บทที่ 20: เพื่อนร่วมทีมคนใหม่?
บทที่ 20: เพื่อนร่วมทีมคนใหม่?
ทันทีที่ก้าวพ้นประตูสำนักงานหน่วยบังคับใช้กฎ ไป๋ฉวี่ซินก็พ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด
ราวกับต้องการระบายความอัดอั้นและความหวาดกลัวที่ตกค้างอยู่ในอกออกมาให้สิ้น
“ลูกพี่ โคตรเจ๋ง! พี่ไม่เห็นสีหน้าพวกนั้นในโถงเมื่อกี้เหรอ เหมือนคนกินแมลงวันเข้าไปเลย”
“โดยเฉพาะไอ้ตัวดีที่ประกาศว่า ‘อุปกรณ์ขัดข้อง’ นั่น หน้าเขียวปั๊ดไปเลย!”
สีหน้าของลู่เหอยังคงเรียบเฉยไร้ระลอกคลื่น
ด้วยความที่เป็นคนสองชาติภพ สภาพจิตใจของเขาย่อมหนักแน่นกว่าวัยรุ่นทั่วไป
วิธีการจัดการของโจวเจิ้นนั้นอยู่ในความคาดหมายของเขาอยู่แล้ว
ตระกูลหวังสละเบี้ยรักษาขุน ส่วนสำนักศึกษาก็ไกล่เกลี่ยให้เรื่องจบๆ ไป
ดูเหมือนต่างฝ่ายต่างถอยคนละก้าว แต่ความแค้นนี้ได้ฝังรากลึกจนยากจะถ่ายถอนแล้ว
ทั้งสามคนเดินมายังจุดแลกเปลี่ยนของฝ่ายสนับสนุนอย่างคุ้นเคย
พวกเขาเทของรางวัลที่ได้จากภารกิจครั้งนี้ออกมาแลกเปลี่ยนทั้งหมด
เจ้าหน้าที่ฝ่ายสนับสนุนที่รับผิดชอบการนับของถึงกับเปลี่ยนสีหน้าเมื่อเห็นกองแก่นสัตว์อสูรที่ยังเปื้อนเมือกเหล่านั้น
แม้ระดับจะไม่สูง แต่ปริมาณนั้นเยอะจริงๆ
เมื่อรายการสรุปยอดออกมา แม้แต่คนงกเงินอย่างไป๋ฉวี่ซินก็ยังอดสูดปากด้วยความตกตะลึงไม่ได้
ถุงใยของ “นางพญาแมงมุมหน้าผีแห่งสุสาน” มีมูลค่าสูงมาก
บวกกับรางวัลภารกิจที่โจวเจิ้นอนุมัติให้เป็นพิเศษอีกสองเท่า และการยกเว้นค่าธรรมเนียมของสำนักศึกษา
เมื่อคำนวณออกมาแล้ว ได้ผลึกห้วงมิติมาตรฐานทั้งหมดหนึ่งร้อยเก้าสิบหกก้อน
นอกจากนี้แต่ละคนยังได้รับแต้มความดีความชอบอีก 100 แต้ม
รวมกับแต้มชดเชยพิเศษอีกคนละห้าร้อยแต้ม
นี่เป็นเงินก้อนโตที่มากพอจะทำให้เด็กใหม่ทุกคนต้องอิจฉาจนตาแดงก่ำ
ลู่เหอหาห้องพักผ่อนว่างๆ ห้องหนึ่ง แล้วเทผลึกห้วงมิติทั้งหมดลงบนโต๊ะ
แสงสีฟ้าจางๆ ส่องสว่างกระทบใบหน้าของทั้งสามคนทันที
“แบ่งกันเถอะ” ลู่เหอเอ่ยปาก
ไป๋ฉวี่ซินถูมือไปมา หัวเราะแหะๆ
“ลูกพี่ พี่ตัดสินใจเลย ครั้งนี้พึ่งพาพี่ล้วนๆ พวกเราสองคนก็แค่คอยเชียร์อยู่ข้างหลังเท่านั้นแหละ”
“พี่เอาส่วนใหญ่ไปเลย พวกเราได้แค่เศษๆ ก็พอใจแล้ว”
ซูเสี่ยวอวี่ก็พยักหน้าหงึกๆ สนับสนุนเสียงเบา
“อื้ม... หนู... หนูไม่ได้ออกแรงอะไรเลย”
เธอรู้ดีว่าถ้าไม่มีลู่เหอ
เธอกับไป๋ฉวี่ซินป่านนี้คงกลายเป็นปุ๋ยให้นางพญาแมงมุมไปแล้ว
ลู่เหอไม่พูดอะไร เพียงแค่ใช้นิ้วเขี่ยกองหินผลึกใสแจ๋วบนโต๊ะไปมา
เขาแยกออกมาสองกอง ซึ่งแต่ละกองดูเยอะกว่ากองตรงกลางอย่างเห็นได้ชัด
“พวกนายสองคน เอาไปคนละเจ็ดสิบก้อน ที่เหลือเป็นของฉัน”
บนโต๊ะมีกองผลึกเจ็ดสิบก้อนสองกอง และกองห้าสิบหกก้อนอีกหนึ่งกอง แยกกันอย่างชัดเจน
“ไม่ได้!”
