บทที่ 38: กลับกันเถอะ

สายลมพัดผ่านหน้าปากถ้ำเหมือง

ราวกับต้องการพัดพาเรื่องราวที่เพิ่งเกิดขึ้น ณ ที่แห่งนี้ให้จางหายไปกับสายลม

สายตาของลู่เหอมองข้ามความโกลาหลเบื้องหน้า ทอดมองไปยังทิวเขาที่ทอดยาวสุดสายตาในระยะไกล

ณ หน้าพระราชวังเสียนหยาง ผู้ที่คุกเข่าสยบลงหาได้มีเพียงฉินอู่หยางแต่เพียงผู้เดียวไม่

ประวัติศาสตร์มักจะเล่าขานเรื่องราวเดิมๆ ผ่านใบหน้าที่แตกต่างกันเสมอ

บุคคลเหล่านั้นที่ทิ้งชื่อเสียงอันเกรียงไกรไว้ในหน้าประวัติศาสตร์...

นิสัยของพวกเขา ชะตากรรมของพวกเขา และสายใยความผูกพันของพวกเขา

ล้วนถูกตีความและเล่าขานซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนกลายเป็นสิ่งที่คล้ายกับ "กฎเกณฑ์" ไปเสียแล้ว

และเขา... ก็ดันเป็นคนที่คุ้นเคยกับกฎเกณฑ์เหล่านั้นดีที่สุดเสียด้วย

นี่แหละคือไพ่ตายใบใหญ่ที่สุดของเขา

“ท่าน... ท่านผู้คุมสอบ พวกเรา... พวกเรา...”

หวังซานจื่อที่คุกเข่าอยู่บนพื้นเอ่ยปากด้วยร่างกายที่สั่นเทา พยายามจะขอความเมตตา

“หุบปาก!” ผู้คุมสอบหันขวับกลับมาตวาดลั่น

เวลานี้เขามองคนกลุ่มนั้นราวกับเห็นเชื้อโรคร้ายเดินได้

เขาแค่อยากจะอยู่ให้ห่างจากพวกนี้ ห่างออกไปอีกสักหน่อยก็ยังดี

ผู้คุมสอบสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามปรับสีหน้าและท่าทางให้ดูเป็นมืออาชีพเข้าไว้

เขาเดินเข้าไปหาลู่เหออย่างระมัดระวัง ร่างกายโค้งต่ำลงเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

พูดด้วยน้ำเสียงที่แทบจะเป็นการขอคำชี้แนะว่า

“นัก... นักเรียนลู่เหอ ตามกฎแล้ว ผมต้องเข้าไปตรวจสอบในถ้ำเหมือง”

“เพื่อยืนยันการสังหารสัตว์อสูร และบันทึกผลการทดสอบครับ”

ลู่เหอดึงสติกลับมา พยักหน้าเบาๆ “ไปสิ”

“ครับ! ครับ!”

ผู้คุมสอบราวกับได้รับอภัยโทษ รีบวิ่งเหยาะๆ พุ่งเข้าไปในถ้ำเหมืองทันที

เขารู้สึกเหมือนหัวใจจะกระดอนออกมาทางปาก ในหัวยุ่งเหยิงสับสนไปหมด

รายงานการทดสอบฉบับนี้จะเขียนยังไงดีเนี่ย?

“ผู้กึ่งตื่นรู้ลู่เหอ ใช้บารมีราชันสั่งกดดันจนจิตวิญญาณสวรรค์ของหวังเซียว ผู้ตื่นรู้ระดับยอดเยี่ยมขั้นสอง ต้องคุกเข่าศิโรราบ จนจิตใจพังทลายงั้นรึ?”

“ผู้กึ่งตื่นรู้สองคนตื่นรู้อย่างสมบูรณ์ระหว่างการทดสอบ? แล้วร่วมมือกันสังหารหนอนศิลาผลึกกลายพันธุ์ที่เกือบจะถึงระดับสอง?”

