บทที่ 22 สมรภูมิข่าวลือ

บทที่ 22 สมรภูมิข่าวลือ

ต้องบอกว่าการเคลื่อนไหวของตระกูลหลี่นั้นช่างร้ายกาจจริงๆ พวกเขาจับจุดอ่อนของเขาได้อย่างแม่นยำ

การเกิดเป็นผู้ชายกลายเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่สุดของเขา!

ในโลกนี้ เรื่องการแบ่งแยกชายหญิงเป็นสิ่งที่เคร่งครัดมาก การบูชาเทพเจ้าถือเป็นเรื่องปกติ แต่อีกฝ่ายเป็นถึงเทพห้องสุขา และยิ่งผู้ศรัทธามีความศรัทธาแรงกล้ามากเท่าไหร่ เทพก็จะยิ่งสอดส่องดูแลมากขึ้นเท่านั้น โดยเฉพาะในสถานที่ลับตาคนอย่างห้องน้ำ

ลู่เหยียนอดไม่ได้ที่จะยิ้มขื่นๆ ไม่ว่าจะมองมุมไหนเรื่องนี้ก็ดูตลกสิ้นดี!

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าวันหนึ่ง ร่างกายความเป็นชายของเขาจะกลายเป็นอุปสรรคที่ใหญ่หลวงที่สุดในการเติบโต

แน่นอนว่าเขาคงไม่ยอมตอนตัวเองแน่ๆ ร่างกายเทพของเขามีฟังก์ชันซ่อมแซมตัวเองได้ ต่อให้ตอนไปก็ไร้ประโยชน์

แถม...

ใครจะไปเชื่อกันล่ะ!

เขาได้แต่ยิ้มแหยๆ เดินออกจากย่านบ้านตระกูลเผย แล้วไปสำรวจบ้านเรือนระแวกใกล้เคียงที่ยังเปิดไฟอยู่ พบว่าสถานการณ์เป็นไปตามข่าวลือที่ได้ยินมาจริงๆ

ลู่เหยียนเดินทอดน่องไปตามถนนในอำเภอเซียว พลางครุ่นคิดหาวิธีแก้เกม

นานๆ ทีเขาจะเห็นผีเร่ร่อนสองสามตนวิ่งหนีไปไกลเมื่อเห็นเขา ถ้าเป็นเมื่อก่อน เขาคงจับพวกมันมาแลกแต้มบุญไปแล้ว แม้จะได้ไม่มาก แต่ยุงก็ถือว่าเป็นเนื้อเหมือนกัน

ถนนยามค่ำคืนเงียบเหงา มีเพียงสถานเริงรมย์ไม่กี่แห่งที่ยังเปิดให้บริการ และดูจะคึกคักกว่าตอนกลางวันเสียอีก

โดยไม่รู้ตัว เขาเดินมาหยุดอยู่ที่หน้าประตูบ้านตระกูลหลี่ ลู่เหยียนหรี่ตามองคฤหาสน์หลังมหึมา ตระกูลผู้มีอิทธิพลเพียงหนึ่งเดียวในอำเภอเซียว เปรียบเสมือนขุนเขาใหญ่ที่กดทับหัวใจชาวบ้านทั้งอำเภอ

"ตระกูลหลี่"

ลู่เหยียนยืนสังเกตการณ์อยู่ที่หน้าประตูอย่างเงียบเชียบ สมองขบคิดหาวิธีทำลายสถานการณ์นี้อย่างไม่หยุดหย่อน

คนบงการเบื้องหลังเรื่องนี้น่าจะเป็นหลี่มู่ มีเพียงเขาเท่านั้นที่มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวขนาดนี้ ตั้งแต่สลับป้ายสอบเพื่อชิงตำแหน่งเจ้าพ่อหลักเมือง ยืมมือเผ่าผีเขาเฟิ่งหวงมาซุ่มโจมตีหมู่บ้านตระกูลลู่ และตอนนี้ยังใช้วิธีสกปรกบีบให้ผู้ศรัทธาเปลี่ยนใจ

ช่างเป็นแผนการที่เหนือชั้นจริงๆ!

