บทที่ 20 แอบดูส้วม

บทที่ 20 แอบดูส้วม

เมื่อกลับมายัง 'ศาลเจ้าเทพสุขา' ชาวบ้านผู้ระมัดระวังตัวได้เริ่มจับกลุ่มกันออกไปสำรวจ เนื่องด้วยฤทธิ์เดชของเทพสุขา เหล่าผีร้ายวิญญาณอาฆาตทั้งหลายจึงมีสีสันฉูดฉาดสะดุดตา ทำให้สังเกตเห็นได้ง่าย

ไม่เพียงแต่จะมองเห็นเท่านั้น แต่ยังได้กลิ่นอีกด้วย เมื่อใดที่วิญญาณร้ายปรากฏกาย กลิ่นเหม็นเน่าก็จะโชยมาเตะจมูก

ญาณสัมผัสของลูเหยียนแผ่ครอบคลุมไปทั่วทั้งหมู่บ้าน เมื่อเห็นว่าไม่มีวิญญาณร้ายเหลืออยู่แล้ว เขาจึงเตรียมตัวกลับสู่อาณาจักรเทพ

สายตาของเขาหยุดอยู่ที่เสี่ยวจูที่กำลังยุ่งวุ่นวาย แววตาอ่อนโยนลงอย่างเห็นได้ชัด ในฐานะผู้ดูแลศาลเจ้า ชีวิตของนางจากนี้ไปคงไม่ต้องลำบากขัดสนอีกแล้ว

ร่างของเขาค่อยๆ เลือนหายไป กลับเข้าสู่ 'อาณาจักรเทพสุขา'

ทันทีที่ก้าวเข้ามา เขาก็เห็นวิญญาณร้ายสามตนกำลังสั่นเทาหลบอยู่ใต้โต๊ะเครื่องแป้ง พวกมันพยายามหนีออกจากอาณาจักรแห่งนี้แต่ก็ไร้หนทาง

"ใครก็ได้ช่วยบอกข้าทีว่า เรื่องของราชาผีเขาเฟิงหวงมันเป็นมายังไง? ข้าจะได้ช่วยให้พวกเจ้าตายสบายขึ้นหน่อย!"

ลูเหยียนนั่งลงบนเก้าอี้นวมตัวใหญ่ จ้องมองวิญญาณร้ายทั้งสามด้วยรอยยิ้มกึ่งขันกึ่งเยาะ

รออยู่ครู่หนึ่ง เมื่อไม่มีวิญญาณตนใดปริปาก เขาก็ปล่อยลำแสงเทพออกไปทันที วิญญาณร้ายตนหนึ่งถูกพลังเทพกระแทกใส่ กรีดร้องโหยหวนก่อนจะสลายกลายเป็นเถ้าธุลีไปในพริบตา

วิญญาณร้ายอีกสองตนที่เหลือยิ่งหวาดกลัวหนักกว่าเดิม อยากจะพูดแต่ก็เกรงกลัวความโหดเหี้ยมของราชาผีเขาเฟิงหวง

"ดูท่าพวกเจ้าจะปากแข็ง งั้นก็ช่างเถอะ!"

ลูเหยียนกล่าวอย่างเย็นชา แค่วิญญาณร้ายสองตน ฆ่าทิ้งก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร

"ข้าจะบอก... ข้าจะบอกท่านเอง"

วิญญาณร้ายทั้งสองตนรีบพูดขึ้นพร้อมกัน ลูเหยียนชี้ไปที่ตนหนึ่งอย่างไม่ใส่ใจแล้วพูดว่า "เจ้าพูดมา ถ้าสิ่งที่เจ้าพูดไม่ตรงกับอีกตนทีหลัง เจ้าตายแน่"

วิญญาณร้ายตนนั้นสั่นสะท้าน ดูเหมือนว่าโอกาสรอดยังพอมีอยู่ จึงไม่กล้าชักช้า รีบคายความลับที่รู้ออกมาจนหมดเปลือก

"ท่านแม่ทัพเฟิงเคยบอกว่า อำเภอเป่ยมีขั้วอำนาจใหญ่อยู่สี่กลุ่ม ได้แก่ วัดต้าเหยียนแห่งเขาหลงซาน, เผ่าผีแห่งเขาเฟิงหวง, เผ่าปีศาจแห่งเขาหู่ซาน และเหล่าภูตผีเทพเจ้าแห่งอำเภอเป่ย

ราชาของพวกเรา พวกเราไม่เคยเห็นหน้า แต่ได้ยินมาว่าเป็น 'เซียนผี' สตรี ข้าไม่รู้ว่าเซียนผีนั้นแข็งแกร่งเพียงใด

