บทที่ 4 - สีเลือดแห่งความโศกเศร้า

บทที่ 4 - สีเลือดแห่งความโศกเศร้า

“ข้าเคยเตือนท่านอาจารย์แล้ว สมบัติล้ำค่าย่อมนำภัยมาสู่ผู้ครอบครอง ‘ป้ายคำสั่งหยุดศาสตรา’ นั้นร้อนแรงเกินไป หากไม่ใช่เพราะมัน อาจารย์ก็คงไม่ตาย ศิษย์พี่ใหญ่ก็คงไม่พลอยฟ้าพลอยฝน และเจ้า... ก็คงไม่ถูกทำลายวรยุทธ์”

เหลียงเสวี่ยอวิ๋นจ้องมองฉินหยางด้วยแววตาลึกล้ำ เอ่ยเน้นทีละคำว่า “ศิษย์น้อง ส่งป้ายคำสั่งหยุดศาสตรามาเถิด พี่หญิงยังพอจะรักษาชีวิตเจ้าไว้ได้”

ที่ต้องทุ่มกำลังคนมากมายขนาดนี้ ย่อมไม่ใช่เพื่อไล่ล่าปลาซิวปลาสร้อยอย่างฉินหยางที่ไม่ค่อยได้ออกจากบ้าน

ป้ายคำสั่งหยุดศาสตรา คือสิ่งที่พวกมันปรารถนา

ฉินหยางล้วงป้ายเหล็กออกมาจากอกเสื้อ

มันเป็นเพียงป้ายเหล็กเรียบง่าย หรือจะเรียกว่าหยาบๆ ก็ว่าได้ มีเพียงขอบนูนสี่ด้านเป็นลวดลาย ด้านหน้าสลักนูนคำว่า “หยุดศาสตรา” ด้านหลังสลักร่องลึกเป็นรูปดาบ

หากจะถามว่ามีอะไรพิเศษ ก็คงเป็นเรื่องที่มันอยู่ในอกเสื้อฉินหยางมานาน แต่กลับไม่เปื้อนเลือดที่ซึมเข้ามาเลยแม้แต่น้อย

นิ้วมือของฉินหยางลูบไล้ตราประทับรูปดาบด้านหลังโดยไม่รู้ตัว...

[สามารถใช้พลังเคราะห์กรรม 10,000 แต้ม เพื่อวิเคราะห์ ‘วิถีหยุดศาสตรา · กระแสลดารา’]

ระบบต้าหลัวเทียนส่งข้อความแจ้งเตือนขึ้นมาทันที

‘มีเงื่อนงำจริงๆ ด้วย’ ฉินหยางคิดในใจอย่างที่คาดการณ์ไว้

มุกซ่อนวิชาลับหรือแผนที่ลายแทงไว้ในป้ายคำสั่ง เป็นพล็อตเรื่องที่ใช้กันเกร่อจนช้ำแล้ว ฉินหยางเห็นมานัดต่อนัด ป้ายคำสั่งนี้ก็หนีไม่พ้นสูตรสำเร็จเดิมๆ

แต่จำนวนพลังเคราะห์กรรมที่ใช้ในการวิเคราะห์กลับทำให้ฉินหยางประหลาดใจอย่างมาก

‘การวิเคราะห์’ ต่างจาก ‘การอนุมาน’ หากการอนุมานคือการสร้างสิ่งใหม่จากความว่างเปล่า การวิเคราะห์ก็เปรียบเหมือนการแปลภาษา พลังที่ใช้ย่อมต่างกันราวฟ้ากับเหว

แค่การวิเคราะห์ยังต้องใช้ถึง 10,000 แต้ม ระดับความลึกล้ำของ ‘วิถีหยุดศาสตรา · กระแสลดารา’ ย่อมจินตนาการได้ไม่ยาก

‘อีกอย่าง ชื่อวิถีหยุดศาสตรานี่ คุ้นหูชอบกล’ ฉินหยางพึมพำในใจ

ถ้าจำไม่ผิด นี่น่าจะเป็นวรยุทธ์จากผลงานสักเรื่องในชาติก่อน น่าเสียดายที่ฉินหยางจำรายละเอียดที่แน่ชัดไม่ได้

