บทที่ 6 - จุดจบของการจำลองครั้งแรก

บทที่ 6 - จุดจบของการจำลองครั้งแรก

หลังจากเดินออกมาจากดินแดนเซซิลี เฉินเหิงก็ออกเดินทางไกลจากที่นั่น มุ่งหน้าสู่ดินแดนอื่น

การสังหารโซรอนโดไม่ได้สร้างปัญหาให้เขามากนัก

เพราะยุคนี้เป็นยุคแห่งสงครามและความโกลาหล ไม่มีดินแดนใดที่สงบสุข การสู้รบเกิดขึ้นได้ทุกที่

แม้แต่ในซาโล ยังมีขุนนางแท้ๆ ตายตกไปมากมาย การตายของอัศวินเพียงคนเดียวจึงไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

หลังจากเฉินเหิงออกจากดินแดนเซซิลี เขาก็ผันตัวมาเป็นทหารรับจ้าง

เขาขนานนามตัวเองว่า "อัศวินพเนจร" และรวบรวมกลุ่มทหารรับจ้างขนาดเล็ก รับจ้างสู้รบให้กับเจ้าเมืองต่างๆ ผ่านสมรภูมิมากมาย เขาได้ขัดเกลาและลับคมฝีมือของตนจนแกร่งกล้า

......

เช่นนี้เอง เขาผ่านชีวิตในยุคโกลาหลมาหลายปี จนกระทั่งจบชีวิตลงอย่างไม่คาดฝันในสนามรบแห่งหนึ่ง

...

ความรู้สึกมืดมนและขุ่นมัวถาโถมเข้าใส่ ตามมาด้วยอาการเวียนศีรษะอย่างรุนแรง

เมื่อเฉินเหิงลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาพบว่าตนเองอยู่ในสถานที่ที่คุ้นเคยแต่ก็เหมือนไม่คุ้นเคย

นี่คือห้องนอนเดิมของเขา และทุกอย่างรอบตัวก็เหมือนเดิมทุกประการ

เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วเริ่มทบทวนประสบการณ์ที่ผ่านมา

ในการจำลองครั้งนี้ เขาได้ผ่านชีวิตที่เหลือเชื่อเกินจินตนาการ

เขาเริ่มต้นจากพรานป่าธรรมดา ก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดยั้ง จนกลายเป็นนักรบผู้เจนจัด นี่ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะได้สัมผัส

เฉินเหิงนั่งอยู่บนเตียงครุ่นคิดอยู่นาน ก่อนจะได้สติและมองไปข้างหน้า

เบื้องหน้าสายตาของเขา ข้อความปรากฏขึ้นทีละบรรทัด

"การจำลองเสร็จสิ้น..."

"กำลังคำนวณคะแนนสุดท้าย..."

ขณะที่ข้อความปรากฏ สิ่งต่างๆ ที่เฉินเหิงได้ประสบพบเจอมา ก็ฉายชัดขึ้นในความทรงจำ

"เจ้าสังหารผู้คนมากมาย... และช่วยชีวิตผู้คนมากมายเช่นกัน..."

"เจ้าเปลี่ยนแปลงเส้นทางชีวิตของผู้คนจำนวนหนึ่งในวงจำกัด และสร้างการเปลี่ยนแปลงที่ยั่งยืนให้กับดินแดนแห่งนั้น..."

"เจ้าเป็นนักรบผู้เชี่ยวชาญ และมีชื่อเสียงในภูมิภาคเล็กๆ..."

"การประเมินโดยรวม : ปานกลาง..."

"การคำนวณเสร็จสิ้น แต้มสุดท้ายของเจ้า : 103..."

"แต้ม?"

เมื่อมองดูข้อความตรงหน้า เฉินเหิงรู้สึกประหลาดใจไม่น้อย พึมพำกับตัวเองว่า "ได้เยอะขนาดนั้นเชียว?"

