บทที่ 2 - จิตสังหาร

บทที่ 2 - จิตสังหาร

“แกรก กราก—”

เสียงแผ่วเบาดังขึ้น เป็นเสียงฝ่าเท้าที่ย่ำลงบนใบเมเปิลที่ทับถมอยู่บนพื้น

ร่างหนึ่งในชุดรัดกุมสีดำเดินเข้ามา สายตาจ้องเขม็งไปที่ฉินหยางซึ่งอยู่ใต้ต้นไม้ไม่ไกล

“ศิษย์สำนักมò เจอตัวแล้ว” หลานซื่อเผยสีหน้ายินดี

การจับกุมศิษย์สำนักมòผู้นี้ได้ ถือเป็นความดีความชอบครั้งใหญ่ ในสายตาของหลานซื่อ ฉินหยางคือเหยื่ออันโอชะที่ไร้ข้อกังขา

โดยเฉพาะเมื่อเหยื่อรายนี้ถูกทำลายวรยุทธ์ไปแล้ว นอกจากจะเป็นเหยื่ออันโอชะ ยังเป็นลูกแกะรอการเชือดอีกด้วย

เมื่อคิดว่าอีกฝ่ายไร้วรยุทธ์ หลานซื่อจึงรีบก้าวเท้าเข้าไปยังร่างของฉินหยางที่ดูเหมือนจะหมดสติ แล้วใช้นิ้วจี้สกัดจุด

แม้อีกฝ่ายจะถูกทำลายวรยุทธ์ แต่ความระมัดระวังที่พึงมี หลานซื่อก็ยังมีอยู่ การสกัดจุดเพื่อควบคุมตัวไว้ ต่อให้อีกฝ่ายยังมีลูกไม้ตื้นๆ อะไร ก็คงไม่อาจพลิกสถานการณ์ได้

ทว่า ความจริงพิสูจน์แล้วว่าหลานซื่อยังระมัดระวังไม่เพียงพอ

ท่อนแขนที่ยกขึ้นกะทันหันคว้าหมับเข้าที่ข้อมือของหลานซื่อ ภายใต้ความตกตะลึง เขายังไม่ลืมที่จะพยายามใช้กำลังภายในกระแทกฝ่ามือนั้นให้หลุดออก แต่ทว่า...

“นี่มันวิชามารอะไรกัน?!”

หลานซื่อรู้สึกเพียงว่าลมปราณของตนทะลักทลายราวกับเขื่อนแตก ไหลบ่าไปยังข้อมือ ถูกฝ่ามือที่จับข้อมือตนอยู่ดูดกลืนไป ลมปราณที่บำเพ็ญเพียรมาหลายปี กลับมลายหายไปเกินครึ่งในชั่วพริบตา

ในขณะเดียวกัน มืออีกข้างหนึ่งแข็งแกร่งดั่งคีมเหล็กก็บีบเข้าที่ลำคอของเขา เขาเงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก สบเข้ากับดวงตาคู่นั้นที่เย็นชาไร้อารมณ์

“อึก... อึก...”

เขายังอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ฉินหยางเห็นชัดว่าไม่เปิดโอกาสให้ มือที่บีบคอกระชับแน่นขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งได้ยินเสียง “กร๊อบ” ดังสนั่น คอของเขาถูกหักสะบั้น

“ตุบ—”

ร่างไร้วิญญาณร่วงลงสู่พื้น ฉินหยางค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ชุดคลุมยาวสีขาวถูกแสงตะวันยามเย็นสาดส่องจนกลายเป็นสีแดงฉาน

“การล่า เริ่มขึ้นแล้ว”

ร่างของเขาพุ่งทะยานเข้าสู่ป่าดุจสายลม เสียงฝีเท้าและการเคลื่อนไหวที่รวดเร็วเรียกร้องความสนใจจากชายชุดรัดกุมอีกสองคนที่อยู่ใกล้เคียง ให้ถือดาบไล่ตามมาทันที

