บทที่ 21 วิกฤตศรัทธา

บทที่ 21 วิกฤตศรัทธา

น้ำเสียงนั้นช่างหยาบโลน สายตาเต็มไปด้วยตัณหาราคะ แต่กลับจี้ใจดำผู้ชายทุกคนในที่นั้นอย่างจัง

ใครจะอยากให้มีผู้ชายมาแอบดูเมียตัวเองตอนเข้าส้วมล่ะ? อย่าว่าแต่เรื่องความเชื่อความศรัทธาเลย แค่คิดก็อัปยศอดสูจนแทบแทรกแผ่นดินหนีแล้ว

"มันไม่ใช่แบบนั้นเสียหน่อย ท่านเทพส้วมมีอิทธิฤทธิ์สูงส่ง ท่านจะมาเสียเวลาแอบดูผู้หญิงเข้าส้วมทำไม? ความคิดแบบนั้นมันดูถูกเทพเจ้าชัดๆ"

เสียงแย้งดังขึ้นท่ามกลางความเงียบ เรียกสายตาของทุกคนให้หันไปมองทันที

พ่อบ้านสือแอบหงุดหงิดในใจ ใครบังอาจมาขัดขวางเรื่องดีๆ ของเขา?

เมื่อเพ่งมองดีๆ เขาก็จำได้ว่าชายผู้นี้แซ่เผย ปกติเขาไม่จดจำพวกชาวบ้านตาดำๆ หรอก แต่ที่จำได้เพราะประทับใจความเผ็ดร้อนของภรรยาชายคนนี้

รู้สึกจะชื่อเผยเฉียนซื่อกระมัง?

น่าเสียดายที่นางพยศเหลือเกิน เขาเลยหาโอกาสเคลมไม่ได้ พอเห็นสามีของนางมาขัดคออีก ความหงุดหงิดก็ยิ่งพุ่งปรี๊ด

เขาแสยะยิ้มอย่างชั่วร้าย "วันนี้ข้าแค่มาเตือนด้วยความหวังดีในนามของคุณชายข้า ถ้าใครชอบใจที่จะให้คนอื่นมาจ้องมองเมียตัวเอง ก็ตามสบายเถอะ!"

พูดจบเขาก็เดินอาดๆ จากไปทันที อย่างที่คุณชายบอก เมล็ดพันธุ์แห่งความระแวงได้ถูกหว่านลงไปแล้ว ทีนี้ก็แค่รอให้มันหยั่งรากและแตกหน่อ

เมื่อเดินพ้นตรอกแคบๆ ทางทิศตะวันตกของเมือง พ่อบ้านสือก็เห็นร่างในชุดขาวเดินตรงมา จึงรีบเข้าไปต้อนรับ

เขาโค้งคำนับอย่างนอบน้อม "คุณชายใหญ่ ทำไมท่านถึงออกมาด้วยตัวเองล่ะขอรับ!"

ผู้มาเยือนคือหลี่มู่ ในชุดยาวสีเขียวอมฟ้าถือพัดกระดาษสีขาว ใบหน้าหล่อเหลาราวหยกอุ่น เขาคือบัณฑิตหนุ่มผู้มีชื่อเสียงแห่งอำเภอเพ่ยเซี่ยน

ทว่าระหว่างคิ้วกลับฉายแววกลัดกลุ้ม แววตาดูอำมหิตขึ้น เพิ่มบรรยากาศอึมครึมให้กับบุคลิกเดิม

เมื่อเห็นพ่อบ้านกลับมา เขาพยักหน้าแล้วกล่าว "ข้าปล่อยข่าวเรื่องลู่อันกลายเป็นเทพส้วมในหมู่บัณฑิตไปแล้ว แต่ยังไม่วางใจทางฝั่งเจ้า เลยออกมาดูด้วยตัวเอง"