เขาอดตื่นเต้นไม่ได้

ก่อนหน้านี้ เขาคิดว่าต้องค่อยๆ สะสมแต้มไปตามกาลเวลาเท่านั้น

ดูจากสถานการณ์นี้ แสดงว่าเขาสามารถหาแต้มได้จากการจำลอง ตราบใดที่เขาทำผลงานได้ดีพอ เขาก็จะได้รับแต้มมากขึ้น

ครั้งนี้ เขาเสียค่าธรรมเนียมในการเข้าใช้เพียง 20 แต้ม

แต่กลับได้แต้มคืนมาหลายเท่าตัว คุ้มทุนและได้กำไรอย่างงาม

นี่เป็นข่าวดีอย่างแน่นอน

ทว่า เรื่องราวยังไม่จบเพียงแค่นั้น

ข้อความเพิ่มเติมเริ่มปรากฏขึ้น

"เจ้าสามารถเลือกใช้แต้มเพื่อเรียกคืนสิ่งที่เจ้ามีในการจำลองบางส่วนได้"

"ซึ่งรวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียง : ไอเทม, พรสวรรค์, สายเลือด, ทักษะ..."

หลังจากข้อความเหล่านี้ปรากฏ ทุกอย่างก็เลือนหายไป และวงล้อขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

ดวงตาของเฉินเหิงเป็นประกายขึ้นทันที

"มีอะไรแบบนี้ด้วยเหรอเนี่ย?"

เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นและสนใจอย่างมาก

เขาตรากตรำและดิ้นรนในโลกจำลองมาหลายปี ได้รับความสามารถมากมาย

หากต้องมาเริ่มฝึกฝนทักษะและความสามารถเหล่านี้ใหม่อีกครั้ง คงต้องใช้เวลานานโข

แต่ด้วยวิธีนี้ ทุกอย่างจะง่ายขึ้นมาก

เขามองดูวงล้อตรงหน้าและตัวเลขที่ปรากฏขึ้น

20

เฉินเหิงพยักหน้า "ราคาเท่ากับค่าเข้าเลยสินะ?"

เขาไม่ลังเลและตัดสินใจใช้ 20 แต้มทันที

วงล้อเริ่มหมุนเร็วขึ้นเรื่อยๆ ก่อนจะค่อยๆ ชะลอความเร็วลง

เมื่อเข็มชี้บนวงล้อหยุดลง สิ่งที่อยู่ในช่องนั้นก็ถูกเปิดเผย

"เจ้าได้รับ : ทักษะการยิงธนูของพรานซูโล..."

ข้อความเลือนรางปรากฏขึ้นตรงหน้า

ทันใดนั้น ความทรงจำเกี่ยวกับทักษะการยิงธนูของซูโลก็ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งสมจริงราวกับเป็นของเขาเอง

เฉินเหิงลืมตาขึ้นด้วยความงุนงงเล็กน้อย ก่อนจะสำรวจร่างกายตนเอง

เขามองไปที่แขนทั้งสองข้าง

ก่อนหน้านี้ แขนของเขาค่อนข้างขาวและเรียวบาง ฝ่ามือไร้ริ้วรอย

แต่ตอนนี้ โดยไม่รู้ตัว มือของเขากลับเต็มไปด้วยหนังด้านแข็งๆ ปกคลุมไปทั่วฝ่ามือ

มันดูเหมือนมือของคนที่ฝึกฝนอย่างหนักมาเป็นเวลานาน

สิ่งนี้ทำให้เฉินเหิงตระหนักถึงความจริงบางอย่าง

"ที่แท้มันเป็นอย่างนี้นี่เอง"

เขาเข้าใจกลไกเบื้องหลังวงล้อรางวัลนี้แล้ว

ก่อนหน้านี้ เขาฝึกฝนในโลกจำลองมาอย่างยาวนานจนถึงระดับสูง สามารถต่อกรกับอัศวินในโลกนั้นได้

แต่พอกลับเข้าร่างเดิม เขาไม่สามารถนำอะไรกลับมาได้เลยนอกจากประสบการณ์

แต่ถึงอย่างไร ประสบการณ์ก็เป็นแค่ประสบการณ์ หากต้องการเปลี่ยนมันให้เป็นความจริง ก็ต้องใช้เวลา

นี่คือจุดประสงค์ของวงล้อรางวัล

ผ่านวงล้อรางวัลนี้ เขาสามารถเรียกคืนสิ่งที่ได้รับในการจำลองกลับมาได้โดยตรง

นี่คือสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น

เฉินเหิงลองขยับมือไปมาเพื่อทดสอบ เขารู้สึกได้ว่าตนเองแข็งแกร่งขึ้นมาก

นี่น่าจะเป็นผลจากรางวัลที่ได้ ไม่ใช่แค่ได้ความทรงจำของทักษะกลับมา แต่ร่างกายของเขาก็ได้รับการปรับสภาพตามไปด้วย

นี่ช่วยประหยัดเวลาในการฝึกฝนไปได้มหาศาล และทำให้เขาคืนสู่มาตรฐานเดิมที่มีในโลกจำลองได้ทันที

แต่ทว่า ทักษะการยิงธนูไม่ได้มีประโยชน์กับเฉินเหิงมากนัก

มันอาจจะดีในโลกจำลอง แต่ในโลกแห่งความจริง เขาจะมีโอกาสได้ใช้ธนูที่ไหนกัน?

