บทที่ 37: ราชันและขุนพล

ณ ภายนอกถ้ำเหมือง

แรงกดดันอันมหาศาลราวกับราชันผู้ปกครองใต้หล้ายังคงปกคลุมไปทั่วบริเวณ

หัวหน้าทีมรักษาความปลอดภัยทั้งสอง หวังซานจื่อและหลี่ชุนอี้ ต่างพากันคุกเข่าหมอบกราบอยู่กับพื้นมาพักใหญ่แล้ว สภาพของพวกเขาดูไม่ได้ ทั้งปัสสาวะและอุจจาระราดรดกางเกงจนส่งกลิ่นคลุ้ง

ส่วนทางด้านหวังเซียว สภาพก็ย่ำแย่ไม่ต่างกัน

ร่างเงาของ [ฉินอู่หยาง] เบื้องหลังเขาทรุดฮวบคุกเข่าลงกับพื้น ร่างนั้นสั่นเทาถึงขีดสุด ราวกับพร้อมจะแตกสลายได้ทุกเมื่อ

ตัวเขากระอักเลือดออกมาคำโต ร่างกายดูแก่ลงไปถนัดตาถึงยี่สิบปี

เขาจ้องมองชายหนุ่มที่กำลังค่อยๆ ลุกขึ้นยืนอย่างไม่วางตา

ความหวาดกลัวและความสิ้นหวังในแววตานั้น เกินกว่าจะหาคำใดมาบรรยายได้

จบเห่แล้ว

ในหัวของเขามีเพียงคำคำนี้วนเวียนอยู่

ลั่วปิงและผู้คุมสอบต่างสูญเสียความสามารถในการคิดไปชั่วขณะ

แค่กึ่งตื่นรู้ อาศัยเพียงแรงกดดัน ก็สามารถทำให้ผู้แข็งแกร่งระดับสองขั้นยอดเยี่ยมต้องก้มหัวให้ได้เชียวหรือ?

เรื่องแบบนี้ พูดไปใครจะเชื่อ?

นี่ไม่ใช่แค่อัจฉริยะแล้ว

และก็ไม่ใช่แค่ปีศาจด้วย

นี่มันตำนานชัดๆ!

ทันใดนั้นเอง เสียงฝีเท้าที่ชัดเจนก็ดังออกมาจากถ้ำเหมืองด้านหลังทุกคน

สายตาของทุกคนถูกดึงดูดให้หันไปมองโดยอัตโนมัติ

พลันเห็นเด็กหนุ่มรูปร่างผอมแห้งราวกับไม้เสียบลูกชิ้นคนหนึ่ง ในมือถือมีดสั้นที่เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด เดินออกมาจากความมืดอย่างช้าๆ

เขาสวมชุดต่อสู้ธรรมดาๆ

แต่กลับแผ่รังสีสังหารอันน่าสะพรึงกลัว ราวกับจะแช่แข็งฟ้าดินได้ทั้งใบออกมา

เบื้องหลังของเขา ร่างเงาของจอมเชือดมนุษย์ [ไป๋ฉี่] ในชุดเกราะหนัก มือวางบนด้ามกระบี่ กวาดสายตาอันเย็นยะเยือกไปทั่วบริเวณ

เมื่อสายตาของ [ไป๋ฉี่] ประสานเข้ากับอำนาจแห่งมังกรบรรพกาลที่แผ่ออกมาจากแท่งศิลาสีดำด้านหลังลู่เหอ

ความเข้าใจกันโดยไร้คำพูดก็บังเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ

ราชันและขุนพล ที่ห่างกันนับพันปี ได้กลับมาพบกันอีกครั้ง ณ ที่แห่งนี้

ฝีเท้าของไป๋ฉวี่ซินหยุดลง

เขาเงยหน้าขึ้น ดวงตาคู่นั้นที่ถูกสีเลือดกลืนกินไปจนหมด ล็อกเป้าไปที่ศัตรูเพียงคนเดียวที่ยังยืนอยู่ในสนามอย่างแม่นยำ... หวังเซียว

ในความรับรู้ของเขา นั่นไม่ใช่คน

แต่นั่นคือแม่ทัพของฝ่ายศัตรู

คือเป้าหมายที่ต้องกำจัดทิ้ง

เขาค่อยๆ ยกมีดสั้นในมือขึ้น

ปลายมีดชี้ตรงไปยังหวังเซียว ท่วงท่าหนักแน่นและทรงพลัง

รูม่านตาของหวังเซียวหดเล็กลงเท่ารูเข็มในทันที

เขาสัมผัสได้ว่าตัวเองถูกล็อกเป้าด้วยจิตสังหารที่บริสุทธิ์ถึงขีดสุด

บ้าไปแล้ว

โลกนี้มันบ้าไปแล้วจริงๆ

เริ่มจากราชันที่ไม่พูดพร่ำทำเพลง แล้วตอนนี้ยังมาเจอเทพสังหารพูดน้อยต่อยหนักอีกคน

นี่มันหมู่บ้านมือใหม่บ้าบออะไรกันวะเนี่ย!

