บทที่ 7: การฉกตัว

หยางเฉิงไม่เคยคาดคิดเลยว่าการพบกันครั้งแรกของเขากับริเบรีจะเป็นสภาพนี้

ตัวร้ายหน้าบากที่จะผงาดบนเวทีฟุตบอลโลกในอีกสามปีข้างหน้า ในตอนนี้กลับมีสภาพเปรอะเปื้อนไปด้วยฝุ่นตั้งแต่หัวจรดเท้า

เขาสวมหมวกนิรภัย ถือสว่านเจาะคอนกรีตขนาดใหญ่ กำลังทุบทำลายกำแพงผุพังตรงหน้าอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อริเบรีหันหน้ามามอง เขาดุคล้ายกับซิลเวสเตอร์ สตอลโลนถือปืนกลในหนังเรื่อง "แรมโบ้" จริงๆ

หยางเฉิงรออยู่เต็มๆ 20 นาทีกว่าจะได้เห็นริเบรีในสภาพที่เนื้อตัวสะอาดสะอ้าน

รอยแผลเป็นบนใบหน้าของเขายังคงน่ากลัวเช่นเคย

เขาขาดความมั่นใจอันเปี่ยมล้นที่หยางเฉิงคุ้นเคยจากชีวิตก่อน แต่กลับแฝงไว้ด้วยความรู้สึกหดหู่อย่างลึกซึ้ง

ในช่วงเวลานี้ ทั้งฟุตบอลและชีวิตได้ซัดเขาล้มคว่ำคะมำหงาย

บ่อยครั้ง ทางเลือกสำคัญกว่าความพยายาม

นี่คือความจริงสำหรับริเบรี และก็เป็นความจริงสำหรับกอสเซียลนีเช่นกัน

การสนทนาทั้งหมดดำเนินไปอย่างราบรื่นเป็นพิเศษ

มันเหมือนกับว่าหยางเฉิงเป็นฝ่ายยื่นข้อเสนอให้ริเบรีแต่เพียงฝ่ายเดียวมากกว่า

สำหรับริเบรี ณ จุดนี้ เขาพร้อมจะไปทุกที่ที่มีสโมสรยอมรับและจ่ายเงินเดือนให้

ในส่วนของเงินเดือนที่คาดหวัง ชายหน้าบาก "เรียกร้อง" อย่างเจียมเนื้อเจียมตัวที่ 250 ยูโร

ต่อเดือน

ถือว่าเป็นเรตที่ค่อนข้างต่ำแม้แต่ในลีกทู

หยางเฉิงตอบตกลง

ในใจเขาคิดว่า ตราบใดที่ริเบรีตั้งใจฝึกซ้อมและทุ่มเทให้กับการแข่งขัน สโมสรจะประเมินผลงานของเขาทุกฤดูกาลและเพิ่มเงินเดือนให้อย่างเหมาะสม

แต่เรื่องพวกนั้นยังไม่จำเป็นต้องพูดตอนนี้

ทุกอย่างต้องรอให้ริเบรีสร้างผลงานให้เห็นก่อนถึงจะมอบให้

นี่คือกลยุทธ์ของผู้บริหาร

...

ในขณะที่หยางเฉิงยุ่งอยู่กับการเดินทางไปมาระหว่างโครเอเชียและฝรั่งเศส หลินจงชิวที่ลอนดอนก็ยังคงติดตามเรื่องเงินกู้กับบริษัทเอลวิโนอย่างต่อเนื่อง

เมื่อขั้นตอนเสร็จสิ้นและเงินถูกโอนมา นอกจากการชำระหนี้ที่ครบกำหนดทันทีแล้ว หลินจงชิวยังเคลื่อนไหวในตลาดซื้อขายนักเตะบ่อยครั้งตามคำสั่งของหยางเฉิง

อย่างที่หยางเฉิงเคยกล่าวไว้ คนไม่มีเงินก็มีวิธีเล่นแบบคนไม่มีเงิน

สิ่งแรกที่เบย์สวอเตอร์ ไชนีสพิจารณาสำหรับการเสริมทัพคือนักเตะที่ย้ายตัวได้ฟรีในตลาด

