บทที่ 16 - จอมโจรจอมอหังการ

บทที่ 16 - จอมโจรจอมอหังการ

ชั้นล่างของโรงเตี๊ยม อวี๋ต้ายงจ้องเขม็งไปที่รูกำปั้นบนเพดาน ตาแทบถลนออกจากเบ้า

แม้อำเภอหนานซานจะกันดาร โรงเตี๊ยมเก่าโทรม พื้นไม้บางเฉียบ การต่อสู้บนชั้นสองทำเอาพื้นสะเทือนเลื่อนลั่น เสียงการต่อสู้ดังลงมาข้างล่างชัดเจน

แต่ทว่า! แต่ทว่า—

นั่นไม่ใช่เหตุผลที่คุณจะต่อยหมัดเดียวทะลุเพดาน แถมแรงอัดอากาศยังกระแทกคนข้างบนลอยได้

ต่อให้พื้นบาง ต่อให้เพดานต่ำ แต่การชกหมัดเดียวส่งพลังอัดอากาศรุนแรงขนาดนี้ มันเกินขอบเขตของผู้ฝึกยุทธ์ระดับโฮ่วเทียนไปแล้ว

เขาหารู้ไม่ว่า หลังจากที่ฉินหยาง ‘จับปลาในน้ำขุ่น’ มาหลายวัน ไม่เพียงลมปราณจะฟื้นฟูถึงระดับโฮ่วเทียนขั้นแปด แต่วิชาฝึกกระดูกในวิถียุทธ์เซียนมนุษย์ก็ก้าวหน้าไปมาก

ลำพังแค่พละกำลังทางกายภาพ ฉินหยางก็สามารถชกจนเกิดเสียงระเบิดอากาศได้ หากผนึกกำลังภายในเข้าไปด้วย พลังขนาดนี้ก็ไม่ได้เกินจริงเลยสักนิด

“จับนักฆ่านั่นสำคัญกว่า”

ฉินหยางระเบิดพลังเลือดลมและกำลังภายในพร้อมกัน สองหมัดกำแน่น ปล่อยหมัดรัวเร็ว พลังหมัดพุ่งทะยาน กระแทกอากาศจนเกิดเสียงระเบิดดังสนั่น

“ปัง ปัง ปัง—”

พื้นไม้ชั้นสองถูกเจาะเป็นรูพรุนด้วยพลังหมัด นักฆ่า “มือผี” พยายามหลบหลีกสุดชีวิต แต่ก็ยังโดนเข้าไปหนึ่งหมัดจังๆ

แม้หมัดอัดอากาศนี้จะไม่ใช่ปราณแท้จริงที่ปล่อยออกจากร่าง พลังทำลายอาจลดทอนลงบ้าง แต่ก็ทำให้นักฆ่า “มือผี” บาดเจ็บไม่น้อย โดนเข้าไปสองหมัดติดกัน ทำเอาเลือดลมปั่นป่วน แน่นหน้าอกจนแทบกระอัก

หนี!

“มือผี” ไม่คิดอะไรอื่น ในหัวมีแต่คำว่า “หนี”

เจอศัตรูแกร่งขนาดนี้ อย่าหวังจะพาตัวหลิวถิงหรือชิงป้ายคำสั่งไปได้เลย เอาตัวเองให้รอดก่อนเถอะ

ทว่า คิดจะหนี ต้องถามฉินหยางก่อนว่ายอมไหม

“โครม—”

พื้นชั้นสองถูกพังทลาย เงาสีดำพุ่งทะยานจากล่างขึ้นบนด้วยความเร็วสูงจนมองเห็นแค่รูปร่างรางๆ มือข้างหนึ่งกางออกดุจกรงเล็บ ตะปบเข้าใส่

“อยู่ต่อเถอะ”

ฉินหยางคว้าไหล่ “มือผี” ไว้แน่น แรงบีบมหาศาล ปลายนิ้วทั้งห้าจิกเข้าไปในเนื้อ

ระดับสูงสุดของขั้นฝึกกระดูกคือ ‘กระดูกแกร่งดั่งเหล็ก’ กระดูกแข็งแกร่งเทียบเท่าเหล็กกล้า แม้ตอนนี้ฉินหยางจะยังไม่ถึงขั้นนั้น แต่กรงเล็บของเขาก็ไม่ใช่สิ่งที่ใครจะรับได้ง่ายๆ

ปลายนิ้วทั้งห้าจิกผ่านเนื้อถึงกระดูกสะบัก ออกแรงบีบอย่างแรง ความเจ็บปวดแสนสาหัสขนาดนี้ ต่อให้เป็นจอมยุทธ์เจนจัดก็ยังแทบทนไม่ไหว

