บทที่ 6 - กลิ่นอายแห่งความโกลาหล

บทที่ 6 - กลิ่นอายแห่งความโกลาหล

“ซู่ ซู่—”

น้ำตกสูงหลายจั้ง (หน่วยวัดความยาวจีน 1 จั้ง ≈ 3.33 เมตร) ไหลลงมาบดบังปากถ้ำ และกลบเสียงหมัดเท้าที่แหวกอากาศ

“กระทิงปีศาจขวิดเขา”

“กระทิงปีศาจกระทืบกีบ”

“กระทิงปีศาจเกร็งหนัง”

รวมสามกระบวนท่า สามร้อยกว่ารูปแบบการเปลี่ยนแปลง ถูกฉินหยางใช้ออกอย่างต่อเนื่อง แขนขาเคลื่อนไหว กล้ามเนื้อ เส้นเอ็น และผิวหนัง ล้วนได้รับการขัดเกลาไปทีละชั้น

นับตั้งแต่ฉินหยางฆ่าคนวางเพลิง เขาก็หนีเข้าป่าลึก ตัดขาดการติดต่อจากโลกภายนอกชั่วคราว

ในยุคโบราณไม่มีกล้องวงจรปิดที่สอดส่องไปทุกที่เหมือนยุคปัจจุบัน หากคิดจะซ่อนตัวในป่าลึก ก็ยากที่จะหาตัวพบจริงๆ

โดยเฉพาะเขตเทียนหนานเต้าที่เป็นพื้นที่ภูเขา พื้นที่เกือบหนึ่งในสามเป็นภูเขาและเนินเขา ต่อให้มีคนเดาได้ว่าฉินหยางหนีเข้าป่า ก็ยากจะหาเจอ

ฉินหยางซ่อนตัวอยู่นานนับเดือน ตลอดเวลาที่ผ่านมา เขาซ่อนตัวฝึกวิชาอยู่ในถ้ำหลังน้ำตกแห่งนี้ รื้อฟื้นวิถียุทธ์เซียนมนุษย์จากชาติปางก่อน

วิถียุทธ์เซียนมนุษย์แบ่งระดับขั้นเป็น ฝึกเนื้อ, ฝึกเอ็น, ฝึกหนัง, ฝึกกระดูก, ฝึกอวัยวะภายใน, ฝึกไขกระดูก, ผลัดเปลี่ยนโลหิต, และฝึกจุดชีพจร สี่ขั้นแรกดูเหมือนจะเยอะ แต่ความจริงขอเพียงมีเคล็ดวิชาและทรัพยากรเพียงพอ ก็สามารถก้าวหน้าได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อฝึกกระดูกจนสมบูรณ์ พลังฝีมือก็จะเทียบเท่ากับระดับหลอมกายาเป็นปราณขั้นสมบูรณ์โดยประมาณ

ฝึกอวัยวะภายในและฝึกไขกระดูก เทียบเท่ากับระดับหลอมปราณเป็นจิต ซึ่งในชาติก่อนฉินหยางฝึกถึงขั้นฝึกไขกระดูกนี้

ส่วนการผลัดเปลี่ยนโลหิต เทียบเท่ากับระดับหลอมจิตคืนสู่ความว่าง ส่วนขั้นฝึกจุดชีพจรและหลอมความว่างเข้าสู่เต๋านั้นยังห่างไกลเกินไปสำหรับฉินหยาง พลังฝีมือยังไม่ถึงขั้น จึงยากจะเปรียบเทียบ

ด้วยประสบการณ์จากชาติก่อนบวกกับกำลังภายในที่มีในชาตินี้ แม้ฉินหยางจะกินเพียงเนื้อสัตว์ป่า ไม่ได้ใช้เวลาหาสมุนไพรมาช่วยฝึก แต่เขาก็ฝึก ‘หมัดพลังกระทิงปีศาจ’ จนถึงขั้นสมบูรณ์ สำเร็จการฝึกเนื้อ เอ็น และหนัง เพียงแค่พลังกายล้วนๆ ก็มีพละกำลังเท่ากับวัวหนึ่งตัวแล้ว

ที่เป็นเช่นนี้ เพราะกำลังภายในเกิดจากการ ‘หลอมกายาเป็นปราณ’ และวิธีการรักษาอาการบาดเจ็บด้วยกำลังภายใน แท้จริงแล้วคือการ ‘คืนปราณสู่กายา’ เพื่อเร่งการฟื้นฟูร่างกาย

ฉินหยางเปลี่ยนกำลังภายในกลับเป็นพลังชีวิตเพื่อบำรุงร่างกาย ซึ่งจริงๆ แล้วก็ไม่ต่างจากการกินยาบำรุง และยังไม่มีพิษตกค้างจากตัวยาอีกด้วย