ไป๋ฉวี่ซินและซูเสี่ยวอวี่ปฏิเสธออกมาแทบจะพร้อมกัน
“ลูกพี่ พี่แบ่งบ้าอะไรเนี่ย?”
ไป๋ฉวี่ซินเริ่มร้อนรน ชี้ไปที่กองผลึกบนโต๊ะ
“พี่คนเดียวเก่งเท่าพวกเราตั้งร้อยคน ทำไมถึงได้น้อยสุด? ไม่ได้ เด็ดขาดเลย!”
“พี่ต้องเอาไปอย่างน้อยร้อยก้อน ที่เหลือพวกเราค่อยมาแบ่งกัน!”
ซูเสี่ยวอวี่ก็รวบรวมความกล้า ขยับแว่นตาเล็กน้อย
“คุณลู่เหอคะ ของรางวัลครั้งนี้ สมควรเป็นของคุณส่วนใหญ่ค่ะ”
ลู่เหอเงยหน้าขึ้น กวาดตามองพวกเขาแวบหนึ่ง
สายตานั้นไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ แต่กลับทำให้ทั้งสองคนเงียบเสียงลงทันที
“ฉันบอกแล้วไง ว่านี่คือทีม”
เสียงของลู่เหอไม่ดัง แต่แฝงไว้ด้วยน้ำเสียงที่ไม่อาจโต้แย้งได้
“พวกนายอ่อนแอเกินไป”
แก้มของไป๋ฉวี่ซินและซูเสี่ยวอวี่ร้อนผ่าวขึ้นมาเล็กน้อย
“ความแข็งแกร่งของทีม ไม่ได้ขึ้นอยู่กับคนที่เก่งที่สุด แต่ขึ้นอยู่กับคนที่อ่อนแอที่สุดต่างหาก”
“ฉันต้องการให้พวกนายรีบเพิ่มความแข็งแกร่ง ไม่ใช่มาเป็นตัวถ่วงฉัน”
ลู่เหอดันกองผลึกสองกองนั้นไปตรงหน้าพวกเขา
“เพราะงั้น รับไป แล้วเก่งขึ้นซะ นี่คือคำสั่ง”
คำพูดนี้มีน้ำหนักยิ่งกว่าการถ่อมตัวที่นุ่มนวลใดๆ
ไป๋ฉวี่ซินอึ้งไปครู่ใหญ่ สุดท้ายก็เกาหัวแกรกๆ
เขากวาดผลึกห้วงมิติตรงหน้าลงกระเป๋าเป้รวดเดียว
“ได้ ฟังลูกพี่! แม่ง เอ้ย ครั้งแรกเลยว่ะที่รู้สึกว่าโดนด่าว่าอ่อนแอแล้วรู้สึกดีชะมัด...”
