บทที่ 1 - การตื่นรู้ของฉินหยาง

บทที่ 1 - การตื่นรู้ของฉินหยาง

ดวงตะวันคล้อยต่ำ แสงสุดท้ายสีแดงฉานอาบย้อมป่าเมเปิลให้ดูแดงเดือดดาลเป็นพิเศษ

ฉินหยางกึ่งนั่งกึ่งนอนอยู่ใต้ต้นเมเปิล นัยน์ตาสะท้อนภาพโลกสีแดงฉาน ราวกับว่าดวงตาคู่นั้นถูกย้อมด้วยสีแดงเข้มจนเส้นเลือดฝอยปูดโปนขึ้นมาเต็มดวงตา

“หากมีชาติหน้า... หากมีชาติหน้าจริง...”

เขากำลังเจ็บใจ... เจ็บใจที่ถูกคนทรยศ เจ็บใจที่ถูกศิษย์พี่หญิงคนสนิทจี้สกัดจุดทำลายประตูลมปราณที่ตันเถียน เจ็บใจที่ถูกศัตรูไล่ล่า และเจ็บใจที่ต้องเผชิญกับสถานการณ์สิ้นหวังเช่นนี้

เขาอยากจะลุกขึ้นสู้แลกชีวิต แต่พลังวัตรที่ไหลออกไปไม่หยุดหย่อนกลับตอกย้ำความจริงอันโหดร้ายว่าเขาได้สูญเสียความสามารถในการต่อสู้ไปแล้ว

ในวาระสุดท้าย ฉินหยางทำได้เพียงนอนรอความตายดุจสุนัขจนตรอก ฝากความหวังไว้กับชาติภพหน้า

ช่างน่าโศกเศร้า และน่าเวทนายิ่งนัก

เสียงพึมพำแผ่วเบาลงเรื่อยๆ ราวกับเจ้าของเสียงเองก็รู้ดีว่าความคาดหวังนี้ช่างน่าสมเพชเพียงใด สัมผัสได้เพียงความเจ็บแค้นที่ไม่ได้รับความยุติธรรม

“หาก... มีชาติ...”

ดวงตาที่เคยตายด้านพลันเกิดระลอกคลื่นแห่งความเปลี่ยนแปลง ความทรงจำสายหนึ่งที่ไม่รู้ที่มาที่ไปผุดขึ้นในห้วงสมอง นำพาพลังชีวิตใหม่ฉีดเข้าไปในหัวใจที่กำลังสิ้นหวัง

“นี่มัน...”

ฉินหยางยืดตัวตรงขึ้น หัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก “นี่ก็คือชาติหน้าของฉันสินะ”

จำได้แล้ว เขาไม่ใช่คนของโลกใบนี้ หรือพูดให้ถูกคือ อดีตชาติของฉินหยางไม่ใช่คนของโลกนี้

เขาเคยเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยธรรมดาบนดาวเคราะห์สีฟ้าดวงหนึ่ง เพราะอุบัติเหตุบางอย่างทำให้ได้รับ ‘นิ้วทองคำ’ หรือพลังพิเศษมา ชีวิตธรรมดาจึงพลิกผันครั้งใหญ่

ฝึกยุทธ์ บำเพ็ญเพียร ออกสนามรบ ฝ่าฟันความเป็นความตายครั้งแล้วครั้งเล่าเพื่อไขว่คว้าพลังที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น มุ่งสู่จุดสูงสุดของพลังปัจเจกบุคคลอย่างไม่หยุดยั้ง

กระทั่งก่อนที่จะถูกขีปนาวุธปูพรมถล่มจนร่างแหลกเหลว เขาก็ยังคงมุ่งมั่นแสวงหาหนทางแห่งวิถียุทธ์ แสวงหาหนทางแห่งพลังอำนาจนี้

ก่อนตาย เขาก็พร่ำเพ้อเหมือนเมื่อครู่นี้ว่า “หากมีชาติหน้า...” โดยหวังว่าชาติหน้าจะได้ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดแห่งวิถียุทธ์