“ไป๋ฉวี่ซิน!”

เสียงตะโกนอันโหยหวนดังมาจากปากถ้ำ

ซูเสี่ยวอวี่วิ่งโซซัดโซเซออกมา แว่นตาเอียงกะเท่เร่ก็ยังไม่มีเวลาขยับให้เข้าที่

ใบหน้าของเธอเปื้อนคราบน้ำตา มองแผ่นหลังของไป๋ฉวี่ซินด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวังและไร้ที่พึ่ง

ลั่วปิงเห็นดังนั้น หัวใจก็กระตุกวูบ เข้าใจสถานการณ์ได้ในทันที

การกัดกินวิญญาณ!

เด็กใหม่คนนี้ถูกจิตวิญญาณสวรรค์กลืนกินแล้ว!

ทว่า ใบหน้าของลู่เหอกลับยังคงสงบนิ่ง

เขามองไปที่ไป๋ฉวี่ซินซึ่งกำลังหันปลายมีดใส่หวังเซียว แล้วปรายตามองร่างเงา [ไป๋ฉี่] ที่แผ่รังสีอำมหิตอยู่ด้านหลังเขาแวบหนึ่ง

ในใจของเขาถอนหายใจออกมาเบาๆ

สถานการณ์นี้ เขาเองก็คาดการณ์ไว้แล้วเช่นกัน

จิตสังหารที่บริสุทธิ์ถึงขีดสุดซึ่งแผ่ออกมาจากร่างของไป๋ฉวี่ซินนั้น ได้พุ่งขึ้นไปถึงจุดสูงสุดแล้ว

มีดสั้นในมือของเขาส่งเสียงวิ้งๆ เบาๆ ราวกับจะทนรับจิตสังหารที่เข้มข้นจนแทบจับต้องได้นั้นไม่ไหว

สายตาของร่างเงา [ไป๋ฉี่] ล็อกเป้าหวังเซียวไว้อย่างแน่นหนา

ในแววตานั้นไม่มีอารมณ์ความรู้สึกของมนุษย์หลงเหลืออยู่เลย มีเพียงการพิพากษาที่เด็ดขาดต่อเป้าหมายเท่านั้น

ฆ่า!

นี่คือสัญชาตญาณที่ฝังลึกที่สุดในวิญญาณของจอมเชือดมนุษย์

“อย่า! ไป๋ฉวี่ซิน!”

เสียงร้องไห้ของซูเสี่ยวอวี่สั่นเครือด้วยความสิ้นหวัง

เธอรู้ดีว่า หากไป๋ฉวี่ซินฆ่าคนในสภาพที่ถูกกัดกินวิญญาณแบบนี้ เมื่อเขาได้สติกลับมา มันอาจจะกลายเป็นปมในใจที่เขาไม่มีวันสลัดหลุดไปชั่วชีวิต

ลั่วปิงขมวดคิ้ว แล้วหันไปมองลู่เหอ

ในชั่วพริบตาที่ไป๋ฉวี่ซินกำลังจะฟาดฟันคมมีดปลิดชีพออกไปนั้นเอง

ลู่เหอก็เอ่ยปากขึ้น

เสียงของเขาไม่ดังนัก แถมยังดูเกียจคร้านอยู่บ้าง

“อู่อันจวิน”

เพียงแค่สามพยางค์

ไม่มีการตวาด ไม่มีการออกคำสั่ง เหมือนเป็นแค่การเรียกชื่อเรียบๆ

แต่สามพยางค์นี้ กลับราวกับแฝงไว้ด้วยมนต์ขลังแห่งวาจาสิทธิ์

ไป๋ฉวี่ซินที่กำลังจะลงมือ ร่างกายพลันแข็งทื่อไปในทันที

ร่างเงาจอมเชือดมนุษย์ [ไป๋ฉี่] ที่แผ่รังสีอำมหิตและมองทุกสรรพสิ่งเป็นเพียงผักปลาผู้นั้น

ในวินาทีนั้น ราวกับถูกกดปุ่มหยุดชั่วคราว

จิตสังหารที่พุ่งเสียดฟ้านั้น หายวับไปอย่างไร้ร่องรอยในพริบตา

จากนั้น ท่ามกลางสายตาเหลือเชื่อของทุกคน

ร่างเงาขุนพลอันสูงใหญ่นั้น ก็ค่อยๆ ก้มศีรษะอันหยิ่งทะนงลง ไปทางทิศที่ลู่เหอยืนอยู่อย่างนอบน้อม

ราวกับกำลังรอรับฟังคำประกาศิตจากราชัน

ภาพนี้ สร้างความสะเทือนใจยิ่งกว่าตอนที่ [ฉินอู่หยาง] หมอบกราบเมื่อครู่เป็นร้อยเท่า!

คนนอกไม่มีทางเข้าใจได้เลย

นั่นคือความจงรักภักดีอย่างที่สุดที่ข้ามผ่านกาลเวลานับพันปี และหลอมรวมเข้ากับจิตวิญญาณไปแล้ว

เป็นความภักดีที่ไม่อนุญาตให้มีข้อกังขาใดๆ!