และเป้าหมายหลักของหยางเฉิงคือ 4 ทีมที่ตกชั้นจากฤดูกาลที่แล้ว

เชลต์นัม, ฮัดเดอส์ฟิลด์, แมนส์ฟิลด์ และนอร์ทแธมป์ตัน

เหตุผลสำคัญในการเล็งเป้าไปที่ทีมตกชั้นก็คือการมีอยู่ของ "เงื่อนไขการตกชั้น" ในสัญญานักเตะหลายคน

สำหรับทีมในลีกระดับล่าง การตกชั้นมักหมายถึงการแตกสลายของทีม

ตัวอย่างเช่น ปีกของเชลต์นัมอย่าง มาร์ติน เดวานีย์

เดวานีย์ วัย 23 ปี เชื้อสายไอริช ถนัดทั้งสองเท้า มีความเร็วสูง และเล่นได้ดีทั้งสองฝั่ง

เบย์สวอเตอร์ ไชนีสไม่จำเป็นต้องจ่ายค่าตัวแม้แต่แดงเดียวก็สามารถเซ็นสัญญากับเขาได้สำเร็จ

ลี วิลเลียมสัน วัย 21 ปี ถือสองสัญชาติ จาเมกาและอังกฤษ เชี่ยวชาญการเล่นในตำแหน่งมิดฟิลด์ตัวกลางและปีกขวา

เนื่องจากการตกชั้นของแมนส์ฟิลด์ ค่าตัวของเขาจึงต่ำเตี้ยเรี่ยดินเหลือเพียง 25,000 ปอนด์ ตามเงื่อนไขการตกชั้น

อเล็กซ์ แบปทิสต์ วัย 17 ปี เด็กปั้นจากอคาเดมีของแมนส์ฟิลด์ เป็นนักเตะสารพัดประโยชน์ที่เล่นได้ทุกตำแหน่งในแนวรับ

หลังจากได้รับคำเชิญจากเบย์สวอเตอร์ ไชนีส เขาปฏิเสธสัญญาอาชีพจากแมนส์ฟิลด์และย้ายมาร่วมทัพเบย์สวอเตอร์ ไชนีสทันที

โจนาธาน สเตด กองหน้าร่างยักษ์ชาวอังกฤษวัย 20 ปี จากอคาเดมีของฮัดเดอส์ฟิลด์ คือกองหน้าดาวรุ่งที่หยางเฉิงให้ค่ามากที่สุด ครบเครื่องด้วยคุณสมบัติของกองหน้าสไตล์อังกฤษขนานแท้

ด้วยความสูง 191 เซนติเมตร เขาแข็งแกร่ง บึกบึน มีเทคนิคยอดเยี่ยม เล่นลูกกลางอากาศได้ดี ยิงประตูเฉียบคม และยังมีความสามารถในการพักบอลและชงเองกินเองได้อีกด้วย

ฤดูกาลที่แล้วในลีกทู สเตดได้แจ้งเกิดในทีมชุดใหญ่ของฮัดเดอส์ฟิลด์ ลงสนาม 42 นัด รวม 2,568 นาที และทำได้ 6 ประตู

ถือเป็นสถิติที่ดีทีเดียวสำหรับนักเตะอายุเพียง 20 ปี

หยางเฉิงจำเขาได้แม่นยำ เพราะในชีวิตก่อน ในปี 2004 สเตดตกชั้นไปพร้อมกับฮัดเดอส์ฟิลด์ แต่กลับโชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมในลีกดิวิชัน 4 จนติดทีมชาติอังกฤษชุดเยาวชน

ต่อมา แบล็กเบิร์นคว้าตัวกองหน้าเลือดผู้ดีรายนี้ไปด้วยราคาสูงถึง 2 ล้านปอนด์

น่าเสียดายที่พัฒนาการหลังจากนั้นของสเตดไม่เป็นไปตามที่หลายฝ่ายคาดหวัง

ตามคำสั่งของหยางเฉิง หลินจงชิวเจรจากับฮัดเดอส์ฟิลด์และเกลี้ยกล่อมโจนาธาน สเตดจนสำเร็จ