ถ้าหัวหน้าเห็นรายงานฉบับนี้ คงนึกว่าเขาเป็นบ้าไปแล้วแน่ๆ

หลังจากผู้คุมสอบจากไป บรรยากาศในที่นั้นก็ดูแปลกชอบกล

ลั่วปิงลอบมองเสี้ยวหน้าของลู่เหอ ใบหน้าหล่อเหลานั้นราบเรียบไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ

แต่กลับทำให้เธอรู้สึกใจสั่นสะท้านอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

จิตวิญญาณสวรรค์ของเธอ ดวงวิญญาณที่เธอคิดว่าเป็น "นางมารร้ายผู้ล่มเมือง"

ในตอนนี้ราวกับกำลังส่งสัญญาณบางอย่าง...

ส่งความรู้สึกที่ผสมปนเปไปด้วยความยำเกรง ความอยากรู้อยากเห็น

หรือแม้กระทั่ง... ความปรารถนา

อู่อันจวิน

ก้าวก่ายอำนาจ

คำเหล่านี้ราวกับถูกประทับตราลงในสมองของเธอ

นั่นไม่ใช่คำสั่ง แต่เป็นราชโองการ

เป็นคำพิพากษาจากจุดสูงสุดของอำนาจที่ไม่อาจโต้แย้งได้

ผู้ชายคนนี้... เป็นใครกันแน่?

ภายในแท่งศิลาสีดำเบื้องหลังเขา มีตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวระดับไหนหลับใหลอยู่กันแน่?

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าก็ดังมาจากในถ้ำเหมือง

ทุกคนหันไปมอง ก็เห็นไป๋ฉวี่ซินวิ่งออกมาอีกครั้ง

ใบหน้าของเขาไร้ซึ่งความงุนงงก่อนหน้านี้ แทนที่ด้วยสีหน้ากระหยิ่มยิ้มย่องเล็กน้อย

เขารีบเดินมาข้างกายลู่เหอ แล้วลดเสียงลงต่ำ

พูดราวกับจะขอความดีความชอบว่า “เรียบร้อยแล้วครับลูกพี่!”

พูดจบ เขาก็ขยิบตาให้ลู่เหอ

พลางตบกระเป๋าเสื้อที่ตุงออกมาเบาๆ อย่างแนบเนียน

ซูเสี่ยวอวี่ก็วิ่งตามออกมาเช่นกัน

เธอมองท่าทางของไป๋ฉวี่ซินแล้วก็รู้สึกทั้งโกรธทั้งขำ

ความรู้สึกสิ้นหวังเมื่อครู่ที่ต้องทนดูเพื่อนร่วมทีมถูกวิญญาณกัดกิน

โดยที่ตัวเองทำอะไรไม่ได้เลยนั้น ยังทำให้เธอรู้สึกหวาดผวาไม่หาย

“นาย... เมื่อกี้นี้นาย...”

น้ำเสียงของซูเสี่ยวอวี่แฝงไปด้วยความหวาดกลัวที่ยังหลงเหลืออยู่

“หือ? เมื่อกี้?” ไป๋ฉวี่ซินเกาหัวยุ่งๆ ของตัวเอง ทำหน้าตาใสซื่อ

“เมื่อกี้ฉันไม่ได้เท่ระเบิดไปเลยเหรอ?”

“เดี่ยวกับสัตว์อสูรระดับกึ่งขั้นสองเชียวนะ ผลงานขนาดนี้ โม้ได้เป็นปีเลยมั้ง?”

ลู่เหอปรายตามองเขาแวบหนึ่ง แต่ไม่ได้พูดอะไร

จิตวิญญาณสวรรค์ [ไป๋ฉี่]... สัญชาตญาณการฆ่าคือตัวตน

ตราบใดที่มีราชาอยู่ข้างกาย สัญชาตญาณการฆ่านี้ก็ไม่ใช่การเสียการควบคุม แต่เป็นการรับคำสั่ง

สถานการณ์เมื่อครู่ จะเรียกว่าถูกวิญญาณกัดกินก็ไม่ถูกนัก

เรียกว่าได้รับ "อำนาจ" จากมังกรบรรพกาล จนเข้าสู่ "โหมดสงคราม" ที่มีประสิทธิภาพสูงสุดจะดีกว่า

ขอแค่เขาเอ่ยปาก อีกฝ่ายก็พร้อมจะถอนตัวออกมาได้ทุกเมื่อ

นี่คือความรู้ใจที่มีเพียงราชาและขุนนางเท่านั้นที่จะเข้าใจ คนนอกไม่มีทางเข้าใจได้หรอก

“โม้ได้เป็นปี?” ซูเสี่ยวอวี่ถึงกับหลุดขำด้วยความโมโห

“นายเกือบจะไม่ได้กลับมาแล้วนะ!”

