บทที่ 26 - จะปราบปรามคนชั่ว ต้องทักทายกันก่อน

บทที่ 26 - จะปราบปรามคนชั่ว ต้องทักทายกันก่อน

แม้ว่ามณฑลเทียนหนานจะนับเป็นเขตการปกครองระดับมณฑล แต่เนื่องจากพื้นที่เกือบครึ่งเป็นภูเขา ดังนั้นมณฑลนี้จึงมีเขตการปกครองระดับเมือง เพียงสี่เขตเท่านั้น

และในบรรดาสี่เขต เขตจูเซียนจัดอยู่ในอันดับสอง เป็นรองเพียงเขตหลินเจียงที่มีแม่น้ำฮั่นเจียงหนุนหลังและเจริญรุ่งเรืองทางการค้า

ตามคำบอกเล่าของอู๋เทียนจื๋อ เดิมทีพวกเขาต้องการตั้งสาขาพรรคที่เขตหลินเจียง แต่เนื่องจากที่นั่นเป็นที่ตั้งของกองบัญชาการหน่วยจิ้งอู่ประจำมณฑลเทียนหนาน การตั้งสาขาพรรคที่นั่นจึงไม่สะดวกนัก อีกทั้งพรรคกระยาจกเพิ่งมาถึงใหม่ๆ ควรทำตัวให้ต่ำต้อยไว้ก่อน สุดท้ายอู๋เทียนจื๋อจึงเลือกเขตจูเซียน

วันที่ฉินหยางและอู๋เทียนจื๋อมาถึงเขตจูเซียน อู๋เทียนจื๋อก็เข้าพักในเรือนเล็กทางทิศตะวันตกของเมืองและเริ่มปิดด่านรักษาตัว ส่วนพี่น้องพรรคกระยาจกที่ตามมาด้วยก็มอบหมายให้อยู่ในความดูแลของฉินหยาง

อย่างไรก็ตาม ตัวฉินหยางเองก็มีอาการบาดเจ็บ ต้องใช้เวลาพักฟื้นถึงสองเดือนเต็มกว่าจะหายดี ในช่วงสองเดือนนี้ ด้วยอาการบาดเจ็บเขาจึงไม่ได้ลงมาจัดการเรื่องราวต่างๆ มากนัก รอให้หายดีก่อนค่อยว่ากัน

เมื่อเขาหายดี คนของพรรคกระยาจกจากสำนักงานใหญ่ที่ตามอู๋เทียนจื๋อมาก็มาถึงกันจนครบ

“น้องฉิน สองเดือนมานี้ข้าทำขายหน้าพรรคกระยาจกเสียแล้ว...”

ภายในห้อง ฉินหยางนั่งอยู่ที่โต๊ะน้ำชา จิบชาอย่างเงียบๆ ข้างกายมีอวี๋ต้ายงที่ทำท่าอึกอัก “ขอทานเจ้าถิ่นล้วนฟังคำสั่งของ ‘พรรคเจียงเหอ’ (พรรคแม่น้ำลำคลอง) ไม่ค่อยมีความรู้ความอ่าน พอได้ยินชื่อพรรคกระยาจกถ้าไม่ส่ายหน้าก็ทำเป็นไม่สนใจ ส่วน ‘ตระกูลฟ่าน’ ที่เป็นผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นก็ไม่ยอมคบค้าสมาคมกับเรา นี่มันช่าง... เฮ้อ!”

เสียงถอนหายใจยาว บ่งบอกถึงความยากลำบากของอวี๋ต้ายงตลอดสองเดือนที่ผ่านมา

ช่วยไม่ได้ มังกรพลัดถิ่นมิอาจสยบงูเจ้าที่ ยิ่งไปกว่านั้นกำลังคนของพรรคกระยาจกที่มายังเทียนหนานในตอนนี้ยังไม่อาจเรียกว่าเป็นมังกรได้ ในสถานการณ์ที่อู๋เทียนจื๋อไม่ลงมือ พรรคเจียงเหอมีเหตุผลอะไรต้องไว้หน้าพวกเจ้า?

