บทที่ 21: การจัดเตรียมของจี้จิ่ว
บทที่ 21: การจัดเตรียมของจี้จิ่ว
“ขอถามหน่อยค่ะว่าทีม... ยังรับคนอยู่ไหมคะ”
สิ่งที่แฝงอยู่ในระหว่างบรรทัด คือความระมัดระวังและความไม่มั่นใจของซูเสี่ยวอวี่
แม้ตระกูลหวังจะยอมสละเบี้ยเพื่อรักษาขุน แต่ความบาดหมางก็ได้เกิดขึ้นแล้ว
ในเวลาแบบนี้ กลับยังมีคนกล้าเสนอตัวเข้ามาอีก
เป็นพวกลูกวัวเกิดใหม่ไม่กลัวเสือที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่?
หรือเป็นหมากที่ขั้วอำนาจไหนส่งมาหยั่งเชิง?
หรือว่า... จะเป็นคนฉลาดตัวจริง ที่มองทะลุเห็นโอกาสที่ซ่อนอยู่หลังความเสี่ยง?
ลู่เหอยังไม่ตอบกลับในทันที แต่กดเปิดเว็บบอร์ดภายในของสำนักศึกษาจี้เซี่ยขึ้นมาดู
และก็เป็นไปตามคาด เรื่องราวของทีมพวกเขาที่โถงภารกิจได้กลายเป็นประเด็นที่ร้อนแรงที่สุดในโซนน้องใหม่ และถูกปักหมุดไว้ในตำแหน่งที่สะดุดตาที่สุด
หัวข้อกระทู้มีหลากหลายรูปแบบ สรรหาคำมาพาดหัวกันอย่างเวอร์วังอลังการ
【ข่าวด่วน! น้องใหม่ที่แกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ ตวาดคำเดียวผู้ตื่นรู้ขั้นที่หนึ่งถึงกับคุกเข่า!】
【“คุกเข่าลง” — รวมฮิตฉากปล่อยของสุดกร้าวใจในประวัติศาสตร์การตื่นรู้!】
【เจาะลึก: ลู่เหอ ปะทะ ตระกูลหวัง การผงาดของอัจฉริยะหรือปฐมบทแห่งความอวดดี?】
ในกระทู้ ส่วนใหญ่ต่างพากันตื่นตะลึงกับแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่ลู่เหอแสดงออกมา พากันคาดเดาว่าจิตวิญญาณสวรรค์ของเขาคือเทพองค์ใดกันแน่
แต่ก็มีพวก “สายวิเคราะห์ใจเย็น” จำนวนไม่น้อยที่มองว่า การกระทำของลู่เหอนั้นมุทะลุเกินไป
การไปล่วงเกินตระกูลหวังที่หยั่งรากลึกในเมืองเผิงไหลมานานจนถึงขั้นแตกหัก เส้นทางในอนาคตย่อมต้องเต็มไปด้วยขวากหนามอย่างแน่นอน
“ตระกูลหวังมีรากฐานลึกซึ้ง ลู่เหอคนนี้แม้จะเก่ง แต่ปีกกล้าขาแข็งยังไม่พอ การสร้างศัตรูคู่อาฆาตขนาดนี้ตั้งแต่ตอนนี้ ไม่ฉลาดเลย”
“ใช่ ไม้ใหญ่ย่อมต้องลม ฉันกล้าพนันเลยว่าไม่เกินครึ่งเดือน ทีมนี้ต้องหายสาบสูญไปแน่”
“น่าเสียดาย เดิมทีอนาคตไกลแท้ๆ ตอนนี้... หึๆ”
กระแสหลักของสังคมยังคงมองในแง่ลบ
ในสถานการณ์ที่ล่อแหลมแบบนี้ คนที่อยากจะเข้าทีม...