“จะเป็นงั้นได้ไง” ไป๋ฉวี่ซินโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

ขยับเข้าไปใกล้ลู่เหอแล้วหัวเราะแหะๆ “มีลูกพี่อยู่ทั้งคน ฉันจะกลัวอะไร”

ตอนนี้เขายอมศิโรราบให้ลู่เหออย่างหมดใจแล้ว

ไม่ใช่แค่แรงกดดันแห่งราชันที่ทำให้เขารู้สึกฮึกเหิมจนตัวลอย แต่ยังรวมถึงคำว่า "อู่อันจวิน" ที่ลู่เหอพูดเมื่อครู่นี้ด้วย

พอได้สติ ในหัวก็เข้าใจที่มาที่ไปได้เองโดยอัตโนมัติ

อัตราการซิงโครไนซ์พุ่งพรวดขึ้นมาตั้งเยอะ!

ถ้ามีแบบนี้อีกสักสองสามครั้ง เผลอๆ จะเลื่อนขึ้นระดับสองได้เลยมั้ง!

ไม่นาน ผู้คุมสอบก็เดินออกมาจากถ้ำเหมืองด้วยสีหน้าเหม่อลอย

เขามองไป๋ฉวี่ซินแวบหนึ่ง แล้วก็หันไปมองซูเสี่ยวอวี่

สุดท้ายสายตาก็มาหยุดที่ลู่เหอ อ้าปากพะงาบๆ แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

ศพของหนอนศิลาผลึกตัวนั้น เขาเห็นแล้ว

สภาพศพดูไม่ได้เลย ราวกับถูกชำแหละอย่างชำนาญ ถูกแยกชิ้นส่วนจากในสู่นอกจนกระจัดกระจาย

บาดแผลฉกรรจ์อยู่ที่กลางกระหม่อม กระบี่เดียวทะลวงเข้าไปอย่างเด็ดขาดหมดจด

เขาจินตนาการไม่ออกเลยว่า นี่เป็นฝีมือของมือใหม่ระดับหนึ่ง

“การทดสอบ... ยืนยันว่าเสร็จสิ้น”

เสียงของผู้คุมสอบแหบแห้งเล็กน้อย เขารีบกดใช้งานเทอร์มินัลของตัวเอง

ส่งบันทึกกลับไปยังสำนักศึกษาก่อน

“ระดับคะแนน... ผลการประเมินจะถูกตัดสินโดยสำนักศึกษาในท้ายที่สุด”

เขาให้คะแนนไม่ถูกจริงๆ เรื่องนี้มันเกินขอบเขตความรู้ของเขาไปแล้ว

“ส่วนพวกนั้น...”

ผู้คุมสอบเหลือบมองพวกหวังเซียวสามคนที่นอนหมดสภาพอยู่บนพื้นด้วยสีหน้าลำบากใจ

“รอให้หน่วยบังคับใช้กฎของสำนักศึกษามาจัดการเถอะครับ” ลู่เหอพูดเรียบๆ

ไม่แม้แต่จะชายตามองหวังเซียวอีก หันหลังเดินจากไปทันที

“พวกเรากลับกันเถอะ”

ลั่วปิง ซูเสี่ยวอวี่ และไป๋ฉวี่ซินรีบเดินตามไปทันที

มองแผ่นหลังของทั้งสี่คนที่เดินจากไป ผู้คุมสอบก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

รู้สึกเหมือนเพิ่งผ่านศึกหนักมาหมาดๆ เหงื่อท่วมตัวไปหมด

วันนี้... เขาคงได้เป็นสักขีพยานของประวัติศาสตร์เข้าแล้ว

……

บนยานบินขากลับ บรรยากาศดูแปลกประหลาดเล็กน้อย

ผู้คุมสอบนั่งหดตัวอยู่ที่มุมห้อง หน้าซีดเผือดเหมือนคนตาย

ทั้งตัวเหมือนถูกสูบกระดูกออกไป เดี๋ยวก็ดึงผมตัวเอง เดี๋ยวก็พึมพำอะไรไม่รู้

ส่วนอีกด้านหนึ่ง กลับเป็นภาพที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

“ลูกพี่ ดูนี่สิครับ!”