ทักษะนี้จึงไม่มีนัยสำคัญกับเขาเท่าไหร่

ดังนั้น เฉินเหิงจึงเงยหน้าขึ้นและมองไปที่วงล้อยังคงอยู่

จากนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

ตัวเลขบนวงล้อรางวัลเปลี่ยนจาก 20 เป็น 40 ซึ่งเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

"ยิ่งหมุนเยอะ แต้มที่ต้องใช้ก็ยิ่งเพิ่มสินะ"

เฉินเหิงพยักหน้าเข้าใจกฎของวงล้อนี้

เขาก้มหน้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนตัดสินใจใช้วงล้อรางวัลอีกครั้ง

วงล้อเริ่มหมุนอีกรอบ

แต่เมื่อเทียบกับครั้งแรก คราวนี้วงล้อหมุนช้ากว่ามาก

ในที่สุด ท่ามกลางสายตาที่จับจ้องของเฉินเหิง เข็มชี้ก็ค่อยๆ ชะลอและหยุดลงที่ช่องหนึ่ง

"เจ้าได้รับ : วิชาฝึกกายาของพรานซูโล..."

ข้อความเลือนรางปรากฏขึ้นตรงหน้า

เมื่อเห็นข้อความนี้ เฉินเหิงตกใจเล็กน้อยก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความดีใจ

แสงสว่างส่องลงมาอาบไล้ทั่วร่างของเฉินเหิง

จากนั้น การเปลี่ยนแปลงก็เริ่มเกิดขึ้น

เฉินเหิงรู้สึกถึงคลื่นพลังที่พวยพุ่งขึ้นในกาย ราวกับร่างกายกำลังถูกหล่อหลอมใหม่ มอบพละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวให้แก่เขา

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงความรู้สึกทางจิต ไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นจริงทางกายภาพในทันที

แต่เมื่อสัมผัสได้เช่นนี้ เฉินเหิงก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาบางๆ

ในโลกความจริง การบำเพ็ญเพียรของเขาถือว่าธรรมดามาก แม้จะมีพื้นฐานอยู่บ้าง แต่ก็ยังห่างไกลจากการฝึกกายาให้สำเร็จสมบูรณ์

แม้ประสบการณ์ในโลกจำลองจะช่วยย่นระยะเวลานี้ได้มาก แต่จากการประเมินของเฉินเหิง ด้วยพื้นฐานเดิมที่มี คงต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองสามเดือนกว่าจะบรรลุผล

การฝึกกายาสำเร็จในเวลาเพียงไม่กี่เดือนก็นับว่าเป็นความเร็วที่น่าตกตะลึงแล้ว ใครได้ยินก็ต้องช็อก

แต่ตอนนี้ ในเมื่อเขาสามารถไปถึงจุดนั้นได้เร็วกว่าเดิม ย่อมเป็นเรื่องดียิ่งกว่า

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังที่กลับคืนมา เฉินเหิงก็หัวเราะร่า ความรู้สึกนี้มันช่างพิเศษจริงๆ

หลังจากหมุนไปสองครั้ง วงล้อรางวัลก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง

ราคาเพิ่มขึ้นจาก 40 เป็น 80 แต้ม

ดูเหมือนว่าวงล้อรางวัลจะไม่ได้เพิ่มทีละ 20 แต้ม แต่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในแต่ละครั้ง

เมื่อดูจากแต้มที่เหลืออยู่ เฉินเหิงไม่สามารถหมุนครั้งต่อไปได้แล้ว

เฉินเหิงเงยหน้ามองแต้มที่เหลือ

แต้มปัจจุบัน : 43

เขาได้รับมา 103 แต้มจากการจำลอง และใช้ไป 60 แต้มสำหรับสองทักษะ

เฉินเหิงพยักหน้า

เท่านี้ก็เพียงพอสำหรับค่าเข้าใช้บริการอีกสองครั้ง

เมื่อนึกถึงสิ่งที่ได้รับจากการจำลองครั้งก่อน เขาอดตื่นเต้นไม่ได้และเลือกที่จะเข้าสู่การจำลองอีกครั้งทันที

"กรุณาเลือกตัวละครของเจ้า..."