ท้ายที่สุด เบย์สวอเตอร์ ไชนีส ก็ได้ตัวกองหน้าดาวรุ่งจากลีกทูผู้นี้มาร่วมทัพด้วยค่าตัว 250,000 ปอนด์

เนื่องจากสโมสรมีงบประมาณจำกัด เงินจำนวนนี้จะถูกแบ่งจ่ายเป็นสองงวด โดยงวดที่สองจำนวน 150,000 ปอนด์ จะจ่ายในช่วงซัมเมอร์ปี 2004

นอกจากสเตดแล้ว เบย์สวอเตอร์ ไชนีสยังฉกตัว โฮลซ์เวิร์ธ วัย 16 ปี มาจากอคาเดมีของฮัดเดอส์ฟิลด์อีกด้วย

แม้ว่านักเตะรายนี้จะเล่นตำแหน่งปีกขวา แต่หยางเฉิงมองว่าเขาเหมาะที่จะปั้นให้เป็นมิดฟิลด์ตัวกลางมากกว่า

เบย์สวอเตอร์ ไชนีสยังเซ็นสัญญากับ ลุค แชมเบอร์ส กองหลังตัวกลางวัย 17 ปี จากอคาเดมีของนอร์ทแธมป์ตัน แบบไม่มีค่าตัว เขาเล่นได้ทั้งเซ็นเตอร์แบ็กและแบ็กขวา

ในตลาดซื้อขาย หยางเฉิงยังคว้าตัว โทนี่ คาปัลดี แบ็กซ้ายชาวไอร์แลนด์เหนือมาจากเบอร์มิงแฮมแบบฟรีๆ อีกด้วย

คาปัลดี วัย 22 ปี เป็นเด็กปั้นของเบอร์มิงแฮม แต่ไม่เคยได้รับโอกาสมากนัก นอกจากถูกปล่อยยืมตัว ก็แทบไม่มีที่ยืนในทีม เขาจึงปฏิเสธที่จะต่อสัญญาหลังจากหมดสัญญาในปีนี้

ทีมในลีกทูหลายทีม รวมถึงพลีมัธ ต่างสนใจในตัวเพชรเม็ดงามจากอคาเดมีรายนี้เป็นอย่างมาก

แต่สุดท้าย เบย์สวอเตอร์ ไชนีส ก็ชิงตัดหน้าไปก่อน

นอกเหนือจากการที่หยางเฉิงไปเกลี้ยกล่อมโทนี่ คาปัลดีด้วยตัวเองหลังจากกลับจากฝรั่งเศสแล้ว อีกเหตุผลสำคัญคือ การอยู่ในลีกระดับล่างทำให้วิกฤตการเงินของเบย์สวอเตอร์ ไชนีสไม่เป็นที่สนใจจากภายนอก

หรือจะพูดให้ถูกคือ หยางเฉิงจัดการได้ทันท่วงที ทำให้ปัญหาหายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

สิ่งนี้สร้างภาพลักษณ์ที่ดีให้กับเบย์สวอเตอร์ ไชนีสในสายตาคนภายนอก

อย่างน้อยที่สุด ก็เป็นเจ้าของชาวต่างชาติที่มีความทะเยอทะยาน

นักเตะฟรีเอเยนต์อีกคนคือ มาร์ติน โรว์แลนด์ส มิดฟิลด์ชาวไอริชจากเบรนท์ฟอร์ด

โรว์แลนด์ส วัย 24 ปี เล่นตรงกลางและเป็นจอมทัพของเบรนท์ฟอร์ด มีเทคนิคแพรวพราว โดยเฉพาะการจ่ายบอล

ตั้งแต่ย้ายมาร่วมทีมเบรนท์ฟอร์ดด้วยค่าตัว 60,000 ปอนด์ ในปี 1998 เขาทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในสองฤดูกาลแรก

ทว่าในสองฤดูกาลหลัง โรว์แลนด์สค่อยๆ เสียตำแหน่งตัวจริงไปเนื่องจากอาการบาดเจ็บและฟอร์มการเล่นที่ไม่สม่ำเสมอ