เพราะหลังจากได้ต้าหลัวเทียนมา เขาดรอปเรียนกลางคันเพื่อไปฝึกยุทธ์ เคยเป็นคนรับจ้างขุดสมุนไพร เคยหักหลังชิงทรัพย์ จนเมื่อวรยุทธ์แก่กล้าก็ไปรับจ้างรบในซีเรีย ปล้นขุนศึก ผ่านร้อนผ่านหนาวในไฟสงคราม ความทรงจำหลายอย่างจึงเลือนรางไปตามกาลเวลาและประสบการณ์ที่ถาโถม

“เพียงเพื่อป้ายคำสั่งนี้หรือ?” ฉินหยางเดาะป้ายเหล็กในมือ เอ่ยเสียงเรียบ “เพียงเพื่อป้ายเหล็กนี้ ถึงกับต้องสังเวยชีวิตอาจารย์เชียวหรือ?”

“ป้ายคำสั่งหยุดศาสตราเกี่ยวข้องกับ ‘เก้ายอดกุนซือสำนักมò’ ศิษย์น้องไม่มีทางเข้าใจความสำคัญของมันหรอก”

ร่างกายของเหลียงเสวี่ยอวิ๋นแผ่ไอเย็นยะเยือกออกมา “ส่งป้ายมา แล้วข้าจะขอชีวิตเจ้าจากนายท่านให้”

“ข้าไม่คิดจะฝากชีวิตไว้กับความเมตตาของศัตรู” ฉินหยางโยนป้ายขึ้นเบาๆ อีกครั้ง “อยากได้ป้ายนักใช่ไหม ข้าให้!”

ฉินหยางโยนป้ายเหล็กขึ้นฟ้าอย่างแรง ร่างที่สะสมพลังรอไว้อยู่แล้วพุ่งทะยานออกไปดุจลูกธนู

“ซู่—”

ใบหน้าของเขาแดงก่ำฉับพลัน เส้นเอ็นและกล้ามเนื้อขยับเกร็งพร้อมกัน การไหลเวียนของโลหิตเร่งเร้าจนได้ยินเสียงฉีดพล่านออกมาภายนอก พร้อมกันนั้น ลมปราณที่ดูดซับมาก่อนหน้าก็ระเบิดออกเต็มพิกัด โดยไม่สนใจว่าเส้นชีพจรจะเสียหายเพียงใด

เขาใช้วิชาเร่งพลังเฮือกสุดท้าย เตรียมแลกชีวิตแล้ว

ร่างเงาพุ่งผ่านผืนหญ้า แรงลมกดจนหญ้าแหวกเป็นทางยาว กระบี่เปื้อนเลือดชี้ตรงไปยังลำคอของเหลียงเสวี่ยอวิ๋น

เขาไม่เหลือเยื่อใยรักใคร่อีกต่อไป มีเพียงจิตสังหารอันแน่วแน่

“ดื้อด้านนัก”

เหลียงเสวี่ยอวิ๋นใช้วิชาตัวเบาภูตพรายอีกครั้ง ร่างกายพลิ้วไหวดั่งควันไฟหลบคมกระบี่อันบ้าคลั่ง ย่อตัวลงประชิด ฝ่ามือที่สวมถุงมือบางเบาพัดพลิ้วดุจกิ่งหลิวลู่ลม มุ่งตรงไปยังชีพจรข้อมือของฉินหยาง

หากเขาไม่อยากถูกสกัดชีพจร ก็ต้องทิ้งกระบี่

แต่ฉินหยางที่ทิ้งกระบี่ จะเหลือพิษสงอะไรอีก?