ความคิดเห็นของเหล่าบัณฑิตถูกควบคุมโดยตระกูลขุนนาง การชี้นำกระแสสังคมจึงเป็นงานถนัดของพวกเขา แต่เรื่องควันธูปแรงศรัทธามันต่างออกไป แม้แต่ชาวบ้านร้านตลาดก็มีสิทธิ์กราบไหว้ ทำให้ควบคุมได้ยากกว่า

เมื่อเขารู้ว่าชาวเมืองเริ่มศรัทธาเทพส้วม เขาก็ตกใจ ไม่คิดว่าลู่อันจะขยายอิทธิพลได้เร็วขนาดนี้ แถมยังไม่มีข้อจำกัดเรื่องพื้นที่ ศักยภาพของมันน่ากลัวยิ่งกว่าเทพหลักเมืองเสียอีก

เขาจึงวางแผนการที่โหดเหี้ยมนี้ขึ้นมา แม้จะดูสกปรกไปหน่อย แต่เขาก็ไม่สนวิธีการแล้ว

พ่อบ้านสือไม่รู้ว่าเจ้านายคิดอะไรอยู่ เขาได้แต่ประจบสอพลอ "ด้วยแผนอันแยบยลของคุณชาย ชาวบ้านพวกนั้นคงไม่กล้ากราบไหว้เทพส้วมอีกแน่ ต่อให้อยากไหว้ ก็ต้องเกรงสายตาชาวบ้านบ้างแหละขอรับ"

"ดีแล้ว"

หลี่มู่ถอนหายใจ นี่เป็นโอกาสสุดท้ายที่เขาจะลงมือ เขาได้รับ 'ยาเม็ดคืนพลัง' จากเส้นสายของตระกูลหลี่ ซึ่งจะช่วยให้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขต 'เซียนเทียน' (ก่อนกำเนิด) ได้ทันที จากนั้นเขาจะเข้าวัดต้าหยานเพื่อบำเพ็ญเพียร พยายามดึงปราณเข้าสู่ร่างกายภายในครึ่งปีเพื่อยืดอายุขัย

ดังนั้น เขาต้องฉวยโอกาสนี้กำจัดลู่อันให้สิ้นซาก ไม่อย่างนั้นมันจะกลายเป็นภัยพิบัติของตระกูลหลี่ในภายภาคหน้า

"โปรโมทต่อไป ส่งคนไปตามหมู่บ้านและตำบลต่างๆ อย่าให้หลุดรอดไปแม้แต่ซอกมุมเดียว"

หลี่มู่สั่งการเป็นครั้งสุดท้าย แล้วหันหลังเดินออกจากเมือง ในเมื่อทุกอย่างราบรื่น เขาก็ไม่จำเป็นต้องรอดูผลงาน สำหรับเขาแล้ว การมีลมหายใจเพิ่มขึ้นอีกแค่นาทีเดียวก็ถือเป็นเรื่องฟุ่มเฟือย

เมื่อถึงประตูเมือง เขามองทิวทัศน์บ้านเกิดอันงดงามเป็นครั้งสุดท้าย แล้วหันหลังเดินจากไปอย่างเด็ดเดี่ยวก่อนฟ้ามืด

...

แดนศักดิ์สิทธิ์ห้องน้ำ

ในที่สุดลู่อันก็จัดระเบียบความรู้เกี่ยวกับวิถีเทพที่เพิ่งเรียนรู้มาได้สำเร็จ การเลื่อนขั้นเป็นเทพชั้นเก้าถือเป็นการก้าวเข้าสู่ธรณีประตูแห่งวิถีเทพอย่างแท้จริง ส่วนตำแหน่ง 'ว่าที่เทพชั้นเก้า' ก่อนหน้านี้ เป็นเหมือนแค่ช่วงฝึกงานเท่านั้น

การเข้าสู่ชั้นเก้า ผิวเผินอาจดูเหมือนแค่เพิ่มความเร็วในการประมวลผลของตำแหน่งเทพ ความสามารถพิเศษไม่ได้เพิ่มขึ้น แต่จริงๆ แล้วมีประโยชน์แฝงอีกเพียบ