อันที่จริงตอนนี้การตั้งทีมเป็นเพียงรูปแบบหนึ่งเท่านั้น ต้องรอให้เป็นศิษย์อย่างเป็นทางการ และทีมผ่านการรับรองแล้ว ถึงจะนับว่าเป็นการตั้งทีมจริงๆ
ลู่เหอปิดเว็บบอร์ด แล้วส่งข้อความตอบกลับซูเสี่ยวอวี่ไปหนึ่งประโยค
“พรุ่งนี้เช้า เจอกันหน้าโซนฝึกซ้อม”
......
สำนักศึกษาจี้เซี่ย ห้องรับรองพิเศษ
บนจอม่านแสง ภาพที่ครูฝึกโจวเจิ้นจากหน่วยบังคับใช้กฎส่งมา กำลังถูกฉายขึ้น
ตั้งแต่แผนการยืมดาบฆ่าคนของพวกหวังสง ไปจนถึงตอนที่ลู่เหอบีบผลึกห้วงมิติแตกอย่างใจเย็น
สุดท้าย ภาพหยุดนิ่งอยู่ที่จังหวะการออกคำสั่ง “คุกเข่าลง” ที่เรียบง่ายแต่แฝงไว้ด้วยอำนาจอันยิ่งใหญ่
รวมถึงภาพที่พวกหวังสงทั้งสี่คนกลัวจนฉี่ราด และสติแตกไปโดยสิ้นเชิง
“เพียะ!”
เสียงตบฉาดใหญ่ทำลายความเงียบในห้อง
นายพลเหมิงเจิ้งหน้าแดงก่ำด้วยความสะใจ ใช้มือตบต้นขาตัวเองอย่างแรง ความชื่นชมและความตื่นเต้นในแววตาของเขาแทบจะล้นทะลักออกมา
“เยี่ยม! สั่ง ‘คุกเข่า’ ได้เยี่ยมจริงๆ!”
เขาเดินวนไปวนมาในห้องด้วยความตื่นเต้น ราวกับอยู่ในสนามรบที่กำลังดุเดือด
“จี้จิ่ว คุณเห็นหรือยัง? เจ้าหนูนี่ไม่ได้มีแค่ความกล้า แต่ยังมีสมองด้วย!”
เหมิงเจิ้งชี้ไปที่จอม่านแสง ราวกับค้นพบสมบัติล้ำค่า
“เขารู้ว่าหวังสงจะแว้งกัด เลยอัดหลักฐานไว้ล่วงหน้า”
“ไหวพริบระดับนี้ ดูยังไงก็ไม่เหมือนเด็กอายุสิบแปด! นี่มันจิ้งจอกเฒ่าชัดๆ!”
“แถมวิธีการลงมือนั่นอีก เด็ดขาด อำมหิต!”
“เผชิญหน้ากับผู้ตื่นรู้ขั้นที่หนึ่ง แทนที่จะถอยกลับรุกคืบ ใช้แรงกดดันบดขยี้ความกล้าของอีกฝ่ายจนป่นปี้!”
“แบบนี้สิวะถึงจะเรียกว่าใจถึง!”
น้ำเสียงของเหมิงเจิ้งเต็มไปด้วยความหยาบกระด้างและตรงไปตรงมาตามประสาชายชาติทหาร
“คราวก่อนคุณบอกว่าเขาเป็นตัวอ่อนของทรราช วันนี้ผมมาดูแล้ว เจ้าตัวอ่อนนี่พัฒนามาได้ไม่เลวเลยนี่หว่า!”
“อย่างน้อย ก็เป็น ‘ทรราช’ ที่รู้จักใช้ไม้อ่อนก่อนไม้แข็ง!”