“เพลงกระบี่สำนักมò”

ฉินหยางเหยียบเท้าลงบนลำต้นไม้เบื้องหน้า หยุดยั้งแรงพุ่งตัวพร้อมกับยืมแรงดีดกลับพุ่งเข้าใส่ศัตรูทั้งสอง เพลงกระบี่สำนักมòที่เน้นการตั้งรับเป็นหลัก บัดนี้เมื่ออยู่ในมือของฉินหยาง กลับกลายเป็นกระบวนท่ารุกที่ดุดันรุนแรง คมกระบี่กวัดแกว่ง แผ่รังสีสังหารน่าเกรงขาม

กระบวนท่าเป็นของตาย คนต่างหากที่พลิกแพลง เพลงกระบี่ในตำราเอาไว้ฝึกซ้อมยามปกติก็พอได้ แต่เมื่อต้องต่อสู้จริง ข้อห้ามที่สุดคือการทำตามตำราอย่างทื่อด้าน

“เคร้ง—”

กระบี่ฟาดฟันลงบนคมดาบของหนึ่งในศัตรูที่ยกขึ้นขวาง ดังสนั่นหวั่นไหว แรงปะทะมหาศาลจนอาวุธของอีกฝ่ายเกือบหลุดมือ

แม้ร่างนี้จะยังไม่ได้ผ่านการฝึกวิถียุทธ์เซียนมนุษย์ แต่ความเคยชินจากชาติก่อนได้ฝังลึกเข้าไปในกระดูกดำของเขาแล้ว ยามกระบี่ถูกยกขึ้น ไม่ใช่เพียงลมปราณที่ระเบิดออก เส้นเอ็นและกระดูกก็เคลื่อนไหวประสานกัน การผสานร่างกายและลมปราณ ทำให้ศัตรูที่มีระดับวรยุทธ์ไม่ด้อยไปกว่าเขาแทบจะรับมือไม่ไหว

ดาบเดียวฟันจนศัตรูเกือบทำดาบหลุดมือ ฉินหยางเบี่ยงกายหลบคมดาบของอีกคน แล้วก้าวเท้าประชิดตัว บุกเข้าวงในของคนผู้นั้น ลดไหล่ทิ้งศอก—

หมัดปาจี๋ · ท่าพิงเขาเหล็ก

แม้ร่างกายจะยังไม่คุ้นชินกับกระบวนท่ามวยนี้เต็มร้อย แต่ยามต้องใช้ ฉินหยางก็ใช้ออกมาได้อย่างต่อเนื่องลื่นไหล ไหล่กระแทกเข้าที่หน้าอกของศัตรูอย่างจัง จนเกิดเสียงกระดูกแตกดังลั่น

“ปัง—”

ราวกับถูกภูเขาลูกย่อมๆ ชนเข้าใส่ ร่างคนผู้นั้นกระเด็นถอยหลังไปตรงๆ กระอักเลือดคำโตกลางอากาศ ปะปนด้วยเศษอวัยวะภายในสีแดงสด

ในโลกนี้แม้จะฝึกฝนลมปราณ แต่ร่างกายย่อมแข็งแกร่งขึ้นตามระดับลมปราณ ร่างกายเหนือกว่าคนธรรมดามาก ฉินหยางรวบรวมพลังกายและลมปราณ กระแทกด้วยท่าพิงเขาเหล็กเข้าอย่างจัง จะเป็นเรื่องล้อเล่นได้อย่างไร

ฉินหยางหมุนตัวก้าวเท้า ตวาดกระบี่เฉียงขึ้น กระบวนท่าเรียบง่ายแต่แฝงพลังมหาศาล ปะทะกับคมดาบอีกครั้ง ทำเอาคนที่ถูกฟันก่อนหน้านี้สะท้านไปทั้งร่าง

“เคร้ง—”