เขาพึมพำ
“ฉันต้องรีบไปรายงานตัวที่แผนกพยาบาลแล้ว ไม่งั้นผลึกเจ็ดสิบก้อนนี้คงกลายเป็นเงินทำศพไปแล้ว”
เขาพูดพลางโบกมือให้ลู่เหอกับซูเสี่ยวอวี่ แล้วเดินกะเผลกจากไป
ต่างจากท่าทางก่อนหน้านี้ราวกับคนละคน
ซูเสี่ยวอวี่มองดูกองผลึกห้วงมิติที่เป็นส่วนของตัวเองบนโต๊ะ
แล้วหันไปมองลู่เหอ ริมฝีปากขยับเล็กน้อย
สุดท้ายเธอก็พูดออกมาอย่างจริงจังเพียงประโยคเดียวว่า “ขอบคุณค่ะ”
...
ซูเสี่ยวอวี่กอดกระเป๋าเป้ เดินกลับหอพักเพียงลำพัง
กระเป๋าเป้หนักอึ้ง ข้างในบรรจุผลึกห้วงมิติเจ็ดสิบก้อน
สำหรับเธอที่เป็นคุณหนูจากตระกูลดังที่ทำตัวลึกลับ เงินจำนวนนี้แม้จะไม่น้อย
แต่สิ่งที่ทำให้หัวใจของเธอสั่นไหวอย่างแท้จริง ไม่ใช่ตัวเงินเลย
ในตระกูลซู เธอมีพี่ชายที่เจิดจรัสราวกับดวงตะวัน
ตั้งแต่เล็กจนโต ทรัพยากรทั้งหมด ความสนใจทั้งหมด และความคาดหวังทั้งหมด
ล้วนเทไปที่พี่ชายอย่างเป็นเรื่องปกติ
ส่วนเธอ ก็เป็นเหมือนคนไร้ตัวตนมาตลอด
ครั้งนี้เธอหนีออกมาตั้งนาน ก็ยังไม่มีใครตามหาเธอเลย
แต่วันนี้ คำพูดของลู่เหอเหมือนสายฟ้าฟาด
ผ่าโลกแห่งการเป็นผู้ชมที่เธอคุ้นชินจนแตกกระจาย
“พวกนายอ่อนแอเกินไป”
“เก่งขึ้นซะ”
“นี่คือคำสั่ง”
คำพูดเหล่านี้ แข็งกระด้าง เผด็จการ และอาจจะฟังดูระคายหูบ้าง
แต่ในความรู้สึกของซูเสี่ยวอวี่ นี่คือ “ความต้องการ” ที่บริสุทธิ์และไม่มีสิ่งเจือปน
ในตรรกะของเขา เธอไม่ใช่ฉากหลังที่ถูกมองข้ามได้
แต่เป็นส่วนสำคัญของทีมที่ต้องแข็งแกร่งขึ้นและห้ามเป็นตัวถ่วง
เขาใช้ตรรกะที่ตรงไปตรงมาที่สุด โยนความไว้วางใจและความคาดหวังอันหนักอึ้งใส่เธอโดยไม่เปิดโอกาสให้ปฏิเสธ
ฝีเท้าของซูเสี่ยวอวี่เบาลงโดยไม่รู้ตัว
เธอกอดกระเป๋าเป้ในอ้อมแขนแน่นขึ้น ราวกับกำลังโอบกอดดวงตะวันที่ไม่เคยครอบครองมาก่อน
ดวงตาภายใต้กรอบแว่นคู่นั้น สว่างไสวอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
...