"ในแง่ความรู้ความสามารถ หลี่มู่อาจด้อยกว่าเจ้าของร่างเดิมเล็กน้อย แต่ในแง่ทักษะการเข้าสังคมและการวางกลยุทธ์ เจ้าของร่างเดิมเทียบหลี่มู่ไม่ติดฝุ่นเลย"

ลู่เหยียนรำพึงกับตัวเอง ตอนนี้เขาไม่ใช่ลู่เหยียนคนเดิมอีกแล้ว และไม่มีเหตุผลที่จะต้องยอมให้หลี่มู่กดขี่

ขณะที่กำลังครุ่นคิด สายตาของเขาก็สะดุดเข้ากับปรากฏการณ์ประหลาดเบื้องหน้า

เทพทวารบาลที่แปะอยู่หน้าประตูบ้านตระกูลหลี่จู่ๆ ก็เปล่งแสงสีทองออกมา ไม่นานนัก ร่างของเทพในชุดเกราะทองคำก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

เทพองค์นั้นเปิดอกเปลือยพุง หนวดเคราเฟิ้ม มีเขางอกบนศีรษะ มือถือกระบี่ไม้ท้อ ท่าทางน่าเกรงขาม

เมื่อปรากฏตัว เขามองลู่เหยียนด้วยความสนใจ

"เสินถู, อวี้เหล่ย"

ลู่เหยียนเห็นรูปลักษณ์นี้แล้วก็โพล่งออกมาทันที "นี่มันรูปลักษณ์ของสองเทพทวารบาล เสินถูและอวี้เหล่ย จากชาติที่แล้วของข้าไม่ใช่เหรอ?"

เทพทวารบาลชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มแล้วกล่าวว่า "ท่านทั้งสองนั้นเป็นมหาเทพผู้เฝ้าประตูนรก เทพชั้นผู้น้อยอย่างข้าจะกล้าอาจเอื้อมไปสวมรอยได้อย่างไร?"

ดวงตาของเขาเป็นประกายจ้องมองลู่เหยียน ยิ้มอย่างมีเลศนัย "ข้าชื่อ 'หลงเต๋อเย่' เป็นเทพทวารบาลแห่งอำเภอเพ่ยเจี้ยน เราถือว่าเป็นเพื่อนร่วมงานกันนะ!" พูดจบเขาก็จ้องหน้าลู่เหยียนแล้วถามกลั้วหัวเราะ "ว่าไง ท่านจะบุกเข้าไปหรือ?"

"การฆ่ามนุษย์โดยพลการเป็นการละเมิดกฎสวรรค์ ข้าไม่หาเรื่องใส่ตัวหรอก" ลู่เหยียนเบ้ปาก แล้วถามด้วยความสงสัย "เทพทวารบาลไม่ได้เป็นหนึ่งเดียวกันหรอกหรือ? ทำไมถึงแบ่งตามภูมิภาคด้วยล่ะ?"

"เทพทวารบาลจะเป็นหนึ่งเดียวกันได้อย่างไร? ก็เหมือนกับเทพเตาไฟ เทพครัวเรือน และเทพบ่อน้ำ ย่อมต้องขึ้นตรงต่อศาลเจ้าพ่อหลักเมืองแต่ละแห่งเป็นธรรมดา"

หลงเต๋อเย่กล่าวด้วยความแปลกใจ ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าอีกฝ่ายได้รับสืบทอดตำแหน่งมาไม่สมบูรณ์ และไม่ค่อยได้ติดต่อกับศาลเจ้าพ่อหลักเมือง จึงไม่ค่อยรู้เรื่องราวพื้นฐานของภูตผีปีศาจเท่าไหร่

เขาลองเชิงดูเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็เลือกที่จะไม่พูดอะไรมาก เพราะการล่วงเกินเจ้าพ่อหลักเมืองระดับจังหวัดอาจไม่ใช่เรื่องดี แม้เทพทวารบาลจะอยู่ภายใต้การปกครองร่วมกันของเจ้าพ่อหลักเมืองและกรมเทพทวารบาลแห่งยอดเขาตะวันออก แต่การทำให้หมี่เจิ้งซินไม่พอใจก็ไม่ใช่เรื่องฉลาด