ไป๋ฉวี่ซินล้วงแร่ดิบห้วงมิติที่มีสิ่งเจือปนอยู่เพียบออกมาจากกระเป๋า ราวกับจะถวายของล้ำค่า

เขาทำหน้าตาตื่นเต้น น้ำลายแตกฟอง

“แล้วก็ไอ้หนอนยักษ์นั่นนะ ผมจะบอกให้ ตอนนั้นผมตวัดกระบี่ ฉับๆๆ ลื่นไหลเป็นสายน้ำเลย!”

“ผมรู้สึกเหมือนไม่ได้กำลังฆ่ามอนสเตอร์ แต่กำลังเต้นรำอยู่! ศิลปะน่ะ เข้าใจไหม?”

ซูเสี่ยวอวี่ที่นั่งอยู่ตรงข้ามขยับแว่นตา แล้วค้อนใส่เขาวงใหญ่

“นายยังกล้าพูดอีกนะ เมื่อกี้ใครกันที่ตาแดงก่ำ ดึงยังไงก็ไม่อยู่?”

พอนึกถึงสภาพจำใครไม่ได้ของไป๋ฉวี่ซินเมื่อครู่ เธอก็รู้สึกหวาดเสียวขึ้นมา

“เขาเรียกว่าประสบการณ์การต่อสู้แบบสมจริงต่างหาก!” ไป๋ฉวี่ซินยืดคอเถียงข้างๆ คูๆ

“มีลูกพี่อยู่ทั้งคน ฉันจะกลัวอะไร? ลูกพี่ตะโกนคำเดียว ฉันก็กลับมาแล้วนี่ไง”

พูดจบ เขาก็ยืดอกอย่างภาคภูมิใจ

ราวกับว่าคำว่า "อู่อันจวิน" นั้นเป็นเกียรติยศสูงสุดสำหรับเขา

ลู่เหอพิงพนักเก้าอี้ หลับตาลง ทำหูทวนลมใส่เสียงเจี๊ยวจ๊าวของไป๋ฉวี่ซิน

ใบหน้าของลั่วปิงกลับมามีรอยยิ้มสดใสอีกครั้ง

เพียงแต่ในใจของเธอ ไม่อาจกลับไปสงบสุขเหมือนก่อนหน้านี้ได้อีกแล้ว

การมาครั้งนี้ของลู่เหอถือว่าทำให้ตระกูลหวังต้องรับผลกรรมที่ตัวเองก่อไว้อีกครั้ง

หัวหน้าระดับหนึ่งสองคนกับนักฆ่าระดับสองอีกหนึ่งคน คงต้องกลายเป็นแพะรับบาปอย่างเลี่ยงไม่ได้

"คางคกทองคำ" ที่เลี้ยงดูมาหลายปีก็เท่ากับยกให้คนอื่นไปฟรีๆ

แถมซูเสี่ยวอวี่กับไป๋ฉวี่ซินยังอาศัยสายแร่ของตระกูลหวังตื่นรู้อย่างสมบูรณ์ได้สำเร็จอีก

พอคิดถึงตรงนี้ ลั่วปิงก็อดจินตนาการถึงความเป็นไปได้อีกอย่างไม่ได้

ถ้าคนที่เข้าไปในถ้ำเหมืองแล้วตื่นรู้อย่างสมบูรณ์คือลู่เหอ

ภาพที่ออกมาจะเป็นยังไงกันนะ?

“ท่านหัวหน้าทีมคะ”

“หืม?” ลู่เหอลืมตาขึ้น

“ทำไมคุณถึงไม่เสี่ยงเข้าไปในถ้ำเหมืองด้วยตัวเองล่ะคะ?”

ลั่วปิงไม่อาจปกปิดความอยากรู้อยากเห็นบนใบหน้าได้