อย่างแรก จำนวนข้ารับใช้ผีเพิ่มจากหนึ่งเป็นสอง แม้ข้ารับใช้ผีจะไม่ใช่ยมทูตหรือทหารผี แต่ก็เป็นจุดเริ่มต้นของการสร้างขุมกำลัง

อย่างที่สอง เขาได้รับสิทธิ์ในการรายงานโดยตรงต่อ 'เฉิงหวงเมืองหลวง' และยมโลก แม้โดยปกติเทพเจ้าจะไม่ค่อยใช้สิทธิ์นี้ แต่สำหรับเขา นี่คือไม้ตายสุดท้ายที่จะป้องกันไม่ให้ 'เฉิงหวงระดับอำเภอ' กดขี่เขามากเกินไป

ก็แหม เขาเคยมีคดีติดตัวนี่นา

'ถังจิ้ง' (ถังชำระ) ชั้นเก้าลอยมาอยู่ตรงหน้าโดยอัตโนมัติ หลังจากปรับปรุงมาทั้งวัน มันก็มาถึงขีดสุดเท่าที่จะทำได้ในตอนนี้

แต่เขายังมีไอเดียแปลกใหม่ อีกเยอะที่ยังไม่ได้ลอง ในเมื่อเป็น 'ของวิเศษคู่กาย' จะให้เอาแต่สาดอุจจาระปัสสาวะใส่คนอื่นตลอดเวลาก็คงไม่ดีมั้ง?

เสียภาพลักษณ์แย่เลย!

"แปลกแฮะ ทำไมวันนี้ยอดควันธูปน้อยจัง?"

ลู่อันที่กำลังจะเริ่มทดลอง จู่ๆ ก็สังเกตเห็นความผิดปกติในตำแหน่งเทพ เสียงสวดมนต์ขอพรก็เบาลงมาก ทุกอย่างดูผิดปกติไปหมด

แม้จะไม่มีมาตรวัดควันธูปที่ชัดเจน แต่เขาสัมผัสได้ถึงปริมาณที่ลดฮวบ

เพียงแค่คิด ญาณหยั่งรู้ของเขาก็พุ่งไปที่หมู่บ้านสกุลลู่ ผ่านศาลเจ้าเทพส้วม เขาสำรวจรอบๆ เห็นเสี่ยวจูยังคงทำความสะอาดศาลเจ้าอยู่ ฟ้ามืดแล้ว ทุกอย่างในศาลดูปกติดี

"ไม่ใช่ปัญหาที่หมู่บ้านสกุลลู่ งั้นปัญหาก็ต้องอยู่ที่ตัวอำเภอเซียว!"

ลู่อันครุ่นคิด วางงานในมือลง แล้วออกจากแดนศักดิ์สิทธิ์ห้องน้ำ ปัจจุบันมีจุดเข้าออกห้องน้ำอยู่สามจุด คือจุดตายตัวสองแห่งและจุดเคลื่อนที่หนึ่งแห่ง

หมู่บ้านสกุลลู่และเขตตะวันตกของอำเภอเซียว เนื่องจากมีศรัทธาที่เข้มข้นและมีแดนศักดิ์สิทธิ์เทียมอยู่ ทำให้เข้าออกได้อย่างอิสระ ส่วนอีกจุดคือ เขาเข้าห้องน้ำจากที่ไหน ครั้งหน้าก็สามารถเลือกไปโผล่ที่นั่นได้

"ถ้าในอนาคตศรัทธาต่อเทพส้วมแพร่กระจายไปทั่วโลก ข้าก็สามารถโผล่ไปที่ส้วมที่ไหนก็ได้ในพริบตา ความเร็วระดับนั้นมันจะขนาดไหนกันนะ?"