เขาเพียงแค่เตือนว่า "ตระกูลหลี่เป็นตระกูลใหญ่ในจังหวัด ภูตเทพจำนวนมากทั่วทั้งจังหวัดต่างได้รับเครื่องเซ่นไหว้จากพวกเขา หากท่านคิดจะเล่นงานพวกเขา ไม่เพียงแต่จะผิดกฎยมโลก แต่ยังจะเป็นการสร้างศัตรูกับภูตเทพทั้งจังหวัดด้วย"

"พี่หลงวางใจได้ ข้ามีวิธีจัดการปัญหานี้ในแบบของข้า"

ลู่เหยียนกล่าวอย่างร่าเริง เขาดูออกว่าหลงเต๋อเย่ไม่ใช่คนเลวร้ายอะไร การมีเพื่อนเพิ่มขึ้นย่อมเป็นเรื่องดี

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบกับเทพบริวารที่ขึ้นตรงต่อเจ้าพ่อหลักเมืองระดับจังหวัด การได้ทำความรู้จักไว้ก็ถือเป็นอีกหนึ่งช่องทางในการหาข่าวสาร

"งั้น... พี่ลู่รักษาตัวด้วย"

หลงเต๋อเย่ลังเลเล็กน้อย อยากรู้ว่าลู่เหยียนจะแก้เกมนี้อย่างไร เขารู้ดีว่าตระกูลหลี่วางแผนมาอย่างรัดกุมจนเป็นทางตัน เขาเคยปรึกษากับเพื่อนร่วมงานหลายคนก็ยังหาทางออกไม่ได้

แต่พอเห็นท่าทางมั่นใจและไม่ยี่หระของลู่เหยียน ความอยากรู้อยากเห็นในใจเขาก็พุ่งพล่านจนแทบทนไม่ไหว

"ขอบใจมากพี่หลง"

ลู่เหยียนยิ้มกว้าง ประสานมือลา แล้วหันหลังเดินออกจากอำเภอเซียว ทิ้งไว้เพียงแผ่นหลังอันลึกลับ

ท่าทีเมื่อครู่ไม่ใช่การแสร้งทำ เขาคิดวิธีแก้เกมได้แล้วจริงๆ แต่เรื่องนี้ต้องวางแผนอย่างลับๆ

อย่างไรก็ตาม จากบทสนทนาเมื่อครู่ เขาได้รับข้อมูลมากมาย เทพเจ้าในโลกนี้เหมือนกับในชาติที่แล้วไม่มีผิด แต่ชื่อราชวงศ์ 'ต้าฉู่' กลับไม่คุ้นหูเลย มันคล้ายคลึงแต่ก็แตกต่างจากความทรงจำในชาติก่อน

หลายเรื่องยังต้องพิจารณาอย่างรอบคอบ!

"ศาลเจ้าพ่อหลักเมืองระดับจังหวัดไม่เพียงปกครองเขตแดนของเจ้าพ่อหลักเมืองอำเภอต่างๆ แต่ยังดูแลเทพทวารบาล เทพเตาไฟ เทพครัวเรือน และเทพบ่อน้ำอีกด้วย อำนาจของหมี่เจิ้งซินช่างเหนือจินตนาการจริงๆ"

ลู่เหยียนสังเกตจากท่าทีของเทพทวารบาลว่า อีกฝ่ายเพียงแค่มีความเกรงใจต่อเจ้าพ่อหลักเมืองระดับจังหวัดเท่านั้น แสดงว่าภูตเทพกึ่งอิสระเหล่านี้มีอำนาจในการตัดสินใจด้วยตัวเองพอสมควร

โดยไม่รู้ตัว เขาเดินมาถึงหมู่บ้านตระกูลลู่ ก้าวเข้าสู่ศาลเจ้าเทพห้องสุขาและเข้าสู่แดนเทพส่วนตัว ควันธูปจำนวนนับไม่ถ้วนไหลเข้าสู่ร่าง และแดนเทพทั้งหมดยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา

บนเตียงเล็กในห้องโถงด้านข้าง เสี่ยวจูกำลังหลับสนิท ในฐานะมิโกะประจำศาลเจ้า นางต้องรับใช้เทพเจ้าไปชั่วชีวิตโดยไม่แต่งงาน และต้องอาศัยอยู่ในศาลเจ้าเป็นธรรมดา