เหลียงเสวี่ยอวิ๋นรู้จักศิษย์น้องผู้นี้ดี นางรู้ว่าฉินหยางคลั่งไคล้เพลงกระบี่ แต่ละเลยการฝึกฝนเพลงหมัดมวย

ทว่า ฉากเหตุการณ์ต่อมา กลับทำให้นางต้องตื่นตะลึง

เท้าหนึ่งยันพื้น ดีดตัวเข้าประชิด รัวหมัดเข้าใส่อย่างรวดเร็ว

‘หย่งชุน’ วิชาหมัดที่โดดเด่นเรื่องการต่อสู้ระยะประชิด

ชาติก่อนฉินหยางเชี่ยวชาญศิลปะการต่อสู้จีนโบราณหลากหลายแขนง แม้ความลึกล้ำอาจเทียบไม่ได้กับปรมาจารย์ที่ทุ่มเททั้งชีวิต แต่หากพูดถึงเทคนิคการฆ่าคน เขากลับเหนือล้ำกว่าปรมาจารย์เหล่านั้น

ศิลปะการต่อสู้ที่มุ่งเน้นการสังหาร ไม่ใช่เพื่อการแสดง มีเพียงการขัดเกลาผ่านเลือดและไฟสงครามเท่านั้น จึงจะสำแดงอานุภาพที่น่าสะพรึงกลัว และเผยด้านที่โหดร้ายของมันออกมา

พลังกายและลมปราณอัดแน่นในกำปั้น ฉินหยางซัดจนเหลียงเสวี่ยอวิ๋นเลือดลมปั่นป่วน แน่นหน้าอก เจ็บช่องท้อง จนแทบกระอักเลือด

ทันใดนั้น เขาเปลี่ยนจากความรวดเร็วเป็นความอ่อนหยุ่น ปัดป้องดัชนีที่นางฝืนแทงเข้ามา แล้วเปลี่ยนจากอ่อนเป็นแข็งในพริบตา ‘ไท่เก็ก · ท่าปัดทุบ’

“ปัง—”

เหลียงเสวี่ยอวิ๋นกระอักเลือดใส่หน้าฉินหยาง ร่างกระเด็นถอยหลัง

ยังไม่จบ ก้าวเท้าตามติด ปัดทุบซ้ำ

สองเท้าก้าววนดั่งวาดวงกลม สองมือวาดโค้งโอบล้อม แล้วทุบหมัดเข้าที่กลางอกเหลียงเสวี่ยอวิ๋นอีกครั้ง

“ตูม—”

ร่างของเหลียงเสวี่ยอวิ๋นปลิวละลิ่วราวกับกระสอบขาดๆ ร่วงฟาดพื้นหญ้า ไถลไปไกลเป็นทางยาว

การโจมตีต่อเนื่องของฉินหยางเลื่อนไหลเป็นธรรมชาติ ใช้ลมปราณประสานร่างกาย ลบความติดขัดเล็กน้อยจากการไม่คุ้นชินออกไปจนหมดสิ้น สยบศัตรูได้ในชั่วพริบตา

เหลียงเสวี่ยอวิ๋น... พ่ายแพ้แล้ว

ใบหน้าที่แดงก่ำของฉินหยางค่อยๆ ซีดลง นี่คือผลข้างเคียงจากการเร่งเร้าเลือดลมและเส้นเอ็นจนเกินขีดจำกัด

แต่เขาหาได้ใส่ใจความอ่อนแอของร่างกายไม่ เขาเพียงก้าวเท้าอันหนักอึ้งไปหยุดตรงหน้าเหลียงเสวี่ยอวิ๋น ก้มมองบุปผางามที่กำลังจะร่วงโรย

โฉมสะคราญผู้เคยสูงส่ง บัดนี้หน้าซีดเผือด กระอักเลือดไม่หยุด เปรียบดั่งดอกไม้งามที่ถูกเด็ดทิ้ง น่าเวทนาและชวนให้โศกเศร้า

“ท่านกำลังจะตาย ศิษย์พี่หญิง” ฉินหยางปล่อยให้น้ำตาไหลริน เอ่ยด้วยน้ำเสียงสงบนิ่งยิ่งนัก

จะว่าดัดจริตก็ช่าง จะว่าเสแสร้งเมตตาก็ตามที แต่ฉินหยางในตอนนี้ไม่อาจกลั้นน้ำตาไว้ได้ หัวใจของเขาเจ็บปวดขึ้นมาอีกครั้ง เต็มไปด้วยความโศกเศร้า