แต่ “มือผี” ผู้นี้สมกับเป็นนักฆ่าของจอมโจรจอมอหังการ แม้จะเจ็บปวดจนร่างกายซีกหนึ่งชาดิก แต่ก็ไม่ร้องออกมาสักแอะ มืออีกข้างจับหนามแยกวารีแทงสวนกลับหลังใส่ฉินหยางอย่างดุเดือด

สัตว์ร้ายเมื่อจนตรอกย่อมสู้ยิบตา แม้จะตกเป็นรอง ก็ไม่ยอมทิ้งโอกาสรอดเพียงริบหรี่ นี่คือวิถีของคนบ้าเลือดตัวจริง

น่าเสียดาย ทันทีที่ถูกฉินหยางคว้าไหล่ได้ ชะตากรรมของเขาก็ถูกกำหนดไว้แล้ว

มือขวาออกแรง นิ้วจิกไหล่ลึกเข้าไปอีก กระชากอย่างแรง มือซ้ายพุ่งมาจากด้านล่าง คว้าข้อมือขวาของ “มือผี” บิดและดึง หักข้อต่อทันที

พร้อมกันนั้น เท้าหนึ่งเตะเข้าที่ข้อพับเข่า ส่งผลให้อีกฝ่ายทรุดลงคุกเข่า

“อ๊าก—” จนกระทั่งแน่ใจว่าหนีไม่รอดแล้ว นักฆ่า “มือผี” ถึงได้ร้องโหยหวนออกมา

‘หัตถ์จับยึดเส้าหลิน’ นี่คือวิชาที่ฉินหยางใช้อยู่

ในศิลปะการต่อสู้จีนโบราณ วิชาหมัดมวยหรือเพลงเตะมักมี ‘ท่าฝึก’ และ ‘ท่าใช้จริง’ ท่าฝึกเอาไว้บริหารร่างกาย ท่าใช้จริงเอาไว้สู้ศัตรู

มีเพียงวิชาจับยึด เท่านั้นที่มีแต่ท่าใช้จริง ไม่มีท่าฝึก

วิชาจับยึดมุ่งเน้นการหักข้อต่อ สกัดจุด ทำให้ขาดอากาศหายใจ แยกเส้นเอ็นและบดกระดูก ตัวแทนที่ชัดเจนที่สุดคือนิยายกำลังภายในที่มักมีวิชา ‘หัตถ์แยกเส้นเอ็นผิดกระดูก’ ซึ่งโหดเหี้ยมอำมหิตที่สุด

ชาติก่อนฉินหยางใช้เพลงหมัดผสานกับวิชาจับยึดในการต่อสู้ ทุกกระบวนท่าหมายเอาชีวิต หรือไม่ก็ทำลายร่างกายคู่ต่อสู้ให้พิการ คราวนี้งัดวิชาเก่ามาใช้ ฝีมือยังไม่ขึ้นสนิม เพียงแค่สามลมหายใจ ก็สยบนักฆ่าปริศนาผู้นี้ได้

จนถึงตอนนี้ อวี๋ต้ายงถึงเพิ่งจะพาคนอื่นๆ ตามมาถึง

“นี่มัน... น้องฉิน” อวี๋ต้ายงตาโตเท่าไข่ห่าน ชายอกสามศอกแทบจะกลายร่างเป็นกบ “เจ้าจับคนได้แล้วรึ?”

“อืม”

ฉินหยางปล่อยมืออย่างเย็นชา เช็ดนิ้วมือขวากับเสื้อของ “มือผี” แล้วกระทืบเท้าซ้ำให้มันนอนราบไปกับพื้น “ในห้องยังมีควันพิษที่กดดันลมปราณ พี่อวี๋รอสักครู่ ให้อากาศถ่ายเทก่อนเถอะ”

พูดจบ เขาก็ชี้ไปที่นักฆ่าที่ถูกหักแขนหักขา ถามว่า “พี่อวี๋รู้ไหมว่าคนผู้นี้เป็นใคร ดูจากสไตล์การต่อสู้แบบไม่กลัวตายแบบนี้ ไม่น่าจะเป็นพวกรี้นไร้ชื่อในเทียนหนานนะ”

“น้องฉินถามแบบนี้ข้าก็ไปไม่เป็นสิ” อวี๋ต้ายงยิ้มแหยๆ ตอบตามตรง “พรรคกระยาจกไม่มีรากฐานในเทียนหนาน ถ้าเป็นคนดังๆ เราก็พอรู้จัก แต่พวกหน้าแปลกๆ นี่ เราคงไม่รู้หรอก”