ดาบยาวสั่นสะท้าน คราวนี้คนผู้นั้นไม่อาจกุมดาบไว้ได้อีก ดาบหลุดมือปลิวหายไป

ฉินหยางแทงกระบี่บุกตะลุย คมกระบี่เย็นเฉียบทะลวงผ่านหน้าอก เลือดสาดกระเซ็นเต็มอกเสื้อ พร้อมกับมือซ้ายที่คว้าจับไหล่ของอีกฝ่ายไว้

มหาเวทดูดดาว

ลมปราณไหลทะลักออกมาจากจุดเจียนจิ่งที่หัวไหล่ไม่ขาดสาย ถูกฉินหยางดูดกลืนเข้าสู่ร่างกาย นำเข้าสู่เส้นชีพจร ไหลเวียนอย่างบ้าคลั่ง

ลมปราณที่ช่วงชิงจากผู้อื่นจำเป็นต้องผ่านการหลอมรวมจึงจะใช้ได้อย่างปลอดภัย การเก็บพลังไว้ในเส้นชีพจรของมหาเวทดูดดาว ความจริงเป็นเพียงแผนชั่วคราว ท้ายที่สุดก็ต้องโคจรลงสู่ตันเถียนเพื่อทำการหลอมรวม

แต่ตอนนี้ตันเถียนของฉินหยางเป็นรูโหว่ เข้าไปเท่าไหร่ก็รั่วออกหมด ต่อให้เหลือค้างอยู่บ้างก็คงไม่มากนัก

อีกทั้งตอนนี้ก็ไม่มีเวลาให้เขามานั่งหลอมรวมพลัง

ดังนั้น เขาจึงบังคับควบคุมลมปราณ โคจรไปตามเส้นชีพจร ใช้เป็นพลังงานที่ใช้แล้วทิ้ง

การระเบิดพลังต่อเนื่องเมื่อครู่ สิ้นเปลืองลมปราณไปมหาศาล ลมปราณที่ดูดมาจากหลานซื่อถูกใช้ไปกว่าครึ่ง แต่เมื่อได้เติมจากคนตรงหน้า ปริมาณสำรองก็กลับมาเปี่ยมล้นอีกครั้ง

ฉินหยางดึงกระบี่ออก ไม่สนใจเลือดที่สาดกระเซ็นเปื้อนเสื้อผ้า พริบตาก็พุ่งไปหาร่างของคนที่ถูกเขากระแทกด้วยท่าพิงเขาเหล็กจนบาดเจ็บสาหัส คว้าหมับเข้าที่ศีรษะ

“ดูด”

สีหน้าเย็นชาไร้อารมณ์ขณะมอบความเจ็บปวดจากการสลายพลังให้แก่คนที่กำลังจะตาย ฉินหยางชักนำพลังเข้าสู่เส้นชีพจร หลีกเลี่ยงเส้นทางที่มีลมปราณสำรองอยู่แล้ว ให้โคจรควบคู่กันไปโดยไม่ขัดแย้ง

“กำลังภายในน่าจะมีประมาณแปดส่วนของความจุตันเถียน น่าจะถึงโฮ่วเทียนขั้นเจ็ดแล้ว” ฉินหยางปล่อยมือจากศีรษะ ประเมินในใจเงียบๆ

วิถียุทธ์ในโลกนี้แบ่งออกเป็นสี่ขอบเขตใหญ่ คือ หลอมกายาเป็นปราณ (โฮ่วเทียน), หลอมปราณเป็นจิต (เซียนเทียน), หลอมจิตคืนสู่ความว่าง, และหลอมความว่างเข้าสู่เต๋า

สิ่งที่เรียกว่า ‘โฮ่วเทียน’ (หลังกำเนิด) ก็คือขอบเขตหลอมกายาเป็นปราณ เมื่อตันเถียนสะสมลมปราณจนเต็มเปี่ยม ก็จะสามารถพยายามทะลวงสะพานเชื่อมฟ้าดิน เพื่อก้าวเข้าสู่ขอบเขตหลอมปราณเป็นจิต หรือระดับเซียนเทียน