โชคดีที่ความหวังของเขาดูเหมือนจะเป็นจริง แต่โชคร้ายคือ เขาถูกทำลายจุดตันเถียนและถูกวรยุทธ์จนพิการเสียแล้ว

“แต่ก็ยังดี นอกจากตันเถียนถูกทำลาย ก็ไม่มีอาการบาดเจ็บสาหัสอื่นใด เส้นทางยุทธ์ยังไม่ขาดสะบั้น”

หลังจากตรวจสอบร่างกายตนเอง ฉินหยางก็สรุปเช่นนั้น

ตราบใดยังมีลมหายใจ ก็ย่อมมีความหวัง ขอเพียงยังไม่ตาย ก็ย่อมมีโอกาสผงาดขึ้นมาใหม่

การที่ตันเถียนถูกทำลายใช่ว่าจะไม่มีวิธีซ่อมแซม และยังมีวิชาบางแขนงที่ไม่จำเป็นต้องใช้ตันเถียนในการเก็บกักลมปราณ

ตัวอย่างเช่นในโลกก่อนที่เป็นโลกไร้พลังฟ้าดิน หากฝึกกำลังภายในก็คงฝึกไปจนตัวตาย อย่างมากก็หยุดอยู่ที่ขั้น ‘หลอมกายาเป็นปราณ’ หากคิดจะทะลวงขั้นต่อไปก็เท่ากับหาที่ตาย

ดังนั้นวิชาที่ฉินหยางฝึกในชาติก่อนจึงเป็น ‘วิถียุทธ์เซียนมนุษย์’ ที่พึ่งพาทรัพยากรในการขัดเกลาร่างกายล้วนๆ ไม่เกี่ยวข้องกับลมปราณหรือกำลังภายในเลยแม้แต่น้อย

“ต่อจากนี้ ก็ถึงเวลาพิสูจน์ข้อสันนิษฐานสุดท้ายของฉันแล้ว”

ฉินหยางหรี่ตาลง ในใจท่องภาวนาว่า “ต้าหลัวเทียน”

ทัศนวิสัยพลันเปลี่ยนผัน จากสีแดงฉานเต็มท้องฟ้ากลายเป็นสีขาวบริสุทธิ์ จิตของฉินหยางเข้าสู่ดินแดนที่มีเมฆหมอกปกคลุม

“ต้าหลัวเทียน ตามมาด้วยจริงๆ” รอยยิ้มที่ไม่อาจระงับปรากฏขึ้นบนใบหน้าของฉินหยาง

ต้าหลัวเทียน คือนิ้วทองคำที่เขาได้มาโดยบังเอิญในชาติก่อน ความสามารถของมันคือการเปลี่ยน ‘พลังเคราะห์กรรม’ ที่ไม่อาจล่วงรู้ได้ให้กลายเป็นพลังงาน เพื่อใช้ในการอนุมานวิถีวิชาต่างๆ (ไม่จำกัดแค่วิทยายุทธ์)

ทุกครั้งที่ฉินหยางผ่านพ้นเคราะห์ภัย จะมีพลังเคราะห์กรรมถูกเปลี่ยนมาเป็นพลังงาน หลังผ่านเคราะห์ไปแล้วขอเพียงยังมีลมหายใจ เขาก็จะเก็บเกี่ยวพลังเคราะห์กรรมนั้นมาทำให้ตนเองแข็งแกร่งขึ้น

รอจนวันหนึ่งที่ฉินหยางข้ามพ้นห้วงทุกข์เข็ญทั้งหมด จนแข็งแกร่งถึงขั้นไร้เคราะห์ภัยมากล้ำกราย นั่นคือความเป็นอิสระนิรันดร์ เขาจึงตั้งชื่อมันว่า ‘ต้าหลัวเทียน’ (สวรรค์ต้าหลัว)

“พลังเคราะห์กรรมเก้าพันแต้ม”