ความหมายคือ นักฆ่าคนนี้ไม่ใช่คนระดับบิ๊กเนม

“ข้าได้ยินแว่วๆ ว่ามีคำว่ามือผีอะไรสักอย่าง...” ฉินหยางพึมพำกับตัวเอง

เนื่องจากฝึกฝนวิถียุทธ์เซียนมนุษย์ ประสาทหูของเขาจึงดีไม่แพ้คนที่ฝึกมาโดยเฉพาะ บวกกับโรงเตี๊ยมนี้เก็บเสียงไม่ดี เขาเลยได้ยินบทสนทนาบางส่วน

“เขาคือ ‘มือผี’ นักฆ่าใต้สังกัดจอมโจรจอมอหังการ”

เสียงลมพัดวูบ ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นในห้อง “ควันสะกดปราณแบบนี้ มีแต่เจ้านี่เจ้าเดียวในเทียนหนาน หน่วยจิ้งอู่ก็มียาที่กดดันกำลังภายใน แต่ต้องกินเข้าไป ผลก็ไม่แรงเท่าควันนี้”

“คารวะผู้อาวุโสอิง” ฉินหยางได้ยินเสียงคุ้นหู รีบหันไปคารวะ

อู๋เทียนจื๋อบอกไว้แล้วว่าอิงไป่เฟิงจะคอยคุ้มกันในที่ลับ ฉินหยางจึงไม่แปลกใจที่เขาปรากฏตัว

เพียงแต่ว่า แค่นักฆ่าคนเดียวกดดันให้อิงไป่เฟิงต้องเผยตัวออกมา แสดงว่าที่มาของนักฆ่าคนนี้ไม่ธรรมดา

‘จอมโจรจอมอหังการ? จอมโจรอีกแล้ว จอมโจรในเทียนหนานนี่มันเหิมเกริมกันจริง’ ฉินหยางค่อนขอดในใจ

“ขอถามผู้อาวุโสอิง จอมโจรจอมอหังการมีความพิเศษอย่างไรหรือขอรับ? ข้าเคยได้ยินว่าในบรรดาสิบจอมโจรแห่งเทียนหนาน มีเพียงจอมโจรภิกษุสังหารและจอมโจรคร่าชีวิตที่พอจะเทียบเคียงหรือเหนือกว่าจอมโจรเด็ดดาวในตอนนี้ แล้วจอมโจรจอมอหังการมีดีอะไร?” ฉินหยางถาม

อิงไป่เฟิงเป็นถึงผู้บัญชาการหน่วยจิ้งอู่แห่งเขตจูเซียน ยอดฝีมือระดับหลอมปราณเป็นจิตขั้นต้น หากจอมโจรจอมอหังการไม่ได้บรรลุขั้นกลาง ‘จิตและปราณดำเนินควบคู่’ ก็ไม่น่าจะทำให้อิงไป่เฟิงหวั่นเกรงได้

“ไม่เหมือนกัน” อิงไป่เฟิงส่ายหน้า “สิบจอมโจรแห่งเทียนหนานเป็นคำเรียกรวมๆ ของสิบจอมโจรฝ่ายอธรรมที่หน่วยจิ้งอู่จัดการได้ยากในมณฑลเทียนหนาน แต่จอมโจรจอมอหังการ คือตัวตนที่พิเศษที่สุดในกลุ่มสิบจอมโจร”

“จอมโจรคนอื่น เช่น ภิกษุสังหาร หรือ คร่าชีวิต แม้จะเก่งกาจ แต่ก็ไม่ถึงกับเป็นภัยคุกคามโดยตรงต่อหน่วยจิ้งอู่ หากหน่วยจิ้งอู่เอาจริง อย่างน้อยก็จับได้เกินครึ่ง”

“แต่จอมโจรจอมอหังการต่างออกไป ใต้บัญชาของเขารวบรวมยอดฝีมือระดับหลอมปราณเป็นจิตไว้ถึงสี่คน ลำพังแค่ขุมกำลังของเขา ก็เทียบเท่ากับจอมโจรที่เหลือรวมกันเกินครึ่ง นับตั้งแต่เขารวบรวมเหล่าคนถ่อยและก่อตั้ง ‘คฤหาสน์จอมอหังการ’ ในหุบเขาทางทิศตะวันออกเฉียงใต้เมื่อสิบปีก่อน เขาก็กลายเป็นหนามยอกอกของหน่วยจิ้งอู่แห่งเทียนหนานมาตลอด”

“หน่วยจิ้งอู่ต้องการกำจัดจอมโจรจอมอหังการมาตลอด แต่ก็ต้องล้มเลิกเพราะราคาที่ต้องจ่ายสูงเกินไป อีกทั้งรังของจอมโจรจอมอหังการตั้งอยู่ใกล้กับราชวงศ์ต้าเสวียนที่อยู่อีกฟากของภูเขา ต่อให้หน่วยจิ้งอู่ทุ่มกำลังมหาศาล ก็ไม่อาจไล่ต้อนเขาให้จนมุมได้”

[จบแล้ว]