แต่ทว่า วิธีนี้สิ้นเปลืองกำลังภายในไม่น้อย เมื่อฝึกหนังสำเร็จ กำลังภายในระดับโฮ่วเทียนขั้นห้าที่ฉินหยางได้จากการหลอมรวมด้วยพลังวัตรห้วงสมุทรคืนสู่ฐาน ก็เริ่มจะไม่พอใช้เสียแล้ว

กำลังภายในเกิดจากการหลอมกายาเป็นปราณ หากต้องการเพิ่มพูนกำลังภายใน ก็ต้องเปลี่ยนพลังชีวิตเป็นลมปราณ ซึ่งจะทำให้ความก้าวหน้าของวิถียุทธ์เซียนมนุษย์ล่าช้าลง กลายเป็นการทำกลับตาลปัตร

ดังนั้น แม้ฉินหยางจะรู้ว่ากำลังภายในเริ่มไม่พอใช้ แต่เขาก็ยังไม่มีแผนจะฝึกฝนกำลังภายในเพิ่มในตอนนี้

“หมัดพลังกระทิงปีศาจฝึกจนสมบูรณ์แล้ว ต่อไปต้องเริ่มฝึกกระดูก แต่การฝึกกระดูกต้องใช้ทรัพยากรมากกว่านี้ ข้าต้องเตรียมตัวล่วงหน้า”

วิถียุทธ์เซียนมนุษย์เรียกได้ว่าแสดงสัจธรรม “เรียนบุ๋นจน เรียนบู๊รวย” ออกมาได้อย่างถึงแก่น หากอยากก้าวหน้าเร็ว อยากเก่งขึ้น ง่ายนิดเดียว แค่มีทรัพยากรก็พอ

วิชานี้จึงถูกเรียกว่า “วิถียุทธ์รากหญ้า” หรือ “วิถียุทธ์กรรมกร” ขอเพียงมีทรัพยากรเพียงพอ แม้แต่คนรากหญ้าที่ไม่มีพรสวรรค์หรือโครงสร้างร่างกายไม่ดี ก็มีโอกาสผงาดฟ้าได้ แต่ถ้าไม่มีทรัพยากร ต่อให้ได้สุดยอดวิชามาฝึก ก็ทำได้แค่ไปแบกหามที่ท่าเรือ ช่างเป็นความจริงที่โหดร้าย

และทรัพยากรบางอย่าง ต่อให้มีเงินก็ใช่ว่าจะหาซื้อได้

ชาติก่อนตอนที่ฉินหยางเริ่มฝึกกระดูก เขาพอจะมีทรัพย์สินจากการใช้วิธีการที่ไม่ค่อยถูกต้องนักอยู่บ้าง แต่วัตถุดิบสำหรับทำ ‘ครีมไขกระดูกพยัคฆ์’ สำหรับฝึกกระดูกนั้นหาได้ยากยิ่ง

โดยเฉพาะกระดูกเสือ ในชาติก่อนเสือเป็นสัตว์ป่าคุ้มครองระดับหนึ่ง ทั่วโลกมีเสือป่าเหลืออยู่แค่ 3,890 ตัว จะไปหาจากไหน

เสือเลี้ยงในสวนสัตว์ก็แทบจะกลายเป็นแมวไปแล้ว ไขกระดูกมีคุณค่าไม่พอ สุดท้ายฉินหยางจึงเลือกไปล่าสิงโตที่ทุ่งหญ้าแทน

สิงโตก็เป็นสัตว์ตระกูลแมวเหมือนกัน แถมยังได้ชื่อว่า “เจ้าป่า” น่าจะไม่ต่างกันมาก อย่างน้อยครีมไขกระดูกสิงโตที่ฉินหยางปรุงขึ้นมาก็ได้ผลดีเยี่ยม

อะแฮ่ม กลับเข้าเรื่อง ในชาตินี้เมื่อฉินหยางค้นพบประโยชน์ของกำลังภายในต่อวิถียุทธ์เซียนมนุษย์ เขาก็มีทางเลือกที่ดีกว่า อย่างน้อยในตอนนี้ เขาไม่ต้องกังวลเรื่องทรัพยากร

ขอแค่... มีจอมยุทธ์ก็พอ

ใช้มหาเวทดูดดาวดูดซับกำลังภายใน ใช้พลังวัตรห้วงสมุทรคืนสู่ฐานหลอมรวมเพื่อเพิ่มระดับ ใช้กำลังภายในเป็นเชื้อเพลิงในการพัฒนา นี่คือทางเลือกของฉินหยาง

ดังนั้น ฉินหยางจึงเลือกที่จะออกจากป่า

คิดจะทำก็ทำเลย ฉินหยางอาบน้ำชำระร่างกายในสระใต้น้ำตก แล้วเปลี่ยนเป็นชุดใหม่ ร่างกายพลิ้วไหว เหาะเหินขึ้นสู่ท้องฟ้า

ดั่งพญาหงส์เหินเวหา สง่างามและคล่องแคล่ว

นี่คือวิชาตัวเบา ‘หงส์เหินเก้าฟ้า’ ที่ฉินหยางฝึกฝนมาตลอดช่วงเวลานี้ เป็นวิชาไม้ตายของเล็กเซียวหงส์ สี่คิ้ว ซึ่งเขาต้องแลกมาด้วยพลังเคราะห์กรรมถึง 3,500 แต้ม