ฉินหยางบำเพ็ญเพียรมาสิบปี เดิมทีบรรลุถึงโฮ่วเทียนขั้นแปดแล้ว นับว่าเป็นยอดฝีมือคนหนึ่งในยุทธภพ น่าเสียดายที่เกลือเป็นหนอน ยากจะป้องกัน ถูกศิษย์พี่หญิงของตนเองลงมืออำมหิตทำลายประตูลมปราณที่ตันเถียน วรยุทธ์ทั้งตัวมลายสิ้นดุจสายน้ำไหล บัดนี้ทำได้เพียงพึ่งพามหาเวทดูดดาวเพื่อฟื้นฟูพลังการต่อสู้ชั่วคราว

“ใช้มหาเวทดูดดาวช่วงชิงลมปราณต่อไป จนกว่าเส้นชีพจรจะอัดแน่นด้วยลมปราณ บวกกับวรยุทธ์แบบกั๋วซู่ (ศิลปะการต่อสู้จีนโบราณ) ก็น่าจะพอต่อกรกับโฮ่วเทียนขั้นเก้าได้ในระยะเวลาสั้นๆ ถ้าเป็นแบบนี้...”

นัยน์ตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยของฉินหยางเหม่อลอยไปชั่วขณะ ราวกับหวนนึกถึงวันวาน

เขาเป็นเด็กกำพร้า หากอาจารย์ไม่เก็บมาเลี้ยง คงอดตายข้างถนนไปนานแล้ว อาจารย์ รวมทั้งศิษย์พี่ใหญ่ และศิษย์พี่หญิง คือญาติเพียงกลุ่มเดียวของเขาในโลกนี้ ความผูกพันนี้ แม้จะระลึกความทรงจำในอดีตชาติได้ ก็ไม่เคยเลือนหายไป

“สามวันก่อน ท่านอาจารย์ได้รับบาดเจ็บสาหัสกลับมา หลังจากสั่งเสียเรื่องราวต่างๆ ก็สิ้นใจจากไป ศิษย์พี่ใหญ่ที่ออกไปพร้อมกับอาจารย์ก็หายสาบสูญ ไม่รู้เป็นตายร้ายดีอย่างไร ยังมีศิษย์พี่หญิง...”

เมื่อนึกถึงการลงมืออันโหดเหี้ยมของศิษย์พี่หญิงก่อนหน้านี้ หัวใจของฉินหยางก็บีบตัวไม่หยุด เป็นความเจ็บปวดรุนแรงที่ยากจะทานทน

ตั้งแต่เด็กเขาเก็บตัวอยู่กับอาจารย์ในป่าเขา แทบไม่เคยสัมผัสผู้คนภายนอก คนในสำนักไม่กี่คนนี้แทบจะเป็นโลกทั้งใบของเขา

และสำหรับศิษย์พี่หญิงที่เป็นสตรีเพียงหนึ่งเดียว ฉินหยางที่เป็นหนุ่มน้อยวัยแรกแย้ม จะไม่มีใจปฏิพัทธ์ได้อย่างไร

น่าเสียดายที่ความรู้สึกเหล่านั้น ถูกทำลายจนสิ้นซากด้วยการลงมือของศิษย์พี่หญิง เหลือทิ้งไว้เพียงความเจ็บปวดรวดร้าว และความหนาวเหน็บในหัวใจ

“แม้จะดูไม่ค่อยมีเหตุผล แต่ฉันก็ยังอยากไปถามนางว่าทำไมถึงลงมือ หวังว่านางจะมีเหตุผลที่ทำให้ฉันยอมรับได้ มิเช่นนั้น...”

มือขวาที่กุมกระบี่ของฉินหยางปูดโปนด้วยเส้นเลือด ความเจ็บปวด ความหนาวเหน็บ ล้วนแปรเปลี่ยนเป็นเจตนาฆ่าที่ลึกล้ำยากจะขจัด

มิเช่นนั้น... ฆ่า!

[จบแล้ว]