ซุนชิงยังคงนั่งนิ่งอยู่ที่เดิม ถ้วยชาตรงหน้าเขาถูกเปลี่ยนไปแล้วหนึ่งรอบ
“ท่านนายพล ที่คุณเห็นคือวิธีการที่เด็ดขาดดุดัน”
น้ำเสียงของซุนชิงยังคงนุ่มนวลเหมือนหยกเย็นเช่นเคย
“แต่ที่ผมเห็น คือ ‘อำนาจสิทธิ์ขาด’ ที่ถูกใช้อย่างคล่องแคล่วอยู่เบื้องหลังวิธีการนั้น”
เขาเงยหน้าขึ้น สายตาจับจ้องไปที่ใบหน้าอันสงบนิ่งของลู่เหอบนจอม่านแสง
“ผู้ตื่นรู้ทั่วไป ต่อให้ระดับสูงแค่ไหน ก็ทำได้แค่ ‘กดดัน’ ทำให้ผู้อ่อนแอหวาดกลัว ยอมสยบ นั่นคือการข่มขู่ด้วยพลัง”
“แต่เขาไม่เหมือนกัน”
ปลายนิ้วของซุนชิงเคาะลงบนโต๊ะเบาๆ
“สองคำนั้นของเขา คือ ‘คำประกาศิต’ คือกฎเกณฑ์ที่ห้ามโต้แย้ง ห้ามขัดขืน”
“พลัง เป็นเพียงเครื่องมือในการบังคับใช้กฎของเขาเท่านั้น”
“เขาไม่ได้ใช้พลังกดข่มคน แต่เขากำลังบอกอีกฝ่ายว่า— ‘โลกของแก ต้องหมุนตามกฎของฉัน’”
เหมิงเจิ้งชะงักฝีเท้า อึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะลั่น
“แบบนั้นไม่ยิ่งดีเหรอ! สิ่งที่เราขาดอยู่ตอนนี้ ก็คือคนที่กำหนดกฎเกณฑ์ได้ไม่ใช่หรือไง?”
“ใน ‘รอยแยกแห่งนภา’ เวลาเจอกับสัตว์ประหลาดพวกนั้น จะให้ไปนั่งเทศนาเรื่อง ‘จารีตประเพณี’ ของคุณหรือไง?”
“ไอ้พวกที่ไปคุยด้วยเหตุผลกับพวกมันน่ะ กระดูกเย็นชืดกันหมดแล้ว!”
“ผมกลับคิดว่า ถ้าเจ้าหนูนี่เติบโตขึ้นมาได้ แล้วไปยืนจังก้าอยู่ใน ‘ดวงตาแห่งกุยซวี’ แค่ตะโกนออกมาสักคำ ไอ้พวกตัวประหลาดที่ระบุรูปร่างไม่ได้พวกนั้นก็คงต้องคุกเข่าอย่างว่าง่ายเหมือนกันไม่ใช่เรอะ?”
คำพูดของเหมิงเจิ้งแม้จะหยาบแต่ก็มีเหตุผล แฝงไว้ด้วยความห้าวหาญของคนผ่านสนามรบ
ซุนชิงกลับส่ายหน้า เป่าลมไล่ความร้อนบนผิวน้ำชา
“เมื่อคนคนหนึ่งเคยชินกับการใช้อำนาจจิตของตนไปกำหนดกฎเกณฑ์ เขาจะค่อยๆ ลืมไปว่า ตัวเขาเองก็เคยเป็นหนึ่งในผู้ที่อยู่ภายใต้กฎเกณฑ์มาก่อน”
“วันนี้ เขาทำให้ศัตรูคุกเข่าได้”
“พรุ่งนี้ เขาจะสั่งให้เพื่อนร่วมงานคุกเข่าไหม?”
“มะรืนนี้ เขาจะสั่งให้ประชาชนที่ไม่ถูกใจเขาคุกเข่าด้วยหรือเปล่า?”
