายังไม่คุ้นเคย เขาต้องการเวลาสักพักเพื่อฝึกฝนและทำให้สิ่งที่ได้รับจากการจำลองมั่นคงขึ้น

ก่อนจะถึงตอนนั้น เขาจะไม่รีบร้อนเข้าสู่การจำลองครั้งถัดไป

แทนที่จะเริ่มการจำลองรอบใหม่ในตอนนี้ สู้รอเวลาอีกสักหน่อยเพื่อสะสมแต้มให้มากขึ้นจะดีกว่า

เขาคิดกับตัวเอง "ช่วงนี้ฉันต้องระวังตัวให้มาก..."

ขณะนั่งอยู่บนเตียง เขาก้มมองรอยด้านบนฝ่ามือ

วงล้อรางวัลนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ต่อตัวเขา แต่ภายนอกกลับดูไม่แตกต่างจากเดิมมากนัก

สำหรับคนที่คุ้นเคยกับเขา อาจจะสังเกตเห็นความแตกต่างเล็กน้อยนี้และรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

แม้จะไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร แต่เฉินเหิงก็ยังรู้สึกว่าควรปกปิดไว้จะดีกว่า

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เขาก็เดินออกจากห้อง

เฉินจิงไม่อยู่ในห้องนั่งเล่นแล้ว และเฉินเหิงก็ไม่รู้ว่าเธอหายไปไหน

เหลือเพียงหวังลี่ที่กำลังง่วนอยู่กับการทำงานบ้าน

หลังจากบอกกล่าวหวังลี่แล้ว เฉินเหิงก็เดินออกจากบ้านและออกจากย่านที่พักอาศัย

เขาหาร้านขายยาและซื้อขี้ผึ้งยามากระปุกหนึ่งก่อนจะกลับเข้าบ้าน

"ทาเจ้านี่สักสองสามครั้ง ก็น่าจะลบรอยพวกนี้ออกได้"

เฉินเหิงคิดในใจขณะก้มมองรอยด้านบนมือ

คืนนั้น หลังทานมื้อเย็นเสร็จ เฉินเหิงก็ออกจากบ้านอีกครั้ง

คราวนี้เขาไม่ได้ไปเดินเตร็ดเตร่ตามถนนที่พลุกพล่านเหมือนปกติ แต่เลือกที่จะไปที่สวนสาธารณะเพียงลำพัง

ที่นี่เป็นสถานที่ที่เฉินเหิงมักจะแวะเวียนมาบ่อยครั้งในอดีต เนื่องจากขาดการดูแลรักษา จึงไม่ค่อยมีใครมาที่นี่มากนัก

โดยปกติ จะมีเพียงคนเฒ่าคนแก่บางกลุ่มเท่านั้นที่มาออกกำลังกายยามเช้ากันอย่างกระตือรือร้น

เมื่อเดินมาถึง เฉินเหิงก็ตรงไปยังมุมเงียบสงบที่เขาคุ้นเคย

รอบด้านเงียบเชียบ บรรยากาศดูสงบนิ่งอย่างยิ่ง

ไม่ว่าจะเป็นในชาติภพก่อนหรือชาตินี้ นี่คือสถานที่ที่เขาแวะเวียนมาเป็นประจำ

เมื่อมาถึง เขาไม่ลังเลที่จะหยิบดาบไม้ออกมาจากกระเป๋า

ดาบไม้เล่มนี้เป็นของเฉินจิง

ในโลกใบนี้ศิลปะการต่อสู้รุ่งเรืองเฟื่องฟู มีวิชาแขนงต่างๆ มากมาย แน่นอนว่าวิชาดาบก็มีอยู่หลากหลายเช่นกัน

เฉินจิงเคยเข้าคลาสเรียนพวกนี้ตอนเธอยังเด็ก

เฉินเหิงไม่รู้ว่าเธอได้เรียนรู้อะไรมาบ้าง แต่ทางโรงเรียนได้แจกดาบไม้แบบนี้มาหลายเล่ม

มันเหมาะที่จะนำมาใช้ฝึกซ้อมพอดี

เฉินเหิงยกมือขึ้นเบาๆ และชูดาบไม้ขึ้น สีหน้าของเขาจดจ่อแน่วแน่ เขามองตรงไปข้างหน้าอย่างเงียบงันก่อนจะเหวี่ยงดาบออกไปอย่างแรง

วูบ...