เหลียงเสวี่ยอวิ๋นคือญาติของเขา พวกเขาใช้ชีวิตร่วมกันมาสิบกว่าปี เป็นคนที่เขาเคยรักใคร่ผูกพัน ความรักในวัยเยาว์นั้นบริสุทธิ์ที่สุด

และบัดนี้ ญาติและคนรักคนนี้กำลังจะตาย ตายด้วยน้ำมือของเขาเอง

“นั่นสินะ ศิษย์น้อง ข้ากำลังจะตาย”

เหลียงเสวี่ยอวิ๋นร่อแร่เต็มที แต่ยังคงเปล่งเสียงออกมาได้ชัดเจน หรืออาจกล่าวได้ว่า นางทุ่มเทเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายทั้งหมดเพื่อการพูดคุย

“เลิกคิดจะแก้แค้นเถอะ เจ้าสู้คนผู้นั้นไม่ได้หรอก และอย่าไปที่ทะเลสาบชิงซิน ระหว่างทางมีคนดักซุ่มอยู่ ไปซะ... ไปให้ไกล ทิ้งป้ายคำสั่งนั่น แล้วเปลี่ยนชื่อแซ่ใช้ชีวิตให้ดีเถิด”

อาจารย์ของทั้งสองก่อนตายได้สั่งเสียให้ฉินหยางพาเหลียงเสวี่ยอวิ๋นไปที่ทะเลสาบชิงซิน นำป้ายคำสั่งหยุดศาสตราไปแลกกับความปลอดภัย

ข่าวนี้ไม่ต้องสงสัยเลยว่าถูกเหลียงเสวี่ยอวิ๋นส่งไปบอกเจ้านายของนาง หากนางชิงป้ายกลับไปไม่ได้ ก็ต้องมีคนดักรอเล่นงานฉินหยางกลางทางแน่นอน

เส้นทางสู่ทะเลสาบชิงซิน คือเส้นทางสู่ความตายที่ไร้ทางรอด

“ข้าจะทนได้อย่างไร... ศิษย์พี่หญิง” ฉินหยางส่ายหน้า

ไม่แก้แค้น เป็นไปได้หรือ?

คนอย่างฉินหยางมีแค้นต้องชำระ อย่างมากก็แค่อดทนรอเวลาจนกว่าจะมีกำลังพอ แต่จะให้ทนไปตลอดชีวิตนั้น เป็นไปไม่ได้

“แต่ข้าก็ขอบคุณสำหรับคำเตือน ศิษย์พี่หญิง”

ท้ายที่สุดแล้ว เหลียงเสวี่ยอวิ๋นก็ไม่ได้ไร้เยื่อใยต่อศิษย์น้องที่อยู่ร่วมกันมาสิบปี ฉินหยางรู้สึกเจ็บปวดใจยิ่งขึ้น แต่ก็มีความโล่งใจบางเบาเจือปนอยู่

“ข้าก็ขอบใจเจ้า ขอบใจที่ยังเรียกข้าว่า... ศิษย์พี่หญิง”

สิ้นคำกล่าว เหลียงเสวี่ยอวิ๋นก็เผยรอยยิ้มอันงดงาม ก่อนจะค่อยๆ ปิดเปลือกตาลง

คำเรียกขานว่าศิษย์พี่หญิง ศิษย์น้อง แสดงว่าทั้งสองฝ่ายต่างยอมรับในความสัมพันธ์และความผูกพันตลอดสิบปีที่ผ่านมา จวบจนวาระสุดท้ายก็ไม่เคยละทิ้ง

แต่น่าเศร้า ที่ศิษย์พี่ศิษย์น้องคู่นี้กลับต้องหันคมดาบเข้าหากัน และสุดท้ายฝ่ายหนึ่งต้องจบชีวิตลงด้วยมือของอีกฝ่าย

ความทรงจำตลอดสิบปี สุดท้ายก็ถูกย้อมด้วยสีแดงฉาน จมดิ่งลงในรอยเลือดแห่งความโศกเศร้า

[จบแล้ว]