ซัมเมอร์นี้ หลังจากหมดสัญญากับเบรนท์ฟอร์ด เขาเลือกที่จะย้ายทีมแบบไม่มีค่าตัว

ในฐานะชาวลอนดอนโดยกำเนิด โรว์แลนด์สต้องการย้ายไปร่วมทีมในลอนดอนมากกว่า

ควีนส์พาร์ก เรนเจอร์ส และเบย์สวอเตอร์ ไชนีส ต่างยื่นข้อเสนอให้เขา และสุดท้ายหยางเฉิงก็ก้าวเข้ามาเกลี้ยกล่อมมาร์ติน โรว์แลนด์ส ได้สำเร็จ

เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน เบย์สวอเตอร์ ไชนีส เสนอค่าเหนื่อยสูงสุดในทีมให้กับมาร์ติน โรว์แลนด์ส

4,000 ปอนด์ต่อเดือน

นอกจากมาร์ติน โรว์แลนด์ส และสเตดแล้ว ผู้ที่ได้รับค่าเหนื่อยสูงสุดในทีมอีกคนคือ สตีฟ เจนกินส์ กองหลังตัวเก๋าชาวเวลส์

เจนกินส์ วัย 31 ปี เล่นแบ็กขวาให้กับฮัดเดอส์ฟิลด์

หลังจากทีมตกชั้น สโมสรเลือกที่จะยกเลิกสัญญา ปล่อยให้เขาย้ายทีมได้ฟรี

เจนกินส์ ซึ่งเป็นเด็กปั้นจากสวอนซี แม้อายุจะมากแล้ว แต่เขามีประสบการณ์เกมรับที่โชกโชนและความสามารถในการครอสบอลจากริมเส้นฝั่งขวาที่ยอดเยี่ยม

นี่คือสิ่งที่หยางเฉิงให้ความสำคัญที่สุด

กับทีมที่เพิ่งสร้างใหม่และเต็มไปด้วยนักเตะดาวรุ่ง หยางเฉิงจะรู้สึกอุ่นใจกว่าหากมีรุ่นเก๋ามากประสบการณ์อย่างเจนกินส์คอยประคองน้องๆ

อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากอายุของเจนกินส์ หยางเฉิงจึงเซ็นสัญญากับ เควิน โฟลีย์ แบ็กขวาชาวไอริชวัย 18 ปี จากอคาเดมีของลูตัน ทีมที่ตกชั้นจากลีกทู มาร่วมทีมด้วย

ดีลนี้เบย์สวอเตอร์ ไชนีส ต้องจ่ายไป 100,000 ปอนด์

สำหรับตำแหน่งปราการหลังตัวกลาง หยางเฉิงยังเซ็นสัญญากับ โรเจอร์ จอห์นสัน วัย 20 ปี จากทีมตกชั้นอย่างวีคอมบ์ ด้วยค่าตัว 100,000 ปอนด์

กองหลังตัวกลางร่างยักษ์ชาวอังกฤษรายนี้เป็นตัวจริงของวีคอมบ์ในฤดูกาลที่แล้วและทำผลงานได้ดีเยี่ยม

หยางเฉิงยังคว้าตัว ริกกี แลมเบิร์ต กองหน้าชาวอังกฤษจากสต็อกพอร์ต ในลีกทู ด้วยค่าตัว 150,000 ปอนด์

แลมเบิร์ต วัย 21 ปี มีผลงานกับสต็อกพอร์ตในฤดูกาลที่แล้วไม่สู้ดีนัก ลงสนาม 32 นัด แต่ยิงได้เพียง 2 ประตู ซึ่งทำให้เฮดโค้ช ชาร์ลตัน พาลเมอร์ หมดความเชื่อมั่นในตัวเขาโดยสิ้นเชิง

ดังนั้น ริกกี แลมเบิร์ต ที่ย้ายมาร่วมทีมในปี 2002 ด้วยค่าตัว 450,000 ปอนด์ จึงถูกสต็อกพอร์ตขายให้กับเบย์สวอเตอร์ ไชนีส ในราคาเพียง 150,000 ปอนด์