สายตาของลู่เหอจับจ้องไปที่ไป๋ฉวี่ซินอย่างสงบนิ่ง

หรือจะพูดให้ถูกคือ มองไปที่ร่างเงาเทพสงครามด้านหลังเขา

เขาเอ่ยขึ้นช้าๆ ว่า “ชีวิตของไอ้คนถ่อยนี่... ถึงคราวที่นายต้องเข้ามาก้าวก่ายหน้าที่ตั้งแต่เมื่อไหร่?”

น้ำเสียงของเขายังคงเรียบเฉย แต่กลับแฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามที่ไม่อาจโต้แย้งได้

นั่นไม่ใช่ความเผด็จการที่แสร้งทำ แต่เป็นสิ่งที่ติดตัวมาตามธรรมชาติ

ราวกับว่าเขาเกิดมาเพื่อให้นั่งอยู่บนบัลลังก์สูงสุดนั้น และมองลงมายังสรรพสัตว์

นั่นคือจักรพรรดิ!

คืออำนาจแห่งราชันที่ไม่อาจล่วงละเมิด!

หัวใจของลั่วปิงกระตุกอย่างรุนแรง ความรู้สึกซาบซ่านที่อธิบายไม่ถูกแผ่ซ่านออกมาจากส่วนลึกของวิญญาณ

ทำให้ขาของเธออ่อนแรง จนแทบจะยืนไม่อยู่

เธอสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนบางอย่าง

จิตวิญญาณสวรรค์ของเธอเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความมหัศจรรย์บางประการ

ตูม!

ร่างเงาของ [ไป๋ฉี่] ก้มลงโขกศีรษะคำนับ

ก่อนจะกลายเป็นลำแสงสีม่วง พุ่งหายเข้าไปในร่างของไป๋ฉวี่ซิน

จิตสังหารที่เย็นยะเยือกบาดกระดูกนั้น ถดถอยไปราวกับน้ำลง

สีเลือดในดวงตาของไป๋ฉวี่ซินจางหายไปอย่างรวดเร็ว ความมีสติกลับคืนมาอีกครั้ง

เขาก้มหน้ามองมีดสั้นเปื้อนเลือดในมือตัวเองอย่างงุนงง

แล้วมองไปที่หวังเซียวซึ่งนอนหมดสภาพอยู่ไม่ไกล

“เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?”

ไป๋ฉวี่ซินทำหน้ามึนงง พลางตบหัวตัวเอง

แต่แล้วก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้

“จริงสิ! เกือบลืมไปเลย!”

แล้วเขาก็วิ่งกลับเข้าไปในถ้ำเหมืองอีกครั้ง

ซูเสี่ยวอวี่ที่เพิ่งจะเตรียมคำปลอบใจไว้ถึงกับเหวอไปอีกรอบ

เธอมองลู่เหอ แล้วมองไปที่ปากถ้ำ

สุดท้ายก็วิ่งตามเข้าไปในถ้ำเหมืองด้วย

ลู่เหอไม่ได้ปรายตามองไปทางนั้นเลยแม้แต่น้อย

เขาเพียงแค่ก้าวเท้า เดินช้าๆ ไปหยุดอยู่ตรงหน้าหวังเซียว

หวังเซียวเงยหน้าขึ้น ใบหน้าที่บิดเบี้ยวเพราะความกลัวนั้น ในตอนนี้เหลือเพียงความมึนงงและด้านชาจากการรอดตายมาได้

เขาสติแตกไปโดยสมบูรณ์แล้ว

ลู่เหอมองลงมาที่เขาจากมุมสูง

ในแววตาไม่มีความโกรธแค้น ไม่มีความสงสาร มีเพียงความเฉยชา

“ความผิดของนาย จะมีคนมาพิพากษาเอง”

ลู่เหอพูดเรียบๆ

เขารู้ดีว่าตระกูลหวังไม่มีทางยอมรับผิดแน่

หวังเซียวจะเป็นได้แค่แพะรับบาป และจุดจบก็มีเพียงความตายเท่านั้น

ลู่เหอหันหลังกลับ มองไปที่ผู้คุมสอบซึ่งยังยืนแข็งทื่อเป็นหินอยู่

“คุณผู้คุมสอบ การทดสอบจบแล้วใช่ไหมครับ?”

“หา? อ้อ... ครับ! ครับ!”

ผู้คุมสอบสะดุ้งโหยง รีบยืดตัวตรงแล้วขานรับเสียงดังราวกับทหาร

ท่าทางนั้นนอบน้อมจนดูต่ำต้อยเสียด้วยซ้ำ

การทดสอบต่อสู้จริง ทำไมมันถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้?

สภาพแบบนี้... จะให้จัดการยังไงดีล่ะเนี่ย?

ไม่เคยเจอมาก่อนเหมือนกันแฮะ!

ผู้คุมสอบกลืนน้ำลาย เปิดเทอร์มินัลขึ้นมา แล้วเริ่มตรวจสอบขั้นตอนใหม่อีกครั้ง