เมื่อกลับถึงหอพัก ลู่เหอปิดประตูลง
ห้องยังคงสภาพโล่งโจ้งมีแต่ผนังสี่ด้าน เย็นชาและเรียบง่าย
เขาเทผลึกห้วงมิติห้าสิบหกก้อนลงบนโต๊ะโลหะ
สำหรับเด็กใหม่ นี่คือลาภลอยก้อนโต
แต่สำหรับลู่เหอ มันยังห่างไกลจากคำว่าพอ
เขายื่นมือขวาออกไป เพียงแค่คิด แท่งศิลาสีดำก็ปรากฏขึ้นด้านหลัง
ต้องทำลายมันให้แตกละเอียด ให้จิตวิญญาณสวรรค์ปรากฏออกมาอย่างสมบูรณ์ ถึงจะนับว่าตื่นรู้อย่างแท้จริง
ก้าวเข้าสู่ขั้นที่หนึ่ง
ผู้ตื่นรู้ทั่วไป อาจใช้พลังกระแทกจากผลึกห้วงมิติสักสองสามร้อยก้อน ก็เพียงพอที่จะทลายศิลาได้แล้ว
แต่ลู่เหอรู้ดีว่าตัวเองไม่เหมือนคนอื่น
สิ่งที่เขาจะปลุกให้ตื่น คือปฐมจักรพรรดิผู้กวาดล้างหกแคว้นและรวมแผ่นดินเป็นหนึ่ง
ตามความเข้าใจของเขา ยิ่งระดับของจิตวิญญาณสวรรค์สูงเท่าไหร่ “ต้นทุนในการเริ่มเดินเครื่อง” ตอนตื่นรู้ก็น่ากลัวขึ้นเท่านั้น
อย่างจิ๋นซีฮ่องเต้ หรือซีซาร์ ที่เป็นจิตวิญญาณสวรรค์ระดับ【ตำนาน】แบบนี้
พลังงานที่ต้องใช้ คงเป็นตัวเลขมหาศาล
เขาประเมินดูแล้ว หากต้องการทลายศิลาสีดำก้อนนี้อย่างมั่นคง
อย่างน้อยต้องใช้ผลึกห้วงมิติมาตรฐานนับพันก้อน
ห้าสิบหกก้อนนี่ เหมือนเอาน้ำแก้วเดียวไปดับกองไฟชัดๆ
“ภาระหนักอึ้งและหนทางยังอีกยาวไกลสินะ...”
ลู่เหอนวดหว่างคิ้ว แล้วเก็บผลึกห้วงมิติเข้าที่
เงิน ก็ต้องหา
ความแข็งแกร่ง ก็ต้องเพิ่ม
การต่อสู้ในวันนี้ ทำให้เขาได้ตระหนักถึงพลังของตัวเองในมุมมองใหม่
อานุภาพที่เกิดจากคำว่า “คุกเข่าลง” นั้น แม้แต่ตัวเขาเองยังรู้สึกตกใจ
เดิมทีเขาคิดว่าลำพังแค่อำนาจแห่งมังกรบรรพกาล คงทำได้แค่ข่มขวัญระดับเดียวกัน
ไม่นึกเลยว่าแม้แต่ผู้ตื่นรู้ขั้นที่หนึ่งก็ยังต้านทานไม่ไหว
บารมีของปฐมจักรพรรดิ เหนือกว่าที่เขาคาดไว้มาก
แต่พลังแบบนี้ ก็สิ้นเปลืองพลังงานอย่างน่ากลัวเช่นกัน
ผลึกห้วงมิติมาตรฐานหนึ่งก้อนอยู่ได้แค่ไม่กี่สิบวินาที
แถมพลังวิญญาณของเขาก็ถูกใช้ไปไม่น้อย
ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิด เทอร์มินัลที่ข้อมือก็สั่นเบาๆ
มีข้อความใหม่เข้ามา
ผู้ส่งคือซูเสี่ยวอวี่
ลู่เหอกดเปิดดู ตัวอักษรเล็กๆ แถวหนึ่งปรากฏขึ้น ระหว่างบรรทัดดูเหมือนจะแฝงความระมัดระวังตัวอยู่
“คุณลู่เหอคะ คือว่า... เมื่อกี้มีคนติดต่อหนูผ่านระบบสื่อสารภายในของสำนักศึกษาค่ะ”
“ถามว่าทีมของพวกเรา ยัง... ยังรับคนเพิ่มไหมคะ?”
ลู่เหอมองข้อความนี้ด้วยความแปลกใจเล็กน้อย
เขาคิดว่าตัวเอง “ชื่อเสียงฉาวโฉ่” ไปแล้ว ใครๆ ก็คงอยากหลีกหนีให้ไกล
ยิ่งวันนี้ในโถงภารกิจ เขาเพิ่งประกาศตัวเป็นศัตรูกับตระกูลหวังต่อหน้าสาธารณชน
ในสถานการณ์แบบนี้ ยังมีคนอยากเข้าทีมอีกเหรอ?
คนคนนี้ คิดจะทำอะไรกันแน่?