ชรูว์สบิวรี ที่จมปลักอยู่ในลีกดิวิชัน 5 ก็ไม่อาจรอดพ้นชะตากรรมการถูกหยางเฉิงฉกตัวนักเตะไปได้

หยางเฉิงเดินทางขึ้นเหนือด้วยตัวเอง นอกจากจะไปเกลี้ยกล่อมสต็อกพอร์ตและริกกี แลมเบิร์ตแล้ว เขายังคว้าตัว โจ ฮาร์ท วัย 16 ปี มาจากชรูว์สบิวรี อีกด้วย

ดีลนี้เบย์สวอเตอร์ ไชนีส จ่ายไป 50,000 ปอนด์

เหตุผลสำคัญที่ราคาถูกแสนถูกก็คือ โจ ฮาร์ท ยังไม่เคยลงสนามให้ทีมชุดใหญ่เลย

ทว่าตามกฎการพัฒนาเยาวชนของอังกฤษ หากเบย์สวอเตอร์ ไชนีส ขายโจ ฮาร์ท ในอนาคต ชรูว์สบิวรี จะได้รับส่วนแบ่งค่าตัวจากการพัฒนาเยาวชนก้อนโต

ล่องใต้จากตอนเหนือของอังกฤษ หยางเฉิงเดินทางมาถึงดาร์บี เคาน์ตี

ตั้งแต่ตอนที่หยางเฉิงไปโครเอเชียและฝรั่งเศส หลินจงชิวได้ติดต่อไปยังดาร์บี เคาน์ตีแล้ว แต่พวกเขาปฏิเสธการติดต่อจากเบย์สวอเตอร์ ไชนีส ที่สนใจในตัว ทอม ฮัดเดิลสโตน มิดฟิลด์ดาวรุ่ง มาโดยตลอด

ฮัดเดิลสโตน ซึ่งกำลังรับใช้ทีมชาติอังกฤษชุดยู-17 ในศึกชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปที่โปรตุเกส ก็ฝากเอเยนต์มาบอกปฏิเสธที่จะย้ายไปร่วมทีมในลีกทูเช่นกัน

เหตุผลนั้นชัดเจนมาก

ดาร์บี เคาน์ตี เป็นทีมในดิวิชัน 1 (ลีกระดับ 2 รองจากพรีเมียร์ลีก) ส่วนฮัดเดิลสโตนเป็นเยาวชนทีมชาติอังกฤษชุดยู-17 แล้วทำไมเขาจะต้องลดตัวลงไปเล่นให้เบย์สวอเตอร์ ไชนีส ในดิวิชัน 3 ด้วยเล่า?

เมื่อทีมชาติอังกฤษชุดยู-17 จบศึกชิงแชมป์ยุโรปด้วยอันดับ 4 และเดินทางกลับอังกฤษ หยางเฉิงก็มุ่งหน้าไปดาร์บี เคาน์ตีอีกครั้ง

เขาเข้าพบผู้บริหารระดับสูงของดาร์บี เคาน์ตี ก่อน จากนั้นจึงนัดพบฮัดเดิลสโตน รวมถึงพ่อแม่และเอเยนต์ของนักเตะ

หยางเฉิงตั้งความหวังไว้สูงมากกับมิดฟิลด์ชาวอังกฤษรายนี้

เพราะในแผนการทำทีมของเขา เขาต้องการมิดฟิลด์อย่างฮัดเดิลสโตนเป็นอย่างยิ่ง

ระหว่างการพูดคุย หยางเฉิงแจกแจงสถานการณ์ของฮัดเดิลสโตนอย่างละเอียด

เขาไม่ใช่ตัวจริงในทีมชาติอังกฤษชุดยู-17 และไม่ใช่ตัวจริงของดาร์บี เคาน์ตี

แทนที่จะจมปลักอยู่กับดาร์บี เคาน์ตี สู้ย้ายมาเบย์สวอเตอร์ ไชนีสดีกว่า

"ผมยินดีมอบตำแหน่งตัวจริงในแดนกลางให้คุณ!" หยางเฉิงสัญญาน้ำเสียงจริงจัง

นอกจากนี้ หยางเฉิงยังระบุว่าเป้าหมายของเบย์สวอเตอร์ ไชนีส ในฤดูกาลนี้คือการเลื่อนชั้น แต่ดาร์บี เคาน์ตีล่ะ?