เส้นทางแห่งเทพนั้นฟุ้งเฟ้อ สำหรับสตรีที่รับใช้เทพ เทพเจ้าหลายองค์คงจะรับนางไว้เป็นภรรยาไปแล้ว แต่ลู่เหยียนยังไม่มีความคิดเช่นนั้นในตอนนี้

ตอนนี้ข่าวลือที่ตระกูลหลี่ปล่อยออกมายังมาไม่ถึงหมู่บ้านตระกูลลู่ แต่คงอีกไม่นาน

ตามการคาดการณ์ของลู่เหยียน ตระกูลหลี่คงส่งคนมาที่หมู่บ้านตระกูลลู่หลังฟ้าสาง เพื่อป่าวประกาศว่าเทพห้องสุขาคือตัวเขา และจงใจปล่อยข่าวลือว่าเทพห้องสุขาเป็นชายหนุ่มที่จะคอยแอบดูในห้องน้ำ

"ข่าวลือน่ะแพร่เร็วที่สุด โดยเฉพาะข่าวฉาวเรื่องชู้สาว พอจุดติดเมื่อไหร่ ผู้คนมากมายจะช่วยกันกระพือข่าวอย่างกระตือรือร้น"

ด้วยประสบการณ์สองชาติภพ ลู่เหยียนเข้าใจความน่ากลัวของข่าวลือเป็นอย่างดี วิกฤตครั้งนี้สำหรับเขาคือสงครามแย่งชิงพื้นที่สื่อชัดๆ

กุญแจสำคัญในการทำสงครามข่าวสารไม่ใช่การตามแก้ข่าวทุกประเด็น เพราะการแก้ตัวรังแต่จะเผยจุดอ่อนให้เห็นมากขึ้น ทำให้ตัวเองติดอยู่ในวงจรของการแก้ตัวไม่จบไม่สิ้น

วิธีที่ดีที่สุดคือการสร้างภาพลักษณ์ใหม่ เทคนิคที่วงการบันเทิงในชาติที่แล้วใช้กันจนเชี่ยวชาญ

ลู่เหยียนในสภาพล่องหนมายืนข้างกายเสี่ยวจู จ้องมองนางด้วยรอยยิ้มแปลกประหลาด

เสี่ยวจูคือตัวแปรสำคัญในแผนการตอบโต้ครั้งนี้ เขาอาจจำเป็นต้องใช้น้ำตาของนางเสียหน่อย

จากนั้นเขาหาพู่กัน หมึก กระดาษ และแท่นฝนหมึกมาจากในศาลเจ้า หลังจากคิดไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง ก็ลงมือเขียนข้อความลงบนกระดาษหลายแผ่น เมื่อเขียนเสร็จก็ใช้พลังเทพทำให้แห้งอย่างรวดเร็ว แล้วนำกระดาษเหล่านั้นกลับไปที่ข้างกายเสี่ยวจู

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาสอดกระดาษแผ่นหนึ่งไว้ใต้เตียง ซ่อนบางส่วนไว้ในเฟอร์นิเจอร์เก่า แล้วนำกระดาษที่เหลือติดตัวกลับไปที่ตัวอำเภอ

ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด พรุ่งนี้ตระกูลหลี่จะใช้กระแสสังคมโจมตีเขา และสิ่งที่เขาต้องการคือให้ตระกูลหลี่ช่วยโหมไฟให้แรงขึ้น

ลู่เหยียนทำทุกอย่างด้วยความระมัดระวังเพื่อไม่ให้ภูตเทพตนใดสะกดรอยตาม หลังจากเดินวนรอบตัวอำเภออย่างเงียบเชียบ เขาก็กลับเข้าสู่แดนเทพห้องสุขาก่อนรุ่งสาง

นั่งลงบนเก้าอี้ไท่ซือ ลู่เหยียนถอนหายใจยาว ข่าวลือนี้เป็นทั้งวิกฤตและโอกาส ขอแค่เขาผ่านมันไปได้ เขาจะไม่ต้องกลัวการเปิดเผยตัวตนเมื่อต้องขยายฐานศรัทธาไปยังพื้นที่อื่นอีกต่อไป

"ทุกอย่างขึ้นอยู่กับวันพรุ่งนี้"