ท่องยุทธภพ สู้ไม่ได้ไม่เป็นไร แต่ต้องหนีให้ไว วิชาตัวเบาเป็นทักษะที่คนในยุทธภพต้องมี ไม่ว่าจะใช้ไล่ล่า ต่อสู้ หรือหนีตาย ล้วนต้องพึ่งพาวิชาตัวเบา

คนที่ไม่เก่งวิชาตัวเบาจะอายุยืนหรือไม่ฉินหยางไม่รู้ แต่เขารู้แน่ๆ ว่าคนที่เก่งวิชาตัวเบาต้องอายุยืนกว่าคนที่ไม่เก่งแน่นอน

ทะยานผ่านป่าเขา อาศัยเทคนิคการยืมแรงของหงส์เหินเก้าฟ้าและกำลังขาของตนเองกระโดดข้ามต้นไม้ หนึ่งชั่วยามให้หลัง ฉินหยางก็เข้าใกล้ชายป่า

“กลิ่นคาวเลือด?”

กลิ่นที่คุ้นเคยลอยมาตามลม ทำให้ฉินหยางตื่นตัวขึ้นทันที

“กลิ่นคาวเลือดแรงมาก แต่ไม่มีเสียงการต่อสู้”

ร่างของเขาวูบไหวราวกับนกนางแอ่น ค่อยๆ เคลื่อนเข้าหาที่มาของกลิ่นเลือด

ยิ่งเข้าใกล้ชายป่า กลิ่นเลือดยิ่งรุนแรง เมื่อฉินหยางโผล่หน้าออกมาจากต้นไม้ต้นหนึ่ง ภาพที่เห็นคือซากศพเกลื่อนกลาด อย่างน้อยสิบศพนอนตายอยู่บนพื้นที่ว่างนอกป่า

“อาวุธไม่เหมือนกัน ดูท่าจะเป็นจอมยุทธ์พเนจร ไม่ใช่คนของสำนักใดสำนักหนึ่ง”

สายตาของฉินหยางกวาดมองพื้นดิน แล้วสรุปเช่นนั้น

ศพเหล่านี้แต่งกายไม่เหมือนกัน อาวุธก็มีหลากหลาย ทั้งหอกทั้งกระบองเขี้ยวหมาป่า ดูปุ๊บก็รู้ว่าเป็นตัวประกอบปลายแถว ซึ่งในยุทธภพมีการผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนคนพวกนี้ทุกวัน

แต่ตัวประกอบพวกนี้ถึงจะไม่มีอะไรดี แต่อย่างน้อยก็ต้องมีสายตาเฉียบแหลม รู้จักเอาตัวรอด แต่ไม่รู้ทำไมถึงมาตายหมู่กันอยู่ที่นี่

ฉินหยางเดินเข้าไปใกล้ศพ ก้มลงตรวจสอบบาดแผล

“แผลเล็กและบาง ทีเดียวปลิดชีพ เป็นแผลจากกระบี่” เขาใช้นิ้วลูบเบาๆ ที่รอยกระบี่ขวางลำคอ “แถมยังเป็นกระบี่เร็ว”

“หืม?”

ฉินหยางเลิกคิ้วเล็กน้อย เพราะเขาพบว่านิ้วที่สัมผัสบาดแผลเกิดรอยบาดขึ้นมา

‘ปราณกระบี่ตกค้าง ยอดฝีมือระดับนี้ทำไมต้องมาฆ่าพวกปลาซิวปลาสร้อยพวกนี้ด้วย?’

ผู้ที่จะทำเช่นนี้ได้ ต้องเป็นยอดฝีมือระดับหลอมปราณเป็นจิตช่วงต้นขั้นสมบูรณ์ ที่เปลี่ยนกำลังภายในทั้งตัวเป็นปราณเซียนเทียนแล้วเท่านั้น และการใช้วิธีนี้ฆ่าตัวประกอบ ก็ดูเหมือน ‘ขี่ช้างจับตั๊กแตน’ ไปหน่อย

“ดูเหมือนว่าต่อให้ข้าจะหลบซ่อนตัว แต่ช่วงนี้ก็ยังมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นสินะ ข้าได้กลิ่นอายแห่งความโกลาหล”

ร่างของฉินหยางวูบไหว มุ่งหน้าออกจากเขตภูเขา

เมื่อเกิดเรื่องใหญ่ มักจะเป็นช่วงเวลาที่วุ่นวายที่สุด และช่วงเวลานี้แหละ คือโอกาสดีที่สุดในการฉกฉวยผลประโยชน์ท่ามกลางความวุ่นวาย

ฉินหยางรู้สึกว่า เสบียงสำหรับการฝึกวิชาของเขา มีหนทางแล้ว

[จบแล้ว]