ฉินหยางเงยหน้ามองตัวเลขที่ปรากฏท่ามกลางเมฆหมอก นั่นคือจำนวนพลังเคราะห์กรรมที่เขามีอยู่ในตอนนี้

“ดูเหมือนว่าการถูกระดมยิงด้วยขีปนาวุธในชาติก่อน ก็นับว่าเป็นเคราะห์ที่ฉันผ่านพ้นมาได้ เพราะสุดท้ายฉันก็ได้ความทรงจำกลับคืนมาหลังเวียนว่ายตายเกิด”

เมื่อนึกถึงการถูกถล่มด้วยขีปนาวุธ สีหน้าของฉินหยางก็หม่นหมองลงเล็กน้อย

ในยุคเสื่อมถอยที่ไร้พลังฟ้าดิน พลังของปัจเจกบุคคลไม่มีหนทางไปต่อที่แท้จริง ทำให้พลังจากวัตถุภายนอกพัฒนาไปอย่างรวดเร็ว แม้จะฝึกฝนวิถียุทธ์เซียนมนุษย์ที่ไม่ต้องการพลังฟ้าดิน ก็ยังไม่อาจต้านทานแรงระเบิดมหาศาลขนาดนั้นได้

แต่ยังดีที่เขาได้มาอยู่ในโลกใบใหม่

ฉินหยางโยนความทรงจำอันไม่น่าอภิรมย์ทิ้งไป แล้วกล่าวว่า “ต้าหลัวเทียน จงแสดงรายชื่อเคล็ดวิชาลมปราณที่เหมาะกับสถานะของฉันในตอนนี้ ที่ไม่จำเป็นต้องใช้ตันเถียนเก็บกักลมปราณ และใช้พลังในการอนุมานไม่เกินสามพันแต้ม”

ร่างกายนี้ยังไม่เคยผ่านการฝึกฝนวิถียุทธ์เซียนมนุษย์ หากฉินหยางต้องการหนีจากการไล่ล่า เกรงว่าต้องใช้วิชาที่ทำลายร่างกายอย่างรุนแรง

แต่ตอนนี้เมื่อมีต้าหลัวเทียนอยู่ เรื่องนั้นก็เป็นอีกกรณีหนึ่ง ถ้าไม่ต้องทำร้ายร่างกายได้ ก็ย่อมดีกว่า

ส่วนเหตุผลที่กำหนดขอบเขตการอนุมานไว้ไม่เกินสามพันแต้ม ก็เพราะฉินหยางตั้งใจจะเดินบนเส้นทางวิถียุทธ์เซียนมนุษย์ต่อไป โดยจะใช้วิชาลมปราณเป็นเพียงส่วนเสริมเท่านั้น

เพราะอนาคตของวิถียุทธ์เซียนมนุษย์นั้น ฉินหยางรู้ดีแก่ใจ จะเรียกว่าพลิกฟ้าคว่ำดินก็ไม่เกินจริง และทรัพยากรในชาติก่อนทั้งหมดก็ทุ่มเทไปกับการอนุมานวิถียุทธ์นี้ จะให้ทิ้งไปดื้อๆ ก็คงไม่ได้

[มหาเวทดูดดาว: ตันเถียนว่างเปล่าดั่งกล่องว่าง ลึกล้ำดั่งหุบเหว ช่วงชิงลมปราณผู้อื่น สามารถกระจายลมปราณไปทั่วเส้นชีพจรทั่วร่าง ไม่เก็บไว้ที่ตันเถียน พลังเคราะห์กรรมที่ใช้: 2000]

[วิชาซากศพ: ไอศพกระจายทั่วร่าง หลอมร่างคงกระพัน รวมไอศพไว้รอบกาย ไม่ต้องใช้ตันเถียนเก็บลมปราณ พลังเคราะห์กรรมที่ใช้: 2500]

[พลังวัตรห้วงสมุทรคืนสู่ฐาน·บทต้น: ปราณกระจายสู่แขนขาและกระดูกร้อยส่วน จุดชีพจรทั่วร่างล้วนเก็บกักปราณได้ พลังเคราะห์กรรมที่ใช้: 3000]

......