รองลงมาคือ 'สิบสามแม่ทัพผี' แม่ทัพของพวกเราเข้าเป็นคนสุดท้าย จึงมีฝีมืออ่อนด้อยที่สุด และตอนนี้กำลังเร่งเกณฑ์ทหารผีอยู่ขอรับ"

วิญญาณร้ายเกาหูเกาแก้ม หวังจะพูดอะไรที่น่าสนใจเพิ่มเติม แต่อับจนปัญญา ไม่รู้จะพูดอะไรต่อ

"เล่าเรื่องระดับการบำเพ็ญเพียรของพวกผีเร่ร่อนอย่างพวกเจ้ามาซิ แล้วพวกเจ้ามีความสามารถอะไรบ้าง?" ลูเหยียนถามตรงประเด็น

วิญญาณร้ายรีบตอบ "ผู้ที่เพิ่งตายเรียกว่า 'ดวงวิญญาณ' มักจะถูกยมทูตจากปรโลกมารับตัวไป แต่พวกที่รู้ตัวว่าทำบาปหนักไว้จะพยายามหาทางหลบหนี บางพวกถึงกับจ้างหมอผีมาช่วยติดต่อพวกเรา

พวกที่หนีรอดจาก 'ยมทูตขาวดำ' มาได้ เรียกว่า 'ผีเร่ร่อน' ส่วนใหญ่เป็นผีไร้ญาติ ไม่มีลูกหลานเซ่นไหว้ สภาพดูไม่ได้ หากไม่สามารถพัฒนาตัวเองต่อไปได้ ในที่สุดก็จะสลายหายไปเอง

เหนือขึ้นไปคือ 'วิญญาณอาฆาต' และ 'วิญญาณชั่วร้าย' พวกนี้ล้วนเคยฆ่าคนมาแล้ว เป็นเป้าหมายที่พวกท่านเหล่าภูตผีเทพเจ้าคอยตามล่า ส่วนระดับแม่ทัพผีนั้น ข้าไม่รู้ขอรับ"

"อืม ไม่เลว"

ลูเหยียนพยักหน้า รู้เท่านี้ก็ถือว่าดีแล้ว เขาหันไปมองวิญญาณร้ายอีกตน "เจ้ามีอะไรจะเสริมไหม?"

"ที่หัวหน้าหมู่พูดมา เป็นความจริงทุกประการขอรับ"

"อ้อ งั้นก็ไม่มีอะไรจะเสริมสินะ!"

ลูเหยียนขมวดคิ้วจ้องมอง แสงสีแดงวาบขึ้น วิญญาณร้ายตนนั้นกลายเป็นควันดำสลายหายไปทันที

เขาหันมาพิจารณาวิญญาณร้ายที่เหลืออยู่เพียงตนเดียว ร่างสูงเจ็ดฟุต หน้าเขียวซีด คิ้วดกหนา หน้าตาธรรมดาค่อนไปทางน่าเกลียด ผิวกายเขียวคล้ำแต่แฝงแววห้าวหาญ

"หน้าตาอัปลักษณ์ แต่ก็พอดูขึงขังน่าเกรงขาม เก็บไว้ใช้น่าจะมีประโยชน์ ส่วนจะให้เป็นข้ารับใช้นั้นคงไม่ได้ วิญญาณอาฆาตต่างจากวิญญาณวีรชน ขืนให้คนรู้ว่าข้าใช้วิญญาณอาฆาตเป็นทาสรับใช้ มีหวังเดือดร้อนแน่"

ลูเหยียนคิดในใจ แล้วออกคำสั่งส่งๆ "เจ้าอยู่ที่อาณาจักรเทพนี้ไปพลางๆ ก่อนแล้วกัน!" ทันใดนั้นก็นึกอะไรขึ้นได้ จึงขู่ออกไป "ห้ามแอบกินเครื่องเซ่นไหว้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้น..."