“ท่านนายพล คุณเฝ้ารักษา ‘ดวงตาแห่งกุยซวี’ รับมือกับศัตรูภายนอก ส่วนผม ต้องป้องกันภัยภายใน”
ซุนชิงวางถ้วยชาลง แววตาเปลี่ยนเป็นลึกล้ำ
“ประวัติศาสตร์ได้พิสูจน์ให้เห็นครั้งแล้วครั้งเล่า ป้อมปราการที่แข็งแกร่งที่สุด มักจะถูกตีแตกจากภายในเสมอ”
“จักรพรรดิที่ไร้การควบคุม พลังทำลายล้างของเขานั้น รุนแรงยิ่งกว่ากองทัพสัตว์อสูรห้วงมิติเสียอีก”
“พอได้แล้วๆ เริ่มร่ายปรัชญาขงจื๊ออีกแล้วนะ”
เหมิงเจิ้งโบกมืออย่างรำคาญใจ แล้วทิ้งตัวนั่งลงตรงข้ามซุนชิง
“ผมได้ยินโจวเจิ้นบอกว่า เจ้าหนูนี่ไปล่วงเกินตระกูลหวังเข้า”
“พวกตระกูลหวัง ต่อหน้าก็โยนหวังสงเข้าไปใน ‘รอยแยกแห่งนภา’ แต่ลับหลังคงไม่ยอมจบง่ายๆ แน่”
“เจ้าหนูนี่ตอนนี้ก็เหมือนกำลังเต้นรำอยู่บนปลายมีด คุณไม่ห่วงว่าเขาจะตายก่อนโตหรือไง?”
“ผมต้องห่วงอะไร?” ซุนชิงย้อนถาม
“ถ้าแค่คลื่นลมแค่นี้ยังทนไม่ไหว แล้วจะเติบโตไปเป็นไม้ใหญ่เสียดฟ้าได้ยังไง?”
เหมิงเจิ้งมองท่าทีที่ดูมั่นใจราวกับกุมชะตาฟ้าดินของซุนชิง จู่ๆ ก็เกิดความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัว
“ไม่สิ... คนอย่างคุณ ความคิดซับซ้อนกว่าใครเพื่อน”
เขาโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย ลดเสียงลงต่ำ
“คุณวางแผนสำรองไว้แล้วใช่ไหม? อย่างเช่น... ส่งคนไปประกบเขา?”
มือที่ถือถ้วยชาของซุนชิงชะงักค้างกลางอากาศไปชั่วขณะ
แม้จะเป็นเพียงเสี้ยววินาที แต่เหมิงเจิ้งก็จับสังเกตได้
“ฮ่า! ผมเดาถูกจริงๆ ด้วย!”
เหมิงเจิ้งตบต้นขาฉาดใหญ่ ดีใจราวกับรบชนะ
“รีบบอกมา คุณส่งใครไป? เป็นยอดฝีมือจากหน่วยบังคับใช้กฎ หรือลูกหลานตระกูลใหญ่คนไหน?”
ซุนชิงไม่ยอมรับ แต่ก็ไม่ปฏิเสธ เพียงแค่มองตอบเหมิงเจิ้งด้วยสายตาเรียบเฉย
“ไม่ต้องมาเก๊กเลย” เหมิงเจิ้งแค่นเสียงฮึ
“ไหนบอกว่าจะ ‘ไม่แทรกแซง ไม่สนับสนุน ไม่กดดัน’ ไง? ทำไม ตัวเองกลับทำผิดกฎซะเองล่ะ?”
น้ำเสียงของเหมิงเจิ้งแฝงแววเย้าแหย่และลำพองใจที่มองทะลุอีกฝ่ายได้
ในที่สุดซุนชิงก็วางถ้วยชาลง
“ผมไม่ได้แทรกแซง”
เขาเอ่ยขึ้นเรียบๆ
“ผมก็แค่... วางกระจกบานหนึ่งไว้ข้างกายเขา”
“กระจก?” เหมิงเจิ้งชะงัก ตามความคิดเขาไม่ทัน
“อย่ามาพูดอ้อมค้อม บอกมาเลยว่าเป็นใคร!”
ซุนชิงหยิบถ้วยชาขึ้นมาจิบใหม่อย่างเชื่องช้า
“ความลับสวรรค์ ไม่อาจแพร่งพราย”
“โธ่เว้ย!” เหมิงเจิ้งโมโหจนแทบกระโดดตัวลอย
“ซุนชิง ไอ้จิ้งจอกเฒ่า เชื่อไหมว่าเดี๋ยวผมจะพังโต๊ะน้ำชาเฮงซวยนี่ทิ้งซะ!”