รายการที่เหลือ ฉินหยางไม่ได้อ่านต่อ เพราะเขาพบว่านอกจากมหาเวทดูดดาวแล้ว วิชาอื่นไม่สามารถสร้างพลังการต่อสู้ที่เห็นผลได้ในระยะเวลาสั้นๆ

เขาต้องการกำลังภายในเพื่อผ่านพ้นวิกฤตินี้ ไม่ต้องการวิชาที่ต้องเสียเวลาฝึกฝนยาวนาน

ต้าหลัวเทียนนี้ ยังคงไม่ฉลาดล้ำลึกเหมือนเคย

แต่ก็เพราะความไม่ฉลาดนี้แหละที่ทำให้ฉินหยางวางใจ หากนิ้วทองคำเกิดมีความคิดเป็นของตัวเองขึ้นมา ใครจะรู้ว่าจะเกิดเรื่องวุ่นวายอะไรขึ้น

“อนุมานมหาเวทดูดดาว” ฉินหยางสั่ง

หมอกขาวพลันก่อตัว บดบังตัวอักษรเหล่านั้น มันแปรเปลี่ยนและรวมตัวกันใหม่ กลายเป็นเคล็ดวิชาหลายร้อยคำปรากฏขึ้นตรงหน้าฉินหยาง

แม้ ‘มหาเวทดูดดาว’ จะเทียบกับ ‘ลมปราณภูตอุดร’ ไม่ได้ แต่ก็มีจุดเด่นเฉพาะตัว อย่างน้อยเคล็ดวิชาที่เก็บกักพลังไว้ในเส้นชีพจรนั้น สำหรับฉินหยางแล้วมีประโยชน์กว่าลมปราณภูตอุดรมาก

เนื้อหาทั้งหมดหลายร้อยคำ ด้านหลังยังมีคำอธิบายละเอียดแนบมาด้วย ช่วยขจัดความเป็นไปได้ที่ฉินหยางจะอ่านไม่เข้าใจ

การฝึกฝนเคล็ดวิชาลมปราณ แม้แต่ฉินหยางในโลกนี้ที่ฝึกมานานกว่าสิบปียังไม่กล้าประมาท จอมยุทธ์ที่ตีความผิดจนธาตุไฟเข้าแทรกมีให้เห็นทุกปี จำนวนไม่ใช่น้อยๆ

ดีที่มีคำอธิบายละเอียดจากต้าหลัวเทียน มิเช่นนั้นฉินหยางคงทำความเข้าใจได้ไม่ง่ายนัก

ในต้าหลัวเทียนไม่มีข้อจำกัดเรื่องเวลา ฉินหยางจดจำและทำความเข้าใจมหาเวทดูดดาวจนถ่องแท้ จิตของเขาจึงกลับคืนสู่ร่าง

และในโลกแห่งความเป็นจริง เวลาเพิ่งผ่านไปเพียงชั่วพริบตาเดียว

ฉินหยางเดินลมปราณ รวบรวมกำลังภายในที่กำลังรั่วไหลให้กลับมา แล้วใช้เคล็ดวิชาของมหาเวทดูดดาวเก็บกักมันไว้ในเส้นชีพจรชั่วคราว

“ต่อจากนี้ ก็แค่รอให้ผู้ไล่ล่าโผล่หัวออกมา” นัยน์ตาฉินหยางฉายแววอำมหิต

หากไม่มีต้าหลัวเทียน เขาคงทำได้เพียงใช้วิชาเผาผลาญพลังเพื่อหาทางหนี แต่ตอนนี้เมื่อมีมหาเวทดูดดาว ฉินหยางก็คิดจะโต้กลับแล้ว

เขาไม่ใช่คนประเภทที่ยอมกลืนเลือดสงบคำ หากมีความแค้น ต้องชำระเดี๋ยวนั้น

[จบแล้ว]