คลื่นลมจากการฟาดฟันพัดกวาดไปเบื้องหน้า

เฉินเหิงกระชับดาบ เหวี่ยงฟันทีละกระบวนท่า เพื่อสร้างความคุ้นเคยให้กับร่างกาย

ในโลกจำลอง เขาผ่านการเข่นฆ่ามาหลายสิบปี และขัดเกลาทักษะดาบจนเชี่ยวชาญ

เมื่อกลับมาสู่โลกความจริง แม้ความทรงจำจะยังคงอยู่ แต่เขาจำเป็นต้องให้ร่างกายจริงของเขาปรับตัวให้คุ้นชินกับทักษะเหล่านั้นด้วย

นี่คือเป้าหมายในการฝึกซ้อมของเฉินเหิงในตอนนี้

เพื่อไม่ให้เป็นที่สะดุดตาเกินไป การเคลื่อนไหวของเขาจึงเชื่องช้ามาก แต่ละกระบวนท่าเห็นได้ชัดเจน ดูราวกับว่าเขากำลังรำมวยเพื่อออกกำลังกาย

นานๆ ครั้งจะมีคนเดินผ่านไปมา เมื่อมองเห็นท่าทางของเฉินเหิง พวกเขาก็ไม่ได้รู้สึกว่ามีอะไรพิเศษ เพียงแค่คิดว่าเขาดูแปลกๆ นิดหน่อยเท่านั้น

ตึก... ตึก... ตึก...

เสียงฝีเท้าแผ่วเบาดังขึ้น

ชายสองคนเดินเข้ามาในสวนสาธารณะ

พวกเขาสวมเสื้อผ้าธรรมดาและดูเหมือนคนทั่วไป แต่กลิ่นอายและท่าทีที่แผ่ออกมาทำให้ดูแตกต่าง

สังเกตได้ไม่ยากเลยว่าพวกเขาคือผู้ฝึกยุทธ์ที่แท้จริง

ทว่า เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาด ในโลกนี้ผู้ฝึกยุทธ์ที่แท้จริงไม่ใช่สิ่งที่หาได้ยาก และมักพบเห็นผู้คนเช่นนี้ได้ทั่วไป

การได้เห็นสักคนสองคนในบางครั้งจึงไม่ใช่เรื่องน่าตกใจอะไร

"ใช่ที่นี่หรือเปล่า"

ชายวัยกลางคนผู้ดูมีอายุมากกว่ามองไปรอบสวนสาธารณะอันเงียบสงบแล้วขมวดคิ้ว "ไม่เห็นรู้สึกว่ามีอะไรพิเศษเลย"

ชายอีกคนส่ายหน้าแล้วตอบว่า "ข้าก็ไม่แน่ใจ จากรายงานบอกว่าก่อนที่ไอปีศาจตนนั้นจะหายไป มันปรากฏตัวขึ้นแถวนี้"

ชายวัยกลางคนกล่าวว่า "คงไม่ใช่ที่นี่หรอก ที่นี่ดูไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลย"

"งั้นคงไม่ใช่แล้วล่ะ..."

ขณะพูดคุย พวกเขาก็กวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง

ผ่านไปครู่หนึ่ง พวกเขาก็เดินลึกเข้าไปในสวน ได้ยินเสียงดังมาจากด้านหน้า และเห็นเฉินเหิงกำลังตั้งใจฝึกซ้อมอยู่

"ไม่เลวเลยนี่"

เมื่อมองดูการฝึกดาบของเฉินเหิงจากระยะไกล พวกเขาก็พยักหน้าและกล่าวว่า "แม้อายุยังน้อย แต่วิชาดาบของเขาไม่เหมือนพวกท่าดีทีเหลว ทักษะของเขาผ่านการขัดเกลามาอย่างดี"

"น่าจะเป็นนักเรียนจากแถวๆ นี้"

อีกคนพยักหน้า สีหน้าแสดงความชื่นชม "เวลานี้แล้วยังขยันฝึกซ้อมขนาดนี้ ใช้ได้ทีเดียว เด็กคนนี้เป็นต้นกล้าที่ดี"

"ข้าสงสัยจังว่าความคืบหน้าในการฝึกกายาของเขาไปถึงไหนแล้ว"

"ก็น่าจะดีพอตัวนะ"

ชายวัยกลางคนพยักหน้า "ดูการเคลื่อนไหวของเขาสิ เฉียบคมและปราดเปรียว ความคืบหน้าในการฝึกกายาไม่น่าจะแย่เลย อยากรู้จริงว่าเขามาจากสำนักไหน"

พวกเขาเฝ้าดูเฉินเหิงอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะผละจากไปเพื่อตรวจสอบจุดอื่นของสวนสาธารณะ

ตลอดกระบวนการนี้ พวกเขาไม่ได้เข้าไปรบกวนชายหนุ่มที่กำลังฝึกดาบ และออกค้นหาต่อไปอย่างเงียบเชียบ

...

"ตรงนี้ก็ไม่มีเหมือนกัน"

"ลองไปดูที่อื่นกันเถอะ"

"ถ้าหาไม่เจอคงยุ่งยากแน่"

พวกเขาปรึกษากันเสียงเบาก่อนจะเดินออกจากสวนสาธารณะแห่งนี้ไป

...

เฉินเหิงไม่รู้เรื่องราวที่เพิ่งเกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย

เขายืนอยู่ในมุมมืด ฝึกซ้อมต่อไปอีกพักใหญ่ก่อนจะหยุดพัก

จากนั้น เขามองดูสีของท้องฟ้า ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเดินออกจากบริเวณนี้ไป