บทที่ 5 - ฆ่าคนวางเพลิง

บทที่ 5 - ฆ่าคนวางเพลิง

“ฟู่—”

เปลวเพลิงลุกโชนกลืนกินหุบเขาที่เคยอยู่อาศัยมานับสิบปี ฉินหยางลบล้างร่องรอยสุดท้ายของตนเองจนสิ้น สะบัดผมที่เพิ่งสระเสร็จและยังไม่แห้งดี แล้วเดินจากมาโดยไม่หันกลับไปมอง

อดีตก็คืออดีต สิ่งที่เขานำติดตัวมาจากอดีต มีเพียงเสื้อผ้าสำหรับผลัดเปลี่ยนไม่กี่ชุดกับกระบี่ยาวในมือเท่านั้น

เขาครุ่นคิดถึงเส้นทางข้างหน้าพลางก้าวเดิน

อย่างแรกคือเรื่องพลังเคราะห์กรรม การฆ่าฟันในป่าเมเปิลและการต่อสู้กับเหลียงเสวี่ยอวิ๋นในหุบเขา ถือว่าฉินหยางได้ผ่านพ้นเคราะห์ภัยครั้งนี้มาได้แล้ว และได้รับพลังเคราะห์กรรมมา 2,500 แต้ม

ดูเหมือนจะเยอะ แต่เมื่อนึกถึงว่าก่อนหน้านี้เขาถูกทำลายตันเถียน หากไม่ได้ความทรงจำกลับคืนมาก็คงมีแต่ทางตาย คิดแบบนี้แล้วก็ถือว่าไม่มากเลย

เมื่อรวมกับ 2,500 แต้มนี้ ฉินหยางมีพลังเคราะห์กรรมเหลืออยู่ 9,500 แต้ม จำนวนนี้เพียงพอให้เขาอนุมานวิชาลมปราณที่เหมาะสมสักวิชาหนึ่ง ในระยะสั้นนี้ ฉินหยางไม่ต้องกังวลเรื่องการใช้พลังเคราะห์กรรมแล้ว

ใช่แล้ว ฉินหยางเปลี่ยนใจ เขาต้องการฝึกฝนลมปราณควบคู่ไปด้วย

วิถียุทธ์เซียนมนุษย์นั้นมีพลังระเบิดรุนแรงในช่วงต้น ได้ชื่อว่า “ภายในสิบก้าว สยบได้ทั้งแผ่นดิน” แต่หากเกินสิบก้าวไปแล้ว จุดอ่อนก็จะเริ่มปรากฏ

การเดินทางไกล จำเป็นต้องใช้วิชาตัวเบาจึงจะดีที่สุด

อีกทั้งความอึดก็เป็นปัญหาใหญ่ พลังระเบิดที่รุนแรงย่อมหมายถึงการเผาผลาญพลังงานมหาศาล ไม่สามารถยืนระยะได้นาน จำเป็นต้องมีลมปราณมาช่วยเสริม

“ต้าหลัวเทียน แสดงรายการ ‘พลังวัตรห้วงสมุทรคืนสู่ฐาน’ ฉบับสมบูรณ์” ฉินหยางสั่ง

[พลังวัตรห้วงสมุทรคืนสู่ฐาน (ฉบับสมบูรณ์): รับปราณสรรพสิ่ง คืนสู่ห้วงสมุทร เป็นวิชาพิสดารที่ต้องฝึกในขณะที่วรยุทธ์ถูกทำลายจนหมดสิ้นเท่านั้น เมื่อฝึกถึงขั้นสูงสุด ‘หมื่นแปรผันผสานห้วงสมุทร’ จะสามารถรับปราณฟ้าดินและสรรพสิ่งได้ แม้ในภาวะที่ไร้ทะเลปราณ (ตันเถียน) ก็สามารถแสดงพลังเทียบเท่ากับยอดวิชาชั้นสูงได้

หมายเหตุ: สามารถใช้วิชานี้หลอมรวมลมปราณที่ดูดซับด้วยมหาเวทดูดดาวได้

หมายเหตุ: บทต้นใช้พลังอนุมาน 3,000 บทกลาง 5,000 บทปลาย 8,000 รวมทั้งสิ้น 16,000]

“อนุมานบทต้น” ฉินหยางสั่ง

พื้นฐานของการอนุมานขึ้นอยู่กับความรู้และต้นทุนเดิมของฉินหยาง ยิ่งเขามีความเข้าใจในวรยุทธ์มากเท่าไร พลังเคราะห์กรรมที่ใช้ในการอนุมานก็จะยิ่งน้อยลง

ฝึกบทต้นก่อน รอจนบทต้นสมบูรณ์ เขาจะมีความเข้าใจและหยั่งรู้ในพลังวัตรห้วงสมุทรคืนสู่ฐานมากพอ ถึงตอนนั้นพลังเคราะห์กรรมที่ต้องใช้สำหรับบทกลางและบทปลายย่อมลดลง

พลังวัตรห้วงสมุทรคืนสู่ฐานบทต้น เป็นการเปิดจุดชีพจรเพื่อกักเก็บลมปราณ ซึ่งความจริงแล้วไม่มีผลในการเพิ่มพูนกำลังภายใน ฉินหยางทำได้เพียงหาสถานที่เงียบสงบเพื่อหลอมรวมลมปราณที่ตกค้างในร่างกาย แล้วนำไปเก็บไว้ในจุดชีพจรที่เปิดขึ้น

“หลังจากฝึกพลังวัตรห้วงสมุทรคืนสู่ฐานสำเร็จ ก็จะเริ่มฝึกกายา” ฉินหยางตัดสินใจแน่วแน่

ส่วนนัดหมายที่ทะเลสาบชิงซิน อืม...

เทแม่งเลยละกัน

แม้ฉินหยางจะไม่รังเกียจที่จะทิ้งป้ายคำสั่งหยุดศาสตราเพื่อความปลอดภัย แม้จะไม่ใช่ความปลอดภัยที่ยั่งยืน แต่เส้นทางสู่ทะเลสาบชิงซินย่อมมีกับดักรออยู่แน่ ฉินหยางไม่คิดจะเอาชีวิตไปเสี่ยง

ต้องรู้ก่อนว่า อาจารย์ของฉินหยางเป็นถึงยอดฝีมือขั้นหลอมปราณเป็นจิตระดับสมบูรณ์ ซึ่งเหนือกว่าฉินหยางมากนัก ก็ยังถูกอีกฝ่ายทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส กลับมาสั่งเสียได้ไม่กี่คำก็สิ้นใจ

ด้วยความสามารถของฉินหยางในตอนนี้ หากดูดซับลมปราณจนเต็มเปี่ยม ก็พอจะสู้กับผู้ฝึกยุทธ์ระดับโฮ่วเทียนขั้นเก้า หรือขั้นหลอมกายาเป็นปราณได้ แต่หากต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือขั้นหลอมปราณเป็นจิต ก็คงทำได้แค่หนีเท่านั้น

เผลอๆ อาจจะหนีไม่พ้น ต้องสู้ตายสถานเดียว วิชาตัวเบาของขั้นหลอมปราณเป็นจิตไม่ใช่สิ่งที่ฉินหยางในตอนนี้จะเทียบติด

ดังนั้น ฉินหยางจึงเลือกที่จะหนีไปตั้งหลักดีกว่า

หลังจากเขาจากไป ไฟยังคงลุกลามต่อเนื่อง อาศัยต้นไม้เขียวขจีเป็นเชื้อเพลิง ยิ่งไหม้ยิ่งโชติช่วง แม้แต่ป่าเมเปิลที่อยู่ห่างออกไปสองลี้ก็ถูกไฟลามเลีย ป่าสีแดงเลือดนกถูกปกคลุมด้วยสีแดงที่เจิดจ้ายิ่งกว่า ส่องสว่างในค่ำคืนเดือนมืด

ไฟลุกไหม้อยู่วันกับอีกหนึ่งคืน กว่าผู้ไล่ล่าจะมาถึง ก็ต้องหยุดชะงักเพราะไฟที่ยังไม่มอดดับ

“ช่างทำได้แสบสันนัก”

ชายหนุ่มผู้นำกลุ่มกัดฟันกรอด ทั้งตกตะลึงในความเด็ดขาดของมือวางเพลิง และโกรธแค้นกับสถานการณ์ที่จะตามมา

การทำลายทุกสิ่งทุกอย่างที่มีประโยชน์และไร้ประโยชน์จนสิ้นซากเช่นนี้ คือวิธีลบร่องรอยที่สมบูรณ์แบบและหมดจดที่สุด

นอกเหนือจากวิธีนี้ ต่อให้ลบร่องรอยที่ตนเองทิ้งไว้ได้หมด ก็ยังอาจทิ้งข้อมูลบางอย่างให้ศัตรูรับรู้ได้

ข้อมูลที่มองไม่เห็นบางอย่าง ไม่อาจลบเลือนได้

เช่น ศัตรูอาจรู้ว่าคุณเชี่ยวชาญการหลบหนี เป็นคนละเอียดรอบคอบ ผู้มีประสบการณ์อาจอนุมานการกระทำต่อไปของคุณได้จากสิ่งเหล่านี้

แต่การเผาทุกอย่างให้วอดวายเช่นนี้ ผู้ติดตามแทบไม่รู้เลยว่าคนวางเพลิงคือฉินหยางหรือคนอื่น หากเป็นคนอื่น พวกเขามาช่วยฉินหยางหรือมาชิงป้ายคำสั่งหยุดศาสตรา

ไฟกองนี้เผาทำลายเบาะแสจนหมดสิ้น นอกจากรู้ว่าคนวางเพลิงใจเด็ดและฉินหยางหายตัวไป ก็ไม่เหลืออะไรเลย ผู้ติดตามไม่รู้อะไรสักอย่าง

สำหรับชายหนุ่มผู้นำ ไฟไหม้ครั้งนี้ไม่เพียงทำลายเบาะแส แต่ยังนำปัญหาใหญ่มาให้ นั่นคือการดึงดูดความสนใจ ดึงดูดความสนใจจากราชสำนัก

ที่นี่คือเขตปกครองเทียนหนานเต้าของต้าเซี่ย แต่ชายหนุ่มและพรรคพวกไม่ใช่ชาวต้าเซี่ย หากพวกเขาพำนักอยู่นาน ย่อมเลี่ยงไม่ได้ที่จะถูกตรวจสอบและซักถาม

ด้วยสถานะที่ไม่ใช่ชาวต้าเซี่ย หากถูกตรวจสอบภูมิหลัง ความน่าสงสัยย่อมพุ่งสูงเสียดฟ้า

ดังนั้น...

“ไป!” ชายหนุ่มกัดฟันสั่ง “แจ้งคนอื่นให้รีบซ่อนตัว การค้นหาให้เปลี่ยนเป็นทำในทางลับ อย่าให้ราชสำนักต้าเซี่ยล่วงรู้ฐานะของพวกเรา”

ผู้ที่หนุนหลังเขา แม้จะมีอิทธิพลล้นฟ้าภายนอกต้าเซี่ย แต่ภายในต้าเซี่ย ก็ทำได้เพียงเคลื่อนไหวในเงามืด ไม่กล้าเอิกเกริก

มิเช่นนั้น ฉินหยางคงไม่หนีรอดไปได้ง่ายดายเช่นนี้ และคนไล่ล่าคงไม่มีแค่สี่สิบคนบวกกับเหลียงเสวี่ยอวิ๋น

“ไม่ต้องซ่อนหรอก”

เสียงที่ดังขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ทำให้ชายหนุ่มหันขวับไปมองทางต้นเสียงด้วยความระแวดระวัง “ใคร?”

“พวกเจ้า ‘เสวียนโม่’ (โม่ทมิฬ) บุกรุกเข้ามาในถิ่นของ ‘เซี่ยโม่’ (โม่แห่งต้าเซี่ย) ยังจะกล้าถามอีกหรือว่าพวกเราเป็นใคร?”

น้ำเสียงเย็นยะเยือกแฝงจิตสังหารบาดกระดูก ความมืดมิดเข้าปกคลุมทั่วทิศในชั่วพริบตา ไร้แสงสว่าง เบื้องหน้ามีเพียงความมืดอนธการ

“เจ้า...”

ชายหนุ่มรู้สึกเย็นวาบที่ลำคอ คำพูดขาดห้วงไปที่คอหอย ร่างกายทรุดฮวบลงกับพื้นอย่างหมดแรง

ความมืดเบื้องหน้าค่อยๆ จางหายไปดั่งน้ำลด ศีรษะที่แนบอยู่กับพื้นมองเห็นเพียงศพหลายร่างนอนเกลื่อนอยู่ทางขวา

นั่นคือคนของเขาที่พามาด้วย ทั้งหมดตายสิ้นในชั่วพริบตาที่ความมืดเข้าปกคลุมเมื่อครู่

และเขาเอง ก็กำลังจะตาย

“เพราะพวกเจ้าสอดมือเข้ามา การแลกเปลี่ยนระหว่างประมุขกับหลินเต้าโหยวจึงล้มเหลว ป้ายคำสั่งหยุดศาสตราหนึ่งอัน...”

ปราณกระบี่สีแดงเข้มเจาะทะลุกะโหลกศีรษะของชายหนุ่ม ดับจิตสำนึกสุดท้ายของเขาไป

“ตายไปก็ไม่น่าเสียดาย!”

ปลายกระบี่เรียวแหลมร่ายรำปราณกระบี่สีแดงเข้มในอากาศ สับร่างไร้วิญญาณนั้นออกเป็นชิ้นๆ อีกครั้ง นักดาบผู้เปี่ยมด้วยรังสีอำมหิตตวาดสั่งเสียงเข้ม “ตามหาศิษย์ของหลินเต้าโหยว แล้วพาไปพบประมุข”

“อีกอย่าง กวาดล้างสายสืบและหูตาที่สืบเจอให้เกลี้ยง”

เงาร่างหลายสายที่มาถึงตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบได้ พยักหน้าเบาๆ แล้วเลือนหายไปในพริบตา

[จบแล้ว]