ส่วนตระกูลฟ่าน เขาเป็นถึงผู้มีอิทธิพลท้องถิ่น ไยต้องมาสุงสิงกับขอทาน? ช่องว่างทางชนชั้นที่ใหญ่ที่สุดมาแต่โบราณคือความรวยและความจน พรรคกระยาจกที่มีข่าวปล้นคนรวยช่วยคนจนเป็นระยะๆ ย่อมไม่อาจเข้ากันได้กับเศรษฐีผู้มีอิทธิพล

“พรรคเจียงเหอ? เขตจูเซียนมีแม่น้ำด้วยหรือ?” ฉินหยางวางถ้วยชาลง จุดสนใจของประโยคแรกที่เอ่ยออกมากลับแตกต่างออกไป

“เขตจูเซียนไม่มีแม่น้ำ แต่เขตหลินเจียงมี” อวี๋ต้ายงกล่าว “ไอ้พรรคเจียงเหอที่ว่านี่ ความจริงก็คือคนของ ‘พรรคเฉาปัง’ (พรรคขนส่งทางน้ำ) มีหน้าที่ทำงานสกปรกที่ไม่สะดวกทำแทนพรรคเฉาปังโดยเฉพาะ”

“ที่แท้ก็คนของพรรคเฉาปัง” ฉินหยางเข้าใจทันที

หลังจากสมาพันธ์อำนาจโลกีย์ก่อกบฏ ราชสำนักตั้งใจสนับสนุนพรรคหนึ่งขึ้นมาแทนที่ตำแหน่งในสามพรรคใหญ่ พรรคนั้นก็คือพรรคเฉาปัง

มีข่าวลือว่าระดับสูงของพรรคเฉาปังมีขุนนางใหญ่ในราชสำนักชักใยอยู่เบื้องหลัง อิทธิพลของพรรคภายใต้การสนับสนุนของราชสำนักขยายตัวอย่างรวดเร็ว จากเส้นทางน้ำสายเปลี่ยวในตอนแรก เริ่มแผ่อิทธิพลครอบคลุมท่าเรือสองฝั่งแม่น้ำฮั่นเจียงในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ตอนนี้ถึงขนาดขยายธุรกิจมาถึงมณฑลเทียนหนานอันห่างไกลได้แล้ว

“ท่านบอกว่าพรรคเจียงเหอทำงานที่ไม่สะดวกทำแทนพรรคเฉาปัง งานประเภทไหน?” ฉินหยางถามด้วยความอยากรู้

“จะมีงานประเภทไหนได้อีก?” อวี๋ต้ายงกล่าวอย่างเหยียดหยาม “ก็พวกเรื่องผิดกฎหมายทำชั่วนั่นแหละ ระยะหลังมานี้พรรคเฉาปังเริ่มเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการค้ามนุษย์ พรรคเจียงเหอก็มีหน้าที่ลักพาคนทำงานสกปรกให้พรรคเฉาปัง พวกมันยังซื้อตัวพวกสวะในพรรคกระยาจกของเราไปจำนวนหนึ่ง เพื่อให้ช่วยพวกมันลักพาคนโดยเฉพาะ

ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ คนในพรรคที่ถูกลงโทษตามกฎพรรค อย่างน้อยหกส่วนมีความเกี่ยวข้องกับพรรคเฉาปัง”

พรรคที่รับคนระดับล่างเข้าสังกัดอย่างพรรคกระยาจกและพรรคเฉาปัง ย่อมเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีทั้งคนดีและคนเลวปะปนกัน ข้อแตกต่างคือระดับสูงของพรรคกระยาจกตั้งกฎพรรคขึ้นมาและตั้งใจกำจัดเนื้อร้ายเหล่านี้ แต่พรรคเฉาปังกลับเป็นระดับสูงที่สั่งการลงมาให้ระดับล่างทำเรื่องชั่ว