เขาไม่พูดอะไรต่อ แล้วเริ่มครุ่นคิดถึงก้าวต่อไป

ในฐานะภูตผีเทพเจ้า การปฏิบัติหน้าที่ตาม 'ฐานันดรเทพ' และการรวบรวม 'ศรัทธา' (ควันธูป) เป็นสิ่งสำคัญที่สุด ชาวบ้านส่วนใหญ่ในอำเภอเซียวรู้จักเทพสุขาแล้ว เขาจึงสามารถขยายฐานศรัทธาไปยังอีกสี่อำเภอที่เหลือได้

อำเภอเป่ยประกอบด้วยห้าอำเภอ ได้แก่ ต่างสุ่ย, เฟิง, เซียว, หลิงสือ และตัวอำเภอเป่ยเองซึ่งเป็นที่ตั้งของศาลเจ้าพ่อหลักเมืองระดับจังหวัด อำเภอเป่ยซึ่งมี 'เจ้าพ่อหลักเมืองหมี่เจิ้งซิน' ประจำการอยู่นั้น ยังไม่เหมาะที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวในตอนนี้ ส่วนอำเภออื่นๆ สามารถเริ่มเผยแผ่ลัทธิบูชาเทพสุขาได้ทันที

สถานการณ์ของเขาตอนนี้ค่อนข้างแปลก เขาไม่ได้ต้องการศรัทธาเร่งด่วนนัก เพราะศรัทธาที่สะสมมากว่าร้อยปีในศาลบรรพชนตระกูลลูยังแปรรูปไม่หมดด้วยซ้ำ

ไม่ใช่แค่ภูตผีเทพเจ้าอย่างพวกเราที่ต้องการศรัทธา แม้แต่ทวยเทพและพระโพธิสัตว์นับไม่ถ้วน รวมถึงเทพสวรรค์ ต่างก็ต้องการศรัทธาทั้งสิ้น ดังนั้นไม่มีเทพองค์ใดจะบ่นว่ามีศรัทธามากเกินไปหรอก

ถือว่าเป็นทุกขลาภที่น่ายินดีก็ว่าได้!

เมื่อนึกถึงเรื่องศรัทธา เขาก็นึกขึ้นได้ว่าในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม สำนักเซียนหลายแห่งดูแคลนวิถีแห่งศรัทธา มองว่ามันเป็นพิษร้าย หากวันใดไร้ซึ่งศรัทธา เทพเหล่านั้นก็เป็นได้เพียงนักปราชญ์ตกอับ ไร้ค่าควรแก่การเอ่ยถึง!

ความจริงแล้วความคิดนี้ผิดถนัด หากศรัทธาเป็นพิษจริง เหตุใดระดับขั้นการบำเพ็ญเพียรจึงมีอยู่จริง?

ทวยเทพและพระโพธิสัตว์นับหมื่นนับพันต่างก็รับพลังศรัทธา ไฉนจึงไม่เห็นมีใครโดนพิษตาย?

ท้ายที่สุดแล้ว 'ความอ่อนแอ' นั่นแหละคือบาปดั้งเดิม!

วิถีเทพแท้จริงย่อมมีข้อจำกัด เพราะเป็นการให้ปุถุชนก้าวขึ้นเป็นเทพในขั้นตอนเดียว ย่อมต้องแบกรับภาระหน้าที่ที่มาพร้อมกับการรับพลังศรัทธา

หากต้องการเพียงแค่เสวยสุขจากความสะดวกสบายที่ศรัทธามอบให้ แต่ไม่ยอมรับผิดชอบ นั่นมันพวกอันธพาลชัดๆ?

จริงๆ แล้ววิถีเทพแห่งศรัทธายังมีจุดอ่อนร้ายแรงอีกข้อ คือระบบการบำเพ็ญเพียรที่ไม่สมบูรณ์ ตามข้อมูลการสืบทอดฐานันดรเทพ ผู้บำเพ็ญจะเริ่มเข้าใจกฎเกณฑ์ฟ้าดินได้ก็ต่อเมื่อถึงระดับห้า

ยกตัวอย่างเช่นเจ้าพ่อหลักเมืองหมี่เจิ้งซินแห่งอำเภอเป่ย สมัยยังมีชีวิตเป็นถึงอัครมหาเสนาบดี ต่อให้มีเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร เขาก็คงไม่เข้าใจวิธีการฝึกฝน เมื่อมีภูตผีเทพเจ้าเช่นนี้ดำรงอยู่ วิถีการบำเพ็ญเพียรของเหล่าเทพจึงหยุดชะงัก

"เรื่องพวกนี้เป็นเรื่องของอนาคต คิดไปตอนนี้ก็เท่านั้น"

ลูเหยียนยิ้มขื่น เขาอาจสะสมความรู้ล่วงหน้าได้ แต่ยังไม่อาจบำเพ็ญเพียรได้ เมื่อเทียบกับเทพสวรรค์ กฎเกณฑ์สำหรับภูตผีเทพเจ้านั้นเข้มงวดกว่ามาก จะเลื่อนขั้นไม่ได้หากไม่มีฐานันดรเทพขั้นห้า