ลู่อันแอบฝันหวาน แล้วเดินออกจากแดนศักดิ์สิทธิ์เทียม ฟ้ามืดสลัว ผู้คนบนถนนบางตา

ทุกบ้านพักผ่อนกันเร็ว มีเพียงไม่กี่หลังที่ยังจุดไฟอยู่ ส่วนใหญ่เข้านอนกันหมดแล้ว

แดนศักดิ์สิทธิ์เขตตะวันตกตั้งอยู่ใกล้บ้านของเผยเฉียนซื่อ พอคิดถึงนางที่อยู่ไม่ไกล หัวใจเขาก็อบอุ่นขึ้นมา

นางคือผู้ศรัทธาที่เคร่งครัด รองจากเสี่ยวจูเชียวนะ!

"เสียงเหมือนคนทะเลาะกันแฮะ จำได้ว่าผัวเมียคู่นี้รักกันดีนี่นา หรือว่ามีศัตรูหัวใจโผล่มา?"

ลู่อันสงสัย เขาแอบย่องเข้าไปในบ้าน พบทั้งสองกำลังตบตีกันนัวเนียในห้องนอน

ไม่ใช่แค่ทะเลาะกันแล้ว นี่มันลงไม้ลงมือกันเลยทีเดียว!

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาจึงไปแอบดูที่หน้าต่าง

ชายหญิงคู่หนึ่งกำลังยื้อยุดฉุดกระชาก แม้สามีสกุลเผยจะมีแรงมากกว่า แต่ก็ไม่กล้าลงมือทำร้ายภรรยาจริงๆ กลับเป็นเผยเฉียนซื่อที่แผลงฤทธิ์เต็มที่

ร่างกายของสามีเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำ สีหน้าโกรธจัดและอัดอั้น แต่ก็ไม่กล้าทำรุนแรง

"ข้ากราบไหว้เทพส้วมเพื่ออะไร! ก็เพื่อตระกูลเผยของเจ้าไม่ใช่หรือไง? แล้วดูเจ้าทำกับข้าสิ มาดูถูกเหยียดหยามกันแบบนี้"

เผยเฉียนซื่อโกรธจนหน้าแดง อกกระเพื่อมขึ้นลง ยิ่งคิดก็ยิ่งน้อยใจ

นางอดไม่ได้ที่จะร้องไห้ออกมา "อย่าลืมสิว่าเทพส้วมมีบุญคุณกับบ้านเรา! ถ้าท่านไม่เตือน ป่านนี้ไร่หม่อนเราพังพินาศไปแล้ว แล้วเจ้ายังมีหน้ามาสงสัยว่าท่านแอบดูข้าเข้าส้วมอีกเหรอ? จิตใจเจ้ายังเป็นคนอยู่ไหม?

อีกอย่าง เจ้าไม่รู้หรอกว่าตระกูลหลี่มันเลวระยำแค่ไหน ถ้าคราวนั้นข้าหนีไม่ทัน ป่านนี้ข้าคงเสร็จไอ้พ่อบ้านสือไปแล้ว!"

เสียงของนางดังขึ้นเรื่อยๆ จนเกือบจะเป็นเสียงกรีดร้องด้วยความสิ้นหวัง แต่ลู่อันไม่มีกะจิตกะใจจะฟังอะไรต่อแล้ว สมองของเขาระเบิดตู้ม

ตัวตนของเขาถูกเปิดเผยแล้ว!

แถมตระกูลหลี่ยังป่าวประกาศไปทั่วอีกต่างหาก!

ถ้าพวกเขารู้ว่าเทพส้วมเป็นผู้ชาย แถมยังเป็นหนุ่มฉกรรจ์เพิ่งแตกเนื้อหนุ่ม บรรดาผู้ชายในครอบครัวจะยอมให้เมียตัวเองกราบไหว้เขาได้ยังไง?

ศักดิ์ศรีลูกผู้ชายมันค้ำคอ ย่อมสำคัญกว่าชื่อเสียงเรียงนามใดๆ

"ซวยแล้ว สิ่งที่กังวลที่สุดดันเกิดขึ้นจนได้" สีหน้าของลู่อันมืดครึ้มลงทันที