ค้าของเถื่อน ค้ามนุษย์ ขนเกลือเถื่อน สิ่งเหล่านี้ล้วนอยู่ในขอบเขตธุรกิจของพรรคเฉาปัง

“ทางด้านพรรคเฉาปัง ท่านผู้อาวุโสอู๋ว่าอย่างไรบ้าง?” ฉินหยางถามเพื่อความแน่ใจ

“เรื่องในยุทธภพจบที่ยุทธภพ ไม่ว่าเบื้องหลังพรรคเฉาปังจะเป็นใคร ก็ต้องเคารพกฎ นี่คือคำพูดเดิมของพี่ใหญ่อู๋” อวี๋ต้ายงตอบ

คนที่อยู่เบื้องหลังพรรคเฉาปังเป็นพวกเปิดเผยตัวไม่ได้ อย่างน้อยก็ออกมาปกป้องพรรคเฉาปังอย่างโจ่งแจ้งไม่ได้ ต่อให้ออกมาจริง ขอแค่ฝ่ายนี้มีความชอบธรรม พรรคกระยาจกก็ไม่กลัว

ดังนั้น...

ฉินหยางวางถ้วยชาลง แล้วกล่าวว่า “พรรคกระยาจกเรายึดถือคุณธรรมน้ำมิตรเป็นที่ตั้ง ในเมื่อพรรคเจียงเหอก่อกรรมทำเข็ญ เช่นนั้นเราก็ทำลายพวกมันเสียเถอะ”

“หา... หือ?” อวี๋ต้ายงอ้าปากค้าง

“พี่อวี๋” ฉินหยางลุกขึ้นยืน กล่าวว่า “พื้นที่ในเขตจูเซียนถูกแบ่งสรรปันส่วนไว้หมดแล้ว ในฐานะผู้มาใหม่ หากเราต้องการแทรกตัวเข้าไปในพื้นที่นี้ ย่อมต้องไปกระทบผลประโยชน์ของผู้ที่ครอบครองอยู่เดิม การใช้กำลังเป็นสิ่งที่เลี่ยงไม่ได้”

“ในเมื่อเลี่ยงไม่ได้ ก็จงหาเป้าหมายที่เป็นกลุ่มอิทธิพลชั่วช้าชื่อเสียงฉาวโฉ่มาเล่นงาน การทำเช่นนี้ไม่เพียงช่วยให้เราแทรกตัวเข้าสู่กระดานได้ราบรื่น แต่ยังช่วยสร้างชื่อเสียงที่ดีได้ด้วย”

“ก่อนอื่น เริ่มจากพวกขอทานชั่วที่อยู่ใต้สังกัดพรรคเจียงเหอก่อนเลย โทษฐานลักพาคนนั้นน่ารังเกียจที่สุด หากพรรคกระยาจกถูกเข้าใจผิดว่าเป็นพวกเดียวกับขอทานสวะพวกนั้น ต่อให้กระโดดลงแม่น้ำฮั่นเจียงก็คงล้างมลทินไม่หมด”

พรรคกระยาจกคือพรรคของขอทาน พวกขอทานชั่วพวกนั้นก็เป็นขอทาน ขอแค่มีการชักจูงกระแสสักหน่อย ก็ง่ายมากที่จะทำให้คนที่ไรรู้เรื่องราวเข้าใจผิดว่าทั้งสองฝ่ายเป็นพวกเดียวกัน

หากพรรคกระยาจกมีชื่อเสียงมัวหมอง การคิดจะเปิดสาขาพรรคก็คงเป็นได้แค่ฝันกลางวัน จุดนี้จะปล่อยให้ฝ่ายตรงข้ามชิงลงมือก่อนไม่ได้เด็ดขาด ต้องลงมืออย่างรวดเร็วและเด็ดขาดเพื่อกำจัดไฟแต่ต้นลม