ฤดูกาลที่แล้วและฤดูกาลก่อนหน้า พวกเขารอดตกชั้นมาได้อย่างหวุดหวิด

ใครจะการันตีได้ว่าฤดูกาลนี้พวกเขาจะรอดตกชั้นอีก?

หยางเฉิงยังอธิบายถึงคุณสมบัติทางเทคนิคของนักเตะ โดยอธิบายตำแหน่งทางแท็กติกที่เขาวางไว้ให้ฮัดเดิลสโตน และบทบาทที่เขาจะได้รับในเบย์สวอเตอร์ ไชนีส

สิ่งนี้ทำให้ฮัดเดิลสโตนและคนอื่นๆ ประหลาดใจมาก

พวกเขาคิดมาตลอดว่าหยางเฉิงเป็นแค่เจ้าของสโมสร

ไม่คิดเลยว่าเขาจะมีความรู้ลึกซึ้งในระดับแท็กติกขนาดนี้

ถึงกระนั้น หลังจากการพูดคุยอย่างละเอียด ฮัดเดิลสโตนและพวกก็ยังไม่ปักใจเชื่อหยางเฉิง เพียงแต่ตอบอย่างสุภาพว่าขอเวลาพิจารณา

ชัดเจนว่าพวกเขาต้องการหารือกับทางดาร์บี เคาน์ตี ดูก่อน

หยางเฉิงรู้ทันเกมนี้ดี

พวกเขาอยากเห็น "ความจริงใจ" ของดาร์บี เคาน์ตีนั่นเอง

หยางเฉิงย่อมไม่ขัดข้อง

เพราะตัวเขาเองก็เตรียมแผนสำรองไว้สองแผน หรืออาจจะหลายแผนด้วยซ้ำ

หากคว้าตัวฮัดเดิลสโตนไม่ได้ เขาก็จะเบนเข็มไปหา ลีออน แอนเดรียเซน มิดฟิลด์จากสโมสรอาร์ฮุส ในลีกเดนมาร์ก

แอนเดรียเซน วัย 20 ปี เป็นเยาวชนทีมชาติเดนมาร์กที่เล่นได้ทั้งมิดฟิลด์และกองหลังตัวกลาง

แฟนบอลหลายคนอาจไม่คุ้นชื่อเขา แต่เขาเป็นนักเตะที่เก่งกาจคนหนึ่งแน่นอน

หลายปีต่อมา เมื่อ เจอร์เกน คลอปป์ ยอดโค้ชชาวเยอรมันในอนาคต เริ่มคุมทีมไมนซ์และประสบความสำเร็จอย่างงดงาม แอนเดรียเซน ซึ่งถูกยืมตัวมาจากแวร์เดอร์ เบรเมน ในบุนเดสลีกา มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่ง

หลังจากจบฤดูกาล ไมนซ์ไม่สามารถเซ็นสัญญาถาวรกับแอนเดรียเซนได้ดั่งใจหวังของคลอปป์

ผลก็คือ ไมนซ์ตกชั้นในฤดูกาลถัดมา

หยางเฉิงตั้งราคาในใจสำหรับแอนเดรียเซนไว้ที่ประมาณ 1 ล้านถึง 1.2 ล้านยูโร

ส่วนฮัดเดิลสโตน ด้วยความเป็นนักเตะโฮมเกรวน์ จึงมีข้อได้เปรียบเรื่องสถานะคนท้องถิ่น ข้อเสนอของหยางเฉิงจึงอยู่ที่ 1 ล้านปอนด์ หรือราว 1.5 ล้านยูโร

แต่ต้องเป็นการผ่อนจ่าย

ส่วนผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร หยางเฉิงคงต้องรอดูกันต่อไป