การเลื่อนขั้นของภูตผีเทพเจ้าเป็นระบบที่ 'สวรรค์ประทานยศ เทพประทานขั้น' เช่น การเลื่อนจากขั้นเก้าไปเป็นขั้นเก้าฝ่ายขวา เพียงแค่สะสมบารมีให้พอก็เลื่อนได้ แต่การจะเลื่อนจากขั้นเก้าฝ่ายขวาไปเป็นขั้นแปด ต้องได้รับการแต่งตั้งจากเบื้องบน

โดยปกติ เจ้าพ่อหลักเมืองแห่งอำเภอเป่ยจะต้องทำเรื่องเสนอไปยังเจ็ดสิบสองกรมกองภายใต้สังกัด 'มหาจักรพรรดิแห่งเขาไท่ซาน' เมื่อได้รับอนุมัติจึงจะเลื่อนขั้นได้ แต่ดูจากทัศนคติที่เจ้าพ่อหลักเมืองหมี่เจิ้งซินมีต่อเขาแล้ว...

คงต้องค่อยเป็นค่อยไปทีละก้าว!

ลูเหยียนหยิบ 'บันทึกเทพสุขา' ออกมา เริ่มสรุปบทเรียนจากการต่อสู้ที่หมู่บ้านสกุลลู และความรู้เกี่ยวกับเทพที่เพิ่งเข้าใจ

ณ อำเภอเซียว คลื่นใต้น้ำกำลังก่อตัว

และต้นกำเนิดของศรัทธาแห่งเทพสุขา ทางทิศตะวันตกของเมือง คือจุดเริ่มต้นของคลื่นใต้น้ำระลอกนี้ ชายวัยกลางคนรูปร่างท้วมเล็กน้อย ภายใต้การนำของหัวหน้าชุมชน ได้เรียกชาวบ้านในละแวกนั้นมารวมตัวกัน

"นี่คือ 'พ่อบ้านสือ' จากตระกูลหลี่ในเมือง วันนี้เรียกทุกคนมาเพื่อแจ้งข่าวสำคัญ" หัวหน้าชุมชนแนะนำให้ชาวบ้านรู้จัก

พ่อบ้านสือหรี่ตามองชาวบ้านทางทิศตะวันตกด้วยความดูแคลนในใจ เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมนายน้อยถึงให้ความสำคัญกับพวก 'ขาเปื้อนโคลน' พวกนี้หนักหนา

อย่างไรก็ตาม เขาไม่แสดงออกทางสีหน้า กลับปั้นยิ้มแล้วพูดว่า "ข้าเชื่อว่าหลายบ้านคงเคยได้ยินชื่อเทพสุขามาบ้างแล้ว ไม่ต้องพูดถึงชื่อที่ฟังดูพิลึกพิลั่นนั่นหรอกนะ อิทธิฤทธิ์ของเขาก็ไม่ได้มีประโยชน์อะไรกับพวกเราเลย"

"แต่เทพสุขาให้ประโยชน์จริงๆ นะ! ท่านทำนายผลผลิตไหมหม่อนล่วงหน้าได้ แถมทารกในครรภ์ยังได้วาสนาทางอักษรอีก ถ้าลูกหลานได้เป็นบัณฑิตเทพจุติขึ้นมา คงวิเศษไปเลย!" ชาวบ้านคนหนึ่งแย้งขึ้น

ไม่นาน คนอื่นๆ ก็เริ่มผสมโรง "ใช่ๆ! ข้าว่าตระกูลหลี่คงกลัวว่าถ้าพวกเรามีลูกหลานได้ดิบได้ดีกันหมด จะไม่มีใครมาเช่าที่ทำกินล่ะสิ!"

พ่อบ้านสือไม่โกรธ ไม่มีใครเข้าใจความแค้นที่พวก 'ขาเปื้อนโคลน' มีต่อคนรวยได้ดีไปกว่าเขาอีกแล้ว

เขาพูดขึ้นเรียบๆ ว่า "แล้วพวกเจ้ารู้ไหมว่า เทพสุขาที่พวกเจ้ากราบไหว้บูชากันน่ะ เป็นผู้ชาย?"

ทันทีที่สิ้นเสียง คำพูดนั้นก็สำแดงฤทธิ์ ไม่มีใครแย้งขึ้นมาอีก หนำซ้ำใบหน้าของเหล่าชายฉกรรจ์หลายคนเริ่มบิดเบี้ยวด้วยความไม่พอใจ

พ่อบ้านสือรุกฆาตต่อ "ลองจินตนาการดูสิ เมียของพวกเจ้าไปเข้าห้องน้ำ แล้วมีผู้ชายคนหนึ่งแอบดูอยู่ข้างๆ จุ๊ๆๆ!"