ดังนั้น พรรคกระยาจกต้องชิงลงมือก่อน ใช้พวกขอทานชั่วเหล่านั้นมาสร้างชื่อเสียง

ในชาติก่อนของฉินหยาง มีเรื่องเล่าของเจ้าของบริษัทไฮเออร์ทุบตู้เย็นที่โด่งดังไปทั่ว ถึงขนาดถูกบันทึกในตำราเรียน เจ้าของบริษัทเป็นผู้นำทุบทำลายตู้เย็นที่ไม่ได้มาตรฐานด้วยตัวเอง ยอมเสียผลประโยชน์ส่วนหนึ่งเพื่อแลกกับชื่อเสียงด้านคุณภาพที่น่าเชื่อถือ

และตอนนี้ ฉินหยางก็จะทำเรื่องคล้ายๆ กัน ใช้ชีวิตของขอทานชั่วพวกนั้นประกาศความเที่ยงธรรมของพรรคกระยาจก แถมยังไม่ต้องเสียอะไรเลย เพราะขอทานชั่วพวกนั้นเดิมทีก็ไม่ใช่คนของพรรคกระยาจกอยู่แล้ว

“ลากตัวพวกขอทานชั่วทั้งหมดไปที่หัวถนน ให้ทุกคนดู แล้วหักแขนหักขามันโยนลงแม่น้ำ ให้ชาวเมืองในเขตจูเซียนได้รับรู้ถึงการกระทำอันเปี่ยมคุณธรรมของพรรคกระยาจก” ฉินหยางกล่าว

“ขะ... เข้าใจแล้ว” อวี๋ต้ายงปาดเหงื่อเย็น กล่าวตอบ

น้องฉินก็ยังเป็นน้องฉินคนเดิม โหดเหี้ยมจริงๆ

“พี่อวี๋พาน้องๆ ไปจัดการพวกขอทานชั่วเถอะ ข้าขอเตรียมตัวสักหน่อย จะไปเยี่ยมท่านหัวหน้าหน่วยอิง” ฉินหยางกล่าว

“ไปพบเขาทำไม?”

แม้จะไม่รู้เรื่องรอยร้าวระหว่างอู๋เทียนจื๋อกับอิงไป่เฟิง แต่ความจริงที่ว่าช่วงนี้ทั้งสองฝ่ายไปมาหาสู่กันน้อยลงก็เห็นได้ชัด ตลอดสองเดือนมานี้ต่อให้เจอปัญหา อวี๋ต้ายงก็ไม่เคยไปขอความช่วยเหลือจากหน่วยจิ้งอู่ และทางหน่วยจิ้งอู่ก็ไม่มีท่าทีจะยื่นมือมาช่วย

เหมือนที่อู๋เทียนจื๋อเคยกล่าวไว้ จุดยืนของพรรคกระยาจกและหน่วยจิ้งอู่ ท้ายที่สุดก็แตกต่างกัน

“ย่อมต้องไปทักทายเขาหน่อย เพราะต่อไปพวกเราจะช่วยราชสำนักปราบปรามคนชั่วกำจัดคนเลว บอกกล่าวล่วงหน้าสักนิดคงไม่ถือว่าใช้วรยุทธ์ฝ่าฝืนกฎหรอกกระมัง” ฉินหยางโบกมือ เดินเข้าไปในห้องชั้นใน

ปราบปรามคนชั่วกำจัดคนเลว ทุกคนมีหน้าที่ แต่ก่อนกำจัดคนชั่วก็ต้องบอกกล่าวกันสักหน่อย จะได้ให้คุณตำรวจออกมาช่วยล้างพื้นไงล่ะ

ฉินหยางรู้สึกว่าพรรคกระยาจกในฐานะพรรคแห่งคุณธรรม จะทำตัวเสมอเหมือนพวกโจรป่าไม่ได้เด็ดขาด การปราบปรามคนชั่วก็ต้องจัดการเรื่องราวให้เรียบร้อย จะมัวแต่เอาความสะใจอย่างเดียวไม่ได้

[จบแล้ว]