หน้าต่างอินเทอร์เฟซที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นอีกครั้ง

เช่นเดียวกับครั้งที่แล้ว เฉินเหิงเลือกตัวเลือกเดิม

แต่ทว่า คราวนี้ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

"การจำลองเสร็จสิ้น..."

ข้อความบรรทัดหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้า

เฉินเหิงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกงุนงง

"เกิดอะไรขึ้น?"

เขามองข้อความนั้นแล้วขมวดคิ้ว

แต้มถูกหักไปแล้ว และเขาก็ไม่ได้เลือกอะไรผิดพลาด

แล้วทำไมการจำลองถึงจบลงก่อนที่เขาจะได้เข้าไป?

ด้วยความสงสัย เขาจึงจ้องมองไปที่หน้าต่างอินเทอร์เฟซ

ราวกับว่ามันรับรู้ถึงความสับสนของเขา ภาพเหตุการณ์ต่างๆ จึงปรากฏขึ้นตรงหน้า

มันคือชีวิตของคนคนหนึ่ง

ในหมู่บ้านกลางหุบเขาอันแสนธรรมดา เด็กคนหนึ่งถือกำเนิดและเติบโตขึ้นที่นั่น

ในช่วงไม่กี่ปีต่อมา เด็กคนนั้นก็เหมือนเด็กทั่วไป เติบโตขึ้นตามวัย

ทว่า เมื่อเด็กอายุได้ 7 ขวบ กลุ่มโจรป่าก็บุกเข้ามาและสังหารหมู่คนในหมู่บ้าน

ท่ามกลางการนองเลือด พ่อแม่ของเด็กถูกฆ่าตาย และแม้เขาจะโชคดีรอดชีวิตมาได้ แต่เมื่อขาดการปกป้องจากหมู่บ้าน เขาก็อดตายในที่สุด

ภาพเหตุการณ์จบลงเพียงเท่านี้...

เฉินเหิงพูดไม่ออก

ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมการจำลองถึงล้มเหลว

ก่อนเริ่มการจำลอง เขาสามารถเลือกอายุที่จะเริ่มการจำลองได้ แต่ต้องแลกด้วยแต้ม

ก่อนหน้านี้ เฉินเหิงสงสัยว่าตัวเลือกนี้มีไว้ทำไม

ตอนนี้ เขาเข้าใจแล้วว่ามันมีไว้เพื่อป้องกันเหตุการณ์ไม่คาดฝัน

ชีวิตคนเรามีตัวแปรที่คาดเดาไม่ได้นับไม่ถ้วน

ตั้งแต่เด็กแรกเกิดจนเติบโตถึงอายุ 20 ปี มีเรื่องราวเกิดขึ้นได้มากมายเหลือเกิน

อาจเกิดภัยธรรมชาติหรือภัยพิบัติจากน้ำมือมนุษย์ แค่ไฟไหม้ครั้งเดียวก็คร่าชีวิตคนได้แล้ว

เมื่อเหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้น หากตัวละครของเฉินเหิงในการจำลองเสียชีวิต การจำลองก็จะล้มเหลวโดยธรรมชาติ

"แสดงว่าคราวก่อนฉันโชคดีมากสินะ..."

เฉินเหิงนั่งอยู่บนเตียง นึกย้อนไปถึงการจำลองครั้งแรกแล้วก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่ง

หลังจากใช้ชีวิตในโลกนั้นมาหลายปี เขารู้ซึ้งดีว่าโลกใบนั้นอันตรายเพียงใด

ไม่ว่าจะเป็นขุนนางหรือสามัญชน ทุกคนล้วนแขวนอยู่บนเส้นด้ายและอาจสูญเสียชีวิตได้ทุกเมื่อ

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ การที่จะให้ตัวละครของเขารอดชีวิตปลอดภัยจนถึงอายุ 20 ปี มันช่างเป็นเรื่องยากเย็นแสนเข็ญจริงๆ